Цзи Маньяо вздохнула, взяла ладони Сун Чэнсы в свои руки и нежно дунула на них тёплым воздухом. В этот момент слова казались бессильными — ведь речь шла о разрушенной судьбе девушки. С этим пятном на репутации она больше никогда не сможет прикоснуться к баскетбольному мячу.
Боль от клеветы, злобных сплетен и убитой мечты.
Всё это не имело к Сун Чэнсы прямого отношения — и всё же каким-то образом касалось его.
Цзи Маньяо опустила голову на колени мужчины, не зная, что сказать.
Девушка, сидевшая у него на коленях, была тихой и покорной; её большие глаза то и дело моргали, словно у преданного котёнка. Сун Чэнсы вынул руку и погладил её по голове:
— Яо-Яо, я не допущу, чтобы с тобой случилось то же самое.
Голос его был приглушённым, невысоким, но в нём звучала непоколебимая решимость.
— Я буду защищать тебя. Всегда. Обещаю.
*
Сентябрьский ночной ветерок казался прохладным. На балконе не горел свет — лишь уличные фонари бросали мягкие блики. В эту тихую, как вода, лунную ночь двое сидели рядом: он — на стуле, она — на корточках у его ног. Они молчали, просто крепко прижавшись друг к другу.
Посидев немного, Сун Чэнсы поднял девушку:
— Уже поздно, Яо-Яо. Иди спать.
Цзи Маньяо встала, поправила на себе куртку и уже собралась уходить, как вдруг он снова сжал её руку.
— Подожди.
Сун Чэнсы достал из кармана коробочку с соком, которую она ему только что подарила, и нежно поцеловал место надреза на упаковке. Затем поднёс ту же точку к губам девушки.
— Спокойной ночи, Яо-Яо.
Автор примечает: косвенный поцелуй — очень романтично!
На следующее утро Цзи Маньяо вызвали в кабинет менеджера Яна. Цяо Цзялян отлично проявил себя на региональных соревнованиях, и теперь множество журналистов хотели взять у него интервью.
Цяо Цзялян не говорил по-китайски, поэтому Цзи Маньяо пошла с ним в качестве переводчицы. Едва они прибыли на место, как она заметила знакомое лицо.
— Яо-Яо! — помахала ей Е Сыжань, стоявшая в первом ряду.
Менеджер Ян, шедший впереди Цзи Маньяо, тоже увидел её и, слегка повернувшись, спросил:
— Ты её знаешь?
— Да, — кивнула Цзи Маньяо. — Подруга.
Ян улыбнулся, явно довольный:
— Отлично, отлично. Знакомые — всегда легче общаться.
Е Сыжань недавно устроилась стажироваться в одно развлекательное издание. Пару дней назад старший журналист упомянул, что скоро поедет брать интервью у нового игрока команды Бэйе — Цяо Цзяляна.
Услышав знакомое название клуба, Е Сыжань сразу вспомнила о своей подруге, только что влюбившейся по уши. Решив «проверить» парня подруги, она без промедления подала заявку своему руководству и попросилась поехать вместе с командой.
Подойдя к Е Сыжань, Цзи Маньяо наконец смогла громко с ней поздороваться:
— Жань-Жань, ты как здесь оказалась?
Е Сыжань жевала жвачку и лениво выпустила огромный пузырь:
— Ну как же! Приехала со своим журналом брать интервью!
— Про новичка из Бэйе? — подмигнула она и указала на Цяо Цзяляна, идущего за менеджером Яном.
— Вот тот красавчик?
— Эй, не тычь! — Цзи Маньяо прикрыла её палец ладонью. — Да, это он. Наш новый игрок, Цяо Цзялян.
— «Наш»? — Е Сыжань многозначительно причмокнула. — Ага, понятно… Как там говорится?
— Что?
Е Сыжань хитро ухмыльнулась:
— «Вышла замуж за петуха — кудахчи, как петух; вышла замуж за собаку — лай, как собака». Цзи Маньяо, ты нашла себе парня и уже начала повторять за ним, как эхо?
Лицо Цзи Маньяо покраснело, и она щёлкнула подругу по руке:
— Е Сыжань, с тех пор как мы не виделись, твой уровень литературного китайского сильно вырос!
Е Сыжань увернулась и подняла руки в знак капитуляции:
— Ладно-ладно, хватит! Я сдаюсь!
Посмеявшись ещё немного, Е Сыжань вдруг стала серьёзной:
— Теперь серьёзно, Яо-Яо. Без шуток. Каков Сун Чэнсы? Хорошо ли он к тебе относится?
Услышав это имя, Цзи Маньяо замерла. Перед глазами вновь возник вчерашний поцелуй на губах — хотя на самом деле он коснулся лишь коробки с соком, но ощущение было жарче настоящего поцелуя.
— Яо-Яо! — Е Сыжань толкнула задумавшуюся подругу. — Я тебя спрашиваю! Почему ты краснеешь?
— Хе-хе, — закрутила глазами Цзи Маньяо. — Ты что, представляешь себе какие-то восемнадцатиплюсовые сцены?
Цзи Маньяо ещё не пришла в себя и машинально пробормотала что-то вроде «ага».
— Не может быть! — воскликнула Е Сыжань. — Вы уже так далеко зашли?
Она говорила очень громко, и вдруг весь пресс-центр замер. Все журналисты перестали суетиться и уставились на двух девушек посреди зала.
Менеджер Ян нервно дернул бровью:
— Представляю вам нашу новую стажёрку-переводчицу, Цзи Маньяо. Просто встретила университетскую подругу. Молодёжь — всегда весело вместе.
Журналист из издания Е Сыжань тоже кивнул окружающим в извинение, подошёл к Цзи Маньяо и тихо сказал: «Извините», после чего взял Е Сыжань за плечо и увёл её прочь.
Менеджер Ян кашлянул и неловко поманил Цзи Маньяо:
— Иди сюда, Яо-Яо. Помоги с переводом.
*
Когда все интервью закончились, уже наступило время обеда. За утро Цзи Маньяо почти ничего не делала — вопросы журналистов были практически одинаковыми.
Каждый из них буквально цеплялся за связь между Цяо Цзяляном и Сун Чэнсы, пытаясь выяснить хоть что-то о возможных родственных или иных связях между ними.
Поэтому весь утренний перевод сводился к повторению одних и тех же фраз. К концу Цяо Цзялян уже отвечал вяло.
Хорошо, что у него терпеливый характер, подумала Цзи Маньяо.
Если бы сегодня здесь сидел Сун Чэнсы и его засыпали бы подобными сплетническими вопросами, не имеющими отношения к баскетболу, он бы через несколько минут вежливо excuse’ился и ушёл.
Однако один человек вёл себя иначе.
Цзи Маньяо бросила взгляд на Е Сыжань — та убирала камеру. Рядом с ней стоял журналист, который её увёл.
Хотя он и назывался «старшим», выглядел совсем молодо.
Он скрестил руки на груди и молча наблюдал, как Е Сыжань собирает рюкзак.
Заметив взгляд Цзи Маньяо, он тоже посмотрел в её сторону.
Их глаза встретились на мгновение. Цзи Маньяо первой кивнула в знак приветствия. Он на секунду замер, тоже кивнул и отвёл взгляд, продолжая наблюдать за Е Сыжань.
Странно. Очень странно.
Цзи Маньяо почувствовала, что между ними витает какая-то необъяснимая напряжённость.
Е Сыжань закончила собираться, что-то сказала мужчине. Тот задумался, кивнул, и она радостно протянула ему сумку, после чего побежала к Цзи Маньяо.
— Яо-Яо! Наш редактор разрешил мне остаться ещё немного! Быстрее, веди меня к твоему Сун Чэнсы!
Цзи Маньяо обернулась и увидела, как мужчина, взяв её рюкзак, направился прочь, даже не оглянувшись.
— Это ваш редактор? — спросила она, указывая на его спину.
Е Сыжань тоже обернулась, увидела, о ком речь, и замахала рукой:
— Ты что, Яо-Яо? С ума сошла? Как он может быть редактором? Разве редакторы такие молодые?
— Тогда кто он?
— А, — Е Сыжань закинула в рот новую жвачку и беззаботно ответила: — Это наш главный репортёр, Чэнь Юйсянь.
Цзи Маньяо кивнула. Е Сыжань взяла её под руку:
— Ладно, Яо-Яо, забудь про него. Пойдём скорее — хочу увидеть легендарного Чудо-императора!
*
Не выдержав настойчивых уговоров подруги, Цзи Маньяо повела её и Сяо Цяо на тренировочную площадку.
Утренняя тренировка уже закончилась. Подойдя к входу в спортзал, они увидели выходящих оттуда игроков Бэйе.
Цзи Маньяо сразу же заметила Сун Чэнсы среди толпы. На нём была красно-чёрная форма, а на шее болталось полотенце.
Е Сыжань тоже его увидела и быстро потянула подругу к нему:
— Привет, великий мастер! Здравствуйте!
Сун Чэнсы вздрогнул и инстинктивно сделал шаг назад:
— Здравствуйте.
Е Сыжань не обратила внимания и представилась:
— Меня зовут Е Сыжань, я лучшая подруга Яо-Яо.
Е Сыжань?
В голове Сун Чэнсы мелькнул образ: «Парень в куртке»?
Е Сыжань высунула язык:
— Хе-хе, великий мастер, вы уже всё знаете?
Она толкнула Цзи Маньяо локтём и прошептала:
— Ну ты даёшь, Цзи Маньяо! Прошло всего несколько дней с тех пор, как стала его девушкой, а уже всё выдаёшь?
— Это не я! — воскликнула Цзи Маньяо.
Сун Чэнсы заметил их шепот и мягко вмешался:
— Ты ошибаешься. Яо-Яо ничего не говорила. Просто твой голос был слишком громким — через трубку невозможно было не услышать.
— Понятно… — Е Сыжань неловко почесала нос.
Сун Чэнсы кивнул и, пока она чесала нос, незаметно притянул свою девушку к себе.
Появление незнакомой девушки вызвало оживление среди холостяков команды. Давэй и Лао К сначала подошли поздороваться.
— Яо-Яо, это твоя подруга?
— Да, — кивнула Цзи Маньяо.
— Как тебя зовут, малышка?
— Е Сыжань, — ответила она.
— Почему не предупредила заранее? Мы бы подготовились, — сказал Лао К, доставая телефон.
Е Сыжань улыбнулась:
— Сегодня приехала с коллегами брать интервью у Цяо Цзяляна. Хотела сделать Яо-Яо сюрприз.
— С коллегами? — усмехнулся Давэй. — Значит, ты журналистка?
— Стажёрка, — поправила она.
— Из какого издания?
— «Сейчас и Здесь».
Пока они болтали, Лао К уже заказал столик в ближайшем ресторане.
Он убрал телефон и обратился к Е Сыжань:
— Наверное, устала после такого утра. Пошли, угостим тебя чем-нибудь вкусненьким.
Е Сыжань была открытой и весёлой, и за обедом быстро со всеми сдружилась.
Она рассказала Сун Чэнсы много забавных историй о студенческих годах Цзи Маньяо — кто в неё влюблялся, как пытался подкупить её лучшую подругу ради свидания.
В конце она вдруг стала серьёзной, встала и подняла чашку чая вместо вина:
— Чэн-гэ, я не стану говорить пустых слов. Яо-Яо — прекрасная девушка. Ты обязан хорошо к ней относиться.
Сун Чэнсы тоже встал и, необычно торжественно, поднял свою чашку:
— Обязательно.
— Спасибо, что заботилась о Яо-Яо все эти годы.
— Не за что, — Е Сыжань чокнулась с ним. — За тебя, Чэн-гэ! Выпьем!
После обеда все проводили Е Сыжань до станции. Цзи Маньяо шла позади с Сун Чэнсы, наблюдая, как её подруга болтает с ребятами о чём-то непонятном.
— «Большая курица, большой успех, вечером играем в „Курицу“», — повторила Цзи Маньяо услышанную фразу и подняла глаза на спутника. — Чэн-гэ, ты знаешь, что это значит?
Сун Чэнсы невозмутимо соврал:
— Не уверен. Наверное, приглашают тебя сегодня на жареную курицу.
— Жареную курицу? — удивилась Цзи Маньяо, но, увидев его хитрую улыбку, поняла: — Сун Чэнсы, ты опять надо мной подшутил!
Она занесла руку, будто собираясь ударить его, но он перехватил её в воздухе.
Сун Чэнсы взял её ладонь и опустил обе руки в карман своего пальто:
— А ты, Яо-Яо? Зачем привела подругу на внезапную проверку?
Он смотрел вперёд, лицо его было бесстрастным. Цзи Маньяо испугалась, что он злится, и остановилась, потянув его за рукав:
— Нет, Чэн-гэ! Я правда не знала, что Жань-Жань приедет! Когда увидела её сегодня, сама удивилась!
Сун Чэнсы кивнул, ничего не сказав.
Цзи Маньяо встала на цыпочки, пытаясь разглядеть его выражение лица:
— Чэн-гэ… Ты не сердишься?
Сун Чэнсы нахмурился:
— Да, немного.
Услышав это, Цзи Маньяо опустила голову. В груди вдруг стало тесно, будто влили кислоту. Комок подкатил к горлу, нос защипало — она не могла понять, что с ней происходит.
Руку она выдернула из кармана и молча опустила глаза.
Они стояли посреди дороги, молча глядя друг на друга.
Через несколько секунд Цзи Маньяо оказалась в тёплых объятиях.
http://bllate.org/book/12076/1079774
Готово:
