Гу Цинлянь по выражению лица Цзянляня сразу поняла, что он пытается выведать подробности. С лёгкой досадой она сказала:
— Не то чтобы нельзя было рассказать… Просто всё слишком запутано. Сама я мало что знаю об этом. Но раз уж тебе так хочется послушать, я вкратце поведаю.
— Во время Четвёртой Великой Скорби небесный мир раскололся, Верховный Владыка Минъяо пал, и из Шести Миров Чжуояо осталось лишь пять. Между ними возникла Пограничная Граница Чжуо Яо, прервавшая всякое сообщение. А я… я была семенем Хаотического Зелёного Лотоса с края мира. Из-за взрыва при распаде небесного мира меня занесло в пруд Цинлянь на горе Ванъю — бывшей Ланъя, обители Будды Ши У.
— Там я спала тысячу лет, пока не восстановила разум. Затем ещё тысячу лет слушала проповеди Будды, после чего приняла облик и прожила на горе Ванъю ещё тысячу лет, прежде чем достигла уровня Небесного Владыки и получила благословение Ши У покинуть святую землю для странствий и закалки духа.
— На самом деле, я спала гораздо дольше. Возможно, мой сон начался ещё во времена Третьей Великой Скорби — между третьей и четвёртой катастрофами.
Дойдя до этого места, Гу Цинлянь внезапно замолчала. В её сердце мелькнула дерзкая мысль, от которой даже у неё, столь хладнокровной, кровь застыла в жилах.
Цзянлянь, заметив её замешательство, удивлённо спросил:
— Что случилось?
Гу Цинлянь моргнула, глубоко вдохнула и ответила:
— Ничего… Просто вспомнилось кое-что.
Цзянлянь понял: то, о чём она задумалась, явно не подлежит огласке. Он опустил глаза и не стал допытываться.
Гу Цинлянь оперлась на стол, чтобы успокоиться, и подавила в себе тревожную догадку.
— Я спала очень долго. Если бы не семя Хаотического Зелёного Лотоса, упавшее в пруд Цинлянь и передавшее мне всю свою хаотическую силу, возможно, я бы проспала ещё дольше.
— Все считают, будто я и есть то самое семя Хаотического Лотоса. Но даже я сама не знаю своей истинной природы. Ши У всегда ко мне благоволил. Боясь, что вне святой земли меня обидят из-за слабой силы, он не позволял мне покидать пределы буддийских владений, пока я не достигла уровня Небесного Владыки. Поэтому все слухи обо мне в мире касаются только времени после моего выхода в свет.
— Все эти годы я странствовала не ради забавы, а в надежде найти хоть какие-то следы своего происхождения в бескрайних Пяти Мирах. Но за две тысячи лет я так и не обнаружила ни единой зацепки. Если бы не случайная встреча с наставником Императором Яо, который рассказал мне кое-что о моих родителях, я уже почти поверила бы, что рождена самой природой — дух, обретший плоть.
Гу Цинлянь горько усмехнулась и опустила голову.
Цзянлянь молчал, лишь сидел рядом и молча поддерживал её присутствием. Хотя оба они шли путём божественного совершенствования, их пути сильно различались. Он был горным духом, рождённым землёй и небом, следующим естественному порядку. А она… она шла против небесного уложения, нарушая дао. Ей предстояло нести бремя, с которым он не мог помочь, как бы ни хотел.
— Ах… — тихо вздохнула Гу Цинлянь. — Ты, наверное, сильно переживал за меня всё это время. Посмотри, как осунулся. Иди отдохни. Я ещё пару дней здесь пробуду. К середине второго месяца Сяо Си, Айцзинь и Тун-гэ отправятся в столицу на императорские экзамены. Я возьму с собой Миньюэ — и тебя тоже.
— Хорошо! — Цзянлянь тихо улыбнулся и послушно кивнул, направляясь в свою комнату.
Едва он вышел, Гу Цинлянь словно обессилела. Она безучастно уставилась в пол, а в голове метались тревожные мысли. Раньше она не обращала внимания, но сегодня, проговаривая всё вслух перед Цзянлянем, она вдруг осознала страшную закономерность.
Если её предположение верно, тогда всё встаёт на свои места. Почему она смогла пройти сквозь Пограничную Границу Чжуо Яо? Почему Император Яо лично захотел её видеть? Почему шесть Небесных Императоров позволяли ей безнаказанно бушевать по всем шести мирам? Почему даже само дао проявляло к ней милость? Неужели всё потому, что она — их потомок?.. Даже дочь?
Ведь те двое были величайшими божествами Звёздного Мира Чжуояо, теми, кому сама небесная сфера была обязана жизнью, теми, кто помог мирам пережить Великие Скорби. Только они могли получить Хаотическое Железо и Хаотический полярный свет, чтобы усыпить её… а затем, после гибели небесного мира, «случайно» пробудить в пруду Цинлянь. Но ведь это вовсе не случайность! Это был их замысел — скрыть ото всех её связь с ними. Но почему? Почему эту связь нельзя раскрывать?
Гу Цинлянь не находила ответа. Голова раскалывалась от боли. Схватившись за виски, она решительно отогнала мысли о тех двоих.
Она проспала весь день и проснулась лишь к вечеру, когда небо уже окрасилось багрянцем заката. Завернувшись в одеяло, она сидела на кушетке у окна, свернувшись клубочком и глядя на угасающие отблески заката.
За дверью послышались лёгкие шаги, и вскоре кто-то постучал.
— Сестра, ты уже проснулась? — раздался голос Гу Цинси.
— Да, заходи, — ответила она.
Скрипнула дверь, впустив внутрь холодный ветерок, который взметнул занавески. Гу Цинси вошёл с тазом горячей воды.
— Сестра, зачем ты сидишь у открытого окна? Не замёрзнешь? — проворчал он, быстро подойдя закрыть створку.
Гу Цинлянь не стала мешать ему. Она умылась и вымыла руки тёплой водой, которую принёс брат.
— Как ваши занятия? — спросила она. — Не отстали ли вы за время моего отсутствия?
— Пока тебя не было, мы учились под руководством господина Сяо из академии. Ничего не упустили. На экзамены сходить можно, хотя господин Сяо говорит, что нам ещё рано — слишком юны.
— Я хочу, чтобы вы поехали лишь для практики. Никто не требует от вас сейчас становиться чиновниками. Если позже кто-то из вас захочет служить — пусть идёт. Я не стану мешать, но и помогать не буду.
— Понял! — Гу Цинси энергично кивнул.
Гу Цинлянь подумала и добавила:
— Продолжайте учиться как обычно. Пусть Айцзинь остаётся здесь. Мы выезжаем в столицу десятого числа второго месяца.
— Хорошо!
— Ещё одно: передай всем, чтобы сегодня вечером собрались в заднем зале. Мне нужно кое-что объявить.
Гу Цинси на миг замер, но тут же согласился:
— Есть!
☆ 103: Решение Гу Цинлянь
Ночь была холодной, лёгкий ветерок колыхал фонари. Все обитатели Павильона Забвения Горя собрались в заднем зале, ожидая появления Гу Цинлянь.
Цзянлянь вошёл вместе с ней. Окинув взглядом собравшихся, она кивнула:
— Все на месте. Отлично. Я собрала вас, чтобы обсудить дальнейшие дела Павильона. Сначала скажите, что думаете сами.
— Поездка в столицу должна состояться, — первым заговорил Мо Вэнь. — Через некоторое время я отправляюсь туда. Возможно, надолго задержусь.
— Отлично. Я как раз собираюсь везти Сяо Си, Тун-гэ и Айцзинь на экзамены. Поедем вместе, — Гу Цинлянь не возражала.
Подождав, не выскажется ли кто ещё, она спросила:
— Больше никто ничего не хочет сказать?
Все молча покачали головами.
— Тогда слушайте меня.
Люди снова кивнули.
— Десятого числа второго месяца я, Цзянлянь и Мо Вэнь отправимся в столицу с Сяо Си, Тун-гэ, Айцзинь и Миньюэ. Айнин, Юаньсюй и Фэн Мо останетесь здесь управлять делами. Кто против?
— Нет возражений.
— Согласен.
Убедившись, что никто не возражает, Гу Цинлянь продолжила:
— Хорошо. Теперь второе. В столице меня ждут. Если кто-то попросит вас принять решение от моего имени — по любому вопросу — не соглашайтесь и не отказывайтесь. Просто скажите, что вы не уполномочены решать мои дела.
Все кивнули, лица стали ещё серьёзнее.
— Третье. Независимо от результатов экзаменов, после дворцового тура вы все возвращаетесь сюда. Сяо Си и Тун-гэ продолжат учёбу в Байма. Миньюэ, Айцзинь и Цзянлянь отправятся со мной в странствие.
При этих словах все встревожились.
— Сестра, ты хочешь уйти в странствие? — воскликнул Гу Цинси.
— Ты что, совсем нас бросишь? — нахмурился Мо Вэнь.
Юаньсюй, хоть и был удивлён, промолчал. Он смутно чувствовал, что Гу Цинлянь не надолго останется в человеческом мире. Он печально вздохнул: она — небесная владычица, и рано или поздно вернётся на небеса. Эти дети… им предстоит пережить боль расставания, будто её никогда и не существовало.
Юаньсюй невольно взглянул на Цзянляня. Что будет с ним, если Гу Цинлянь уйдёт? Цзянлянь, почувствовав его взгляд, незаметно посмотрел в ответ. Юаньсюй вдруг почувствовал облегчение. Цзянлянь — не безвольный последователь. Просто ради Гу Цинлянь он всегда готов уступить. Если она уйдёт, он непременно последует за ней, какую бы цену ни пришлось заплатить.
Цзянлянь не знал, зачем Юаньсюй на него смотрел, но догадывался, что это связано с решением Гу Цинлянь. Он спокойно улыбнулся про себя. Её решение не было внезапным. Ещё днём, увидев её состояние, он понял: она восстановила свою силу и торопится на небеса, чтобы разобраться с важными делами. А значит, рано или поздно она уйдёт. Разница лишь во времени. Он последует за ней, но не станет мешать её планам. Ведь она никогда не бросит его.
Гу Цинлянь, заметив растерянность Мо Вэня, с досадой махнула рукой:
— Что значит «бросить»? Я не уйду сразу. По моим расчётам, странствие начнётся не раньше следующего года, когда всё устаканится.
— Почему именно через год? — удивился Гу Цинцзинь.
Гу Цинлянь потрепала его по голове и посмотрела на Гу Аньин:
— По возвращении из столицы заедем к семье Бай. В этом году надо оформить помолвку Айнин.
Гу Аньин опешила:
— Сестра, ведь ты говорила…
— Да ладно тебе! — Гу Цинлянь закатила глаза. — Я уезжаю на год-два. Если не устроить всё заранее, потом пожалеешь, что я не поторопилась.
— Да я не такая! — гордо заявила Гу Аньин. — Я не стану на тебя злиться!
На это Гу Цинлянь лишь закатила глаза ещё выше.
Гу Цинси хотел что-то сказать, но вспомнил слова сестры в Линчжуане и промолчал. У него не было оснований её удерживать. Он выглядел подавленным. Гу Цинлянь лишь вздохнула, не пытаясь утешать.
Ей оставалось в человеческом мире не больше десяти лет. Этого хватит, чтобы Гу Цинцзинь повзрослел и создал семью, чтобы нарушенная небесная картина восстановилась, и чтобы появился идеальный момент для возвращения на небеса — чтобы узнать правду о своём происхождении, выяснить намерения Ши У и найти ответ на главный вопрос: остаться или уйти.
Она оглядела собравшихся:
— Всё, что я хотела сказать, сказано. Есть ли у кого-нибудь вопросы?
Юаньсюй помолчал, затем произнёс:
— Мне пора возвращаться в клан.
Гу Цинлянь удивилась, но тут же поняла. Юаньсюй был прислан Цишанем помочь ей, а теперь, когда её сила восстановлена, его помощь больше не нужна.
Если Гу Цинлянь спокойно приняла это известие, то остальные были потрясены. Особенно Мо Вэнь.
— Юаньсюй, и ты уходишь?! — воскликнул он в изумлении.
http://bllate.org/book/12080/1080080
Готово:
