Сыту Му ещё с утра заметил этих детей и спросил:
— Это твоя семья?
Увидев, что Гу Цинлянь кивнула, он добавил:
— Девушка, ваше резное мастерство недурно. На рынке в основном простые люди — там за такую вещь не выручишь много. Лучше обратитесь к Цзинь. Она вместе с подругами — всё дочери знатных домов, и в этом деле они не скупятся.
— Если господин Сыту согласен проводить меня, Цинлянь может лишь поблагодарить, — ответила Гу Цинлянь и сложила руки в поклоне.
Обычно тихий и пустынный дворец Люгу на западной окраине сегодня переполнялся народом: повсюду сновали юные господа и госпожи из знати. Особенно привлекала внимание Сызынь Цзинь, прибывшая из столицы. Пока она беседовала с несколькими девушками, во дворце вдруг поднялся шум.
Гу Цинлянь вошла во дворец Люгу вместе с детьми и Сыту Му, вызвав переполох. Она направилась к Сызынь Цзинь, а дети последовали за Сыту Му внутрь.
Услышав гул, Сызынь Цзинь обернулась и удивилась:
— Брат, девушка Цинлянь… как вы оказались вместе?
— Встретились в городе, — улыбнулась Гу Цинлянь. — Я пришла именно к тебе, просто попросила господина Сыту проводить меня.
Она достала из корзины чрезвычайно изящную шкатулку для туалетных принадлежностей.
— Помню, госпожа очень понравилось моё прошлое резное изображение лотоса. Поэтому я принесла эту шкатулку. Не желаете ли купить?
Сызынь Цзинь взяла шкатулку, и на лице её появилось восхищение:
— Какая изысканная вещица! Только скажите, сколько просите?
Гу Цинлянь покачала головой с горечью:
— Госпожа Сызынь, назначьте цену сами. За такую работу можно запросить небывалую сумму. Но если бы мне не пришлось содержать семью, я бы никогда не стала продавать своё искусство ради денег.
Сызынь Цзинь замялась:
— Девушка… у вас случились неприятности?
— Ничего особенного. Просто, вернувшись домой, я узнала, что отец и мать уже умерли, оставив нескольких малолетних братьев и сестёр. Мне пришлось взять на себя заботу о них.
Сызынь Цзинь смутилась:
— Простите… Что ж, я куплю эту шкатулку за сто лянов серебра.
Гу Цинлянь нахмурилась:
— Госпожа, я рассказала вам о своей беде не для того, чтобы вызвать жалость.
— Вы меня неправильно поняли, — пояснила Сызынь Цзинь. — Эта шкатулка прекрасна и изящна. В столице за неё без двух-трёх сотен лянов не купишь. Так что, заплатив сто, я ещё и выгоду получу.
— Раз так… — кивнула Гу Цинлянь, полностью игнорируя заниженную цену.
— Девушка Цинлянь, — внезапно спросила Сызынь Цзинь, — есть ли у вас ещё какие-нибудь резные работы? Я не могу помочь многим, но по крайней мере порекомендую ваше искусство подругам.
— Конечно! — кивнула Гу Цинлянь. — Есть несколько гребней и… статуэтка Будды.
Она выложила гребни на стол, но статуэтку бережно прижала к себе.
Сызынь Цзинь не совсем поняла это, но тем не менее позвала подруг:
— Госпожа Линь, госпожа Ваньэр!
— Госпожа Сызынь, — подошли девушки.
— Это моя подруга, Гу Цинлянь, — представила их Сызынь Цзинь.
На лицах девушек появилось удивление. Госпожа Линь, не скрывая любопытства, прямо спросила:
— Неужели вы — Цинлянь-цзюйши, ученица мастера Байма из храма Байма?
Гу Цинлянь растерялась:
— Да, мой духовный наставник дал мне имя Цинлянь. Почтение всем благочестивым дамам.
— Почитаем Цинлянь-цзюйши! — девушки поклонились.
Сызынь Цзинь удивилась:
— Вы знакомы?
Гу Цинлянь недоумённо покачала головой:
— Цинлянь не знает этих госпож.
Госпожа Линь засмеялась:
— Цинлянь-цзюйши с детства живёт в храме Байма и не ведает мирских дел, поэтому нас не знает. А мы с детства слышим о вас! Отец, Линь Фэн, каждый год ездит в храм Байма послушать проповедь. Неужели вы его не помните?
Услышав это, Гу Цинлянь сразу поняла и поспешила поклониться:
— Так вы дочь господина Линя! Простите мою невежливость!
Госпожа Ваньэр, глядя на статуэтку Будды, улыбнулась:
— Как раз бабушка ищет статуэтку Будды. Скажите, Цинлянь-цзюйши, за сколько готовы уступить?
Гу Цинлянь поклонилась:
— Госпожа Ваньэр, назначайте цену сами. Моё резное дело не стоит рядом с работами великих мастеров. Любая сумма будет для меня знаком доброго расположения!
— Эту статуэтку покупаю я, — нахмурилась Сызынь Цзинь и извиняюще улыбнулась Ваньэр. — Дом Сыту готов заплатить тысячу лянов за статуэтку Будды.
Гу Цинлянь приподняла бровь. Она поняла, что Сызынь Цзинь ещё не договорила, но, видимо, не хочет говорить здесь. Похоже, скоро к ней будут гости!
— Когда же, Учитель Цинлянь, у вас будет свободное время? — спросила Сызынь Цзинь. — Я лично доставлю деньги.
Теперь Гу Цинлянь точно поняла: Сызынь Цзинь нуждается в её помощи. Она больше не церемонилась:
— Раз так, Цинлянь тоже просит вас об услуге. Я хочу выкупить гору за деревней Гуцзяцунь. Надеюсь, госпожа Сызынь поможет!
— Обязательно всё устрою! — поспешно заверила Сызынь Цзинь. — Учитель Цинлянь, будьте спокойны!
— Цинлянь откланивается! — Гу Цинлянь больше не задержалась, попрощалась и пошла искать своих детей.
☆
Получив от посыльного Сыту Му документы на землю, Гу Цинлянь радостно спрятала их в своё пространство Цинлянь. Теперь она часто бродила по своей горе. Купленная ею территория включала лесной массив за домом и глубокую гору. Туда почти никто не ходил из-за диких зверей, но место было живописное и чистое. Гу Цинлянь назвала гору Цзянлянь — «место, куда сошла Цинлянь».
Деревня Гуцзяцунь находилась к югу от горы Цзянлянь, а к северу раскинулось большое озеро. Ранее Гу Цинлянь уже бывала здесь и выбрала именно это место из-за озера и целебного источника на склоне.
Она испробовала воду из Хаотического Пруда в своём пространстве Цинлянь — это была чистая эссенция духа, способная исцелять от всех болезней и нейтрализовать любой яд. При регулярном употреблении она укрепляла тело.
Источник на горе содержал мало ци, но Гу Цинлянь могла разбавлять его эссенцией, усиливая духовную силу воды.
Сегодня Гу Цинлянь, неся на плече мотыгу и жуя дикое яблоко, весело напевала, возвращаясь домой. Подойдя к дому, она увидела во дворе карету. Удивлённая, она вошла и услышала голоса брата и сестры Сыту.
— Сяоси! — окликнула она.
— Сестра, — отозвался Гу Цинси и поспешил ей навстречу.
Гу Цинлянь кивнула и вошла в дом:
— Господин Сыту, госпожа Сызынь, что привело вас ко мне?
Услышав её голос, брат и сестра обернулись. Сызынь Цзинь мягко улыбнулась:
— Девушка Цинлянь.
Гу Цинлянь отряхнула руки и с интересом посмотрела на них:
— Вы пришли по какому-то делу?
Сызынь Цзинь колебалась, но Сыту Му прямо спросил:
— Девушка Цинлянь, умеете ли вы освящать предметы или общаться с духами?
Гу Цинлянь удивилась:
— Вы хотите освятить что-то? Или связаться с кем-то из умерших?
Теперь Сыту Му замялся и после паузы сказал:
— Ни то, ни другое. На самом деле мы приехали по указанию Государственного Наставника.
Гу Цинлянь нахмурилась и пригласила их сесть. Отправив детей во двор, она подала воду и спросила:
— Расскажите подробнее, господин.
Сыту Му кивнул:
— Мы — прямые потомки Генерала, Защитника Империи. Наша бабушка — сама Госпожа Генерала. Несколько месяцев назад, после поминовения предков, она впала в беспамятство. Все лучшие врачи бессильны. И тогда Наставник прислал весть в наш дом: в Яньане есть бессмертный, способный спасти её. Поэтому мы с сестрой и приехали сюда.
Гу Цинлянь задумалась, машинально почесав подбородок, и вдруг заметила, что брат и сестра Сыту не отводят от неё глаз. Она опомнилась:
— Вы… неужели думаете, что я и есть тот самый «бессмертный»?
Брат и сестра дружно кивнули. Сыту Му добавил:
— Я расспросил старосту. Узнал вашу историю. Вы — единственная, кто подходит под описание Наставника.
Гу Цинлянь остолбенела, растерянно моргая. Потом потёрла виски:
— Я не смогу вам помочь. Может, спросите кого-нибудь ещё? Возможно, где-то рядом живёт настоящий святой, о котором вы не знаете.
— Девушка Цинлянь… — начала Сызынь Цзинь, но осеклась.
Гу Цинлянь покачала головой. Она не хотела впутываться в дела знати. В таких домах даже мелочи оборачиваются бедой, а пока у неё нет достаточной защиты, лучше держаться подальше от неприятностей.
Сыту Му, увидев её решимость, понял: уговоры бесполезны. Его лицо стало холодным, голос — отстранённым:
— Раз так, Сыту Му не станет настаивать. Но прошу, Учитель Цинлянь, укажите нам путь.
Гу Цинлянь пристально посмотрела на него, в глазах мелькнуло недоумение, но потом она поняла его намёк. Кивнув, она спокойно произнесла:
— Помогай нуждающимся, твори добро и искренне чтить Будду.
Получив ответ, Сыту Му встал и поклонился. Он уже собирался уходить, но Гу Цинлянь остановила их. Из рукава она достала белый флакон, налила немного зелёной жидкости в их чаши и, убрав флакон, жестом пригласила выпить.
Сыту Му долго смотрел на неё, но Гу Цинлянь спокойно встретила его взгляд. Наконец он взял чашу и одним глотком осушил её.
Поставив чашу на стол, он равнодушно произнёс:
— Цзинь, выпей и пойдём.
Сызынь Цзинь до сих пор не понимала, что происходит, но почувствовала напряжение и послушно допила воду, следуя за братом.
Гу Цинлянь не провожала их. Она села за стол и медленно пила свою воду. «Раз ты хочешь разорвать кармическую связь через меня, — подумала она, — то я уж точно сделаю это полностью. Эта вода не причинит вам вреда, но сотрёт все воспоминания обо мне».
☆
После ухода брата и сестры Сыту Гу Цинлянь больше не думала об этом. Теперь между ними не осталось кармы, а значит, и встреч больше не будет.
Несколько дней она спокойно жила деревенской жизнью. Её духовная сила неуклонно росла, и теперь она могла использовать простые заклинания: огненный шар, водяной шар, очищающее заклинание.
Воспользовавшись новыми умениями, она расчистила на горе Цзянлянь ровную площадку и засеяла несколько му полезных растений и фруктовых деревьев из своего пространства. Не обращая внимания на сезон, она поливала их дождём из источника, смешанного с эссенцией духа.
В свободное время она даже сделала себе лук из чёрного сандала, росшего в пространстве Цинлянь несколько сотен лет. После специальной обработки древесину она вырезала в форме двуглавого феникса, а на сам лук нанесла санскритские символы, усиливающие силу и скорость.
Тетиву сплела из шёлка небесных червей и золотых нитей, снятых с небесной одежды. Стрелы она не делала специально — просто настрогала тысячи из остатков сандала. Теперь стрел ей хватит надолго.
Сегодня Гу Цинлянь позволила себе лень. Она устроилась в гамаке под большим деревом во дворе и, покачиваясь, дремала с веером в руке. Гу Цинси увёл Гу Миньюэ и Гу Цинцзиня в деревенскую школу, так что дома была только она.
Когда приблизилось время обеда, Гу Цинлянь нехотя поднялась, потянулась и зашла на кухню.
Она выложила из пространства кучу ингредиентов и задумалась, что приготовить. «Ага, вот этот овощ, который я нашла за морем… как его там звали? Какое-то странное имя. Лучше называть картошкой!»
Если есть картошка — сделаю тушеную курицу с картофелем. А вот этот «волчий персик»… пусть будет помидор. Жареные яйца с помидорами — отличное блюдо: нежные яйца в кисло-сладком соусе — редкое удовольствие для домашнего стола.
«Ладно!» — пожала она плечами. «Это моё фирменное блюдо. В других местах такого не найдёшь!»
http://bllate.org/book/12080/1080041
Готово:
