Тао Хэ потёр нос и бросил на Тао Фэнцина укоризненный взгляд. Пусть никто из них и не выносил этого Сюй Цзунбао, но отрицать было невозможно: у парня действительно была дьявольская удача — врождённое счастье, которому не подражают и завидовать бесполезно. Зачем же самому искать неприятностей и гнушаться деньгами?
Сунь Хуайи посмотрел на карты напротив, пробормотал сквозь зубы ругательство и, только что ещё полный азарта и готовый вскрыть карты, теперь безжизненно откинулся на спинку стула.
Линь Шуанцзян не знала, что такое «Две Небесные», но увидела, как обе карты густо усеяны точками, и поняла: должно быть, это очень крупная комбинация.
Сунь Хуайи ругнулся «чёртовым внуком» — она услышала. Заметив, что он уже не проявляет интереса к своим картам, она сразу догадалась: Тао Фэнцин в очередной раз подарил этому «внуку» пять тысяч лянов.
Она с виноватым видом взглянула на Тао Фэнцина. Тот наклонился, одной рукой оперся на стол, другой похлопал её по плечу:
— Ничего страшного. Посмотришь карты и пойдём.
Она улыбнулась и перевернула свои карты.
Как и следовало ожидать, сумма точек на её двух картах оказалась меньше, чем на одной карте Сюй Цзунбао.
— Проигрыш твой, — серьёзно сказала она, повернувшись к нему.
Тао Фэнцин взглянул на карты, прищурился и щёлкнул её по щеке, после чего поднял её с места и повёл прочь, бросив на ходу:
— Тао Хэ, забирай деньги.
Линь Шуанцзян совершенно не понимала, что происходит. Она лишь знала, что едва вышла из игорного дома, как внутри всё взорвалось гамом.
Тао Хэ радостно протянул руку за деньгами к Сюй Цзунбао, а Сунь Хуайи снова рухнул на стол, подняв вверх её две карты и воскликнув:
— Боже правый! «Верховное Сокровище»! Сюй Цзунбао, «Верховное Сокровище»! Оно бьёт «Две Небесные»! Твой титул «Поперечного Бога Богатства» теперь переходит другому! Ха-ха!
Сунь Хуайи хохотал так громко, что Линь Шуанцзян слышала его даже из кареты. Она спросила с недоумением:
— Что такое «Верховное Сокровище»?
Тао Фэнцин усмехнулся:
— Просто немного крупнее карты Сюй Цзунбао.
— Я выиграла деньги?
— Да.
Линь Шуанцзян облегчённо выдохнула и подмигнула Чуньхань. Та тоже глупо заулыбалась:
— Госпожа такая умелая!
— А что хочешь сделать с выигрышем? — спросил Тао Фэнцин.
— Домой! Разве мы не договорились, что ты будешь обедать со мной?
— Но ведь ты выиграла целых пять тысяч лянов. Не угостишь ли второго господина хорошим обедом где-нибудь в городе? — нарочито нахмурился он.
Линь Шуанцзян вдруг вспомнила что-то:
— Подожди меня немного.
С этими словами она выпрыгнула из кареты.
Через некоторое время она вернулась с чашкой горячего тофу-пудинга.
Тао Фэнцин: ???
— И всё?
Чуньхань поспешила объяснить:
— Продавец тофу только что сказал, что второй господин больше всего любит его тофу. Без него даже спать не может!
Сунь Хуайи и Тао Хэ, насмотревшись на унижение Сюй Цзунбао, как раз выходили из игорного дома и увидели, как Линь Шуанцзян несёт чашку тофу к карете.
Сунь Хуайи остановил Тао Хэ, собирающегося подойти:
— Что они там опять задумали?
— Не гадай. Ты никогда не поймёшь, что у них в головах. Пойдём выпьем — с самого утра из-за этой возни я даже завтрака не успел поесть.
— Куда пойдём? Фу Юньсюань и остальные до сих пор в ярости. Услышав, что второй господин вернулся, они уже заказали стол в чайхане «Фу Мань», чтобы с ним расплатиться!
Сунь Хуайи говорил и сам при этом усмехался, глядя на Линь Шуанцзян:
— Если бы они узнали, что мы приведём вторую госпожу, наверняка стали бы грызть стол от досады. Хорошо, что именно я вас искал — иначе бы пропустил такой спектакль.
Однако, узнав, что все направляются в чайхану «Фу Мань», Линь Шуанцзян не захотела идти с ними:
— Идите без меня! Мне с Чуньхань пора домой.
— Как это «домой»? Ты же так долго мечтала побывать у озера Сяонань! — удивился Сунь Хуайи. — После обеда второй господин мог бы сводить тебя туда.
— Нет, — улыбнулась она и, не дожидаясь ответа Тао Фэнцина, оставила тофу и увела Чуньхань прочь.
Когда их силуэты исчезли в толпе, Сунь Хуайи недоумённо спросил:
— Вы двое совсем не в своём уме! Только что ты сам отдал деньги, чтобы она повеселилась в игорном доме, а теперь не зовёшь её на обед?
Тао Фэнцин ничего не ответил. Он взял чашку тофу и быстро съел его содержимое:
— Пойдём! Фу Юньсюань ведь жаждет со мной расплатиться?
***
Линь Шуанцзян и Чуньхань вернулись в лавку, где переодевались, сменили одежду и отправились домой.
По дороге Чуньхань спросила:
— Госпожа, почему вы не пошли с вторым господином? Вы же так хотели побывать у озера Сяонань?
— Будет ещё много времени для этого. Сегодня мы вышли якобы помолиться, но по пути отправили Ян Юйси домой. Бабушка наверняка уже недовольна. Если я ещё весь день проведу на улице, она обязательно отчитает и меня, и Тао Фэнцина.
— Вы боитесь, что старая госпожа вас отчитает?
Линь Шуанцзян рассмеялась:
— Не то чтобы боюсь. Просто не вижу в этом смысла.
И точно — едва она вернулась, как Бай Сяньэр уже ждала её во дворе. Увидев Линь Шуанцзян, та с облегчением вздохнула и схватила её за руку:
— Хорошо, что ты вернулась вовремя! Я уж боялась, как бы второй господин не увлёк тебя на весь день. Юйси, которую второй господин привёз обратно, долго плакала у мамы.
— Я помнила о времени! — улыбнулась Линь Шуанцзян. — На улице ветрено, зайдём внутрь.
— Я слышала, что Юйси поехала с тобой в храм. Уже волновалась. К счастью, по дороге вы встретили возвращавшегося второго господина. Он сопровождал тебя в храм? Почему не вернулись вместе?
Бай Сяньэр сидела в комнате и пила чай, пока Линь Шуанцзян переодевалась. Та вышла и села рядом:
— По дороге встретили Сунь Хуайи. Его утащили в чайхану «Фу Мань» пить.
В этот момент вошла Аньнин с несколькими служанками, несущими коробки.
— Вторая госпожа вернулась. Это второй господин велел передать вам.
Служанки выстроились в ряд, и Аньнин поочерёдно открыла коробки.
Бай Сяньэр заглянула внутрь и невольно рассмеялась:
— Второй господин что, решил тебя, сестрёнка, как ребёнка, развлекать?
Линь Шуанцзян играла в руках сахарной фигуркой и, услышав это, удивлённо посмотрела на неё:
— Разве плохо?
Бай Сяньэр, увидев её искреннюю радость, улыбнулась:
— Хорошо. Раз тебе так приятно, значит, второй господин угадал.
В коробках лежали самые простые вещицы: сахарные фигурки, веера, соломенные кузнечики… Ни одна не стоила дороже десяти медяков.
Аньнин добавила:
— Второй господин сказал: всё это он просто купил на улице, не стоит и гроша.
Бай Сяньэр недоумённо спросила:
— Так это «просто так» или «со смыслом»?
— Со смыслом, — ответила Линь Шуанцзян. — Мне нравится. Чуньхань, спрячь всё хорошенько.
— Есть!
Чуньхань аккуратно приняла коробки и унесла их в спальню.
Аньнин вдруг хитро улыбнулась:
— Вторая госпожа так бережно прячет — неужели боится, что эти «недорогие сокровища» украдут?
Линь Шуанцзян удивлённо посмотрела на неё:
— Дорогие они или нет — всё равно мои сокровища. Конечно, надо спрятать.
— Запомните эти слова, вторая госпожа, — многозначительно улыбнулась Аньнин. — Мне пора.
Когда она вышла, Бай Сяньэр всё ещё была в замешательстве:
— Что имела в виду Аньнин? Почему так странно говорит?
Линь Шуанцзян тоже не понимала.
Чуньхань, спрятав вещи и вернувшись, весело фыркнула:
— В Аньнин нет ничего странного. Просто второй господин держит обиду!
???
— На что обиду? — спросила Бай Сяньэр.
Чуньхань загадочно посмотрела на Линь Шуанцзян:
— Этого я сказать не могу. Второй господин хочет, чтобы госпожа сама догадалась!
Бай Сяньэр улыбнулась:
— Ладно, раз ты вернулась — и слава богу. Мне тоже пора домой. После дневного отдыха мамы зайди к ней.
— Хорошо.
Бай Сяньэр встала и, опустив глаза, улыбнулась как-то неестественно:
— Спасибо тебе, сестрёнка.
— Иди осторожно, сноха.
Бай Сяньэр улыбнулась и крепче сжала её руку.
***
Днём, когда Линь Шуанцзян уже собиралась идти к старой госпоже, предположив, что та проснулась, прибежала служанка:
— Вторая госпожа, старая госпожа просит вас зайти.
— Хорошо, как раз собиралась.
Линь Шуанцзян взяла грелку и последовала за ней.
Войдя в комнату, она увидела, что Бай Сяньэр уже там и кивнула ей. Линь Шуанцзян сделала реверанс и только села, как появились две тётушки из соседних крыльев.
Линь Шуанцзян днём ещё не заходила и не знала, собираются ли все здесь каждый день после обеда.
Про себя подумала: «Если так, то у них целыми днями занятие найдётся — болтать, и день пролетит незаметно».
— Сегодня всех собрала, чтобы обсудить подготовку к Новому году. Мне всё чаще становится лень, но сегодня чувствую себя получше. Пусть Сяньэр принесла книги учёта — проверим доходы за год.
Как будто чтобы подтвердить свои слова, Ян Чуинь потерла виски.
Госпожа Ван, глядя на Ян Чуинь, презрительно скривилась и нарочито сказала, когда Бай Сяньэр подавала ключи от книг учёта:
— Старшая сноха в этом году будто бы устаёт чаще обычного. Раньше, когда за хозяйством следила только Сяньэр — молодая и мягкосердечная, — тебе, конечно, приходилось беспокоиться.
Теперь всё иначе. Как только Шуанцзян освоится в делах дома, да ещё и Сяньэр будет помогать, ты сможешь по-настоящему отдохнуть.
Госпожа Ху с прошлого раза уже питала ненависть к её подобострастному тону и теперь разозлилась ещё больше:
— Ты, видно, объелась и живот раздуло? Если уж говорить о молодости, то разве жена второго господина не моложе и не менее неопытна, чем Сяньэр?
С этими словами она извиняюще улыбнулась Линь Шуанцзян:
— Шуанцзян! Я, вторая тётушка, человек прямой — что думаю, то и говорю. Если что обидное скажу, не принимай близко к сердцу.
Линь Шуанцзян тихо рассмеялась:
— Тогда, пожалуйста, не говорите. У меня сердце маленькое — боюсь, правда обидеться.
Ян Чуинь резко замерла, перелистывая страницы, и с изумлением подняла глаза.
Госпожа Ху тоже опешила и на мгновение забыла, что собиралась сказать дальше.
Госпожа Ван злорадно усмехнулась:
— Вот именно! Раз знаешь, что говоришь гадости, молчи. Здесь ведь не твой двор — не всё можно болтать.
Если бы она этого не сказала, госпожа Ху, возможно, и не нашлась бы, что ответить. Но теперь она решилась:
— Раз уж старшая сноха здесь, скажу прямо. Может, и грубо звучит, но если все будут, как ты, льстить, люди совсем потеряют чувство меры.
Ян Чуинь, указывая на записи в книге, тихо спросила Бай Сяньэр что-то, будто не слыша их спора.
— Шуанцзян! Я не лезу в дела твоего родного дома, но кое-что и так всем известно. Твоя родная мать родом из Нинсу, но рано умерла. У твоей мачехи есть свои дети — старшая сестра и брат. Боюсь, ей было не до тебя, дочери от наложницы. Я знаю, твой отец — великий генерал, и даже дочь от наложницы учили грамоте. Но вести хозяйство — это не только уметь читать. Твоя старшая сестра, конечно, знает, но мачеха вряд ли уделяла тебе столько же внимания.
В нашем роду Тяо, хоть и не знатном, большие дела. Все три ветви живут вместе, да ещё и прислуга — больше сотни душ. С утра до вечера хлопот полон рот. Даже специально обученную девушку три-пять лет учат, прежде чем она сможет взять хозяйство в свои руки.
Линь Шуанцзян опустила глаза и молчала. Госпожа Ху решила, что попала в цель, и уже начала торжествовать, как вдруг та взяла со стола пирожное, равнодушно откусила и, заметив, что та замолчала, с лёгким удивлением спросила:
— Вторая тётушка, вы закончили?
С тех пор как госпожа Ху узнала, что эта дочь наложницы в роду Линь не пользовалась особым вниманием, она перестала её опасаться.
— Ты вообще слушала, что я говорила?
Линь Шуанцзян улыбнулась:
— Конечно, слушала. Просто вы с самого начала ошиблись, а я не хотела перебивать. Мачеха, конечно, относилась ко мне не так, как к старшей сестре и брату, но и не обижала. Всё, чему учили сестру, учили и меня. Кроме того, в Шачжоу живёт Госпожа Хуэй — вдовствующая наложница покойного императора. Мы с ней прекрасно ладим. Даже если бы мачеха что-то упустила, Госпожа Хуэй обязательно бы подсказала. Что до ведения хозяйства, то опыта у меня действительно мало. Но раз я вышла замуж за второго господина, а он занимается торговлей, мне следует разделить с ним заботы. Не умею — научусь. Если вдруг что-то пойдёт не так или возникнут вопросы, боюсь, придётся потревожить вторую тётушку.
http://bllate.org/book/12078/1079912
Готово:
