— Моя слава в человеческом мире, конечно, не сравнится с твоей, ветреный поэт, но я ведь не дура! — с презрением взглянула она на Шэнь Ао, но тут же гордо вскинула брови и, подняв голову, с вызовом произнесла: — В учении фэншуй духовная жила называется драконьим пульсом. Место, где берёт начало драконий пульс, зовётся «головой дракона». Такие места, хоть и невелики, всё же встречаются нечасто. Их нельзя делать столицей государства, но для областного центра — годятся. Правда, это принесёт огромные беды всем последующим династиям. То же самое касается и князей, маркизов или генералов: как только начнётся война, победит ли одна сторона или другая — страдать будут лишь простые люди.
— Никто, кроме императора, не может здесь жить, — нахмурилась она и продолжила: — Единственное, что способно усмирить этот драконий пульс, — это Академия. Она не принадлежит ни одному роду, а несёт в мир просвещение, обучение и передачу знаний. Опираясь на Небесный Путь и Путь Людей, она удерживает духовную жилу. Но… странно, что энергия здесь сконцентрирована именно так! По логике вещей, этого быть не должно!
— А где тогда должно быть? — растерянно спросил Шэнь Ао.
— В горах! Но там царит хаос небесных предначертаний! Там нельзя слушать, нельзя смотреть, нельзя говорить! Нельзя! Нельзя! — В этот момент она ничем не отличалась от уличного шарлатана: покачивая головой, бормотала непонятные слова, заставив двоих мужчин рядом лишь горько усмехнуться.
☆ Двадцать третья глава: Тоска до костей
Прямо напротив Цзиньаньского уезда, у подножия горы Байма, возвышались массивные ворота Академии Байма. На надвратной доске чёткими, будто парящими в облаках иероглифами было выведено: «Академия Байма». По бокам красовалась пара строк:
«Шум ветра, дождя и чтения — всё доходит до слуха;
Дела страны, семьи и мира — всё тревожит сердце».
От ворот вверх по склону вилась выложенная плитняком дорожка, то появляясь из-за деревьев, то снова исчезая в чаще. Она вела к самому сердцу академии, спрятанному среди древних деревьев на склоне горы. По пути доносилось журчание ключей, а вдоль дорожки через равные промежутки располагались водозаборные точки. Их когда-то создала Гу Цинлянь по просьбе Шэнь Ао: с помощью даосских заклинаний она направила подземные источники вверх по склону, чтобы на заднем склоне образовался водопад, а затем распределила потоки по множеству точек забора воды.
Чтобы реализовать этот замысел, Цинлянь даже отправилась к клану Лубань за советом по инженерному искусству. Завершила она всё это лишь накануне своего отбытия в Небесный Мир на великую битву против демонов.
Глядя на эти знакомые детали, сохранившиеся до наших дней, Гу Цинлянь переполняла ностальгия. Те времена были по-настоящему счастливыми…
Пройдя тысячу ступеней «Цяньцзе», она увидела перед собой огромный камень ростом с человека. На нём чёткими, словно вырезанными мечом, иероглифами значилось: «Академия Байма». За камнем начинались древние здания самой академии.
Солнечные лучи играли на белых стенах, отражаясь, будто живые капли воды. Всё это древнее место, окутанное лёгкой дымкой, напоминало силуэт, парящий над облаками, — торжественное и безмолвное. Среди зелени алых стен, серых черепичных коньков и тени вековых деревьев академия казалась особенно уединённой и спокойной. Этот уголок будто разделялся на два мира: один — яркий, полный жизни, другой — погружённый во мрак и прохладу.
Это был передний двор академии. Учебные помещения находились дальше, за главным залом, где висела большая табличка с надписью «Размышление». Туда посторонним вход был запрещён.
Однако никто не остановил Гу Цинлянь, когда она подошла. В её глазах и на лице читалась глубокая ностальгия. Прогуливаясь среди этих тысячелетних зданий, она будто вернулась в прошлое — в те времена, когда ещё не уходила в Небесный Мир. Но, увы, это было уже не так…
Цинлянь лишь немного постояла у дверей учебного зала, потом молча направилась к заднему склону.
Там она когда-то посадила множество персиковых деревьев — таких, что цветут, но не плодоносят. Весной их цветение было неописуемо прекрасно… Жаль, ей так и не довелось увидеть его: когда она уходила, деревья едва достигали половины человеческого роста.
Но, увидев Персиковую Рощу на заднем склоне, она испытала лишь разочарование. Да, перед ней была поистине великолепная роща цветущих персиков, но это были не те деревья, что она посадила. Конечно, ведь прошла целая тысяча лет — выжить им было почти невозможно. Не превратились бы и сами здания переднего двора и учебного зала в прах, если бы не были построены из небесной древесины?
Цинлянь прошла сквозь персиковую рощу. За ней находился водопад — тот самый, что питался подземными источниками. Неподалёку от водопада стоял павильон, а в нём — две большие стелы с надписями. Издалека Цинлянь не могла разобрать текст. Подойдя ближе, она почувствовала смутное беспокойство, но не могла понять, откуда оно берётся. Когда же она поднялась на ступени павильона и взглянула на стелы, её зрачки сузились, а свет в глазах погас.
На левой стеле были вырезаны кровавыми буквами строки:
«Зажги свет в колодце — пусть глубоко горит для тебя.
Ты уходишь в долгое путешествие — не играй в вэйци.
В костяшках игральных зарыты зёрна хундоу,
И знает ли ты, как сильно я скучаю?»
На правой стояли строки:
«Десять лет — жизнь и смерть разлучили нас.
Не думаю — но помню.
Тысячи ли дорог, одинокая могила —
Где мне горе своё излить?
Даже встреться мы теперь — не узнал бы ты меня:
Лицо в пыли, волосы поседели.
Ночью мне приснилось — я снова дома.
У окна ты причесываешься.
Молча смотрим друг на друга —
Слёзы текут рекой.
Каждый год в эту ночь
Сердце моё разрывается от боли:
При лунном свете,
Среди сосен на холме».
За павильоном находились её мемориальный склеп и могила Шэнь Ао.
Цинлянь пошатнулась, её охватило смятение. Она прекрасно знала происхождение этих стихов и понимала, что они означают, но никогда не думала, что ветреный поэт Шэнь Ао питал к ней такие чувства. Она всегда считала их отношения с ним и Тан Чэнем дружбой благородных людей: Шэнь Ао — её духовный собеседник, Тан Чэнь — добрый друг. Почему же всё оказалось совсем иначе?
Вглядываясь в кровавые надписи, она задалась вопросом: настолько ли глубока была его любовь?
А как же она сама? Любила ли она Шэнь Ао? Или, может, Тан Чэня? Воспоминания захлестнули её, и на лице застыла горькая печаль. Нет… никого из них. Тот, кого она любила… был существом, недоступным для неё. Он никогда не ответил бы ей взаимностью.
Погружённая в воспоминания, Цинлянь не заметила, как из Персиковой Рощи вышел юноша в светло-зелёных одеждах. Длинные брови переходили в виски, глаза были узкими и доброжелательными, нос — изящным, кожа — белоснежной. Его чёрные волосы были перевязаны белой лентой, а поверх шёлковой туники он носил лёгкую прозрачную накидку. На поясе висел длинный шнур с подвеской из нефрита цвета бараньего жира. В руках он держал свиток бамбуковых дощечек — весь его вид излучал учёную благовоспитанность. Это был Шэнь Жуйань, живший в Персиковой Роще. Он с недоумением смотрел на Цинлянь, направлявшуюся к павильону, и думал: «Почему-то она кажется мне знакомой…» Увидев, что девушка вот-вот ступит на террасу, Шэнь Жуйань вдруг встревожился, рассердился на себя за рассеянность и поспешил вперёд, чтобы схватить её за руку. Обычно такой вежливый и сдержанный, сегодня он нарушил все правила приличия — сам не знал почему.
☆ Двадцать четвёртая глава: Надвигается опасность
От этого прикосновения взгляд Цинлянь прояснился, но тело не слушалось — она пошатнулась. Шэнь Жуйань подхватил её. В её глазах ещё не угасла печаль и боль. Подняв голову, она увидела перед собой лицо Шэнь Ао. На мгновение ей показалось, что он снова перед ней.
— Шэнь Ао… — прошептала она.
Шэнь Жуйань был потрясён глубиной её страданий, но в то же время растерялся: кто эта девушка и откуда у неё такая скорбь?
Прежде чем он успел что-то сказать, Цинлянь пришла в себя. Нахмурившись, она отстранилась от него:
— Простите, просто вспомнилось прошлое. Вы кто?
Шэнь Жуйань мягко улыбнулся:
— Я студент Академии Байма, Шэнь Жуйань. Вы, судя по всему, не учитесь здесь?
(Если бы он сказал это кому-нибудь из Цзиньаньского уезда, все бы сразу узнали его имя. Но Цинлянь, выросшая в монастыре и недавно вернувшаяся после слияния душ, действительно не знала, кто он.)
Цинлянь поправила выбившуюся прядь волос, успокоилась и, не отвечая на его вопрос, спросила:
— Вы потомок Шэнь Ао?
Шэнь Жуйань ещё больше удивился, но хорошее воспитание не позволило ему не ответить:
— Да. Вы были знакомы с моим предком?
(Хотя вопрос и звучал странно, он всё же задал его — ведь девушка казалась ему очень знакомой.)
Цинлянь странно посмотрела на него и кивнула. Она уже собиралась что-то сказать, но её перебили.
— Эй, Сяо Аньань! Ты что там делаешь? Разве мы не договорились пойти в книгохранилище? — раздался ленивый, чуть насмешливый голос. Из-за деревьев вышел юноша с длинными белоснежными волосами, распущенными по спине, гладкими, как шёлк. Его брови были изящны, как у девушки, а глаза — томные и притягательные, с лёгким приподнятым уголком. Губы, слегка приоткрытые, будто прятали улыбку. Кожа его сияла белизной, будто излучала серебристый свет.
Цинлянь нахмурилась — этот человек казался ей знакомым.
— Тан Тан, сколько раз тебе говорить — не называй меня так! — с досадой произнёс Шэнь Жуйань.
— О? Сяо Жуйжуй, а кто это? Девушка? И какая-то знакомая! — Тан Тан, заметив Цинлянь, оживился и подошёл ближе.
— Ты тоже так думаешь? — удивился Шэнь Жуйань.
— Ха! Значит, это не только мне так показалось! — воскликнул Тан Тан.
Цинлянь с недоумением смотрела на них — от этих двоих исходило что-то очень странное.
Тан Тан почесал подбородок:
— Не припомню, чтобы знал эту девушку.
Цинлянь лишь покачала головой и не стала отвечать.
Видя её молчание, Шэнь Жуйань вмешался:
— Ладно, ладно. Пойдём в книгохранилище. — И, обращаясь к Цинлянь, добавил: — Девушка, это запретная зона. Сюда нельзя входить. (Цинлянь недоумённо подумала: «Никто же не мешал мне сюда пройти!») Хотя я не знаю, как вы сюда попали… («Я просто шла сюда», — мысленно возразила она.) …всё же лучше поскорее уйти. Здесь небезопасно.
Услышав это, Цинлянь нахмурилась. Она на мгновение распространила сознание вокруг — и ничего подозрительного не почувствовала. Но раз уж он так говорит, отказываться было невежливо. Она снова нахмурилась и спросила:
— Могу я хотя бы помолиться у могилы Шэнь Ао?
Шэнь Жуйань замер на мгновение, потом ответил:
— Конечно, только…
Цинлянь, услышав согласие, уже поднялась по ступеням павильона. Услышав «только…», она обернулась и увидела, как оба юноши остолбенели. Она удивлённо осмотрела себя:
— Что-то не так?
— Ты… ты… как ты вообще можешь подняться туда?! — Тан Тан подскочил к ней и начал кружить вокруг.
Цинлянь была ошеломлена: «Какие ещё правила? Почему я не могу подняться?» Но тут же её охватило острое предчувствие опасности. Лицо её стало серьёзным. Не говоря ни слова, она резко взмыла в воздух, схватила Тан Тана и приземлилась рядом с Шэнь Жуйанем. В ладони её возник зелёный шар, который быстро разросся, окружив всех троих защитным куполом. Всё это заняло всего несколько мгновений. Едва купол сформировался, из тени вырвалась чёрная тень — и мгновенно разрушила защиту. Цинлянь почувствовала удар по сознанию, и по губе потекла тонкая струйка крови.
Шэнь Жуйань и Тан Тан наконец осознали опасность, но оба нахмурились: их боевые навыки были высоки, однако эта ситуация явно выходила за рамки их возможностей. Они переглянулись и молча встали за спиной Цинлянь.
☆ Двадцать пятая глава: Насколько глубока любовь
Атака, разрушив защиту Цинлянь, не последовала немедленно. Однако, возможно, это было лишь иллюзией — персиковые цветы вокруг стали будто ярче. Цинлянь нахмурилась ещё сильнее.
— У меня такое чувство, будто персики стали ярче, — не удержался Тан Тан, несмотря на напряжённую обстановку.
— Мне тоже так показалось, — кивнул Шэнь Жуйань.
— Это не иллюзия. Это иллюзорный мир — картина из далёкого прошлого, — сказала Цинлянь, оглядывая знакомое, но чужое окружение. Её брови приподнялись с лёгкой насмешкой: — Похоже, хозяин этого места хочет сначала показать нам кое-что из истории!
— А? — Тан Тан ещё не успел опомниться, как вдалеке послышался знакомый кашель. Лицо Цинлянь мгновенно изменилось. Она быстро двинулась в том направлении. Тан Тан поспешил за ней:
— Эй! Подожди! Не так быстро!
http://bllate.org/book/12080/1080046
Готово:
