Мо Дунсин, увидев её в таком затруднительном положении, рассмеялся ещё громче, крепко обнял и устремился вперёд — не то целуя, не то передавая воздух.
Во рту постепенно стало легче: тёплый поток воздуха вытеснил удушье. Тао Ванцзи снова закрыла глаза и медленно успокоилась.
Когда они вынырнули на поверхность, их тела всё ещё были плотно переплетены, будто расстаться им было невыносимо.
Тао Ванцзи, погружённая в ощущение удушья, не могла прийти в себя — ей казалось, что весь воздух из лёгких вытягивает этот дерзкий, откровенный человек рядом.
— Ууу… — прошептала она, обмякнув в объятиях Мо Дунсина и лишь слабо отталкивая его крепкую грудь ладонями.
Наконец насытившись поцелуем, Мо Дунсин отпустил её покрасневшие губы, обхватил её руками и положил подбородок на мокрые пряди волос, издавая в горле довольный смешок.
С трудом восстановив дыхание, Тао Ванцзи слегка ударила его и хрипло спросила:
— И что здесь смешного?
Этот мужчина явно был сторонником решительных действий. Откуда только бралась у него такая весёлость? Чем опаснее положение, тем выше его настроение — просто чудак!
Мо Дунсин решительно приподнял её подбородок и заглянул прямо в её необычные глаза — один чёрный, другой золотой — и с глубокой усмешкой произнёс:
— Каждое твоё движение бровей, каждый взгляд и морщинка — всё это похищает мужские души. Просто меня соблазнили…
Чёрный глаз сиял спокойной ясностью, золотой же источал соблазнительную, почти демоническую притягательность. Оба на этом нежном, изящном личике выглядели особенно соблазнительно.
Тао Ванцзи вырвалась из его властных пальцев, подняла голову и сердито уставилась на него, но тут же рассмеялась:
— Ты так разволновался… Неужели растрогался моей жертвенностью?
Мо Дунсин фыркнул:
— Да. Так что собираюсь отплатить тебе телом.
— В воде? — Тао Ванцзи почувствовала жар от его глубокого, полного чувственности взгляда и ответила вопросом на вопрос.
— Говорят, в воде ощущения сильнее, — с хищной улыбкой отозвался он.
— Сдохни!
— Ха-ха-ха-ха!
После недавней схватки их сердца стали гораздо ближе друг к другу.
Даже просто молча прижавшись друг к другу, они чувствовали уют, сладость и безмятежность.
Среди колыхающихся волн они неподвижно обнимались, поднимаясь и опускаясь вместе с приливом.
Над ними пролетела морская птица, оставив за собой звонкие, словно благословение, крики.
— Мо Дунсин… — тихо окликнула Тао Ванцзи.
— Мм? — лениво отозвался он.
— Мы спаслись.
— Мм.
Она взглянула на солнце — должно быть, уже полдень.
— Пора возвращаться, — сказала она.
— Ещё немного.
Лишь спустя долгое время Мо Дунсин наконец ослабил объятия, оставив лишь лёгкое прикосновение на её талии, чтобы она не ушла под воду.
Его лицо было покрыто румянцем — то ли от жары, то ли от солнца, — и выглядело живее, чем когда-либо.
Увидев такое выражение лица, Тао Ванцзи почувствовала, как её сердце дрогнуло, а щёки залились жаром. Она отвела взгляд в сторону.
И только тогда заметила, что вокруг — лишь бескрайнее море, без единого следа острова-призрака.
Странно. Как их могло так далеко унести?
— Где мы сейчас? — спросила она.
— Не ищи. Плыви в направлении, противоположном солнцу, — ответил Мо Дунсин, сняв с пояса ремень.
— Зачем тебе пояс? — удивилась Тао Ванцзи.
— Пах! — Мо Дунсин эффектно щёлкнул в воздухе зелёным поясом, издав резкий звук над водой, и, приоткрыв соблазнительные губы, произнёс:
— Чтобы подгонять тебя. Если хоть на шаг отстанешь — высеку.
На самом деле Тао Ванцзи и не собиралась плыть сама: Мо Дунсин считал, что её стиль плавания слишком неловкий, а скорость чересчур медленная — настоящая обуза.
Поэтому он просто привязал её к себе зелёным поясом и повёз за собой.
Тао Ванцзи же с удовольствием прижалась к нему, чувствуя себя совершенно беззаботно.
Вскоре вдалеке показалась едва различимая точка. Тао Ванцзи указала на неё и весело сказала:
— Эй, посмотри, не остров ли это впереди?
Мо Дунсин бросил мимолётный взгляд и продолжил плыть, фыркнув:
— Ты что, спишь? Остров-призрак не может быть таким маленьким.
Тао Ванцзи звонко рассмеялась.
Этот человек просто не умеет говорить с ней нормально — каждое слово обязательно колючее.
Она хитро улыбнулась, вдруг прильнула к его уху и нарочито коснулась губами мочки:
— Ты такой милый, когда краснеешь.
Мо Дунсин, погружённый в плавание, совсем не ожидал такого удара. Его движения сбились, и он чуть не пошёл ко дну, лишь с трудом удержав равновесие.
— Хочешь умереть? — косо глянул он на неё, скрипя зубами.
— Пфф… Ха-ха-ха-ха!.. — Тао Ванцзи расхохоталась во весь голос.
Оказывается, дразнить этого холодного, язвительного и мрачного мужчину — невероятно забавно!
Увидев, как она самодовольно насмехается над ним, Мо Дунсин разве мог сдержаться?
Но едва он двинулся, как Тао Ванцзи его остановила:
— Ну прости меня в этот раз. Видишь, мы уже у острова. А вдруг местные подумают, что ты обижаешь женщину?
Мо Дунсин фыркнул и крепче сжал её талию.
— Ай, больно!
— Сама виновата.
Подплыв ближе, Тао Ванцзи поняла: эта точка действительно оказалась крошечным островком, ничуть не похожим на огромный остров-призрак.
Зато островок был покрыт пышной растительностью, воздух здесь был свеж и чист, а вся атмосфера — словно в сказке, вызывала чувство умиротворения и радости.
— Что это за остров? — с любопытством спросила она.
На острове, очевидно, жили люди — значит, он не был заброшенным.
Если он находился рядом с островом-призраком, Мо Дунсин и его товарищи должны были знать о нём.
— Не знаю, — холодно ответил Мо Дунсин, наконец коснувшись ногами дна. Он сразу же сел на берег, явно уставший, и потянул за собой Тао Ванцзи, приказав массировать ему руки и ноги.
Тао Ванцзи, видя, как долго он тащил её за собой, не стала возражать и принялась растирать ему плечи.
Мо Дунсин тем временем внимательно осматривал окрестности. Его глаза, обычно глубокие, как бездонное озеро, теперь выдавали лёгкое недоумение.
— Этот остров… странный, — тихо произнёс он.
В окрестностях острова-призрака находились три острова: один принадлежал племени карликов, второй был совершенно пустынным, а третий представлял собой голые скалы.
Откуда же взялся этот новый остров?
Вскоре послышался шум и приближающийся топот множества ног.
Они подняли головы и увидели, как к ним стремительно приближаются какие-то странные существа на двух ногах, явно намереваясь либо съесть их, либо прогнать.
— Спрячься за меня! — инстинктивно потянул Мо Дунсин Тао Ванцзи за спину, но тут же понял, что зря волнуется.
Тао Ванцзи не стала прятаться, а встала рядом с ним и с улыбкой сказала:
— Я не люблю эту фразу. Я хочу стоять с тобой плечом к плечу.
Мо Дунсин молча косо глянул на неё и крепко сжал её руку, сильно сжав пару раз.
— Ай, больно!
— Наказание за непослушание.
Существа, приближавшиеся к ним, хоть и ходили на двух ногах и даже носили одежду, настоящими людьми не были.
У некоторых торчали звериные уши или хвосты, другие сохранили участки шкуры, покрытой шерстью или чешуёй.
Они выглядели как демоны, ещё не сумевшие полностью обрести человеческий облик.
Но, подойдя к Тао Ванцзи, эти демоны внезапно остановились и уставились на неё с благоговейным страхом.
Дальнейшее повергло обоих в изумление.
Демоны все как один преклонили колени и хором воскликнули:
— Приветствуем Владычицу Линсянь!
— Владычица Линсянь? — в голове Тао Ванцзи мелькнула странная мысль. Она вспомнила слова Чёрного Дракона Мо Чуна, сказанные ей ранее: «Не факт, что ты полностью человек».
Неужели она… на самом деле не человек?
Но нет, с детства она никогда не встречала этих демонов и ничего не знала о какой-то Владычице Линсянь.
Возможно, они просто ошиблись?
Мо Дунсин повернулся к молчаливой Тао Ванцзи, и в его глазах мелькнули неясные эмоции.
Однако он ничего не сказал, лишь молча наблюдал за ней и коленопреклонёнными демонами.
Тао Ванцзи медленно улыбнулась и спросила у преклонивших колени перед ней демонов:
— А кто такая эта Линсянь?
Один из маленьких демонов проворно ответил:
— Линсянь — это Тигриная Богиня. Раньше люди часто путали Тигриных и Лисьих богинь, поэтому она велела называть себя Линсянь — ведь в её имени есть иероглиф «лин». Владычица, вы исчезли десятки лет назад, а теперь неожиданно появились здесь!
— Исчезла десятки лет назад? Значит, ей уже немало лет?
Тао Ванцзи не переставала улыбаться и присела на корточки:
— Посмотри внимательно. Я — та самая Владычица Линсянь?
Демон, похожий на леопарда, сначала не решался, но потом всё же поднял голову и внимательно её разглядел. Затем покачал головой с недоумением:
— Не очень похоже. Хотя лицо совпадает на семь-восемь из десяти, возраст и аура совсем другие. Эээ… Владычица Линсянь так не улыбалась бы, да и от вас не пахнет культиватором — в вас нет ни капли божественной энергии.
Тао Ванцзи подняла его на ноги:
— Вы ошиблись. Я не Владычица Линсянь. Вставайте скорее.
Демоны поднялись, но взгляды их по-прежнему были полны благоговения.
Из разговора выяснилось, что все они — ещё не достигшие человеческого облика маленькие демоны, живущие на этом острове в уединении. Остров сам по себе перемещался по морю, и они оказались здесь совершенно случайно.
Среди них были леопардовые демоны, кошачьи, змеиные, лисьи, а также несколько детей-людей с необычной внешностью, которых общество не принимало.
Они очень тепло пригласили Тао Ванцзи и Мо Дунсина отдохнуть в месте, где занимались практикой.
Это была роща в самом центре острова, окутанная лёгкой дымкой духовной энергии — идеальное место для культивации.
Сидя среди демонов, Тао Ванцзи с улыбкой спросила:
— Расскажите мне о Владычице Линсянь.
Если их лица так похожи, возможно, между ней и этой богиней есть какая-то связь.
— Владычица Линсянь — тигриный демон, культивировавший более тысячи лет, пока не вознёсся в ранг бессмертных. Но она не покинула горы и леса, а осталась защищать нас, слабых демонов. Все мы её глубоко уважаем, — начал рассказ леопардовый демон.
Он вздохнул и продолжил:
— Но потом Владычица внезапно исчезла и больше о ней ничего не было слышно.
— Ничего не было слышно? Куда же она могла деваться? Никто не знает? — прошептала Тао Ванцзи, глядя на собравшихся.
Все хором покачали головами — никто ничего не знал.
— Вы же, судя по всему, суша́ные существа. Почему оказались посреди океана? — спросила Тао Ванцзи, оглядывая крошечный остров, окружённый водой.
Как такие лесные обитатели могут привыкнуть к жизни на морском острове?
Леопардовый демон тяжело вздохнул:
— Вы не знаете, что люди всё больше и больше нас ненавидят и всеми силами стараются уничтожить. Чтобы спокойно заниматься практикой, мы и пришли на этот остров. А потом выяснилось, что он способен свободно перемещаться по морю и никогда не остаётся на одном месте. Месяц назад он начал двигаться именно в этом направлении, и мы ничего не смогли с этим поделать.
— Способен перемещаться? Действительно удивительно, — сказала Тао Ванцзи.
Остров, хоть и небольшой, должен быть весьма тяжёлым, но при этом плавает по морю — значит, это остров без корней, редкость во всём мире.
— Каковы ваши планы на будущее? — спросила она.
— Раз мы культиваторы, будем следовать воле Небес. Куда занесёт — туда и будем, — ответили демоны.
Пока Тао Ванцзи беседовала с демонами, Мо Дунсин молчал, сидя рядом и внимательно слушая. На лице его не дрогнул ни один мускул, лишь в глазах мелькали тени неясных чувств.
Переночевав на острове, на следующий день Тао Ванцзи и Мо Дунсин отправились на поиски острова-призрака.
Благодаря громкому свисту Мо Дунсина и своевременной помощи Цинлиня, им наконец удалось найти его.
Едва ступив на берег острова-призрака, давно молчавший Мо Дунсин внезапно спросил:
— Кто ты такая на самом деле?
— А? Я просто я, — удивилась Тао Ванцзи. Кроме золотого глаза, она ничем не отличалась от обычных людей.
Всю свою восемнадцатилетнюю жизнь она считала себя простым человеком.
— Не прикидывайся дурочкой. Ты не обычный человек, — без обиняков обвинил её Мо Дунсин, видя её растерянность.
Хотя Тао Ванцзи и чувствовала, что в ней есть что-то необычное, она сама находилась в замешательстве и не могла ничего объяснить.
— Я правда не знаю. С тех пор как помню себя, я всегда была обычным человеком. Кроме глаза, ничем не отличаюсь от других.
— Но ты совершенно не боишься демонов и можешь с ними болтать, как со старыми друзьями. Обычный человек так не поступит, — настаивал Мо Дунсин.
Тао Ванцзи горько усмехнулась:
— Цинлинь тоже демон, но разве ты не разговариваешь с ним и даже стал его хозяином?
http://bllate.org/book/12075/1079705
Готово:
