Юаньсюй с досадой кивнул:
— В последнее время я достиг прорыва и собираюсь вернуться в горы, чтобы уединиться на медитации. Письмо от главы секты с вызовом домой пришло ещё давно, но раз Цинлянь тогда не было дома, я и не упоминал об этом. Теперь, когда Цинлянь вернулась, мне пора уезжать. Я планирую отправиться послезавтра.
Мо Вэнь мрачно посмотрел на него, не зная, что сказать.
Гу Цинлянь тихо вздохнула, наблюдая за ними. Жизнь — не что иное, как череда расставаний, встреч и новых расставаний.
— Уезжай, если нужно, — сказала она Юаньсюю. — Зайди ко мне в комнату, я дам тебе кое-что передать.
Юаньсюй кивнул.
— Ещё кому-нибудь нужно что-то? — спросила Гу Цинлянь.
Никто не ответил.
— Раз так, наш разговор окончен, — объявила она. — Мо Вэнь, завтра вечером устрой пир в честь нескольких друзей — проводим Юаньсюя.
— Ладно… — безжизненно отозвался Мо Вэнь.
— Юаньсюй, иди со мной, — кивнула Гу Цинлянь.
— Хорошо! — Юаньсюй послушно последовал за ней в её комнату.
* * *
«Скрип» — дверь комнаты Гу Цинлянь закрылась, отсекая холодный ветер. Юаньсюй вошёл внутрь и направился к ней.
— Зачем ты меня позвала? — спросил он.
— Садись, — указала она на стул. Юаньсюй послушно сел.
— Я прекрасно понимаю намерения Цишаня, приславшего тебя ко мне, — продолжила Гу Цинлянь, — и благодарна ему за то, что он помнит нашу давнюю связь и послал тебя помочь. Раз уж ты пришёл, я не позволю тебе уйти с пустыми руками.
Она подошла к шкафу, достала потрёпанную книгу и положила перед Юаньсюем:
— Это записи практики, полученные мной когда-то от бессмертного мечника Сяо Яоцзы. Передай их Цишаню.
Затем она села напротив, налила чай и добавила:
— В прошлом я была близка с основателем вашей секты и некоторое время жила на горе Куньлунь. Тогда Цишань был ещё мальчиком, прислуживавшим мне. Я давала ему наставления в практике — можно сказать, я была его наполовину наставницей. Скажи Цишаню, что в своём следующем путешествии я снова загляну на Куньлунь.
Она перевела взгляд на Юаньсюя:
— А теперь о тебе. Ваша линия Куньлуня сочетает даосскую практику и путь меча. Когда-то я спросила Цишаня: «Чему хочешь учиться — дао или мечу?» Он ответил тогда: «Дао». Сегодня я задам тот же вопрос тебе: чему ты хочешь посвятить себя?
Юаньсюй задумался. Он понимал, что за этим вопросом стоит предложение стать её учеником. Если он выберет, Цинлянь непременно передаст ему метод практики. Так некогда получил знания и Цишань, после чего стал относиться к ней с почтением полного учителя. Приняв обучение от Цинлянь, он сам будет обязан оказывать ей такое же уважение.
Но быть учеником Гу Цинлянь — не простая формальность. Это значит, что в будущем, если ему суждено вознестись в Небесные чертоги, он не будет там бесприютной душой без корней.
Юаньсюй мучительно колебался. Гу Цинлянь, однако, не торопила его:
— Не спеши. Подумай хорошенько и приходи, когда решишься.
— Хорошо, — кивнул Юаньсюй, всё ещё нахмуренный, и вышел из комнаты.
Гу Цинлянь проводила его взглядом, задумавшись о чём-то своём. Из заднего двора вышла Цзянлянь и, взглянув на удаляющуюся спину Юаньсюя, тихо сказала:
— Поздно уже. Пора возвращаться в покои.
Гу Цинлянь кивнула:
— Цзянлянь, зайди ко мне. Мне нужно с тобой поговорить.
Цзянлянь последовала за ней в комнату. Гу Цинлянь взмахом руки установила границу, глушащую звуки, и они беседовали всю ночь. Что именно они обсуждали, осталось тайной, но наутро Цзянлянь вышла с мрачным выражением лица.
Пока Гу Цинлянь и Цзянлянь вели свои переговоры, Мо Вэнь готовился к прощальному пиру для Юаньсюя.
Обычно в Павильоне Забвения Горя Мо Вэнь просыпался позже всех, но сегодня он встал ни свет ни заря и с самого утра занялся приготовлениями к вечернему банкету. При этом работа заведения не пострадала.
Вчера Гу Цинлянь сказала, что пригласит несколько друзей, а сегодня утром, в приподнятом настроении, сама написала приглашения. От этого пострадали трое детей: Гу Цинси, Гу Цинтун и Гу Цинцзинь целый день ходили по домам, разнося приглашения.
Поскольку пир задумывался скромный, гостей пригласили немного: Шэнь Жуйань, Тан Тан, Цзэн Цзиньжань, Цзу Синь, Цинь Хао и Лин Си.
К шести часам вечера Павильон Забвения Горя закрылся для посетителей, и все собрались в заднем зале, чтобы весело провести время.
Мо Вэнь лично организовал угощение — никаких «маньханьских столов», лишь горячий котёл с мясом и овощами на закуску, отличное вино и лапша. В такую стужу нет ничего лучше горячего котла.
Когда наступил вечер, двери зала закрыли, разожгли камин, и в комнате стало уютно и тепло. Гу Цинлянь устроилась в кресле-шезлонге у камина и спокойно читала книгу. Рядом с ней, явно недовольный, сидел Гу Цинцзинь, тоже с книгой в руках. Цзянлянь, которой больше негде было быть, уселась рядом и время от времени подбрасывала в камин дрова.
Мо Вэнь всё ещё возился на кухне, помогала ему Гу Аньин. Сегодня, ввиду особого случая, он не вызвал нанятого повара. Старик Тан и его жена сказали, что плохо себя чувствуют, и ушли отдыхать. Все понимали, что они просто не хотят стеснять молодёжь своим присутствием, поэтому Гу Цинлянь спокойно отпустила их.
Фэн Мо всё это время находился в Павильоне, но, будучи человеком молчаливым, почти не показывался и часто оставался незамеченным.
Гу Цинси всё ещё пребывал в унынии из-за того, что Гу Цинлянь скоро уедет, и вместе с Гу Цинтуном повторял уроки. Гу Миньюэ спокойно сидела рядом с Гу Цинлянь и занималась вышивкой.
Юаньсюй вошёл в зал. За весь день он принял решение и теперь знал, что скажет Гу Цинлянь.
— Цинлянь… — окликнул он её.
Она открыла глаза и спокойно спросила:
— Решил?
— Да! — кивнул Юаньсюй, и все эмоции на его лице сменились спокойной решимостью.
Гу Цинлянь помолчала, затем спросила:
— Во сколько уезжаешь завтра?
— В час Тигра.
— Перед отъездом зайди ко мне.
Больше она ничего не сказала.
— Юаньсюй! Юаньсюй! — раздался снаружи возбуждённый голос Цзэн Цзиньжаня, за которым последовал укоризненный окрик Цзу Синя:
— Чего орёшь? Он ещё не уехал!
«Бах!» — дверь заднего зала распахнулась, и внутрь ворвался холодный воздух, заставив всех детей вздрогнуть.
Цзэн Цзиньжань ворвался в зал, явно раздражённый, за ним — уставший Цзу Синь, а рядом — Шэнь Цинъюй. Позади неторопливо вошли Шэнь Жуйань и Тан Тан, элегантные и невозмутимые, будто только что вернулись с прогулки по заснеженным холмам в поисках цветущей сливы.
Гу Цинлянь бросила на них взгляд и усмехнулась:
— Вы двое совсем в бессмертные собрались! За несколько дней стали ещё воздушнее.
Шэнь Жуйань и Тан Тан рассмеялись. Тан Тан снял плащ и повесил его на вешалку:
— Как бы мы ни стремились к воздушности, до тебя, Цинляньская Владычица, нам далеко.
— Ох, и сравнил же, — засмеялась Гу Цинлянь. — Забыл уже, что ты сын знатного рода Тан?
— Здесь же своих не считают. К чему титулы? — парировал Тан Тан.
Гу Цинлянь одобрительно кивнула.
Тем временем Цзэн Цзиньжань, не снимая плаща, подошёл к Юаньсюю с гневным лицом:
— Юаньсюй! Да как ты мог уехать один?!
Юаньсюй лишь безнадёжно посмотрел на него, не зная, что ответить.
* * *
— Почему ты уезжаешь? — требовательно спросил Цзэн Цзиньжань, подступая ближе.
Цзу Синь попытался его остановить:
— Да успокойся ты! Может, он спешит жениться? Ты ж не станешь его удерживать?
Юаньсюй: «……»
Разве можно так говорить при мне?
— Ах, Айцзинь! Ты всё ещё читаешь? Вот почему ты такой сильный! — восхищённо воскликнул Шэнь Цинъюй, заметив Гу Цинцзиня, и подскочил к нему.
Гу Цинцзинь бросил на него равнодушный взгляд и отвернулся.
В этот момент дверь снова открылась — тихо и осторожно.
— Цинси, Цинтун! — раздался голос Цинь Хао с порога.
Братья подняли глаза и увидели, что в зал вошли Цинь Хао и Лин Си. Гу Цинси тут же пригласил их:
— Проходите скорее!
Цинь Хао и Лин Си вошли, закрыли дверь и поклонились Гу Цинлянь:
— Сестра Цинлянь.
— Играйте сами, — махнула она рукой, но потом спросила Лин Си: — А твой наставник?
— Учитель уже вернулся в столицу.
— Понятно, — кивнула Гу Цинлянь и больше ничего не спросила.
В зале царило оживление: Цзэн Цзиньжань и Цзу Синь о чём-то спорили с Юаньсюем, Цинь Хао и Лин Си уселись рядом с Цинси и Цинтуном, Шэнь Цинъюй болтал без умолку с Цинцзинем, а Гу Цинлянь спокойно беседовала с Шэнь Жуйанем и Тан Таном.
— Цинлянь, — спросил Тан Тан, — Цинси, Айцзинь и Тун-гэ пойдут на императорские экзамены в этом году? Когда выезжаете?
— Десятого февраля. Ещё есть время. А вы сами не собираетесь?
Шэнь Жуйань и Тан Тан переглянулись. Шэнь Жуйань ответил:
— В родовых уставах сказано: нельзя участвовать в императорских экзаменах и служить при дворе. Тот, кто вступит в борьбу за власть, будет изгнан из рода и лишён права учиться в Академии Байма.
Гу Цинлянь на миг удивилась, но тут же поняла: это, несомненно, воля Шэнь Ао. Он не хочет, чтобы их семьи оказались втянуты в придворные интриги.
— И правильно, — улыбнулась она. — Я и сама не планирую, чтобы Цинси, Тун-гэ и Айцзинь становились чиновниками. Хотя, если позже у них появится интерес — пусть пробуют.
Гу Цинцзинь фыркнул:
— Я и не хочу быть чиновником! Буду, как ты, сестра: открою лавку, обеспечу себя, буду гулять с птицами, играть в го, а в свободное время — приглашать друзей в путешествия. Смотреть горы и реки, странствовать по свету. Вот где настоящее счастье!
«Бац!»
— Ай! — Гу Цинцзинь схватился за голову и обиженно посмотрел на сестру. — Сестра, опять бьёшь! Больно же!
Гу Цинлянь бросила на него презрительный взгляд:
— Тебе-то сколько лет, чтобы знать, в чём настоящее счастье? Даже я, твоя сестра, до сих пор этого не поняла. Не неси чепуху!
— Я не несу! Я правда так думаю!
— Ты так думаешь, а другие — иначе. Жизнь не так проста, как тебе кажется. Рано или поздно тебе придётся жениться и заводить детей. Даже если ты сам не будешь думать о себе, подумай о семье. Чтобы содержать хотя бы скромное дело, нужно управлять им, а значит — общаться с людьми. Ты должен заботиться и о бизнесе, и о доме. Откуда у тебя время на путешествия? Где люди — там и буря страстей. Ты не уйдёшь от мира сего. Не говори глупостей — только насмешишь и навлечёшь зависть.
Гу Цинцзинь не сдавался:
— А почему ты можешь так жить? Только потому, что ты — Гу Цинлянь?
http://bllate.org/book/12080/1080081
Готово:
