Через час Гу Цинлянь с удовлетворением убрала резец, отряхнула пыль с ладоней и легко спрыгнула вниз. Встав перед статуей, она взмахнула рукавом — и все осколки, прилипшие к камню, мгновенно исчезли, как и глиняные обломки с земли.
Глаза её так и сияли от радости. Мо Вэнь потер глаза, не веря себе:
— Я… я что-то не то вижу? Цинлянь, каким это ремеслом ты владеешь?
— Училась! У Ши У, — ответила Гу Цинлянь, улыбаясь до ушей. Давно она так не радовалась.
(Продолжение следует.)
☆ Глава 110: Прибытие в столицу
На следующее утро Гу Цинлянь разбудила всех детей и поскорее усадила их в повозку, чтобы немедленно покинуть городок. Ведь она заменила статуи в Храме Сто Цветов! Оставаться здесь — всё равно что ждать, пока её поймают и накажут!
Едва выехав за пределы Цяньшу, Гу Цинлянь запрокинула голову и расхохоталась. Её самодовольство было настолько велико, что даже Цзянлянь бросила на неё недоумённый взгляд. Только Мо Вэнь, вчера ночью участвовавший в этом безобразии вместе с ней, понимал, отчего она так весела. Он лишь закатил глаза и отвернулся. «Цинлянь с возрастом становится всё более ребячливой, — думал он про себя. — Кому вообще видно, что она натворила? Это хоть сколько-нибудь интересно?»
Тем временем в Храме Сто Цветов наконец заметили подмену. Новость быстро разнеслась по всему городку, и даже сам староста явился к храму.
Сорокалетний староста был поражён, увидев новую статую Цинляньской Владычицы. Он уже не знал, что и сказать. Другие могли и не знать, но он прекрасно помнил происхождение прежней скульптуры. Их городок назывался Цяньшу — «Тысяча связок», ведь с древних времён именно здесь цвели самые прекрасные цветы, и поэтому здесь издавна проводился Праздник Сто Цветов. Тысячу лет назад сюда сошёл бессмертный в зелёных одеждах, восхитился цветущими полями и нарёк это место Цяньшу. Именно этот бессмертный в зелёном и стал покровителем города, хотя местные называли его просто Божеством Цветов.
Двадцать лет назад, когда предыдущий староста перестраивал Храм Сто Цветов, во время церемонии жертвоприношения небесам прежняя статуя внезапно упала с небес. Тогдашний староста решил, что бессмертный сам ниспослал свой образ, и установил его на алтаре, хотя тот совершенно не походил на прежние изображения. Чтобы поднять ту статую, потребовалось усилие десятка крепких мужчин. Сам нынешний староста был одним из тех юношей и потому отлично помнил тот случай.
А теперь, всего за одну ночь, статуя сменилась на совершенно иную. Староста был вне себя: кто осмелился? Да и как вообще можно было унести такую тяжёлую статую? Для этого нужно минимум десять человек! А если бы даже и унесли — зачем?
— Староста, что делать? — тревожно спросил один из горожан.
— Староста, а со статуей как быть? — добавил другой.
— Староста…
— Староста…
— Хватит! — рявкнул староста. — Позовите родового старца!
Один из жителей тут же побежал за самым пожилым старцем деревни.
А тем временем Гу Цинлянь уже правила повозкой, переодетая простой крестьянкой, весело щёлкая кнутом и напевая песню:
Цветы цветут, цветы увядают, цветы наполняют небо,
Любовь приходит и уходит, любовь следует за судьбой.
Журавли улетают и возвращаются, но никогда не теряются,
Приливы и отливы не знают сна.
В глубокой ночи при лунном свете грезишь о возлюбленной,
Но красоту не удержать ни за какие сокровища.
Привыкла видеть, как цветы опадают и снова расцветают,
Но боюсь, как бы любовь не вспыхнула и не угасла.
Замёрзшие слёзы, словно падающие звёзды,
Разбивают чьи-то мечты.
В круговороте перерождений прошлое стирается,
И в снах едва различимы черты любимого лица.
На вершине Куньлуня, далеко в Поднебесье,
Цветы цветут, цветы увядают, цветы наполняют небо.
Вздыхаю о бренности мира, о том, как красавицы блекнут,
Между небом и землёй.
Любовь — как ветер, любовь — как дым,
Игра на пипе длится уже тысячу лет.
Связь в этой жизни, связь в будущей жизни,
Всё превращается в поток времени.
Древний меч рассекает старые обиды,
Пробуждая забытые клятвы.
В мгновение ока любовь из прошлой жизни
Возвращает воспоминания о былой нежности.
На вершине Куньлуня, далеко в Поднебесье,
Во сне душа стремится только к тебе.
Насмехаюсь над миром, рисую прекрасные черты,
Облака парят легко и свободно.
Любовь не отпускает, сердце связано узами —
Лучше быть парой уток, чем бессмертным!
Связь в этой жизни, связь в будущей жизни,
Не разорвать этих уз.
На вершине Куньлуня, далеко в Поднебесье,
Во сне душа стремится только к тебе.
Насмехаюсь над миром, рисую прекрасные черты,
Облака парят легко и свободно.
Любовь не отпускает, сердце связано узами —
Лучше быть парой уток, чем бессмертным!
Любовь в этой жизни, любовь в будущей жизни —
Пусть наша привязанность не станет прощанием.
Мо Вэнь, слушая песню, задумался: эта мелодия явно из их времени! Как же она может её знать? Он вылез из повозки и, усевшись рядом с Цзянлянь, спросил через дорогу у Гу Цинлянь:
— Эй, Цинлянь, откуда ты знаешь эту песню? Это же из нашего времени!
— Научил меня Шэнь Ао, — ответила Гу Цинлянь, продолжая петь.
— Шэнь Ао? — Мо Вэнь задумался. — Не слышал такого имени. Родственник Шэнь Жуйаня?
— Да, родственник, но не так, как ты думаешь. Шэнь Ао — основатель Академии Байма, предок Шэнь Жуйаня, — улыбнулась Гу Цинлянь.
— А, вот почему я не слышал, — кивнул Мо Вэнь. — Пой дальше, пусть душа вспомнит родные места.
Гу Цинлянь закатила глаза, но продолжила петь — то песни, которым научил Шэнь Ао, то те, что подобрала сама, то древние гимны Небесного двора.
В Храме Сто Цветов староста уже привёл девяностолетнего родового старца. Тот прибыл, сидя на спине своего правнука. Старец прищурился, внимательно разглядывая новую статую невероятной работы. Затем он достал из кармана древнюю деревянную шкатулку, бережно открыл её и извлёк плотно завёрнутый свиток. Когда он развернул его и сравнил с изображением на алтаре, его руки задрожали, а лицо исказилось от волнения. Староста уже собирался что-то сказать, но старец вдруг упал на колени перед статуей и зарыдал:
— Владычица! Это наша настоящая Владычица! Она вернулась!
— А?! — воскликнули горожане в изумлении.
Староста поспешно подошёл ближе и заглянул в свиток. Там была изображена женщина в зелёных одеждах, окружённая небесной дымкой, стоящая на огромном цветке цинлянь, с развевающимися рукавами — словно сошедшая с небес бессмертная.
Староста перевёл взгляд с картины на статую — и тоже изумился. Как староста Цяньшу, он знал историю этого свитка: он передавался из поколения в поколение и изображал бессмертного, давшего название городу. Несмотря на тысячелетия, свиток выглядел так, будто его только что написали. А новая статуя, появившаяся прошлой ночью, была точной копией изображения — даже цветок цинлянь у основания совпадал.
И тут староста вспомнил недавнее бедствие, когда гигантский цветок цинлянь спас город от гибели. Он сразу же упал на колени перед статуей Гу Цинлянь.
Остальные горожане испугались и бросились поддерживать его, но староста велел:
— Все кланяйтесь Владычице! Благодарите её за спасение!
Некоторые ещё не понимали, что происходит, но самые сообразительные уже заметили сходство. Один из них указал на постамент:
— Смотрите! Этот цветок цинлянь — точно такой же, как тот, что появился во время бедствия!
Теперь все увидели — и один за другим стали кланяться.
Старец добавил:
— Готовьте завтра к полудню жертвенные дары. Весь город будет молиться Владычице! Наша Владычица Цяньшу вернулась!
— Есть! — ответил староста и, поклонившись, вышел из храма.
Весть о возвращении Владычицы мгновенно разлетелась по всему городку. Люди начали связывать её с недавним чудом — появлением гигантского цветка цинлянь во время бедствия. Так, благодаря цветку, бессмертную стали называть Цинляньской Владычицей, и её добрая слава быстро распространилась.
А между тем сама героиня этого события, Гу Цинлянь, ничего об этом не знала. Она весело ехала в повозке, радуясь тому, что подшутила над воплощением своей давней соперницы Му Даньтин в мире смертных. Она даже не вспомнила, что тысячу лет назад сама имела отношение к Цяньшу, и уж тем более не знала, что в этом городке до сих пор хранился её портрет.
Ещё несколько дней пути — и наконец они добрались до Чанъани. Город был огромен: стены достигали десяти с лишним жанов в высоту и тянулись до самого горизонта. Едва Гу Цинлянь и её спутники прошли проверку у ворот, как увидели внутри человека в ливрее, который явно ждал их.
Хотя он и был слугой, его одежда была богаче, чем у большинства горожан. Подойдя, он учтиво поклонился и спросил:
— Вы госпожа Гу Цинлянь?
Гу Цинлянь оглядела его и кивнула:
— Я.
— Госпожа Гу, я — управляющий домом господина Циня, Сюй Е. По приказу господина прибыл встречать вас, — сказал он с почтением, не обращая внимания на её крестьянский наряд.
Гу Цинлянь прекрасно знала, о ком идёт речь. «Господин Цинь» — это Цинь Гэ, или, точнее, принц Юнъань, младший брат нынешнего императора империи Цинь. Подумав, она согласилась:
— Веди.
Сюй Е снова поклонился, не требуя сменить повозку, а сам сел в экипаж и приказал слугам ехать вперёд.
То, что главный управляющий дома принца Юнъаня лично выехал встречать гостью, уже разнеслось по столице. Ходили слухи, что это возлюбленная принца из Цзиньаня, где он раньше служил, или, может, наложница… Вариантов было множество, но одно было ясно: Гу Цинлянь уже привлекла внимание всей столичной знати.
Повозка проехала по самой оживлённой улице Чанъани и остановилась на улице Сивэнь, ближайшей к императорскому дворцу, — именно там находился особняк принца Юнъаня.
Внутри повозки Мо Вэнь только что проснулся. Он откинул занавеску, выглянул наружу и удивился:
— Босс, мы где? Куда едем?
— Улица Сивэнь в Чанъани, дом принца Юнъаня, — ответила Гу Цинлянь. — То есть резиденция Цинь Гэ… или, вернее, Лин Гэ.
Мо Вэнь чуть не свалился с повозки. «Кто мне объяснит, почему рядом со мной целое божество, а никто не удосужился предупредить?!» — подумал он в отчаянии.
Гу Цинлянь, увидев его реакцию, закатила глаза. «Чувствую, этот болван скоро опозорит меня на весь город», — подумала она.
Тем временем в Небесном Дворце Пионов Му Даньтин бушевала от ярости. Её крик разносился по всему дворцу:
— Цинлянь! Я, Му Даньтин, поклялась быть тебе врагом до конца времён!
Только что она почувствовала, как её воплощение в мире смертных было уничтожено заклятой соперницей. Более того, Цинлянь, похоже, делала с её статуей нечто постыдное. С тех пор как Цинлянь получила возможность спускаться в мир смертных, она регулярно портила воплощения Му Даньтин. Та, в свою очередь, всячески мешала Цинлянь в Небесах. Их вражда уходила корнями в далёкое прошлое — например, история с Бессмертной персиков тоже была делом рук Му Даньтин.
Эти две врагини ненавидели друг друга настолько, что, увидев что-либо, связанное с соперницей, немедленно пытались это уничтожить — не считаясь ни с последствиями, ни с риском.
Успокоившись немного, Му Даньтин достала раковину для передачи голоса — артефакт, позволявший общаться с миром смертных. Она собиралась создать Цинлянь проблемы.
Подождав немного, она услышала в раковине женский голос:
— Владычица.
— Цинляньская Владычица направляется в столицу. Будь готова.
— Есть. Есть ли ещё приказания?
— Она разрушила мою тайную опору в Цяньшу. Если представится случай, забери у неё то, что она там взяла. Я тоже подготовлюсь на всякий случай.
— Есть!
Му Даньтин убрала раковину и снова зарычала от злости, и её ярость вновь заполнила весь дворец.
http://bllate.org/book/12080/1080085
Готово:
