Дальше располагалась дверь — за ней начиналась кухня. Справа от главного входа вела деревянная лестница, прикрытая бамбуковой занавеской; по ней поднимались на второй этаж.
В переднем зале аккуратно расставили столы и стулья, на них — чайные сервизы, но в чашках была лишь остывшая кипячёная вода.
Второй и третий этажи занимали исключительно кабинки. На третьем их было семь: лучшей считалась «Небесная», за ней шли «Земная» и «Людская» — все они относились к первому разряду Павильона Забвения Горя.
Следующими шли три кабинки второго разряда — «Сосна», «Бамбук» и «Слива». Последняя на третьем этаже называлась «Цинлянь» — её Гу Цинлянь использовала для приёма гостей и встреч с друзьями.
На втором этаже находились девять кабинок: «Пион», «Мальва», «Красавица-смерть», «Снежная лилия», «Фусан», «Лилак», «Розмарин», «Ипомея» и «Шиповник».
Неужели вы думаете, что все эти цветы выбраны потому, что Гу Цинлянь их любит? Именно так! Эти кабинки составляли третий разряд заведения «Уют Забвения».
Так или иначе, павильон Гу Цинлянь наконец открылся. Хорошенько всё обдумав, она написала приглашения и разослала их знакомым из Академии Байма, а также отправила нескольким старым приятелям в уездном городе Цзиньань — например, бабушке Цзэн Цзиньжаня.
В день открытия Гу Цинлянь поднялась ещё на рассвете, чтобы приготовить завтрак: обычные утренние блюда — сочные пирожки с бульоном, мелкие паровые пирожки, жареные лепёшки, пирожки с фаршем из свинины и сельдерея, булочки и тесто.
Тесто предназначалось для лапши. В меню вошли: тончайшая лапша, строганая лапша, простая прозрачная лапша, лапша с мясным соусом, острая лапша даньдань и лапша в прозрачном бульоне. Для этого она специально пригласила отца Тан Тана — того самого уличного торговца лапшой из Яньаня, у которого сама часто ела, по имени Тан Линь.
Как раз в этот день в Академии Байма был выходной, поэтому Гу Цинцзинь, Гу Цинтун и Гу Миньюэ смогли вернуться домой и помочь.
Гу Цинлянь поставила готовые пирожки и булочки на пар в кухонный пароварочный шкаф, затем вынесла котёл и пароварочные корзины прямо к главному входу.
Остановившись у двери, она разожгла огонь под печкой, установила над ней пароварку и, хлопнув в ладоши, спокойно ушла внутрь, оставив всё томиться на пару.
Через полчаса перед Павильоном Забвения Горя собралась толпа людей — их привлёк аромат, доносившийся из пароварки у входа.
Вскоре Гу Цинлянь вышла вместе со всей семьёй в новых нарядах. Она велела Гу Цинси и Гу Цинтуну зажечь хлопушки и снять покрывало с вывески — так официально началось открытие заведения.
Увидев, сколько людей собралось, Гу Цинлянь улыбнулась, приподняла крышку пароварки, и оттуда повалил насыщенный аромат, вызвавший восхищённые возгласы толпы.
☆
Увидев восторженные лица собравшихся, Гу Цинлянь удовлетворённо улыбнулась. Из ниоткуда в её руках появился огромный свиток. Лёгким прыжком она взлетела на второй этаж и повесила один конец свитка. Спустившись, она хлопнула в ладоши и вошла внутрь, оставив внешнюю часть на попечение Гу Цинцзиня.
— Господа! Нам очень приятно видеть вас сегодня здесь на открытии Павильона Забвения Горя! — произнёс Гу Цинцзинь без лишних слов, указав на свиток, развешенный его сестрой. — Вот правила нашего заведения: нарушители будут навсегда отстранены от посещения Павильона Забвения Горя. Надеемся, вы запомните это!
Затем он добавил:
— В ближайшее время Павильон Забвения Горя специализируется преимущественно на лапше и изделиях из теста. Все ингредиенты — новые сорта, выведенные лично хозяйкой. На данный момент они доступны только здесь и у главы дома «Юйманьсян». От лица всего персонала Павильона Забвения Горя сердечно приветствуем вас!
Сказав это, Гу Цинцзинь отступил в сторону, дав возможность Гу Аньин начать продажу завтраков.
Вскоре всё из пароварки было раскуплено, и теперь продавали запасы из кухни.
А где же сама Гу Цинлянь? Она в это время сопровождала гостей, приглашённых по разосланным ею приглашениям, и проводила их в кабинки третьего разряда. Убедившись, что всё идёт гладко, она заглянула в передний зал.
Положение дел казалось удовлетворительным, поэтому она не стала вмешиваться. Перед уходом она ещё раз взглянула на правила, вывешенные на стене. Их было три:
Первое: в Павильоне Забвения Горя запрещено применять насилие. Нарушители сами понесут последствия.
Второе: каждый, кто переступит порог Павильона Забвения Горя, получает его защиту.
Третье: Павильон Забвения Горя предоставляет еду и напитки, но не принимает гостей на ночлег.
Правила были обнародованы. Останется ли кто-то им следовать или нет — это предстоит выяснить. Гу Цинлянь загадочно улыбнулась и направилась на кухню.
Гу Цинцзинь спустился с второго этажа и, осмотревшись, не увидел сестру. Он быстро схватил Гу Цинтуна:
— Эй, брат Тун, а где моя сестра?
Гу Цинтун задумался:
— Не видел. Возможно, ушла во двор.
— Во двор? — удивлённо переспросил Гу Цинцзинь.
— Ищешь меня? — раздался голос за его спиной.
Гу Цинлянь внезапно появилась позади него.
— Сестра! Куда ты пропала? — поспешил спросить Гу Цинцзинь.
— Что случилось? — приподняла бровь Гу Цинлянь.
— Старейшая родоначальница семьи Цзэн сказала, что еда здесь восхитительна, и хочет арендовать кабинку. Но ты ведь даже не объяснила мне, как это устроено!
Гу Цинлянь сразу поняла:
— Кабинки в Павильоне Забвения Горя не сдаются в аренду. Однако кабинки «Снежная лилия», «Фусан», «Лилак», «Розмарин», «Ипомея» и «Шиповник» можно посетить за соответствующую плату. Минимальная цена за кабинки «Розмарин», «Ипомея» и «Шиповник» — пятьдесят лянов серебра. За «Снежную лилию», «Фусан» и «Лилак» — пятьсот лянов. А за кабинки «Пион», «Мальву» и «Красавицу-смерть» — пять тысяч лянов, и кроме того, вход в них разрешён только тем, чей статус достаточно высок.
Кроме того, кроме трёх самых дешёвых кабинок, для входа в остальные требуется нефритовая карта. Они бывают трёх видов: фиолетовые, зелёные и белые. Белая карта стоит сто лянов, зелёная — тысячу. Фиолетовые пока не продаются.
Примерно так. Ах да, проверь, сколько желающих оформить нефритовые карты — мне придётся сделать их вручную.
Гу Цинлянь уже собралась уходить, но, хлопнув себя по лбу, вернулась и сказала:
— Меню для каждой кабинки я уже подготовила. Они лежат в ящике под стойкой. Пожалуйста, разложи их правильно: фиолетовые — для кабинок «Небесная», «Земная» и «Людская»; зелёные — для «Сосны», «Бамбука» и «Сливы»; белые — для «Пиона», «Мальвы» и «Красавицы-смерти»; красные — для всех остальных. Запомнил?
— Запомнил. Пойду работать, — ответил Гу Цинцзинь и тут же заспешил выполнять поручение.
Гу Цинлянь, проводив его взглядом, задумалась: похоже, кабинок скоро не хватит! Видимо, придётся найти время и обратиться к клану Лубань.
☆
Вернувшись на гору Куньлунь, Юаньсюй услышал от товарищей по школе, что старейшина Цишань уже вышел из затворничества. Едва он собрался отправиться к нему с просьбой о встрече, как получил приказ явиться к старейшине Цишаню.
Юаньсюй был озадачен: он хотел встретиться со старейшиной из-за Гу Цинлянь, но зачем тому понадобился он сам? С этим вопросом он направился к пещере, где Цишань проводил своё затворничество.
— Владыка, ученик Юаньсюй просит аудиенции, — почтительно поклонился он у входа в пещеру.
— Входи! — донёсся изнутри голос Цишаня.
Юаньсюй вошёл и увидел Цишаня — старца с белоснежными волосами и юным лицом, внимательно разглядывающего картину. Юаньсюй снова поклонился:
— Владыка.
— С кем ты встретился в этот раз, спустившись с горы? — неожиданно обернулся Цишань.
Юаньсюй замер, но тут же ответил:
— Ученик встретил в Цзиньаньском уезде империи Цинь наследницу Цинлянь Цзунчжэ — Гу Цинлянь.
— Владычица Цинлянь?! — Цишань мгновенно повернулся к нему.
Юаньсюй опешил: «владычица»?
Цишань торопливо спросил:
— Как это — наследница владычицы Цинлянь?
— Гу Цинлянь — преемница Цинлянь Цзунчжэ, унаследовавшая её воспоминания, — пояснил Юаньсюй.
Цишань, заложив руки за спину, задумался. Недавно он почувствовал приближение прорыва, и ключ к нему, как ему казалось, находился в этом ученике. Теперь же он понял: скорее всего, дело в той самой Гу Цинлянь. Он никогда не слышал, чтобы владычица Цинлянь назначала себе преемника. Вероятно, «преемница» — всего лишь прикрытие, за которым скрывается сама владычица.
Осознав это, Цишань спросил:
— Каковы твои отношения с владычицей Цинлянь?
Юаньсюй окончательно растерялся, но честно ответил:
— Ученик и Гу Цинлянь — друзья.
Цишань кивнул:
— Готовься спуститься с горы. Отправляйся к владычице Цинлянь и будь при ней, исполняя её поручения. Но заранее предупреждаю: владычица Цинлянь — исключительная личность, редкая красавица и гений своего времени. Однако она — не та, кого ты можешь возлюбить. Ещё тысячу лет назад даже Трое Великих Даосов не могли позволить себе игнорировать её. Понял?
Юаньсюй вздрогнул, но спокойно и достойно поклонился:
— Да, ученик понял.
— Ступай, — махнул рукой Цишань и снова повернулся к картине.
Юаньсюй молча и неторопливо покинул пещеру.
Цишань продолжал смотреть на свиток, но вдруг отступил на шаг и глубоко поклонился изображению:
— Цишань из Куньлуня кланяется владычице Цинлянь! Добро пожаловать обратно!
На картине была изображена не сама Цинлянь, а прежний облик горы Куньлунь. Автором картины была именно Цинлянь.
Когда Цишань был таким же юным учеником, как Юаньсюй, Цинлянь и тогдашний глава секты Гуйсюй были близкими друзьями — можно даже сказать, что Цинлянь была наставницей Гуйсюя. Хотя эта история не сохранилась в летописях Куньлуня, все, кому она известна, помнят её. Цишань — единственный оставшийся в живых свидетель тех времён!
Юаньсюй вернулся в свои покои, доложил своему учителю и, собрав необходимые вещи и ресурсы для практики, приготовился спуститься с горы и отправиться к Гу Цинлянь.
Тем временем далеко, в Цзиньаньском уезде, Гу Цинлянь стояла у ворот уездной администрации, собираясь попросить у чиновника разрешение на изготовление закваски для алкоголя, как вдруг почувствовала, что к ней привязалась нить кармы. Она растерялась, быстро принялась вычислять источник, но смогла лишь определить общее направление — гора Куньлунь.
Поразмыслив, Гу Цинлянь догадалась, что это связано со старейшиной Цишанем, и горько усмехнулась. Она надеялась, что новость о её перерождении останется в тайне, но, похоже, её усилия оказались тщетными: те, кто должен знать — узнали, а те, кто не должен — скоро узнают!
Гу Цинлянь покачала головой с досадой и лишь пожелала себе спокойной жизни в будущем. Впрочем… не пора ли ей завести телохранителя?
☆
Прошли зима и лето, и вот уже снег покрыл всё вокруг. Павильон Забвения Горя несколько раз принимал крупные банкеты, благодаря чему быстро завоевал репутацию. Гу Цинлянь купила двух служанок для ухода за Гу Миньюэ и Гу Аньин, а также нескольких слуг, которых обучила и передала в распоряжение Гу Цинси и Гу Цинтуна.
Гу Цинцзиню было ещё слишком рано покидать дом, и Гу Цинлянь не собиралась отправлять его учиться в другое место в ближайшие годы. Однако она не запрещала ему выходить из дома: он свободно сопровождал старших братьев и сестёр на поэтические вечера, прогулки и праздники весны.
Гу Цинси, Гу Миньюэ и Гу Цинтун менее чем за год обучения в Павильоне Забвения Горя достигли выдающихся успехов. Гу Цинцзинь и Гу Аньин часто сопровождали их на литературные встречи, проявляя острый ум и глубокие знания. Так слава о «талантливом семействе Гу» распространилась повсюду. Только одна Гу Цинлянь оставалась в тени, и это беспокоило Гу Цинси: он постоянно твердил, что своими успехами они лишь вредят репутации старшей сестры. В такие моменты Гу Цинлянь лишь молчала: для неё слишком громкая слава была скорее проклятием, чем благом.
До Нового года оставался месяц. Гу Цинлянь решила, что надо вернуться в деревню Гуцзяцунь, чтобы подготовить дом к празднику. Кроме того, Цзянлянь прислала весть, что её практика близка к завершению, и пора возвращаться.
Не дожидаясь возвращения Гу Цинси и других из академии, она поручила Гу Аньин присматривать за Павильоном и поскакала верхом в деревню.
С тех пор как Гу Цинлянь сменила одежду на бессмертные одежды, она больше не возвращалась к обычным нарядам. Ей и не требовалось много гардероба — этих одежд хватало с запасом. Поэтому даже в самый лютый снегопад она носила лишь лёгкое летнее платье. На ветру её одежды развевались, словно танцуя, создавая волшебное зрелище, но выглядело это чересчур холодно. Гу Цинси не раз говорил ей об этом.
Гу Цинлянь мчалась во весь опор, но по дороге домой её неожиданно остановили.
Она осадила коня у обочины и нахмурилась, глядя в сторону леса. Не ожидала, что в такой светлый день здесь появится представитель рода демонов. Спрыгнув с коня, она привязала его к дереву и направилась в чащу.
В лесу бежал оборванный молодой человек, спотыкаясь и падая в панике. За ним гналась соблазнительная женщина, но её язык был змеиным жалом — очевидно, перед ними была змеиная демоница.
http://bllate.org/book/12080/1080051
Готово:
