Наконец-то появился человек — пусть и из свиты Линь Шуанцзян, но Сяолань служила при Тао Фэнцине. Ян Юйси увидела её и будто родную встретила: хоть и не осмеливалась громко рыдать, слёзы хлынули ещё сильнее.
— Вторая госпожа, я провожу молодую госпожу обратно, — сказала Сяолань.
Линь Шуанцзян кивнула и бросила взгляд на заплаканную Ян Юйси, которая невольно прижалась к Сяолань. От этого взгляда у неё самого возникло ощущение, будто она обидела ребёнка.
— Позовите лекаря, пусть осмотрит. Вдруг ногу подвернула?
Она говорила искренне: в таком состоянии легко подвернуть лодыжку, а сейчас девушка, скорее всего, ничего не чувствовала — просто растерялась от страха. Но позже боль могла дать о себе знать.
Однако для Ян Юйси этот взгляд и заботливые слова прозвучали как нетерпеливая угроза, напоминание о том случае, когда она осмелилась выйти за рамки и получила подзатыльник. Дрожащей рукой она прикрыла рот и в поисках защиты ухватилась за руку Сяолань.
Чуньхань несколько дней тревожилась из-за этого случая, боясь, что вернувшаяся в себя Ян Юйси пожалуется старой госпоже. Хотя она лишь наговорила грубостей да даже спасла ту в итоге, воспоминания о прежней «барышне» давили на неё: та могла жаловаться без всяких причин, и страх сидел глубоко в душе.
Но долго переживать не пришлось — прошло два дня, а ничего не случилось.
Линь Шуанцзян наконец увидела первый снег в Нинсу.
Пусть и выпал он скупо, служанки во дворе радовались, как дети. Мелкие снежинки таяли, едва коснувшись земли, но девушки уже мечтали устроить ночное чаепитие под звёздами.
Линь Шуанцзян тоже немного ждала этого момента: распахнув окно, она занималась делами, но к вечеру снег всё так же оставался редким и мелким. Она вздохнула: «Снег в Нинсу такой же нежный и сдержанный, как и местные девушки».
Когда уже почти наступило время ужина, она закрыла бухгалтерские книги, размяла шею, а Сяолань как раз принесла чашу сладкого отвара — и тут за окном послышался шёпот двух голосов.
Аньнин:
— Третий день, как второго господина нет дома… Скучаю.
Чуньхань:
— Уже три дня? Мне кажется, прошла целая вечность!
Аньнин:
— В такую снежную ночь на улице, наверное, холодно… Голоден ли он? Не одиноко ли ему без меня?
Чуньхань:
— Снег валит хлопьями, а он бродит где-то на улице… Бедный второй господин.
Линь Шуанцзян: …
«Хлопьями?» — подумала она.
— Вы о чём там? — спросила она.
Из-за окна выглянули две головы. Аньнин притворно удивилась:
— Вторая госпожа! Какая неожиданность!.. Хе-хе, совсем случайно.
Чуньхань потёрла руки и притоптывала ногами:
— Госпожа, вы ещё не закончили? Я думала, вы уже пошли ужинать.
Линь Шуанцзян: …
— Сяолань, скажи Цинмэй упаковать ужин в коробку. Принеси мой плащ — мы отвезём еду второму господину.
Услышав это, Аньнин и Чуньхань незаметно подняли друг другу большие пальцы под окном.
Сяолань, наблюдавшая за их проделками из комнаты, тихо улыбнулась. Возможно, вторая госпожа просто захотела выйти на улицу.
Юй Сянь не знал, считать ли себя крайне неудачливым или, наоборот, счастливчиком. Его лавка находилась всего в нескольких улицах от лавки двоюродного брата, и обычно он туда не заглядывал. Но в этом месяце побывал уже дважды — и оба раза столкнулся то с Цинмэй, то с самой второй госпожой.
После всех этих событий, хоть всё и обошлось без последствий, его сердце всё ещё колотилось от волнения. Теперь, завидев вторую госпожу, он задрожал.
— Какая встреча! И вы здесь! Отлично, я как раз принесла ужин. Поужинаем вместе! — Линь Шуанцзян вошла, стряхнув снег с плаща и улыбаясь. — Где второй господин?
Юй Сянь мысленно вздохнул с отчаянием: «Вот и всё!»
— Второй господин… ещё не пришёл! Занят в другой лавке!
Аньнин поставила коробку на прилавок и нахмурилась:
— Как это? Ведь мы с ним договорились…
Она осеклась на полуслове, неловко улыбнулась:
— То есть… разве в такое время можно не есть? Где он? Я схожу и приведу его.
— Пришла новая партия товара, возникли проблемы. Второй господин и мой двоюродный брат сейчас разбираются, — сказал Юй Сянь, пристально глядя Аньнин в глаза.
Аньнин, казалось, поняла намёк. «Что за дела? Разве не он сам просил устроить так, чтобы вторая госпожа пришла за ним? Неужели правда какие-то проблемы с товаром?» — подумала она.
Но прежде чем она успела осмыслить слова Юй Сяня, в дверной проём вбежал человек. Он сначала подумал, что в лавке просто клиенты, и, отряхивая снег с ног, громко крикнул:
— Юй-то! Что ты так медлишь? Представление вот-вот начнётся! Тао Эр послал меня за тобой — иди скорее!
Сунь Хуайи обернулся — и прямо перед ним стояла женщина в жёлтом плаще.
Их взгляды встретились. Сунь Хуайи запнулся:
— В-вторая госпожа… Какая неожиданность.
Линь Шуанцзян кивнула ему с улыбкой:
— Второй господин пошёл на представление?
Она спросила совершенно спокойно, но выражение лица Сунь Хуайи стало многозначительным. Он слегка отвёл взгляд в сторону, на Юй Сяня:
— Ну… нет?
В конце концов, Тао Фэнцин уже водил её и на озеро Сяонань, и в игорный дом. Посещение театра «Сифэнлоу» вряд ли можно было считать чем-то предосудительным.
Но сам Тао Фэнцин упорно отказывался объяснять, почему его выгнали откуда-то и он вынужден был ночевать в лавке вместе с Тао Хэ. Он словно нарочно давал повод для домыслов.
Ведь причины ссор между супругами могут быть разными, но если молодожёны начинают конфликты так рано, чаще всего дело в поведении мужа.
Фу Юньсюань решил, что слухи о вольностях Тао Фэнцина дошли до ушей Линь Шуанцзян. Хотя вторая госпожа и отличалась от других женщин, всё же женщины — они женщины: больше всего их волнует именно это. У него самого много жён, он знает.
Ранее они даже уверяли Тао Фэнцина, что обязательно объяснят второй госпоже: мол, все эти слухи — выдумки рассказчиков ради прибыли.
Тао Фэнцин тогда лишь усмехнулся, но Фу Юньсюань был уверен, что угадал правильно.
Только сейчас Сунь Хуайи не знал, как объясняться!
В прошлый раз Тао Фэнцина вызвала домой Сяолань, и он пропустил премьеру новой пьесы Чжао Ляньэр. Сегодня же он снял весь театр, чтобы компенсировать упущенное. Как теперь оправдываться за такое явное покровительство актрисе?
— Либо да, либо нет. Что значит «нет?» — вспылила Чуньхань, забыв о приличиях, и больно ущипнула Аньнин.
«Разве не ты говорила, что второй господин скучает по госпоже, не может ни есть, ни спать? Зачем же мне было повторять за тобой эту чушь?» — подумала она с досадой.
Сунь Хуайи не ожидал такого нападения и растерялся.
Линь Шуанцзян спросила спокойно:
— В каком театре?
— В «Сифэнлоу», — сдался Сунь Хуайи. Юй Сянь чуть не заплакал.
***
Тао Фэнцин арендовал весь театр не ради деловых переговоров, а просто собрал друзей.
Кроме братьев Фу, были ещё несколько незнакомых лиц — все расположились на втором этаже, заняв два столика.
Место Тао Фэнцина находилось прямо напротив сцены — лучшее в театре. Актриса, взглянув вверх, сразу видела его.
Когда Сунь Хуайи поднялся наверх, за соседним столиком сидевшие гости помахали ему, но заметили, как он всё время оглядывается назад, и тоже заинтересованно посмотрели вслед.
Они никогда не видели Линь Шуанцзян. Один из них даже схватил Сунь Хуайи за рукав и, подмигнув, спросил:
— Что происходит?
— Заткнись! — Сунь Хуайи кивнул в сторону Тао Фэнцина, который, увлечённый представлением, ничего не замечал.
Гости последовали за его взглядом.
На сцене только что закончился боевой эпизод. Тао Фэнцин вскочил, хлопая в ладоши и крича «Браво!» в такт барабанам. Он повторил это дважды, но вдруг почувствовал странность: вокруг воцарилась тишина. Он обернулся и увидел, что братья Фу вообще не смотрят на сцену — оба с напряжённым видом уставились на него.
— Что такое? — удивился он.
Фу Юньсюань молча указал пальцем за его спину.
Тао Фэнцин недоумённо повернулся — и застыл.
Линь Шуанцзян взглянула на него, потом улыбнулась и спросила Аньнин:
— Как думаешь, второму господину холодно? Голоден ли он? Очень ли одинок?
Аньнин надула губы, обиженно посмотрела на Тао Фэнцина и, наконец, выдавила:
— Второй господин… как вы могли так поступить со мной? Вы меня разочаровали!
С этими словами она закрыла лицо руками и выбежала.
Все присутствующие: ???
Тао Фэнцин: …..
Тао Фэнцин смотрел на Линь Шуанцзян и спросил:
— Ты и правда пришла?
Он искренне раскаивался. Особенно после того, как, рискуя получить от Тао Хэ, всё же переночевал на подушке, которую она оставила. Трёх дней, по его мнению, было недостаточно, чтобы она успокоилась.
Поэтому, когда Аньнин уверяла его, что сегодня обязательно вернёт его домой, он не верил и не придавал значения.
Теперь же, увидев Линь Шуанцзян, он удивился не её появлению, а тому, что она действительно пришла.
— Ты поел? — вместо ответа спросила Линь Шуанцзян с улыбкой.
Тао Фэнцин взглянул на коробку в руках Юй Сяня и с надеждой спросил:
— Это ты приготовила?
Линь Шуанцзян нахмурилась:
— Разве недостаточно просто привезти тебе ужин? Обязательно должно быть моей работы?
Теперь уже Тао Фэнцин растерялся.
Линь Шуанцзян велела Чуньхань расставить блюда из коробки и, улыбнувшись, спросила у братьев Фу, которые занимали стол:
— Будете с нами?
— Спасибо, вторая госпожа, мы уже поели, — вежливо ответили Фу Юньсюань с братом и пересели за соседний свободный стол.
Чжао Ляньэр была звездой «Сифэнлоу», и каждый её новый спектакль становился событием. Обычно в такие моменты зрители осыпали сцену подарками, но сегодня, поскольку театр арендовал Тао Эр, публики было мало, и даже аплодисментов не слышно. Сейчас же царила непривычная тишина.
Чжао Ляньэр бросила взгляд наверх — и увидела, что никто не смотрит на сцену. Все глаза устремлены на женщину, стоящую рядом с Тао Эром.
Линь Шуанцзян рассадила всех за столом и, усевшись сама, заметила, что на столе братьев Фу внезапно появились тарелки с арахисом.
— Господин Фу, разве вы не сказали, что поели? Еды много — если голодны, присоединяйтесь к второму господину!
— Нет-нет, правда поели! Без этого арахиса представление не то, — неловко засмеялся Фу Юньсюань и тут же бросил себе в рот орешек, чтобы подтвердить свои слова.
Теперь, как ни старалась Чжао Ляньэр, ей не удавалось вернуть внимание зрителей.
На сцене всё лишь игра, а здесь, за этим столом, может разыграться настоящее действо.
После свадьбы у Тао Фэнцина постоянно появлялись синяки и царапины на лице. Он утверждал, что ударился о дверь или стену, но кому это поверит? Все ждали, когда вторая госпожа наконец «разорвёт» Тао Эра.
Но…
Тао Фэнцин и Линь Шуанцзян спокойно ужинали и разговаривали.
Он иногда указывал на сцену и тихо комментировал, она кивала, с интересом наблюдала за представлением и даже клала ему в тарелку еду.
Фу Юньсюань с братом подтянули к себе Юй Сяня и Сунь Хуайи.
— Что происходит? Почему они просто едят? Разве вторая госпожа не за тем пришла, чтобы уличить его? — спросил Фу Юньсюань.
Сунь Хуайи был ещё более растерян и снова посмотрел на Юй Сяня:
— Так это… да или нет?
Юй Сянь, видя, что ссоры не будет и драки тоже, уже успокоился:
— Вторая госпожа пришла в лавку именно затем, чтобы привезти ужин второму господину.
Фу Юньчэн, сидевший так, что видел Линь Шуанцзян, покачал головой:
— Мне кажется, не всё так просто. У вашей второй госпожи, наверное, есть план.
— Да что за план может быть? Просто посмотреть спектакль, — пробурчал Тао Хэ, присоединившись к ним и усевшись рядом с Юй Сянем, загородив тем самым обзор Фу Юньчэну.
— Ты чего сел прямо передо мной? Пересаживайся, — недовольно сказал Фу Юньчэн.
http://bllate.org/book/12078/1079918
Готово:
