— Ладно, ладно, хватит смеяться. Ха-ха-ха… Не буду, не буду… Ха-ха-ха! — Гу Цинлянь никак не могла остановиться: слёзы уже стекали по щекам, а живот свело от смеха.
Лицо Ху Цзюйтяня потемнело ещё больше.
Наконец сдержавшись, Гу Цинлянь вытерла лицо и сказала:
— Точно не по той причине, что ты назвал. Думаю, Гуйлин просто поленилась придумывать тебе имя. Она ведь с детства не умела их подбирать — раньше давала такие имена, как Сяохэй или Хунхун. Так что «Цзюйтянь» — это даже хорошо!
— … — молчал Ху Цзюйтянь.
— А как ты вообще узнал, что здесь можно укрыться? — спросила Гу Цинлянь, возвращая разговор в нужное русло.
— Я был ранен и негде было прятаться. Мать упоминала об этом месте, вот я и пришёл, — коротко ответил Ху Цзюйтянь, явно не желая продолжать беседу.
Гу Цинлянь понимающе кивнула:
— Ты хочешь вернуться?
Ху Цзюйтянь удивлённо посмотрел на неё.
☆ Шестьдесят: Прорыв границы
— Ты хочешь вернуться? — слова Гу Цинлянь застопорили Ху Цзюйтяня на месте. Он думал, что больше никогда не увидит Родину демонов, и вдруг перед ним открылась надежда.
— Ты… правда можешь помочь мне вернуться? — спросил он, не веря своим ушам.
— Конечно! Раз я это сказала, значит, способ есть, — улыбнулась Гу Цинлянь. Она прекрасно понимала его чувства и потому не стала насмехаться. Сама она знала, каково это — найти свет в самой густой тьме отчаяния.
Ху Цзюйтянь рассмеялся — искренне, радостно, до слёз.
Дождавшись, пока он немного успокоится, Гу Цинлянь произнесла:
— Но у меня есть условие: я помогу тебе вернуться, если ты доставишь кое-что Гуйлин.
— Что именно? — нахмурился Ху Цзюйтянь, заранее зная, что всё будет не так просто.
— Волосы! — Гу Цинлянь приподняла прядь своих волос, провела пальцем — и аккуратный локон упал ей в ладонь. Из её пальцев вырвался хаос, превратившийся в тонкую нить, которой она перевязала прядь. Затем она начертила несколько печатей и прошептала послание, предназначенное только Гуйлин.
Закончив, Гу Цинлянь протянула локон Ху Цзюйтяню:
— Вот что ты должен отнести. Передай лично Гуйлин. Никому другому — даже твоему отцу — нельзя знать об этом.
— Просто волосы? Серьёзно? — недоумевал Ху Цзюйтянь.
— Это не твоё дело. Просто доставь их, — Гу Цинлянь даже не удостоила его взглядом. — Ну, готовься. У тебя остались духовные камни?
— Последний! — Ху Цзюйтянь с болью в сердце протянул ей единственный оставшийся камень.
— Достаточно! — Гу Цинлянь подбросила камень в руке и направилась к выходу. — Идём!
Она первой прошла через левую дверь главного зала, а Ху Цзюйтянь последовал за ней.
Гу Цинлянь уверенно вела его извилистыми переходами, пока они не оказались во дворе, скрытом от посторонних глаз. У входа она провела ладонью по ладони, заставив кровь стечь в углубление на пороге.
Узоры на воротах один за другим засветились. Ху Цзюйтянь невольно принюхался — в воздухе витал лёгкий, почти неуловимый аромат.
— Опять нюхаешь, как Гуйлин, — вздохнула Гу Цинлянь. — Ты же лис, а не пёс! Откуда у тебя такие привычки?
— … — молчал Ху Цзюйтянь.
Ворота с грохотом распахнулись. Гу Цинлянь первой шагнула внутрь.
Во дворе стояла лишь большая каменная беседка с четырьмя дверями, установленными без видимого порядка. На первой двери был изображён Небесный чертог среди облаков, на второй — адские демоны, на третьей — девятихвостая лиса, а на четвёртой — лес со зверями и растениями. На каждой двери имелось углубление с тремя вращающимися дисками, смысл которых Ху Цзюйтянь не понимал.
Гу Цинлянь подошла к третьей двери, снова провела пальцем по ладони, окрасив духовный камень своей кровью, и начертила странную печать. Камень из молочно-белого стал алым.
— Подойди! — крикнула она Ху Цзюйтяню, бросая ему камень и одновременно поворачивая диски на двери. — Это пропуск через границу. Не потеряй его.
— Это в Родину демонов? Это портал? — спросил Ху Цзюйтянь, пряча камень.
— Нет! — ответила Гу Цинлянь, закончив настройку. — Я выставила координаты недалеко от Дворца Владыки демонов. Ты сможешь сразу отправиться домой. И помни: волосы — только Гуйлин, лично!
— Хорошо! — кивнул Ху Цзюйтянь.
— Заходи. Просто направь свою демоническую силу в камень, — сказала Гу Цинлянь. Когда Ху Цзюйтянь активировал камень, она вдруг прищурилась и окликнула его: — Погоди!
Он обернулся.
— У тебя был шанс ранить меня… даже убить. Почему ты этого не сделал?
Ху Цзюйтянь нахмурился:
— От тебя исходит запах… знакомый, но я не могу вспомнить, кто ты.
Гу Цинлянь всё поняла:
— Иди.
Ху Цзюйтянь направился к третьей двери. Его фигура растворилась в проёме, не встретив сопротивления.
Гу Цинлянь постояла у двери немного, затем развернулась и ушла. Она нарочно задержала его: кровь на камне действительно открывала путь, но лишь на ограниченное время. Эта задержка сделает так, что к моменту прибытия энергия камня иссякнет, и тогда сработает защитный механизм — взрыв отправит Ху Цзюйтяня наружу.
Он не пострадает, но место прибытия покажется разрушенным, будто граница была разорвана мощной атакой. Так она скроет своё вмешательство.
☆ Шестьдесят один: Гуйлин
Ху Цзюйтянь оказался в странном пространстве: вокруг мерцали хаотичные звёзды, и лишь белая дорога вела вдаль. Он ускорил шаг. Через неизвестно сколько времени впереди показался конец пути. Лицо Ху Цзюйтяня озарила радость — но в тот же миг духовный камень в его руке начал мигать, а под ногами треснула дорога. Радость сменилась тревогой.
Он побежал, но едва добежав до выхода, дорога с громким «крах!» рассыпалась, а камень вспыхнул ярче солнца и взорвался. Ху Цзюйтянь отлетел вперёд и рухнул на землю. За его спиной образовалась чёрная дыра.
— Кто там?! — раздался оклик. К месту происшествия спешили стражники Дворца Владыки демонов.
Ху Цзюйтянь отряхнулся и вышел им навстречу. Увидев его, стражники в изумлении преклонили колени:
— Да здравствует Ваше Высочество!
— Встаньте, — величественно произнёс Ху Цзюйтянь.
— Ваше Высочество, Владыка и Владычица давно вас ждут, — сказал капитан стражи.
— Я знаю, — ответил Ху Цзюйтянь и направился во Дворец.
Как только он вошёл, Владыка Ху Ханьи почувствовал возвращение сына. Увидев, что тот идёт к нему, он спокойно дождался его в зале.
— Отец! — Ху Цзюйтянь вошёл и увидел отца за работой.
Ху Ханьи отложил перо:
— Где ты пропадал всё это время?
Ху Цзюйтянь замялся:
— Попал в беду, оказался в мире людей. Недавно лишь нашёл способ вернуться.
Ху Ханьи на миг замер, потом вздохнул:
— Сходи к матери. И… не рассказывай ей, что был в мире людей.
— Да, отец.
— Останься сегодня на ужин.
— Да, отец, — Ху Цзюйтянь удивился, но согласился. После встречи с отцом он направился в покои Гуйлин.
Гуйлин уже знала о возвращении сына и ждала его в спальне. Как только он появился, она закричала:
— Негодник! Куда ты пропал? Дома тебе стало тесно? Ты теперь стыдишься отца и матери?!
— …
— Мама…
— Сказала же — зови «мама»! — перебила она, сверля его взглядом.
— Мама, — сдался Ху Цзюйтянь. — Я попал в мир людей. Вернулся только благодаря одной странной женщине.
При этих словах Гуйлин замерла. Её глаза округлились, голос задрожал:
— Ты… ты был в мире людей… в мире людей… — Она вдруг опустила голову и зарыдала: — Люди… мир людей… Цинлянь… Цинлянь…
Ху Цзюйтянь растерялся: что такого он сказал?
— Мама, та женщина велела передать тебе вот это, — он протянул ей локон волос.
Гуйлин, увидев волосы, широко раскрыла глаза. Этот запах… Это Цинлянь! Только она!
Дрожащими руками она взяла прядь. В голове зазвучал знакомый голос:
«Линьэр, это я. Узнаёшь? Да, это Цинлянь. Я вернулась. Скучаешь по мне? Я очень скучала по тебе… Жаль, мои силы ещё не восстановились, иначе бы я давно пришла к вам.
Ты ведь знаешь: мой дар — соблазн для всех Шести Миров. Раньше никто не осмеливался тронуть меня из-за моей силы и из-за Ши У, но сейчас всё иначе. Я переродилась, слаба… Если появлюсь сейчас перед старыми друзьями, меня просто уничтожат.
Поэтому никому не говори о моём возвращении. Никому! Даже Ши У не рассказывай. Сейчас только ты и вождь рода Яо Яолин точно знают, что я жива.
Линьэр, Цзюйтянь — твой сын? Как он вырос! Когда я навещала вас, его ещё не было на свете! И как ты только додумалась назвать его «Цзюйтянь»? Говоришь, в память обо мне? Ха! Просто не умеешь имена придумывать — вот и прикрываешься красивыми словами.
Жди меня, Линьэр. Я обязательно вернусь. Времени мало, поэтому прощаюсь. Береги себя!»
— Ваааа! — Гуйлин разрыдалась, прижимая волосы к груди.
— Мама, мама, не плачь! Что случилось? — Ху Цзюйтянь растерялся и попытался её утешить.
В этот момент появился Ху Ханьи. Увидев плачущую жену, он нахмурился:
— Линьэр, что случилось? Этот мальчишка тебя обидел?
— Я… э-э… просто… э-э… вспомнила Цинлянь… Цинлянь ведь так любила ходить в мир людей… Э-э… Ханьи, я скучаю по Цинлянь… — Гуйлин рыдала, икнула и с трудом выдавила эти слова, чтобы прикрыть подругу.
— Ладно, ладно, — Ху Ханьи обнял её. Он знал, насколько важна Цинляньская Владычица для Гуйлин. — Через пару дней схожу с тобой к ней.
— Цзюйтянь, иди отдыхать, — добавил он.
— …Да, отец, — Ху Цзюйтянь ушёл, полный недоумения.
☆ Шестьдесят два: Затворничество Цинлянь
Отправив Ху Цзюйтяня, Гу Цинлянь ещё немного постояла в беседке, надеясь увидеть того, кого ждала. Но, конечно, Гуйлин не пришла — она всегда слушалась. «Сказала — не приходи, и не придёшь», — подумала Гу Цинлянь с горечью. Но ведь и она сама теперь переродилась внезапно… Неужели Гуйлин не боится? Не грустит?
Разочарованная, Гу Цинлянь развернулась и ушла, окутанная печалью.
http://bllate.org/book/12080/1080061
Готово:
