— Вы имеете в виду… — сказал Шэнь Сяо, глядя на Лоу Гуаньтина.
— Это эпоха стремительного развития, — ответил Лоу Гуаньтин. — Технологии искусственного интеллекта становятся всё совершеннее и достигли уже весьма стабильного уровня. Я только что вернулся из-за границы и лично убедился, насколько мощными стали ИИ. Уже наметилась тенденция, что они могут превзойти лучших шахматистов-людей. Как думаешь, сможешь ли ты сохранить свой уровень тогда?
Шэнь Сяо спокойно ответил:
— Я сделаю всё возможное. Насколько бы быстро ни развивался искусственный интеллект, для человечества это всё равно к лучшему. Прогресс и вызовы — вот что делает жизнь по-настоящему интересной.
Лоу Гуаньтин громко рассмеялся, услышав эти слова.
— Отлично! Молодой человек с настоящим благородством. Я тебя уважаю.
Он действительно сын Вань Цзяо — неудивительно, что так непохож на обычных людей.
Лоу Гуаньтин пристально взглянул на Шэнь Сяо. В его глазах читалось: этот юноша точно не останется в тени. Его будущее многообещающе, и Лоу с нетерпением ждал момента, когда Шэнь Сяо проявит себя во всей красе.
*
После сильного снегопада всё вокруг покрылось серебристым снегом. Холодный ветер заставлял голые ветви дрожать, сбрасывая последние снежинки, ещё не успевшие упасть на землю.
Экзамены наступили стремительно — даже Чжан Яо, обычно зевающий на каждом уроке, в последние дни стал необычайно прилежным.
Как говорится: «Хоть поздно, да метко».
Если даже Чжан Яо так старался, то Линь Син, разумеется, трудилась ещё усерднее. Она и до этого была очень прилежной ученицей, а теперь ради подготовки к экзаменам похудела на несколько килограммов.
В день экзамена места в классе были перераспределены случайным образом, и всех рассадили по разным аудиториям.
Линь Син увидела, что рядом с ней пустое место, и сразу поняла: этот человек, скорее всего, не придёт на экзамен.
Место Шэнь Сяо, однако, оказалось как раз рядом с её.
«Наверное, он ещё не вернулся, — подумала Линь Син. — Ему, конечно, не до экзаменов…»
Преподаватель вошёл в аудиторию. Когда он уже собирался раздавать задания, в дверях внезапно появилась высокая фигура.
Линь Син замерла, слегка приоткрыв рот, и уставилась на неожиданно возникшего человека.
Шэнь Сяо заметил её изумлённое выражение лица и лёгкой улыбкой подмигнул ей, словно заранее знал, как она отреагирует.
Только когда он сел на своё место, Линь Син пришла в себя. Она повернулась к нему.
«Он вернулся?!»
Он даже не предупредил её… Новость обрушилась на неё совершенно неожиданно. Потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Лишь звонок к началу экзамена заставил её сосредоточиться на задании перед собой.
После утреннего экзамена Линь Син аккуратно собрала свои вещи и вдруг заметила, что перед ней выросла чья-то тень.
Она подняла голову — перед ней стоял Шэнь Сяо.
— Пошли, — спокойно сказал он.
Линь Син послушно последовала за ним.
Когда они вышли за пределы школы, она спросила:
— Почему ты не сказал мне, что возвращаешься?
Шэнь Сяо тихо рассмеялся:
— Хотел сделать тебе сюрприз.
— …
— Разве ты не рада?
— …
Шэнь Сяо слегка ущипнул её за кончик носа:
— Не ври мне. Я всё прочитал по твоему лицу с самого начала.
Линь Син закатила глаза:
— Да уж, ты и правда очень наблюдателен.
Шэнь Сяо снова тихо рассмеялся.
— Я думала, ты больше не вернёшься, — тихо сказала Линь Син.
Они стояли на автобусной остановке, их силуэты — один высокий, другой пониже — гармонично сочетались друг с другом.
— Всё же нужно было прийти на экзамен, — сказал Шэнь Сяо. — Иначе учитель Лю уж точно возненавидит меня окончательно.
— …Ты хоть что-нибудь читал?
— Пролистал разок.
— … — Линь Син не нашлась, что ответить. Этот человек явно не подчинялся законам обычного разума. Гений — он и есть гений.
Автобус подъехал, и они сели в него.
Линь Син оглянулась на Шэнь Сяо:
— Ты снова уезжаешь?
В салоне было тесно, и Линь Син пришлось держаться за поручень. Шэнь Сяо встал прямо за ней, надёжно прикрывая её собой.
— Нет, — коротко ответил он.
Внезапно автобус резко затормозил, и все пассажиры из-за инерции качнулись вперёд.
Даже крепко держась за поручень, Линь Син не удержалась и тоже накренилась вперёд.
Но в следующее мгновение её талию обхватила сильная рука. Шэнь Сяо плотно прижал её к себе, будто боялся, что она вылетит из салона.
— … — Линь Син смотрела прямо перед собой, её дыхание участилось.
Автобус выровнялся, и вокруг раздались недовольные возгласы пассажиров.
Линь Син нервно переводила взгляд по сторонам и тихо прошептала:
— Всё… Можно отпускать меня.
Шэнь Сяо тихо рассмеялся, но послушно разжал руку и отступил на несколько сантиметров, готовый в любой момент снова её подстраховать.
К счастью, дальше автобус ехал ровно. Шэнь Сяо молчал, стоя за ней, но им было комфортно даже в молчании.
На их остановке они вышли.
Шэнь Сяо огляделся и мягко улыбнулся:
— Возвращаться сюда — всё равно что возвращаться домой. Только здесь я чувствую, что принадлежу этому месту.
Линь Син кивнула:
— Ну, это же твоя родина.
Экзамены продлились два дня, после чего начался долгожданный зимний отдых.
Чжэн Линьфэн был искренне рад возвращению Шэнь Сяо. Линь Син впервые видела его таким счастливым: обычно он редко показывал свои эмоции.
Вечером тётя-повариха приготовила особенно богатый ужин, и трое собрались за столом.
За окном свирепствовал холод, но в доме царило тепло и уют.
Чжэн Линьфэн улыбнулся Шэнь Сяо:
— Ну как, чему научился за время учёбы за границей?
Шэнь Сяо кратко ответил:
— Многое понял.
— Разумеется. Лоу Гуаньтин — человек с большой репутацией. Он участвовал во многих международных соревнованиях и обладает выдающимися способностями. Получить от него наставление — большая удача.
Шэнь Сяо кивнул.
Чжэн Линьфэн посмотрел на него и спросил:
— Эй, парень, скоро же Новый год. Ты собираешься всё это время торчать у меня?
Шэнь Сяо усмехнулся:
— Мастер, вы меня прогоняете?
— Ты можешь жить здесь хоть всю жизнь — мне не жалко. Но твоя мать… Боюсь, она уже готова вонзить в меня нож взглядом. Для неё я — злейший враг, похитивший её сына.
Шэнь Сяо улыбнулся:
— Не волнуйтесь, я вас защитлю.
Чжэн Линьфэн фыркнул, прекрасно понимая, какие мысли крутятся в голове ученика — всё дело в любовных чувствах.
Он бросил взгляд на Линь Син. Та скромно опустила голову и, казалось, совсем не интересовалась их разговором.
Линь Син очень походила на Линь Цяо — ту же мягкую, почти чувственную красоту в чертах лица. Такие женщины всегда привлекают мужчин, но в Линь Син чувствовалась холодная отстранённость, которая одновременно отталкивала и будоражила. Чжэн Линьфэн подумал: «Похоже, этот мальчишка серьёзно в неё влюбился».
После ужина Линь Син первой поднялась наверх. Через несколько минут она услышала стук в дверь.
Открыв, она увидела Шэнь Сяо.
— …Что случилось? — спросила она.
Шэнь Сяо приподнял бровь:
— Мы так долго не виделись. Разве не хочешь немного поболтать?
— …О чём тут болтать…
Не дожидаясь приглашения, он вошёл в комнату и сел на её кровать, затем поманил её пальцем:
— Иди сюда.
В его голосе звучала непререкаемая уверенность.
Линь Син колебалась, но всё же подошла.
Едва она оказалась рядом, как он одним движением притянул её к себе, и она оказалась у него на коленях.
Глаза Линь Син расширились от удивления, и она уставилась на него.
— …Ты что делаешь?
Шэнь Сяо уголком губ улыбнулся:
— Болтаю.
— … — Линь Син молчала. Кто так «болтает»?
Шэнь Сяо заметил, как она отводит взгляд, и это показалось ему ещё интереснее. Он взял её подбородок и заставил смотреть себе в глаза.
Линь Син заглянула в его глубокие, тёмные, как бездонное озеро, глаза — и увидела там своё собственное отражение: растерянное, смущённое, с лёгким румянцем на щеках.
Она уже хотела что-то сказать, но Шэнь Сяо наклонился и прижался губами к её губам.
Линь Син попыталась вырваться, и они оба с глухим «бух» рухнули на кровать.
Хорошо, что дверь была закрыта — никто не мог видеть происходящего внутри.
Линь Син лежала на спине, растрёпанные волосы рассыпались по подушке, дыхание стало прерывистым.
Шэнь Сяо держал её запястья — крепко, но не больно, не давая вырваться.
Её тонкие белые запястья беспомощно извивались на простыне.
Юноша навис над ней, целуя её с такой страстью, будто забыл обо всём на свете. Обычно такой сдержанный и невозмутимый, сейчас он превратился в хищного зверька, жадно впитывающего каждый миг.
Линь Син казалось, что он вырвал у неё весь воздух.
Наконец, спустя долгое время, Шэнь Сяо отпустил её.
Он тихо рассмеялся:
— Испугалась?
Линь Син потёрла запястья:
— …
Испугаться — не то слово. На самом деле, она уже привыкла к его поведению.
Шэнь Сяо лёг рядом на её кровать, вдыхая знакомый, присущий только ей аромат. Ему было приятно и спокойно.
Линь Син заметила, что он замолчал, и осторожно повернула голову.
— …
Он закрыл глаза… Неужели уснул?
Она протянула руку и слегка толкнула его.
Но едва её ладонь коснулась его груди, он крепко сжал её пальцы и прижал к себе.
Шэнь Сяо держал её так близко, что она отчётливо чувствовала ритмичные удары его сердца.
Значит, он не спал…
— Ты устал? — тихо спросила она. — Если хочешь спать, лучше иди в свою комнату.
Шэнь Сяо повернул голову и посмотрел на неё сверху вниз.
— Я устал.
— …Твоя комната напротив. И от этого устаёшь?
Он невозмутимо кивнул.
— … — Линь Син поняла: это просто отговорка.
Она бросила на него укоризненный взгляд. Шэнь Сяо поймал его и снова усмехнулся.
— Ладно, уйду.
Линь Син облегчённо вздохнула — но как только он сел, он потянул её за собой.
— Дай хорошенько на тебя посмотреть.
Он положил ладони ей на щёки и пристально смотрел в глаза.
— …Зачем на меня смотришь?
— Перед сном хочу запомнить твоё лицо. Наверное, мне приснится ты, — мягко сказал он.
Ресницы Линь Син дрогнули. Она поняла: Шэнь Сяо умеет говорить такие слова, от которых сердце тает.
Даже если она и не хотела принимать их близко к сердцу, такие фразы со временем накапливали сладость, и теперь она наконец поняла, почему женщинам так нравятся комплименты.
В конце концов, Шэнь Сяо лёгкий поцеловал её и, довольный, вышел из комнаты, объявив, что теперь каждый вечер будет прощаться с ней поцелуем.
Каникулы для Линь Син оказались вовсе не отдыхом — домашних заданий задали столько, что одни лишь контрольные работы вызывали головную боль.
А вот её сосед по коридору вёл себя так, что хотелось зубами скрипеть от зависти: целыми днями он то играл в шахматы, то катался на баскетбольной площадке, живя как в раю. Линь Син с горечью осознавала: разница между людьми действительно огромна.
Сегодня был день публикации результатов. Линь Син вошла в школьную почту и с замиранием сердца открыла таблицу, присланную учителем Лю.
Первое место, как всегда, бросалось в глаза — две чёткие строки:
Шэнь Сяо.
Линь Син на секунду замерла.
Он ведь несколько месяцев не учился, не ходил на занятия, лишь бегло просмотрел учебники перед экзаменом — и снова занял первое место?
Теперь понятно, почему он так свободно относится к урокам: они ему действительно ни к чему.
А её собственные результаты значительно улучшились — она заняла пятое место. Этого она добилась исключительно благодаря своим упорным стараниям.
http://bllate.org/book/12079/1079993
Готово:
