— Э-э… — Цзи Маньяо почесала затылок и добавила, делая пару шагов вперёд: — Давайте ещё говядины. Разве Давэй не говорил, что хочет?
— Хорошо, — ответил сидевший рядом мужчина, всё так же улыбаясь. Его голос был низким, в нём звучала какая-то неуловимая нежность.
Цзи Маньяо никогда раньше не видела Сун Чэнсы таким и оттого нервничала. Она быстро захлопнула меню, положила его на стол и повернула поворотный диск, передав этот горячий картофель старику К, сидевшему напротив.
— Я заказала, теперь твоя очередь, старик К.
— Ладно, — тот тоже не стал церемониться, взял меню и без долгих раздумий выбрал несколько привычных домашних блюд, которые всем нравились.
Когда заказ был сделан, Сун Чэнсы подтянул к себе чайник, аккуратно вскрыл пластиковую упаковку столовых приборов, налил воду в маленькую мисочку и тщательно промыл свою посуду.
Закончив, он машинально потянулся за приборами соседней девушки, но едва его пальцы коснулись их, как услышал мягкое, но решительное возражение:
— Чэн-гэ, я сама справлюсь.
Рука Сун Чэнсы замерла на мгновение, но лицо осталось невозмутимым. Он всё равно взял приборы:
— Это же пустяки. Позволь мне.
Старик К, опершись подбородком на сложенные ладони, с интересом наблюдал, как Сун Чэнсы возится. Когда тот вернул вымытые приборы девушке, старик К хитро усмехнулся и выставил свои собственные на поворотный диск.
— Раз уж это пустяки, Чэн-гэ, может, заодно и мои помоешь?
— Да, Чэн-гэ, и мои тоже! — подхватил Давэй, тоже положив свои приборы на диск.
Но ему показалось этого мало: он тут же добавил туда столовые приборы Чжао и Сяо Цяо, добродушно улыбаясь:
— Спасибо тебе, Чэн-гэ!
— Пфф, — Цзи Маньяо, сидевшая рядом, не удержалась и тихонько фыркнула.
На висках Сун Чэнсы дёрнулись жилки, но он сдержался. Взяв все приборы, он терпеливо вымыл их, вылил грязную воду в урну у ног и вернул посуду обратно:
— Держите. Не стоит благодарности.
Мужчина улыбался, но в его голосе явно слышалась угроза. Давэй инстинктивно пригнулся и сразу стал тише воды, ниже травы.
Блюда подали очень быстро. Все целый день тренировались и были изрядно уставшими, поэтому, как только еда появилась на столе, никто не стал болтать — заказали без алкоголя и принялись уплетать всё за обе щеки.
Сун Чэнсы не спешил есть. Он взял чистую миску, воспользовался общественными палочками, чтобы положить туда большой кусок рыбы, тщательно вытащил все косточки, затем добавил несколько кусочков рёбрышек, немного говядины и разделал двух крабов.
Закончив, он отложил палочки и подвинул миску Цзи Маньяо:
— На.
Цзи Маньяо как раз пила воду. Увидев его действия, она резко наклонилась вперёд и поперхнулась.
Она закашлялась, и Сун Чэнсы тут же вытащил две салфетки и протянул ей:
— Торопиться-то зачем? Никто же не отберёт.
Цзи Маньяо вытерла рот, потом капли воды на одежде и, наконец, успокоив кашель, тихо спросила:
— Чэн-гэ, зачем ты это сделал?
Её голос слегка дрожал, будто она испугалась.
— Ничего особенного, — Сун Чэнсы остался невозмутим. — Просто положил тебе еду. Ешь.
Цзи Маньяо не осмеливалась спрашивать «почему», но мужчина, словно прочитав её мысли, добавил:
— Не думай лишнего. Просто боюсь, что ты не наедишься. Смотри.
Он кивнул подбородком в сторону стола.
Цзи Маньяо проследила за его взглядом и только сейчас заметила, что большая часть блюд уже исчезла. Сун Чэнсы пожал плечами:
— Видишь? Ты бы точно не успела.
Цзи Маньяо поняла и кивнула, поблагодарив.
Но тут же ей пришла в голову другая мысль, и она снова посмотрела на Сун Чэнсы:
— А ты сам-то как?
Ты ведь только мне набирал, а сам что есть будешь?
— А, — Сун Чэнсы приподнял бровь и указал на свою тарелку с рисом. — Не волнуйся, я просто поем рис.
— Без гарнира?
Сун Чэнсы потер переносицу с лёгкой досадой:
— Не то чтобы я не хочу, просто посмотри — еды почти не осталось.
— Ладно, ешь уже, не переживай обо мне.
Он поднял рисовую миску и начал есть вприкуску с воздухом, но краем глаза продолжал следить за девушкой рядом.
Она нахмурилась, будто размышляла над чем-то очень важным, и машинально покусывала большой палец, явно колеблясь.
Прошло немало времени, но она всё ещё не решалась.
«Чего же она ждёт?» — подумал Сун Чэнсы, чуть заметно приподнимая бровь. Он уже собрался что-то сказать, чтобы подтолкнуть её, как вдруг девушка закрыла глаза, будто принимая судьбоносное решение. Открыв их, она посмотрела на него с решимостью во взгляде.
— Чэн-гэ, давай лучше вместе поедим?
Автор хотел сказать:
Сун Чэнсы: Я так долго ждал именно этих слов.
Городские хитрости глубоки — лучше вернусь в деревню! С днём рождения, родная страна!
Сун Чэнсы ждал этих слов очень давно, но на лице его появилось лишь лёгкое удивление:
— Ты уверена?
Цзи Маньяо покраснела:
— Только если Чэн-гэ не сочтёт меня…
Она не договорила, потому что Сун Чэнсы перебил:
— Конечно нет. Я просто боялся, что ты…
— И я тоже нет! — выпалила она слишком громко и резко, отчего все, кто до этого уткнулся в тарелки, подняли головы.
Цзи Маньяо прикусила кончик языка. «Всё, опять опозорилась».
Давэй проглотил кусок, который жевал, и недоумённо посмотрел на неё:
— Яо-Яо, ты чего не хочешь?
Понимающий старик К помог ей выйти из неловкого положения:
— Да не лезь ты не в своё дело.
Он подвинул тарелку с говядиной к Давэю:
— Ешь своё мясо.
— Ладно, — Давэй обиженно взял кусок и больше ничего не спросил.
Цзи Маньяо перевела дух — вроде бы обошлось. Но главный виновник происшествия, сидевший рядом, явно не собирался так легко её отпускать.
Сун Чэнсы медленно наклонился к ней и, почти касаясь уха, произнёс с улыбкой:
— Яо-Яо, не волнуйся.
— Я просто боюсь, что ты не наедишься. Больше ничего.
«Ага, конечно! А зачем тогда говорить так двусмысленно?!» — мысленно возмутилась Цзи Маньяо, схватила большой кусок рыбы из своей миски и засунула в рот, чтобы не пришлось отвечать. Она быстро прожевала и проглотила, но рядом сидевший мужчина всё ещё не притронулся к еде — его тёмные глаза неотрывно смотрели на неё.
Ей пришлось положить палочки и, собравшись с духом, сказать:
— Чэн-гэ, ты тоже ешь.
Он приподнял бровь:
— Хватит тебе?
— Угу, — прошептала она почти неслышно.
*
После ужина компания собралась уходить. Едва выйдя из ресторана, Давэй предложил заглянуть в игровой центр.
Старик К, держа зубочистку во рту, косо взглянул на него:
— Опять захотелось поиграть?
— Хе-хе, — Давэй почесал затылок.
— Пойдём, Чжао? — спросил старик К у командира Чжао.
— Мне всё равно. А ты как, Чэнсы?
Сун Чэнсы стоял в стороне, зажав сигарету между пальцами. Он только что прикурил, и огонёк то вспыхивал, то гас.
Услышав вопрос, он поднял веки и бросил взгляд на группу:
— Куда и зачем?
— Поиграем с Яо-Яо в ловилки для игрушек, — со знанием дела вмешался старик К. — Верно, Яо-Яо?
Неожиданно окликнутая, Цзи Маньяо вздрогнула — она всё это время задумчиво смотрела вдаль и ничего не слышала.
— А?.. Да, — машинально пробормотала она.
Сун Чэнсы выпустил клуб дыма:
— Хочешь поиграть в ловилки?
— Мне всё равно.
Он затушил сигарету об урну:
— Тогда чего стоим? Пошли, ловить игрушки.
*
Игровой центр находился совсем рядом — через пару минут они уже были на месте. Командир Чжао обменял деньги на триста жетонов и разделил их поровну между шестерыми.
— По пятьдесят каждому. Поиграем и пойдём?
— Договорились, — согласились все пятеро.
Только Цяо Цзялян не ответил. Всю дорогу он смотрел видео с матчами и даже не доел ужин. Давэй, опасаясь, что тот совсем одуреет от учёбы, первым делом вырвал у него планшет.
— Вэй? — Сяо Цяо испуганно вздрогнул.
Давэй обхватил его шею рукой:
— Хватит смотреть! Пошли, братан, развлечёмся.
Пройдя пару шагов, он обернулся:
— Чэн-гэ, иди сюда! Я хочу с тобой сразиться один на один!
— Опять? — старик К и командир Чжао переглянулись с усталой улыбкой.
Сун Чэнсы остался бесстрастным — видимо, подобное было для него привычным делом. Только Цзи Маньяо, стоявшая рядом, ничего не понимала.
Она слегка потянула за рукав его толстовки. Он обернулся:
— Что случилось?
— Давэй хочет с тобой сразиться один на один?
В её голосе явно слышалась тревога. Ведь они же друзья, почему Давэй вдруг вызывает Чэн-гэ на дуэль, как Сяо Цяо?
Сун Чэнсы ещё не успел ответить, как старик К, отлично знавший правду, перехватил инициативу:
— Не переживай, Яо-Яо, это просто старый трюк Давэя.
Цзи Маньяо моргнула:
— Трюк?
— Ага. Яо-Яо, ты знаешь, здесь есть автомат для бросков в корзину?
— Знаю, — кивнула она, хотя сама в него почти не играла.
— Вот Давэй и зовёт Чэн-гэ играть именно в него.
Цзи Маньяо не поняла:
— Так зачем именно здесь? Разве нельзя бросать в корзину где угодно?
— Эх, вот и получается, что наша Яо-Яо слишком наивна, — усмехнулся старик К. — Ты думаешь, Давэй правда хочет с Чэн-гэ сразиться?
— А?
— Во-первых, автомат для бросков совсем не то же самое, что настоящая баскетбольная площадка. А во-вторых, даже если бы это было так, два Давэя не победили бы Чэн-гэ.
— Тогда зачем?
Старик К загадочно улыбнулся, но ничего не сказал. Командир Чжао похлопал Цзи Маньяо по плечу:
— Скоро сама поймёшь, Яо-Яо.
Когда они подошли к зоне бросков, игра уже началась. Вокруг Сун Чэнсы и Давэя собралась толпа. Цзи Маньяо огляделась — большинство зрителей были девушки с телефонами, которые то и дело щёлкали фото. Вспышки мелькали одна за другой, будто здесь появился какой-то знаменитость.
— Поняла? — старик К обернулся к ней с улыбкой.
— Всё ясно, — кивнула Цзи Маньяо.
Командир Чжао тоже усмехнулся:
— Давэй каждый раз тащит сюда Чэн-гэ, якобы на дуэль, а на самом деле использует его, чтобы привлечь внимание девушек.
Он был прав. Сун Чэнсы был в серой толстовке, Давэй — в белой. Хотя рост и причёска у них были почти одинаковые, окружающие явно восхищались именно тем, кто в сером.
Кроме Сун Чэнсы, у третьего автомата стоял и Цяо Цзялян.
Будучи наполовину иностранцем, он обладал загадочной западной внешностью: выразительные черты лица, глубокие скулы, слегка впалые глазницы, прямой нос и тонкие губы, плотно сжатые в прямую линию.
Он просто смотрел в телефон, даже не показывая лицо, но уже это вызывало восторженные крики поклонниц.
— Что сегодня происходит? — старик К почесал подбородок.
Цзи Маньяо обратила на него внимание:
— В чём дело?
— Чэн-гэ серьёзно настроился. Обычно он играет спустя рукава, но сегодня явно решил устроить Давэю полное унижение.
— Правда? — Цзи Маньяо посмотрела в сторону игры.
Первый раунд уже закончился. Она взглянула на счёт — разница в пятнадцать очков.
Начался второй этап: корзина стала двигаться из стороны в сторону. Цзи Маньяо наблюдала за движениями Сун Чэнсы: его лицо оставалось спокойным, глаза прищурились, и вся его фигура излучала уверенную мощь.
Мяч в его руках будто превратился в игрушку. Он ловко подхватывал мячи с подающего механизма, мягко толкал — попадание. Быстро хватал следующий, и тот летел по дуге — снова в корзину.
После нескольких таких бросков ему, видимо, показалось слишком медленно, и он взял по мячу в каждую руку: правая метнула — попал, сразу же подхватил новый, левая бросила — снова попал.
Его скорость была настолько велика, что соревнование превратилось не в проверку точности, а в гонку на время.
Стратегия Сун Чэнсы была верной. У обоих игроков примерно равные навыки и рост, а для автомата с бросками это задание не представляло особой сложности — оба могли попадать почти без промахов. Поэтому решающими становились именно скорость и выносливость.
И в этом они были почти равны.
Начался третий этап.
Цзи Маньяо взглянула на табло — разрыв увеличился до двадцати очков, и Сун Чэнсы по-прежнему впереди.
Скорость движения корзины возросла, и оба участника стали действовать ещё быстрее. По мере того как мячи один за другим летели в цель, вокруг раздавались то затихающие, то усиливающиеся крики восторга. Некоторые даже узнали в них основных игроков команды Бэйе.
— Сун Чэнсы! Сун Чэнсы! Сун Чэнсы!
— Ши Давэй! Ши Давэй! Ши Давэй!
Так обычная игра превратилась в фан-встречу. Весь игровой зал собрался вокруг автомата, даже владелец заведения подошёл посмотреть.
— Шумят, — нахмурился Сун Чэнсы и прекратил броски. Мячи, которые уже катились по подающему желобу, вывалились наружу, два даже упали на пол.
Он отступил на пару шагов назад, ловко подкатил один из упавших мячей ногой, пару раз подкинул его и забросил в корзину.
http://bllate.org/book/12076/1079758
Готово:
