На обед будет тушеная курица с картофелем, яичница с помидорами, жареное мясо с болгарским перцем и суп из бахчевой тыквы — этого вполне достаточно. Гу Цинлянь хлопнула в ладоши, развернулась и открыла водяной бак, чтобы зачерпнуть воды для варки риса.
Сняв крышку, она взяла черпак из высушенной тыквы, зачерпнула полную меру воды и машинально накрыла бак обратно. Но когда уже собиралась уходить, вдруг замерла и растерянно заморгала: неужели ей не показалось? В баке плавала рыба?
Гу Цинлянь тут же бросила черпак и снова наклонилась, чтобы открыть крышку. Да, она не ошиблась — в баке действительно была рыба, длиной около трёх сантиметров, совершенно прозрачная, кроме чёрной полоски вдоль спинки.
Она призадумалась, склонившись над баком. Это стеклянная рыба — крайне редкий вид, максимальная длина которого не превышает двадцати семи сантиметров. Стеклянные рыбы могут выживать только в источниках с высокой концентрацией духовной энергии. Даже в Небесном мире их считают большой редкостью и истинным деликатесом для бессмертных.
Конечно, стеклянная рыба — большая редкость, но ещё реже встречаются те, кто умеет готовить её так, чтобы раскрыть весь вкус. По мнению Гу Цинлянь, таких мастеров всего двое: сам Бог Пищи и Будда.
Почему Будда владеет этим искусством, она так и не поняла. Каждый раз, когда она спрашивала его об этом, Будда уклонялся от ответа.
Со временем Гу Цинлянь перестала задавать этот вопрос. Однажды она наткнулась на несколько строк в древнем свитке Шести Миров: давным-давно правители Шести Миров были совсем другими, и нынешний Будда не был тогдашним Патриархом. В то далёкое время существовал ещё и Мир Богов, где обитал единственный бог. После древней войны против демонов он бесследно исчез.
В ту эпохальную битву Патриарх Шакьямуни достиг нирваны, Император Фу Си пал в бою, как и Повелитель Демонов Мо Юнь; с тех пор Мир Призраков закрылся для всех. Будда, воспитавший Гу Цинлянь, был одним из древних буддийских учеников, а ныне стал нынешним Патриархом. Цинлянь предполагала, что его умение готовить стеклянную рыбу, вероятно, связано с теми древними событиями.
Кстати, стоит упомянуть: в своём высшем проявлении стеклянная рыба становится полностью прозрачной и превращается в туманную хаотическую рыбу. Такой вид встречается только в Туманном Озере Мира Богов. Если такую рыбу перенести в мир смертных или даже в Небесный мир, без достаточной подпитки духовной энергией она быстро деградирует.
Гу Цинлянь не могла понять, откуда в её баке взялась стеклянная рыба, но раз уж попалась — выбрасывать было бы расточительно. Лучше поместить её в пространство Цинлянь, в бассейн с эликсиром духа. Может быть, удастся довести её до уровня туманной хаотической рыбы!
Цинлянь махнула рукой, переместив рыбу в своё пространство, и снова зачерпнула воды, чтобы варить рис.
☆
Тринадцать: Стеклянная рыба в духовном источнике
В полдень трое братьев и сестёр из семьи Гу вернулись домой, пообедали и снова поспешили в частную школу. Гу Цинлянь убрала дом и вместо того, чтобы лечь вздремнуть, взяла чёрный сандаловый лук и направилась к горе Цзянлянь. Вода в их баке поступала напрямую из духовного источника на вершине горы через систему из трёхсот пятидесяти зелёных бамбуковых трубок.
Стеклянная рыба, скорее всего, заплыла в бак из этого источника, а значит, в самом источнике их должно быть ещё больше.
Гора Цзянлянь всегда славилась обилием духовной энергии и живописными пейзажами. Вокруг неё естественным образом сформировались маскировочные и защитные массивы. Хотя они и уступали тем, что окружали её обитель в Небесном мире, в мире смертных их было более чем достаточно, чтобы не беспокоиться о безопасности горы.
За последние месяцы Гу Цинлянь расчистила ровную площадку у озера на заднем склоне и посадила там всевозможные семена, собранные когда-то. А по дороге от горы к деревне Гуцзяцунь она посадила целые аллеи персиковых деревьев — причём не простых, а именно персиков бессмертия.
Правда, «десятилинейный персиковый сад» было бы преувеличением, но пять-шесть ли вполне получилось. Более того, деревья она сажала согласно принципам системы Ци Мэнь Дунь Цзя, поэтому её насаждения органично слились с естественными массивами, образовав своего рода иллюзорный лабиринт. Стоило войти в эту рощу и поднять глаза — и казалось, будто попал в бескрайний мир персикового цветения.
Самое главное — однажды Гу Цинлянь случайно обнаружила духа горы Цзянлянь. Этот дух родился из самой горы и являлся природным духовным существом. Он окончательно оформился и пробудился лишь тогда, когда Цинлянь дала горе имя «Цзянлянь». Его имя также стало Цзянлянь.
Цзянлянь была, без сомнения, самым прекрасным существом из всех, кого знал Гу Цинлянь. Ни Император Ди Тянь, которого все шесть миров считали идеалом, ни сам Патриарх Будда из клана Цинлянь не могли сравниться с её красотой. Говорят, что её можно назвать истинной редкостью, невиданной в мире смертных.
Гу Цинлянь была заядлым гурманом, но вовсе не глупой влюблённой девчонкой. Она повидала немало красавцев, но даже она, впервые увидев Цзянлянь, не смогла сдержать изумления. В тот момент она твёрдо убедилась: никто в мире не устоит перед такой красотой.
Когда Цинлянь прошла сквозь персиковую рощу и вышла к подножию горы, она увидела Цзянлянь: та сидела на камне в коричневом длинном халате, с развевающимися чёрными волосами, и смотрела прямо в её сторону. На лице её не было выражения, но взгляд был сосредоточенным и внимательным.
Цинлянь улыбнулась и подошла ближе:
— Цзянлянь, я нашла для тебя методику культивации! — сказала она, подходя совсем рядом. — Она называется «Методика Горного Духа». Говорят, её создала Богиня Цветов в эпоху Паньгу специально для своих стражей-гор. Потом каким-то образом она попала к Будде, а я использовала её как подкладку под ножку кровати. Хорошо, что у меня хорошая память — не забыла содержание!
Цзянлянь сложила руки на животе и слегка поклонилась:
— Благодарю.
— Не за что! — махнула рукой Цинлянь. — Я передам тебе методику, а ты занимайся культивацией. А я пойду проверю источник.
Она прикоснулась указательным пальцем к её переносице и передала сжатый поток информации о «Методике Горного Духа». Увидев, что Цзянлянь погрузилась в размышления, она осторожно направилась вверх по склону.
Духовный источник находился под большим выступающим камнем на вершине горы. Вода в нём была насыщенного бирюзового оттенка и выглядела потрясающе. Сам источник был небольшим: от центрального отверстия диаметром с кулак вода растекалась лужицей площадью не больше квадратного метра — скорее даже не прудом, а просто лужей. Посреди этой лужицы торчала бамбуковая трубка изумрудного цвета с вырезанными на ней странными санскритскими символами — именно через неё Цинлянь проводила воду домой.
Она присела у края лужицы и внимательно осмотрела воду, но стеклянных рыб не увидела. Тогда Цинлянь подумала немного, подняла палец над поверхностью и капнула несколько бесцветных капель. Они упали в воду, создав круги ряби, и от них во все стороны распространилась мощная волна духовной энергии.
Цинлянь убрала руку и молча наблюдала за лужицей. Через некоторое время из самого источника вырвалась чёрная струя — это были стеклянные рыбы самых разных размеров. Вскоре вся лужица заполнилась ими, и они продолжали выливаться из отверстия одна за другой. Гу Цинлянь остолбенела: неужели всё настолько невероятно?
Она в спешке собрала огромное количество рыб в своё пространство и лишь потом успокоилась. Глядя на плавающих в лужице стеклянных рыб, она радостно улыбалась: ведь это же настоящий деликатес! Ей предстояло настоящее пиршество.
— Что ты смотришь? — подошла Цзянлянь и с любопытством спросила.
— Да так, ничего особенного, — улыбнулась Цинлянь. — Цзянлянь, эти рыбки — редчайшее лакомство. Ты уж позаботься, чтобы их никто не потревожил!
Она встала и отряхнула ладони:
— Есть вопросы по культивации?
Цзянлянь покачала головой:
— «Методика Горного Духа» мне очень подходит.
Цинлянь кивнула:
— Отлично. Тогда я пойду.
— Хорошо! — кивнула в ответ Цзянлянь.
Цинлянь неторопливо спускалась с горы, размышляя: «Жизнь стала слишком спокойной. Если так пойдёт дальше, я совсем заржавею! Надо найти себе занятие!»
☆
Четырнадцать: Охотник Гу Цинтун
Прошёл ещё один день. Гу Цинлянь так долго валялась дома, что у неё заболели все кости и всё тело ныло. Под вечер, когда трое детей вернулись домой, она наконец встала и вышла во двор размяться.
Она разучивала не боевые приёмы, которым обучалась в храме Байма, а свой знаменитый клинковый канон — «Тридцать шесть лотосов». Одним взмахом меча Цинлянь могла вызвать тридцать шесть цветков лотоса, опутывающих и запечатывающих целый мир. В расцвете сил, если бы она применила этот канон в полную мощь, даже бог не смог бы вырваться из его уз хотя бы на мгновение.
Цинлянь давно вписала каждое движение «Тридцати шести лотосов» в саму душу. Сейчас она практиковала его по двум причинам: во-первых, чтобы размять тело, а во-вторых — чтобы новое тело запомнило движения.
Её движения напоминали танец небесной феи: каждое движение было величественным, благородным и внушало трепетное почтение.
Разучив канон несколько раз, Цинлянь красиво завершила упражнение, вращая клинок, и одним движением вложила его за спину. Выпустив тяжёлый вздох, она немного помедлила, а затем повернулась к младшему брату Гу Цинси и спросила:
— Сяо Си, нам так спокойно дома... А если открыть в уездном городе трактир? К тому же второй брат сказал, что больше не может тебя учить, и тебе пора переходить в городскую академию. Правда, раз родители недавно ушли, тебе нужно соблюдать траур три года и нельзя участвовать в экзаменах.
Гу Цинси на мгновение замер:
— В город? А здесь...
Цинлянь сразу поняла его опасения и улыбнулась:
— Боишься, что некому будет присматривать за домом? Не волнуйся. Тонг-гэ и Нинъэр живут вдвоём на Западной горе. Я хочу пригласить их сюда жить и следить за посадками на горе. У нас в доме нет старших, как и у них. Если договоримся с главой рода, думаю, можно будет жить вместе.
Цинси кивнул:
— Сестра уже говорила с третьим братом Тонгом?
— Ещё нет. Хотела сначала спросить тебя. Если согласен, пойдём вместе.
Цинлянь задумалась и добавила:
— Ладно, лучше ты сам сходи и пригласи Тонга и Нинъэр.
— Хорошо! — ответил Цинси и направился к выходу, но на полпути остановился. — Надо ли сначала сообщить дедушке-главе рода?
— Нет, сначала обсудим с третьим братом, — покачала головой Цинлянь, доставая из ниоткуда шёлковый платок, чтобы протереть клинок. В душе она тихо вздохнула: этот меч годился лишь для тренировок. В бою он бы сломался уже после первого удара.
Она бросила клинок в воздух, и тот, сделав несколько оборотов, точно влетел в ножны в полутора метрах от неё.
— Старшая сестра, скоро ужинать? — спросила Гу Миньюэ, подняв голову.
— Ещё рано, но если голодна — подожди немного, — ласково улыбнулась Цинлянь.
— Сестра, а что мы будем есть сегодня? — спросил Гу Цинцзинь, сидя на ступеньках крыльца и подперев подбородок руками.
Цинлянь рассмеялась:
— А чего бы тебе хотелось?
Цинцзинь серьёзно задумался:
— Хочу лапшу!
Цинлянь удивилась:
— Почему именно лапшу?
— Мама часто варила мне лапшу... Её лапша — самая-самая вкусная! — воскликнул Цинцзинь, широко разведя руки.
Цинлянь погладила его по голове:
— Тогда сегодня у нас будет лапша — знаменитая суповая лапша клана Тан Вэй.
— Ура! — закричал Цинцзинь, хлопая в ладоши.
— Сестра!
В этот момент Гу Цинси вернулся вместе с Гу Цинтуном и Гу Аньин. Он спокойно окликнул Цинлянь.
Цинлянь обернулась и широко улыбнулась:
— Тонг-гэ, Аньин.
— Сестра Лянь! — радостно поздоровалась Аньин и, заметив меч неподалёку, спросила: — Ты тренировалась с мечом?
Цинлянь кивнула:
— Заходите в дом. Миньюэ, принеси чай.
— Хорошо! — отозвалась Миньюэ и пошла на кухню.
— Спасибо, сестра Лянь! — поблагодарила Аньин и толкнула своего молчаливого брата. — Эй, брат!
Только после этого толчка Гу Цинтун негромко произнёс:
— Благодарю.
Цинлянь, заметив их переглядку, не придала значения и по-прежнему улыбалась:
— Оставайтесь ужинать. Как раз собиралась варить лапшу.
— Цинлянь, зачем ты нас позвала? — прямо спросил Гу Цинтун, не желая тратить время на вежливости.
http://bllate.org/book/12080/1080042
Готово:
