— Ладно, я уже иду и вернусь до ужина! — кивнула Цзянлянь.
— Поняла. Будь осторожна в дороге! — ответила Гу Цинлянь, тоже кивнув.
— Угу! — Цзянлянь ещё раз кивнула и тут же вышла за дверь.
— Поскорее возвращайся! И смотри под ноги! — проводив Цзянлянь, Гу Цинлянь улыбнулась так, что глаза её превратились в два полумесяца. Это выражение сильно отличалось от её обычного спокойного и рассудительного облика. Но кто бы мог подумать, что именно такой весёлый и озорной образ — истинная суть Цинлянь!
* * *
Глава восемьдесят восьмая: План Гу Цинлянь по заработку
Павильон Забвения Горя, задний двор…
— Что?! Я, наверное, ослышался? — Мо Вэнь с недоверием уставился на Цзянлянь и даже ухом пошевелил, будто пытаясь прочистить слух.
Цзянлянь нахмурилась и отступила на шаг:
— Ты всё услышал верно. Цинлянь действительно просит тебя сделать именно так.
— Ага! — Мо Вэнь издал восклицание удивления, а затем хлопнул в ладоши: — Отличная идея! Как это мне самому в голову не пришло?!
Он вскочил и начал ходить кругами, тыча пальцем в воздух.
Юаньсюй с недоумением спросил:
— Какая идея?
— Это… — Мо Вэнь замялся и, приподняв бровь, бросил на него загадочный взгляд: — Секрет!
Юаньсюй лишь закатил глаза.
— Ладно, раз больше ничего не нужно, Цзянлянь, можешь возвращаться. Передай хозяйке, что я гарантирую безупречное выполнение задания! — Мо Вэнь улыбнулся так широко, что глаза снова превратились в щёлочки. По его виду было ясно: Цинлянь предложила ему именно то, что пришлось по вкусу.
Цзянлянь невольно дернула уголком рта. Времени оставалось немного, но если сейчас отправиться в путь, то до ужина она точно успеет домой.
Проводив Цзянлянь, Юаньсюй повернулся к Мо Вэню:
— Так что же всё-таки сказала Цинлянь?
— План заработка! — беззаботно бросил Мо Вэнь, явно довольный собой. Он уже собирался уходить, но на прощание добавил: — Здесь всё на тебе! Мне пора за работой!
— Эй! — крикнул ему вслед Юаньсюй, но Мо Вэнь лишь махнул рукой и скрылся за углом.
Когда Цзянлянь вернулась в деревню Гуцзяцунь, на улице уже стемнело. В каждом доме горел свет, но единственным, к которому тянуло её сердце, была одна-единственная лампа…
— Цинлянь… — Цзянлянь мягко улыбнулась, глядя на красный фонарик у ворот двора, и толкнула калитку.
— Вернулась? Отдохни немного, ужин почти готов, — донёсся голос Цинлянь из кухни.
— Не надо, я не устала. Давай я помогу, а ты отдыхай, — возразила Цзянлянь и вошла на кухню, чтобы забрать у Цинлянь черпак. — Ты же ещё не совсем поправилась. Нужно поберечь себя.
— Да ладно, со здоровьем у меня всё в порядке. Я сама знаю меру, не переживай, — Цинлянь позволила ей взять черпак и поправила прядь волос, выбившуюся из причёски.
— Хорошо, — кивнула Цзянлянь, но всё равно не собиралась давать Цинлянь заниматься домашними делами.
Погода постепенно теплела, и вот уже настал день уездного экзамена. План, который Цинлянь передала через Цзянлянь Мо Вэню, тем временем начал приносить плоды.
Во всём Цзиньаньском уезде распространился слух: якобы младший брат девушки Цинлянь из Павильона Забвения Горя собирается сдавать экзамены и даже заявил, что намерен занять первые места на всех шести этапах подряд!
Из-за этого в самом Павильоне Забвения Горя даже открыли ставки на то, сможет ли младший брат Цинлянь пройти уездный экзамен. Информацию о нём Мо Вэнь распустил лишь частично.
Да, именно этот план заработка и был тем самым «секретом», о котором говорила Цинлянь. Кто, как не она, лучше всего знал, на что способен Гу Цинцзинь? Возможно, даже сам Цинцзинь не осознавал своих возможностей. За два года обучения под руководством Цинлянь, усиленного употреблением духовных овощей, злаков и воды из источника духа, его разум и способность к пониманию многократно превзошли сверстников.
Сравнивая с детьми того же возраста из Родины демонов, Небесного или Демонического царства, Цинцзинь, конечно, уступал. Но в человеческом мире обыкновенные знания давались ему с лёгкостью.
По мнению Цинлянь, добиться шести первых мест подряд за год было бы чрезвычайно сложно, однако пройти уездный экзамен вполне реально. Дальнейшие этапы будут труднее, но надежда остаётся. Цинлянь не хотела давить на брата — участие в экзамене и так стало для неё неожиданностью. Пусть всё идёт так, как ему хочется.
* * *
Глава восемьдесят девятая: Жаркий азарт ставок
Апрель подошёл к концу, и уездный экзамен завершился. Гу Цинцзинь вышел из здания, где проходило испытание. Рядом с ним шёл парень постарше — Шэнь Цинъюй, двоюродный брат Шэнь Жуйаня. Он часто бывал в Павильоне Забвения Горя вместе с Жуйанем и хорошо ладил с Гу Цинси и Гу Цинтуном.
— Айцзинь, как тебе экзамен? — спросил Шэнь Цинъюй.
— Да несложно. Всё, что спрашивали, я уже видел, — легко ответил Цинцзинь. Ему даже странно стало: «Почему некоторые не сдают такие простые задания?» (Автор: «Эй, подумай о чувствах троечников! Спасибо!»)
— Кстати! — вдруг вспомнил Цинъюй. — Брат Жуйань говорил, что Мо Вэнь открыл ставки на твой счёт в Павильоне?
— Ага… да, — Цинцзинь поморщился. Он ведь знал: раз старшая сестра втянулась в дело, хорошего не жди! Когда он узнал от второго брата о ставках, то сразу же потребовал у Цинлянь их отменить. Но та безжалостно подавила его протест. Поэтому теперь он просто хотел поскорее уйти и не слушать больше об этом.
— Эй, Айцзинь, куда так быстро? — окликнул его Цинъюй, заметив, что тот ускорил шаг.
Экзамен проходил в уездном городе Цзиньань. Чтобы Цинцзинь мог участвовать, Цинлянь спустя год наконец вернулась в Павильон Забвения Горя.
Небо было ясным, облака — белоснежными, повсюду царила весна и жизнь бурлила.
За городом река Ляньцзян, точнее её приток Фу, протекала через Цзиньань. На берегу Фу раскинулись зелёные луга, куда каждую весну жители уезда приходили на пикники.
Март и апрель — время запуска воздушных змеев. Поэтому в эти месяцы в Цзиньане проходит ежегодный фестиваль змеев — самое оживлённое событие года. Многие торговцы и молодёжь со всей округи съезжаются сюда специально ради праздника. Фестиваль змеев в Цзиньане столь же знаменит, как и праздник фонарей, и считается одной из двух главных достопримечательностей города.
В прошлом году Цинлянь была слишком занята делами Павильона и пропустила фестиваль, хотя успела побывать на празднике фонарей.
Но в этом году она решила ничего не упускать. Раз уж экзамен совпал по времени с фестивалем, она приехала заранее.
Она совершенно не беспокоилась ни об участии Цинцзиня в экзамене, ни о том, как там Цинси и Цинтунь на провинциальных испытаниях, ни даже о делах Павильона.
Как только приехала, тут же велела Цзянлянь раздобыть материалы для изготовления змеев. Вместе они сделали множество разнообразных — и даже задумали устроить целый «банкет змеев».
На это Гу Цинси и Юаньсюй лишь закатили глаза. Кто бы мог подумать, что взрослой женщине понравятся такие детские забавы? Ещё обиднее было видеть, как Цзянлянь безоговорочно поддерживает все затеи Цинлянь. Но даже обычно рассудительный Мо Вэнь на этот раз присоединился к веселью. «Что с ними всеми такое?» — недоумевали они.
Закончив экзамен, Цинцзинь сразу направился в Павильон Забвения Горя. Подойдя к входу, он как раз столкнулся с выходившим Мо Вэнем.
— Брат Мо Вэнь! — окликнул он.
— О, Айцзинь! — Мо Вэнь расплылся в улыбке, как настоящий делец при виде богача. — Экзамен закончил? Устал? Я лично сварил рыбный суп для тебя — он отлично питает мозг!
— …
— Брат Мо Вэнь, мне не нужно подпитывать мозг, — сухо ответил Цинцзинь. — Не мог бы ты быть… чуть менее эмоциональным?
Мо Вэнь нисколько не обиделся:
— Нет! Пока ты сдаёшь экзамены, Павильон зарабатывает десять тысяч лянов! — Он с восторгом наблюдал, как глаза Цинцзиня расширились от изумления. — Представляешь? Чем выше твои результаты на всех шести этапах, тем больше денег мы получим. Если вдруг займёшь первые места на всех шести — мы станем богаче всех в империи Да Цинь! Так что старайся изо всех сил, ладно?
Цинцзинь широко распахнул глаза и энергично закивал:
— Угу-угу-угу!
— Тогда заходи, а я пойду к хозяйке, — сказал Мо Вэнь, потрепав его по голове, и ушёл.
Цинцзинь остался стоять у входа в Павильон, глупо улыбаясь. «Столько денег… столько денег…» (Ещё один обманутый ребёнок…)
* * *
Глава девяносто: Веселье
Мо Вэнь направился за город, к берегу Фу, где уже собралась толпа запускающих змеев.
— Мо-гэ!
— Хозяин Мо!
— Мо Вэнь!
— Учитель Мо!
Многие из присутствующих знали его и приветствовали по-разному. Мо Вэнь вежливо отвечал каждому, пока не дошёл до места, где находились Цинлянь и Цзянлянь. Рядом с ними стояли Тан Тан, Гу Миньюэ, Гу Аньин и пропавший на несколько месяцев Цзэн Цзиньжань.
Увидев Цинлянь, Мо Вэнь замер. За всё время знакомства он видел её разной: хитрой, мудрой, наивной, печальной, озорной, даже спящей в коме… Но никогда — такой детской и беззаботной, какой она была сейчас.
Он не стал подходить, а просто наблюдал издалека, как Цинлянь и Цзянлянь весело играют. Ведь, не считая её прошлой жизни, сейчас ей всего семнадцать — по современным меркам, ещё ребёнок. Хотя если учитывать возраст Цинляньской Владычицы, то она, наверное, древнее всех предков вместе взятых.
Да, все в Павильоне, кроме старших Танов и нового повара, знали: Гу Цинлянь — это переродившаяся Цинляньская Владычица тысячелетней давности.
Для них в этом не было ничего удивительного. При её способностях было бы странно, если бы она оказалась кем-то иным.
— Эй, Мо Вэнь? Ты как здесь оказался? — Цинлянь, заметив его, подбежала с сияющей улыбкой, всё ещё держа в руках катушку с нитками для змея.
— Пришёл посмотреть, как у тебя дела с запуском, — улыбнулся Мо Вэнь, подходя ближе. В душе он вздохнул: «Цинлянь и правда много на себя взвалила. Пусть даже она и перерождённая владычица, в этой жизни у неё нет божественных сил — только знания и память прошлого. По сути, она ничем не отличается от обычной девушки. И всё же сумела поднять на ноги целый дом и Павильон…»
— Отлично получается! Кстати, Цинцзинь уже сдал экзамен? — спросила Цинлянь, передавая катушку Цзянлянь и направляясь к месту для отдыха.
— Да, только что видел его, когда шёл сюда, — ответил Мо Вэнь. — Хозяйка, честно скажи: до какого уровня он может дойти?
— До академического экзамена точно. Дальше будет сложнее, но не безнадёжно. Дома займусь с ним дополнительно, особенно по восьмибалльному сочинению. Думаю, стоит пригласить учителя из Академии Байма.
— А шесть первых мест подряд — реально?
— Теоретически возможно, но шансов мало, — ответила Цинлянь и, заметив Тан Тана и других вдалеке, крикнула: — Эй, Тан Тан, Цзиньжань, Цзу Синь! Вы собираетесь участвовать в осеннем и весеннем экзаменах?
— Конечно! Ты что, решила устроить нам индивидуальные занятия? — отозвался Тан Тан, подходя ближе.
— Нет, я планирую заниматься только с Цинцзинем, — весело улыбнулась Цинлянь.
Тан Тан лишь закатил глаза.
— Как нечестно! Почему только он? Мы же тоже сдаем! — возмутился Тан Тан.
Цинлянь бросила на него презрительный взгляд:
— В ближайшее время я буду вести занятия для Цинцзиня. Кто захочет — может присоединиться. Только не забудьте позвать Жуйаня!
http://bllate.org/book/12080/1080074
Готово:
