— Брачная ночь? — голос Тао Хэ резко сорвался вверх, и он начал вырываться из рук друзей. — Какая ещё брачная ночь? Снаружи полно народу — все зовут его пить! Пускай устраивает свою брачную ночь, а мне что делать? Кто сегодня жених, скажите на милость? Нет, я сейчас же пойду и вытащу его оттуда!
Фу Юньсюань прекрасно знал, во что превращается Тао Хэ в подпитии, и махнул рукой:
— Унесите.
Сунь Хуайи и Фу Юньчэн схватили шумного Тао Хэ с двух сторон и, несмотря на протесты, утащили прочь.
Когда за дверью всё стихло, Тао Фэнцин осторожно приоткрыл её на щель. Чуньхань, услышав скрип, обернулась:
— Второй господин? Вам что-нибудь нужно?
— Они ушли? — тихо спросил он.
Чуньхань кивнула:
— Все ушли. Сказали, что не станут мешать второму господину и второй госпоже в их брачную ночь.
Тао Фэнцин кивнул:
— Идите отдыхать. Пусть Аньнин одна постоит у двери.
— Слушаюсь.
Распорядившись, Тао Фэнцин закрыл дверь и, обернувшись, увидел женщину, сидящую на краю кровати. Он невольно усмехнулся:
— Ты и правда стала такой послушной? Я уж думал, зайду — а ты уже сняла фату и ешь что-нибудь!
Именно поэтому он с самого начала так упрямо цеплялся за дверь. Всё произошло слишком внезапно — он даже не успел предупредить её, чтобы она подготовилась.
...
Тишина.
Тао Фэнцин нахмурился. Неужели она уснула прямо в таком положении?
Он подошёл ближе и, сам не зная зачем, вместо того чтобы снять фату, наклонился и заглянул под неё снизу.
Едва его голова оказалась под тканью, как Линь Шуанцзян удивлённо взглянула на него сверху. Их глаза встретились, и Тао Фэнцин, наоборот, испугался — резко выпрямился, задев фату, которая тут же упала на пол.
— Ты же не спишь? Почему молчишь, когда я говорю? Ты меня напугала! — Он даже хлопнул себя пару раз по груди.
Линь Шуанцзян посмотрела на упавшую фату и с лёгким разочарованием сказала:
— Сваты строго наказали: пока фату не снимут, я не должна с тобой разговаривать. Знай я, что всё так получится, давно бы сама её сняла.
Тао Фэнцин тоже бросил взгляд на пол и почувствовал лёгкое угрызение совести. Он поднял фату и неуверенно спросил:
— Может, наденешь снова, и мы повторим всё по правилам? Как полагается?
Сразу после этих слов он сам себе возмутился: «Да что это я несу? Похоже на детскую игру!»
Но, к его удивлению, его бессмысленное предложение нашло отклик у Линь Шуанцзян. Он уже собирался отбросить фату в сторону, но она серьёзно кивнула:
— Хорошо.
И выглядела при этом совершенно искренне.
...
— Ладно.
Линь Шуанцзян взяла фату и снова накинула её себе на голову.
Тао Фэнцин чуть не рассмеялся, но, сдержавшись, подошёл к столу, взял нефритовую рукоять и аккуратно поднял фату, как того требовал обычай.
Линь Шуанцзян улыбнулась ему:
— Теперь всё сделано правильно. Никто не посмеётся над тобой.
Тао Фэнцин слегка замер, затем без комментариев кивнул.
— Дальше пьём чашу брачного вина, — сказал он.
Линь Шуанцзян на мгновение замялась, но всё же улыбнулась:
— Хорошо.
Когда она уже держала чашу и обвивала руку вокруг его локтя, готовясь выпить, Тао Фэнцин другой рукой осторожно забрал у неё сосуд:
— Чуньхань сказала, что от вина у тебя появляются красные пятна. Почему молчишь?
— Ничего страшного, завтра пройдёт. Без брачного вина нас будут осуждать, — легко ответила Линь Шуанцзян.
Тао Фэнцин усмехнулся:
— Заменим водой. Здесь только мы двое — кто станет смеяться?
— Пожалуй, верно, — согласилась Линь Шуанцзян, и они благополучно совершили обряд брачного «вина».
В этот момент раздались два тихих стука в дверь. Аньнин тихо произнесла снаружи:
— Второй господин, то, что вы просили, принесли.
— Вноси.
Аньнин вошла с несколькими блюдами:
— Молодой господин Солёная Рыба прислал. Вторая госпожа, ешьте, пока горячее.
С этими словами она улыбнулась и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
— Голодна? Не знаю, что тебе нравится, поэтому велел Солёной Рыбе приготовить кое-что наугад, — Тао Фэнцин передал Линь Шуанцзян палочки и миску.
Линь Шуанцзян некоторое время смотрела на блюда, потом встала:
— Тао Фэнцин, все обряды свадьбы теперь завершены?
Он не понял, к чему она клонит, но кивнул:
— В основном да.
Услышав «в основном», Линь Шуанцзян обречённо вздохнула:
— То есть ещё не совсем? Значит, я не могу переодеться во что-нибудь поудобнее? Утром мне так туго перетянули талию... Боюсь, не смогу есть — давит ужасно. Да и головной убор тяжёлый. Давай скорее закончим всё, что осталось, и тогда поедим?
Тао Фэнцин некоторое время смотрел на неё, потом отвёл взгляд и, сдерживая смех, кашлянул:
— Иди переодевайся. То, что будет дальше, в этом наряде действительно неудобно делать.
Линь Шуанцзян не стала вникать в смысл его слов — услышав разрешение, она с облегчением метнулась за ширму.
Тао Фэнцин тихо рассмеялся, но вдруг вспомнил:
— Позвать ли Аньнин, чтобы она вызвала Чуньхань и других служанок помочь?
— Не надо. Они вчера почти не спали, сегодня весь день за мной бегали — наверное, уже спят мёртвым сном. Я сама справлюсь.
— А… — движение его руки, наливающей вино, замерло. — Вы вчера вообще не спали?
— Да.
Тао Фэнцин довольно усмехнулся. Внезапно он вспомнил, как она выглядела в паланкине — лишь мельком показав лицо, но всё равно поразив его своей красотой.
— Только сейчас поняла, что значит «звук звучит в ушах и после окончания». Всю ночь мне мерещился голос госпожи Янь. Чем дольше слушала — тем свежее становилось. В итоге я просто перестала пытаться уснуть, — сказала Линь Шуанцзян.
Тао Фэнцин снова замер с чашей в руке и невольно вырвалось:
— Так ты не от радости не спала?
— Конечно, от радости! Вчера был самый счастливый день в моей жизни.
Линь Шуанцзян уже вышла из-за ширмы в удобной одежде, села и принялась есть. Через несколько глотков она вдруг покраснела, а на лбу выступил пот. Увидев это, Тао Фэнцин, ещё минуту назад злой и обиженный, смягчился и подвинул ей чашу воды:
— Острое — и не скажешь?
Линь Шуанцзян залпом выпила воду, терпя жжение во рту, и покачала головой:
— Пройдёт. Ничего страшного.
Тао Фэнцин посмотрел на неё, и его взгляд стал глубже. Он осторожно отвёл прядь волос с её лица за ухо и тихо вздохнул.
Линь Шуанцзян инстинктивно отстранилась и, немного напряжённо, спросила:
— Что случилось?
— Помнишь, в Шачжоу ты пришла ко мне, и я тогда сказал: в роду Тао много людей, а жизнь в большом доме куда сложнее, чем ты думаешь.
— Помню, — кивнула Линь Шуанцзян. — Я справлюсь.
Она отвела его руку от своего уха и неловко улыбнулась.
— Но мне кажется, сомнительно. Не можешь пить — молчишь. Еда острая — молчишь. Сваты туго перетянули талию — опять молчишь. Если ничего не говорить, как ты справишься с другими?
Он замолчал, чувствуя, что сказал что-то не то, и добавил:
— Хотя… почему ты тогда осмелилась избить Сюй Цзунбао и его компанию?
Линь Шуанцзян вдруг рассмеялась:
— Я справлюсь. Главное — чтобы второй господин помнил своё обещание. Тогда и я выполню своё. Можете быть спокойны.
Тао Фэнцин приподнял бровь, явно не веря, но всё же кивнул:
— Ладно. Мы уже обвенчались, вино выпили. Обратного пути нет. Что будет дальше — решим потом.
— Хорошо. Я наелась. Что теперь?
— Спать.
Линь Шуанцзян неловко почесала лоб:
— Второй господин, я знаю, что после свадьбы супруги спят вместе. Но… не подходи ко мне слишком близко ночью. Я ещё не привыкла спать с мужчиной — боюсь, невольно причиню тебе боль.
Тао Фэнцин легко согласился:
— Хорошо.
(На самом деле он вовсе не воспринял это всерьёз.)
Он встал и машинально расставил руки, ожидая, что она поможет ему раздеться. Но она уже повернулась к кровати, поправляя одеяло, и, похоже, не собиралась помогать.
Постояв с вытянутыми руками впустую, он начал раздеваться сам.
Занавес опустили, и они легли рядом. В комнате повисла неловкая тишина.
Тао Фэнцин размышлял, с чего начать следующий «обряд». Его рука, лежавшая поверх одеяла, слегка постучала по месту и медленно начала двигаться в сторону Линь Шуанцзян.
Едва он шевельнул пальцами, как услышал её вопрос:
— Тао Фэнцин, мы сегодня будем завершать брак?
Тао Фэнцин: ...
— Должно быть, да.
— Мне кажется, мы ещё мало знакомы. Может, подождём немного?
Тао Фэнцин: …
— Да, и правда неловко получается. Подождём.
— Хорошо, — Линь Шуанцзян перевернулась на бок. — Тогда я посплю, очень хочется спать.
Тао Фэнцин: ...
— Ладно.
Вскоре за его спиной раздалось ровное дыхание — она уже уснула.
Тао Фэнцин лежал с открытыми глазами, глядя на резьбу на потолке кровати. Чем дольше смотрел — тем свежее всё казалось. Он цокнул языком, сел и вдруг почувствовал, что что-то не так.
Где он? Что делает?
Ещё минуту назад он робко думал, с чего начать, а она без малейшего смущения прямо спросила про «завершение брака» и предложила отложить! Как он мог так бесхребетно согласиться?
Ему даже захотелось разбудить её и немного поспорить на эту тему.
Рука уже потянулась, но он лишь вздохнул, упрямым движением одёрнул одеяло и снова лёг.
За пределами дома ходило немало слухов о вольностях Тао Фэнцина. Под мостом Тяньцяо даже существовала сотня разных версий рассказа «О том, что нельзя говорить о втором господине Тао». В них фигурировали девушки от знатных наследниц до актрис и певиц. Рассказчики могли три дня и три ночи живо описывать его похождения.
Хотя сам Тао Фэнцин не узнавал в этих историях почти никого из упомянутых.
Но даже если слава «ветреного повесы» была преувеличена, он всё равно не ожидал, что в собственную брачную ночь окажется в такой нелепой ситуации.
— Линь Шуанцзян, — тихо позвал он. — Сегодняшнее происшествие никому не рассказывай. Ни своим служанкам, ни кому другому.
— Мм, — она, видимо, сочла его болтовнёй, крепче закуталась в одеяло и поджалась.
— Ладно, сейчас всё равно бесполезно говорить. Утром напомню, — Тао Фэнцин собрался ложиться, но заметил недопитое вино на столе. Встал, допил в одиночестве, почувствовал усталость и вернулся в постель.
На следующее утро, едва пропел петух, Тао Фэнцин резко проснулся. Он торопливо вскочил, откинул одеяло и посмотрел на белую ткань, расстеленную на постели.
— Чуть не забыл об этом! Поздно начнём — опять будут шуметь.
Он осмотрел комнату, но не нашёл нужного. В конце концов открыл один из сундуков приданого Линь Шуанцзян и обнаружил там кинжал, инкрустированный разноцветными драгоценными камнями.
Он взвесил его в руке и скривился:
— Видимо, планировала убить мужа в первую же ночь!
Он сжал кинжал и несколько раз занёс его над пальцем, но так и не смог уколоться. На миг даже возникло желание позвать Аньнин и «одолжить» у неё немного крови.
Но потом решил, что это плохая идея — лучше, чтобы никто третий об этом не знал. Иначе лицо потерять не долго.
«Раз я сам не решаюсь, пусть другой решится», — подумал он и потянулся, чтобы разбудить Линь Шуанцзян.
Он, похоже, забыл её вчерашнее предостережение. Едва его рука коснулась её плеча, как Линь Шуанцзян мгновенно схватила его за запястье, а второй рукой, выскочившей из-под одеяла, точно ударила его в лицо. Затем локоть врезался ему под подбородок.
От испуга Тао Фэнцин даже не пикнул.
Зато Линь Шуанцзян проснулась и с невинным изумлением уставилась на него — и на кинжал, который он всё ещё держал поднятый над ней.
— Тао… Тао Фэнцин, ты хотел меня убить?
Тао Фэнцин прикрыл ладонью глаз, который уже начал опухать, и глянул на кинжал в другой руке.
Ему и правда захотелось убить её прямо сейчас.
http://bllate.org/book/12078/1079902
Готово:
