— Эй, отпусти меня! Я всего лишь немного поранилась — не то чтобы при смерти.
Положение, в котором её несли, было для Тао Ванцзи совершенно унизительным: казалось, будто она ни на что не способна.
Мо Дунсин хлопнул её по ягодице и предупредил:
— Заткнись. Ещё одно слово — и сброшу тебя прямо в реку.
Его шаги были уверенные и лёгкие: внешне он не спешил, но уже через мгновение оказался далеко впереди, оставив позади преследующие их чёрные водоросли и крокодильих рыб.
Тао Ванцзи оглянулась назад и увидела, что чёрные водоросли и крокодильи рыбы не сдаются — они продолжали гнаться за ними, издавая мерзкий звук «слюр-слюр», от которого мурашки бежали по коже.
Из реки выскочила одна из крокодильих рыб, но Тао Ванцзи одним взмахом меча отправила её обратно в воду и предупредила:
— Эти твари любят пить кровь. Будь осторожен.
Мо Дунсин фыркнул:
— Мою кровь они не станут пить.
Тао Ванцзи тихонько рассмеялась и поддразнила:
— Неужели потому, что твоя кровь такая холодная, будто ледяная крошка, и её невозможно высосать?
Мо Дунсин шлёпнул её ещё раз:
— Заткнись и лучше подумай, почему именно твоя кровь им так нравится.
Внезапно он издал пронзительный свист, эхом разнёсшийся по всему пространству.
— Что ты делаешь? — у Тао Ванцзи зазвенело в ушах от этого резкого звука.
Мо Дунсин не ответил, лишь прислушался к тому, что происходило над головой.
— Хозяин! Женщина! Вы там? — раздался сверху голос Цинлиня. — Сейчас начну рыть тоннель, ждите!
Послышался стук: «Бум-бум-бум!» — очевидно, Цинлинь уже трудился.
— Хозяин, здесь самый тонкий слой земли. Скоро прорвусь. Остерегайтесь той штуки!
— Какой штуки? — удивилась Тао Ванцзи.
— Заткнись, — коротко бросил Мо Дунсин.
— Почему после моего падения вход в тоннель сам закрылся? Наверное, чтобы помешать тому, что внизу, выбраться на поверхность?
— Заткнись.
— Значит, кроме тех тварей, что мы уже видели, здесь ещё что-то опасное скрывается?
— Заткнись.
Тао Ванцзи наконец замолчала.
Вокруг воцарилась тишина, но звуки «слюр-слюр» становились всё громче и громче, вызывая дрожь в теле.
Чёрные водоросли и крокодильи рыбы снова нагнали их.
На этот раз они вели себя ещё агрессивнее и нападали яростнее.
— Отпусти меня! Ты один не справишься со всеми сразу! — Тао Ванцзи вырвалась и приготовилась сражаться вместе с Мо Дунсином.
Мо Дунсин больше не спорил, лишь крепко сжал её руку, давая понять: будь осторожна.
Как только ноги Тао Ванцзи коснулись земли, она почувствовала леденящее душу, чуждое присутствие. Лицо её побледнело:
— Что-то не так… Помимо чёрных водорослей и крокодильих рыб, здесь ещё кто-то есть.
Это было едва уловимое, но крайне опасное ощущение — будто в темноте притаилось нечто, выжидая подходящего момента.
— Теперь плохо, — спокойно произнёс Мо Дунсин, хотя в его голосе не слышалось ни малейшего волнения — даже если бы перед ним возник сам дьявол, он, вероятно, не изменился бы в лице.
— Что это? Та самая «штука»? — допытывалась Тао Ванцзи.
Мо Дунсин не ответил. В тот момент, когда сверху пробился луч света, он резко схватил Тао Ванцзи за руку и метнул вверх.
Над ними образовалось отверстие, едва достаточное для одного человека — как раз чтобы она могла выбраться.
— Хозяин! Женщина! Быстрее лезьте! — Цинлинь высунул голову из отверстия и торопливо закричал.
Его голос звучал иначе — теперь в нём слышался страх.
Когда Тао Ванцзи поднималась, она обернулась вниз и увидела огромную чёрную тень, устремившуюся к Мо Дунсину.
— Что это такое? — протянула она руку Цинлиню и громко спросила.
— Плохо! Это пожиратель душ! Хозяину грозит опасность! — Цинлинь, вися над отверстием, обвил её руку хвостом, но, заметив положение Мо Дунсина, в ужасе вскрикнул.
Тао Ванцзи впервые видела Цинлиня таким испуганным — будто небо рухнуло, а хозяин вот-вот погибнет.
Она мгновенно поняла: Мо Дунсину грозит смертельная опасность, и он не справится с этим пожирателем душ.
— Цинлинь, отпусти меня! — Тао Ванцзи другой рукой отцепила его хвост и прыгнула вниз.
Она не могла оставить Мо Дунсина одного перед лицом такой угрозы.
— Женщина, ты с ума сошла?! — Цинлинь не успел её удержать и в бешенстве завопил, глядя, как она снова ныряет вниз.
Но он не мог последовать за ней — иначе некому будет охранять остров.
Едва Тао Ванцзи приземлилась, пожиратель душ тут же напал на неё.
Мо Дунсин бросился вперёд и загородил её собой.
— Ух...
Он получил мощный удар в бок — не смертельный, но от него закружилась голова.
Чёрные пятна вокруг раны медленно расползались, будто поглощая его тело.
— Мо Дунсин, ты как? — встревоженно спросила Тао Ванцзи.
— Не обращай на меня внимания. Эта тварь охотится именно на тебя, — глухо ответил он.
Он был прав: пожиратель душ больше не трогал его, а упрямо атаковал Тао Ванцзи, словно решив, что именно её тело и душа ему нужны.
Мо Дунсин встал перед ней, игнорируя собственную боль, и снова отразил атаку пожирателя душ.
Длинный меч с силой опустился вниз, разрубив пожирателя пополам; затем горизонтальный взмах рассек его на четверо.
Странно, но пожиратель душ не исчез и не отступил — его части медленно слились воедино и вновь набросились на них.
— Что это за пожиратель душ такой? Его ведь не убить? — удивилась Тао Ванцзи.
Мо Дунсин не ответил — ему было не до разговоров. Его тело слегка покачивалось.
— Ты как? — Тао Ванцзи подхватила его, едва не упавшего, и обеспокоенно посмотрела на вновь собравшегося пожирателя душ.
Его внутренняя энергия и так была истощена, а теперь он явно проигрывал в этой схватке.
Мо Дунсин не сводил глаз с пожирателя душ, бросил на Тао Ванцзи один взгляд и сердито процедил:
— Дура! Зачем прыгнула вниз? Так сильно хочется умереть?
Голос его был груб, но тело дрожало — от тревоги или гнева, было не понять.
Услышав это, Тао Ванцзи лишь улыбнулась:
— Да, хочу умереть рядом с тобой.
— Так не боишься смерти? — зло спросил он.
— Боюсь. Поэтому и ты не должен умирать, — мягко улыбнулась она.
Мо Дунсин создал защитный барьер, окружив их обоих, затем резко притянул Тао Ванцзи к себе и жадно поцеловал.
Поцелуй был грубым и властным — он не дал ей опомниться.
Тао Ванцзи прижалась к нему, одной рукой сжимая его рубашку, другой обнимая за талию, полностью отдаваясь чувствам.
Ей не нужно было притворяться — этот мужчина принадлежал ей, и она никогда не отступит, ведь эта любовь давно живёт в её сердце.
Когда они разъединились, губы Мо Дунсина задержались на её щеке, и он тихо проворчал:
— Редко вижу тебя такой послушной.
Глаза Тао Ванцзи не отрывались от его чёрных зрачков:
— И тебе тоже редко удаётся быть таким импульсивным.
Он вообще не смотрел на обстановку.
Закончив целоваться, они взялись за руки и вместе повернулись к пожирателю душ, готовые дать последний бой.
— Скажи мне, что это за пожиратель душ? — спросила Тао Ванцзи.
Оказалось, пожиратель душ — это существо, рождающееся во тьме. У него нет формы, нет души и духа, поэтому он отчаянно ищет чужую душу и тело, чтобы обрести возможность покинуть эту тьму.
Люди не должны позволять ему коснуться себя — иначе тьма поглотит их, и пожиратель завладеет их телом и душой. С ним крайне трудно справиться.
— Он выбрал тебя. Сама спасайся, — буркнул Мо Дунсин.
— Нет, я твоя. Ты должен меня защитить, — пошутила она.
— Дура, — пробормотал он.
— Хи-хи...
Тао Ванцзи, конечно, боялась, но не хотела, чтобы страх сковывал её движения. Несколько шутливых слов с Мо Дунсином помогли ей немного расслабиться.
Но даже самые сильные воины — всего лишь люди из плоти и крови. Сражаться в этом тесном подземелье с пожирателем душ было невероятно опасно.
Под натиском тьмы они вынуждены были отступать.
Холод и мрак накатывали со всех сторон — укрыться было негде.
Свет барьера становился всё тусклее, и казалось, что тьма вот-вот поглотит их полностью.
— Поднимайся наверх. Я сейчас приду, — Мо Дунсин загородил её спиной и решил остаться один против пожирателя душ.
Он должен был прикрыть отступление — иначе никто не выберется.
«Прикрыть» означало, что он, возможно, сам не сможет выбраться.
Но он ни за что не допустит, чтобы его женщину заняла какая-то тварь.
— Я не уйду. Только вместе мы сможем победить, — Тао Ванцзи, игнорируя зов Цинлиня сверху, осталась рядом с Мо Дунсином, глядя на то, как отверстие над головой становится всё меньше.
Она никогда не бросала товарищей в бою, тем более — не оставит его одного.
— Ты уверена? — Мо Дунсин посмотрел на неё, уголки губ дрогнули в усмешке.
— Конечно. Я твоя женщина. Нам суждено делить и радость, и беду, — улыбнулась она.
— Хорошо. Не пожалей потом.
— Ни за что не пожалею.
— Хозяин! Женщина! Если не подниметесь сейчас, я не удержу! — закричал Цинлинь.
Из тьмы к отверстию устремились чёрные нити, пытаясь выбраться на поверхность.
— Цинлинь, запечатай отверстие! Не дай им выбраться! — приказал Мо Дунсин.
— Но вы же...
— Запечатай!
Отверстие закрылось. Пожиратель душ вновь собрался в единое целое и яростно атаковал барьер.
Барьер был разрушен.
— Були, прошу тебя! — Тао Ванцзи произнесла заклинание, и меч «Були» на её поясе вырвался вперёд, вылетев из ножен и устремившись в самую гущу тьмы.
Меч «Були» метался туда-сюда, разрывая пожирателя душ на клочки, не давая ему собраться.
Мечу не грозило поглощение — он безжизненный, и его атаки были беспощадны и точны.
Мо Дунсин тоже не стоял в стороне: он рубил пожирателя, мешая частям соединиться.
— Пожиратель душ — это лишь остаточная злоба, собравшая тьму в одну форму. Если разорвать её, у нас будет немного времени, чтобы сбежать, — объяснил Мо Дунсин.
Он вновь создал барьер и сказал Тао Ванцзи:
— Держись. Как только доберёмся до выхода к морю, мы спасены.
Тао Ванцзи внутри барьера ответила:
— Ты поддерживай барьер, а я буду управлять «Були».
Они двинулись на восток, к выходу, в то время как меч «Були» снаружи отбивал атаки пожирателя душ.
Впереди показался свет, и до ушей донёлся гул прибоя.
— Задержи дыхание!
Тао Ванцзи успела услышать лишь эти два слова, прежде чем мощный поток воды втянул их в бурлящее море.
Вода хлынула ей в лицо, и древний страх перед глубиной вспыхнул в груди.
Но её успокаивало то, что крепкие руки всё ещё обнимали её за талию.
Весенняя вода хоть и не ледяная, но всё же прохладная — холод пронзал до костей.
Тао Ванцзи не открывала глаз, лишь ещё крепче прижалась к своему спутнику.
Она не знала, почему боится воды.
Кажется, с самого детства.
Однажды, стирая бельё у пруда, она упала в воду и чуть не утонула. С тех пор страх стал ещё сильнее.
Странно, но она боялась только глубокой воды — когда вода накрывает голову и заливает глаза.
В мелкой воде она вполне комфортно чувствовала себя, даже любила купаться или играть.
В голубой морской воде Мо Дунсин открыл свои чёрные, как чернила, глаза и посмотрел на девушку в своих объятиях. В уголках его губ мелькнула едва заметная улыбка.
Он наклонился и прижался губами к её сжатым губам, целуя нежно и настойчиво.
Тао Ванцзи, не открывая глаз, почувствовала, что кто-то трогает её губы. Она резко распахнула глаза и увидела лицо Мо Дунсина вплотную.
Что он делает?
Передаёт воздух? Но ей, кажется, не нужно.
Целуется тайком? Да разве сейчас время?
В растерянности она машинально открыла рот.
— Буль-буль-буль! — Ледяная вода хлынула ей в горло.
«Плохо! Сейчас утону!» — запаниковала Тао Ванцзи и замахала руками, пытаясь вырваться на поверхность.
http://bllate.org/book/12075/1079704
Готово:
