Улыбка Тао Фэнцина уже еле сдерживалась:
— А ещё что говорили?
— Сказали ещё, будто бабушка из дома старшего господина Дуна родом из знатного рода, но при этом добра и кротка. Когда свекровь несколько лет лежала больной, именно она за ней ухаживала — редкое качество. Говорят, старшему господину Дуну повезло в жизни.
— Ах да, ещё упомянули про Сянань. Но как только произнесли одно слово, бабушка тут же перебила: «Прошлое лучше не ворошить. Всё это пустые слухи». Под конец мне даже заскучало: то одно, то другое — так и не поймёшь, чего они добиваются. Я промолчала. Наверное, заметив мою скуку, бабушка и отпустила меня.
Тао Фэнцин мысленно представил себе ту сцену.
«Скорее всего, не заскучала ты, а просто не увидели того, чего хотели, — разозлились и выгнали!» — подумал он. — «Она действительно имеет собственное мнение насчёт „домашних сплетен“».
— Так ты правда ничего не поняла? — недоверчиво спросил он. — Не верю, что человек, благодаря которому сам главарь Лун сумел увести целую горную банда на службу в Шачжоу, не способен уловить такой намёк.
Линь Шуанцзян встала:
— Поняла, конечно! Просто если уж они сами не хотят говорить прямо, мне лень их расшифровывать.
И тут же добавила:
— Кстати, ногу госпоже Ян я наступила нарочно. Она сама подставила ногу, чтобы я упала. Не знаю, зачем ей это понадобилось, но я не собиралась делать им удовольствие и валяться перед ними в прахе. Если увидишь её, напомни, чтобы в следующий раз не пыталась такого.
Тао Фэнцин изо всех сил сдерживал улыбку и серьёзно кивнул.
— Сегодня вечером можно будет сходить к озеру Сяонань?
— Скорее всего, нельзя.
— Я тоже так думаю. Тогда пойду прогуляюсь, переварю обед.
— Ты уже просмотрела все счетоводные книги, которые сегодня прислали? — неожиданно спросил Тао Фэнцин.
Как и ожидалось, Линь Шуанцзян, уже почти достигшая двери, замерла.
Она обернулась, и на лице её появилось редкое для неё кокетливое выражение, от которого у Тао Фэнцина внутри всё потеплело. Он сделал вид, что ему жаль, но не может иначе, и мягко произнёс:
— Ну же, милая, иди читай! Вторая госпожа! Ведь мы так договорились — это твои «обязанности по дому».
— Это ещё что такое? — Тао Фэнцин, свежевыкупанный и бодрый, вышел из-за ширмы и увидел, как Линь Шуанцзян вместе со служанкой Чуньхань расстилают на полу постель.
— Боюсь, ночью снова случайно тебя ударю, — объяснила Линь Шуанцзян. — Пока не привыкну к твоему присутствию в комнате, лучше спать отдельно. Но чтобы никто не заподозрил неладного и не побежал жаловаться бабушке, просто постелю себе на полу.
Она сидела на уже готовой постели и с довольным видом смотрела на него снизу вверх.
Чуньхань выглядела недовольной:
— Всё готово. Я пойду.
— Иди, — разрешил Тао Фэнцин.
Когда служанка вышла, он тихо спросил:
— Линь Шуанцзян, ты хочешь, чтобы второй господин спал на полу?
Линь Шуанцзян, сидя на полу, уже сняла одну туфлю. Она обернулась и взглянула на него:
— Я же не тебя просила спать на полу! Я сама буду на полу, а ты — на кровати.
С этими словами она сняла вторую туфлю и забралась под одеяло.
Тао Фэнцин открыл рот, хотел что-то сказать, но вспомнил про ещё не до конца прошедшую боль в глазах и, потушив свет, молча забрался на кровать.
Прошло немало времени, прежде чем он нарушил тишину:
— Твёрдо?
— Нормально.
— Холодно?
— Я хорошо утеплилась.
— Ладно, тогда я сплю.
— Угу.
Лежащий на кровати человек то и дело переворачивался с боку на бок.
— Может, всё-таки ляжешь на кровать? — наконец не выдержал он. — Обещаю, буду держаться подальше.
— Кто знает, что будет во сне? — ответила Линь Шуанцзян уже сонным голосом. — Сегодня ты не ходил кланяться бабушке, она уже недовольна. Если завтра опять окажешься в синяках, объяснений не найдётся. Спи!
Тао Фэнцин вдруг резко сел, схватил подушку и спрыгнул на пол.
— Ладно! Второй господин умеет гнуться, но не ломаться! Ты спи на кровати, я — на полу.
В темноте Линь Шуанцзян приподнялась и долго смотрела на него, потом зевнула и швырнула свою подушку на кровать:
— Хорошо.
Всю ночь Тао Фэнцин спал плохо: пол был слишком твёрдым, да и чувство, что его обманули, не давало покоя.
«Мы же договорились, что она будет спать на полу! Почему, стоило мне предложить поменяться, она сразу согласилась? Почему не настояла, не дала мне передумать?»
Первую брачную ночь избили, вторую провёл на полу.
«Неужели я, Тао Фэнцин, уважаемый человек в Нинсу, теперь дошёл до такого?»
Чем больше он думал, тем бодрее становился, и тем сильнее росло желание «выдрать волосок у тигра». Поэтому он вернулся на кровать.
Проснувшись утром и обнаружив, что всё ещё «жив», он потихоньку возрадовался. Но тут же заметил, что между ним и Линь Шуанцзян — целая пропасть. Желание «пощекотать тигра» вновь проснулось.
— Ай! — раздался не очень громкий, но отчётливый вскрик.
Служанка Чуньхань, заранее сменившая караул (чтобы никто не заметил постели на полу), тут же заглянула в дверь:
— Второй господин, с вами всё в порядке?
— Всё нормально, — глухо ответил человек, у которого половина туловища свисала с кровати, а ноги болтались в воздухе. — Просто попал под удар пяткой. Ничего страшного.
— Тогда хорошо. Ещё рано, можете ещё немного поспать! — сказала Чуньхань и закрыла дверь.
Тао Фэнцин повернулся и увидел, что Линь Шуанцзян сидит на кровати и сонно смотрит на него.
— Помоги мне встать!
Линь Шуанцзян послушно подползла и вытащила его обратно на кровать.
— Как ты вообще оказался на кровати?
Тао Фэнцин поправил растрёпанные волосы и важно заявил:
— Разве ты не сказала, что нужно «привыкнуть»? Если я сплю на полу, а ты — на кровати, как мы вообще сможем привыкнуть друг к другу?
Линь Шуанцзян задумалась — вроде бы логично. Смущённо спросила:
— Больно?
— Ничего, привыкаю. Сегодня хоть в лицо не ударила — уже прогресс по сравнению со вчерашним, — сказал Тао Фэнцин, поправил одеяло, которое она придавила ногой, и перевернулся к ней спиной. — Ещё рано, спи.
Линь Шуанцзян почувствовала, что он говорит сквозь зубы. Вспомнив его жалкую позу минуту назад, она чуть не улыбнулась:
— Спи.
Она осторожно встала с кровати, свернула постель на полу и вышла, переодевшись в лёгкую одежду.
Тао Фэнцин, конечно, уже не мог уснуть. Он лежал под одеялом и слушал, как она тихо вышла из комнаты, и от злости чуть не почернел в лице.
Вскоре он услышал странные звуки во дворе и, завернувшись в одеяло, выбежал наружу.
— Второй господин! — встревоженно воскликнула Аньнин, уже сменившая Чуньхань. — Вы же совсем без одежды! Быстро возвращайтесь, простудитесь!
Тао Фэнцин отмахнулся от неё и уставился на Линь Шуанцзян, которая в одной тонкой рубашке разминалась во дворе, отрабатывая удары и захваты.
— Второй господин! — Аньнин капризно протянула.
— Какой ещё «второй господин»? — возмутился он. — Ты видишь, в чём она! А я хотя бы в одеяле!
— Но вы же не одинаковые! — Аньнин, только что беспокоившаяся за него, теперь с восхищением смотрела на вторую госпожу и сжимала кулачки, будто сама готова была ввязаться в драку. — Если бы ваша госпожа с кем-то подралась, даже молодой господин Сяо Тао не обязательно выиграл бы!
Тао Фэнцин возмутился:
— Её отец — мастер меча, а мой — торговец! Как мы можем быть одинаковыми?
Аньнин опустила кулаки и вздохнула:
— Второй господин, чего вы сердитесь? Я имела в виду, что вы — ум, а вторая госпожа — сила. Вы идеально подходите друг другу! Всё Нинсу не найдёт пары красивее и гармоничнее вас двоих.
— Правда? — Тао Фэнцин самодовольно приподнял бровь. — Конечно! Такой, как я, не каждому под стать. Вторая госпожа… ну, в общем, сойдёт! Заходи, помоги одеться.
Утром пришло сообщение от бабушки: она неважно себя чувствует, поэтому кланяться не надо. Без дела оставшуюся Линь Шуанцзян снова усадили за счётные книги. Тао Фэнцин тоже отдыхал и сидел рядом, пригревшись у тепляка.
Знающие люди понимали: он почти не спал прошлой ночью и лишь немного подремал утром.
Незнающие же думали: новобрачные явно слишком усердствуют по ночам.
Но стоит сравнить его состояние с бодрой и энергичной второй госпожой, которая уже утром занималась боевыми искусствами и сейчас сосредоточенно разбирала счета, как даже Сяхо и Сяолань стало за него неловко.
Вошёл Аньнин с узелком в руках. Он странно поклонился Линь Шуанцзян и тихо позвал Тао Фэнцина:
— Второй господин, вы всё подготовили?
— Всё, как велел, — ответил Аньнин.
Тао Фэнцин кивнул и встал:
— Пойду проверю лавки. Разбирайся с книгами. Если что непонятно — спросишь, когда вернусь.
— Что в узелке? — не поднимая головы, спросила Линь Шуанцзян.
Лицо Тао Фэнцина и Аньнина мгновенно напряглось.
— Всякая мелочь, — быстро ответил Тао Фэнцин и, словно спасаясь бегством, выскочил из комнаты. Аньнин, чуть замешкавшийся, был схвачен за руку и утащён вслед.
— Второй господин сегодня какой-то странный, — усмехнулась Чуньхань.
……
Никто не ответил. Чуньхань надула губы и опустила голову.
***
Тао Хэ как раз проверял новые товары в лавке, когда услышал, как работники приветствуют «второго господина». Он передал учётную книгу помощнику и вышел навстречу:
— Ты чего явился? Разве не говорил, что три дня не покажешься?
— Нужна ткань для подушки, — Тао Фэнцин уже сам рылся на полках.
Тао Хэ недоумевал:
— Подушка? Второй господин, после свадьбы ты, что ли, рассудок потерял? Если дома не хватает подушек, зачем тебе самому выбирать ткань?
— Ты сейчас занят? — спросил Тао Фэнцин, будто не слыша его.
Тао Хэ: ……
— Почти закончил инвентаризацию.
— Отлично. Аньнин, неси сюда узелок. Пойдём в заднюю комнату.
От сомнения, что у брата мозги набекрень, до полной уверенности в этом Тао Хэ дошёл за считанные секунды — причина крылась в одном узелке.
Тао Фэнцин удобно устроился в кресле и неторопливо помешивал чай:
— У тебя хорошие руки на иглу. Займись этим.
Лицо Тао Хэ исказилось:
— Братец, ты издеваешься?! Ты хочешь, чтобы я шил тебе подушку? Да ещё из этого…
— Это всё нижнее бельё второго господина, — пояснил Аньнин.
— Я не слепой! — Тао Хэ стукнул себя в грудь. — Половина — носки! Ты что, не боишься запаха?
— Я же не себе шью! — весело улыбнулся Тао Фэнцин. — Это подарок второй госпоже. Хочу помочь ей быстрее привыкнуть к моему запаху. Долго думал, как лучше сделать. Быстрее шей, не болтай. Мне скоро обратно пора — нельзя задерживаться.
Тао Хэ подумал и согласился:
— Ладно, пошью. Но смотри: если вторая госпожа узнает, что это я смастерил, и решит меня прикончить — даже не думай, что я тебя прикрою. Братья — братьями, но жизнь дороже.
Тао Фэнцин недовольно поставил чашку на стол:
— При чём тут «прикончит»? Моя вторая госпожа — воплощение кротости и нежности! Почему у тебя в голове такие мысли?
Тао Хэ фыркнул:
— Сегодня видел Сюй Цзунбао. Так вот, «кроткая и нежная» вторая госпожа нанесла ему такой удар, что он до сих пор не оправился! Жаль, что в день свадьбы я не сам встречал невесту — упустил такое зрелище! Солёная Рыба теперь хвастается, что повезло именно ему. А ведь именно поэтому старый господин Сюй в тот день так упорно напаивал меня — просто искал, на ком выплеснуть злость!
— Молодой господин Сяо Тао отлично шьёт! — вставил Аньнин, пытаясь смягчить гнев.
Тао Хэ усмехнулся:
— Молодой господин Сяо Тао во всём хорош! Только посмотри на твоего второго господина — за две ночи стал таким измождённым.
Тао Фэнцин оскалился:
— Второй господин тоже в отличной форме! Просто прошлой ночью плохо спалось.
Аньнин: ??
Когда Тао Фэнцин покинул лавку, он был бодр и доволен. Один из работников весело сказал Тао Хэ:
— За городом уже поговаривают, что вторая госпожа умеет держать мужа в узде. Похоже, правда! Даже такие мелочи, как подушка для неё, второй господин делает лично — вот это любовь!
Тао Хэ хлопнул его по плечу:
— Не волнуйся. На свете мало таких, как второй господин — после свадьбы будто бес попутал.
Работник: .....
http://bllate.org/book/12078/1079905
Готово:
