Неизвестно, какой именно способ выбрала Чжэнь У. Если первый — ещё терпимо, по крайней мере не больно. А если второй… тогда она действительно пошла ва-банк.
День и ночь пролетели незаметно, и вот уже настало время расставания.
Перед прощанием Мо Дунсин предупредил троих:
— Любовь — одно дело, а воспитание — совсем другое. Следите за своими женщинами и ни в коем случае не позволяйте им приближаться к пещере и красному водоёму.
Три брата, разумеется, заверили его, что не дадут своим возлюбленным устроить беспорядок.
Остров-призрак медленно разделился на четыре части. Мо Дунсин всё это время не отрывал взгляда от места, где исчезла пещера.
Тао Ванцзи стояла позади него и тоже смотрела на пещеру. Она заметила, как вход, прежде направленный в небо, стал постепенно опускаться вниз, а затем провалился внутрь. Красная морская вода хлынула потоком, словно прилив, и начала бурлить на поверхности.
В мгновение ока пещера исчезла, и на её месте появился красный водоём — будто по волшебству.
— Как удивительно! — восхитилась Тао Ванцзи.
Мо Дунсин обернулся и угрожающе произнёс:
— Не поддавайся любопытству. Попробуй только приблизиться.
Тао Ванцзи не удержалась от смеха:
— Я же считаю себя образцом послушания. Неужели ты не можешь перестать меня пугать?
Мо Дунсин, увидев её вызывающий вид, редко улыбнулся:
— Ты — образец послушания? Да брось, не смешно ли?
— Я… — Тао Ванцзи онемела, понимая, что с этим человеком невозможно договориться.
Мо Дунсин снова отправился в одиночное патрулирование острова.
Цинлинь шаг за шагом следовал за Тао Ванцзи, не сводя с неё глаз. После прошлого инцидента он больше не осмеливался терять бдительность.
Тао Ванцзи чувствовала себя неловко под таким пристальным взглядом и с улыбкой спросила:
— Цинлинь, тебе не надоедает целыми днями за мной наблюдать?
Цинлинь покачал головой:
— Это задание от хозяина. Я обязан хорошо его выполнить.
— Твой хозяин такой осторожный. Раз ему так не доверяет мне, пусть запрёт меня и всё.
— Ха! Да он бы никогда не посмел! — фыркнул Цинлинь.
— Правда? Я этого совсем не замечаю, — засмеялась Тао Ванцзи, качая головой.
Цинлинь закатил глаза:
— Дура! Любовь так и сочится с него, прямо тошнит от сладости. Насколько же ты тупа?
Тао Ванцзи расхохоталась. Увидев, что Цинлинь разозлился, она поспешила сказать:
— Ладно, я впервые слышу, что наказания и насмешки — это форма любви.
— Просто способ выражения, и всё, — Цинлинь помахал хвостом, защищая своего хозяина.
— Цинлинь, а ты ведь тоже постоянно ругаешь и поучаешь меня. Неужели на самом деле очень обо мне заботишься? — Тао Ванцзи бросилась к нему и, обняв, начала щекотать и теребить.
— Отстань! Бесстыдница! Я тебя не люблю! Я тебя ненавижу! — Цинлинь изо всех сил вырывался, но никак не мог освободиться от её «лап». Оставалось только закатить глаза и отвернуться.
Человек и зверь весело играли, как вдруг небо изменилось.
Ранее солнечный Остров Плача окутало огромное чёрное облако, и всё вокруг стало мрачным и холодным.
— Скоро пойдёт дождь, — Тао Ванцзи подняла глаза к небу и тихо пробормотала.
— Ещё хуже того, — Цинлинь даже перестал вырываться и уютно устроился у неё на теле.
— Что случилось? — почувствовав тревогу в его голосе, спросила Тао Ванцзи.
Цинлинь указал лапкой сначала на небо, затем на море и серьёзно сказал:
— Здесь дождь бывает необычным. Не знаю, что будет на этот раз. Помню, три года назад такое же страшное облако нависло над островом. Тогда было просто апокалипсис — всё сметало на своём пути, и наш особняк чуть не рухнул.
Тао Ванцзи нахмурилась:
— Так сильно? Что же нам делать?
Цинлинь энергично замотал головой:
— Ничего нельзя сделать. Только спрятаться.
— Куда?
— Хозяин сейчас нас отведёт.
Едва он договорил, как перед ними уже появился Мо Дунсин. Его голос звучал нетерпеливо:
— Бери еду и одежду и иди за мной.
Сам он тем временем вытащил из шкафа два готовых мешка, будто заранее приготовленных на случай побега.
Мо Дунсин крепко сжал руку Тао Ванцзи и повёл её за собой.
Они быстро шли вдоль берега красного водоёма и вскоре достигли эллиптического входа в дамбе. Проход был достаточно узким — лишь для одного человека.
Внутри царила тьма, и путь казался бесконечным.
Постепенно глаза Тао Ванцзи привыкли к полумраку, и она заметила: дорога под ногами была земляной, а стены и потолок вокруг — из прозрачного хрусталя.
Сквозь хрустальные стены она видела тускло-красную воду.
Неужели они находились на дне красного водоёма?
От этой мысли Тао Ванцзи, боявшуюся воды, бросило в дрожь.
Она невольно прижалась к Мо Дунсину и уставилась себе под ноги, стараясь не смотреть по сторонам.
Мо Дунсин, почувствовав её напряжение, спокойно сказал:
— Не бойся. Здесь совершенно безопасно.
Они пришли в изящный хрустальный дворец. Пол, стены, потолок и даже мебель — всё было сделано из прозрачного хрусталя.
Это напоминало сказочный дворец морского царя.
Сами хрустальные блоки источали мягкий свет, освещая всё вокруг.
— Боже! Я и не знала, что на острове-призраке есть такое место! — воскликнула Тао Ванцзи. — Где мы?
Мо Дунсин, видя её восторг, слегка улыбнулся:
— На дне красного водоёма. Это убежище на случай бедствий.
— Значит, мы действительно под водой, — Тао Ванцзи кашлянула и прижала ладонь к груди, пытаясь справиться с приступом страха перед глубиной.
Чтобы отвлечься, она начала задавать вопросы, но от каждого ответа становилось всё тревожнее:
— Здесь можно готовить? Как обеспечивается вентиляция? Есть ли другие выходы? Надёжно ли это? Вода точно не хлынет внутрь?
Мо Дунсин с интересом посмотрел на неё, подошёл ближе и усадил рядом на хрустальный стул:
— Я всегда считал тебя бесстрашной. Оказывается, ты боишься воды? А как же тогда ты приплыла сюда на лодке?
Тао Ванцзи уютно устроилась у него на коленях:
— Тогда я была слишком взволнована и взволнована, да и столько всего происходило — некогда было бояться!
Мо Дунсин поднял её на руки и усадил себе на колени, ласково поглаживая по спине, хотя голос его оставался холодным и насмешливым:
— Отлично. В следующий раз, когда ты нарушишь мои приказы, я свяжу тебя верёвкой и опущу в море.
Тао Ванцзи ткнулась лбом ему в грудь и засмеялась:
— Хорошо! Может, я сразу умру от страха, и тебе не придётся со мной возиться.
— Дура, разве ты так легко умираешь? — Мо Дунсин слегка сжал её руку.
— Конечно нет! Все говорят, что у меня жизнь длиннее, чем у демона. Я не умру! — Тао Ванцзи размахивала руками.
— Правда? — Мо Дунсин приблизился к ней, принюхался и начал лёгкими укусами покусывать её щёку. — Посмотрим, какой же ты демон.
Тао Ванцзи хихикала, уворачиваясь:
— Самый сильный демон! Ещё раз обидишь — съем тебя целиком!
— Отлично. И с чего начнёшь? — голос Мо Дунсина стал хриплым, в нём зазвучала похоть.
— Вот с этого, — Тао Ванцзи ущипнула его за высокий нос и торжествующе улыбнулась.
Цинлинь, устроившийся на другом хрустальном стуле, с завистью качал головой:
— Бедный я, одинокий и несчастный. Смотреть на вас — себе сердце и тело мучаю.
— Иди сюда!
Когда Тао Ванцзи успокоилась и перестала бояться, Мо Дунсин отвёл её в угол дворца.
Там стояла огромная хрустальная труба.
— Посмотри, — кивнул он подбородком, предлагая ей заглянуть внутрь.
— Что это? — удивилась Тао Ванцзи.
— Подзорная труба.
— Я вижу остров! — Тао Ванцзи прильнула к трубе и увидела их особняк и домик на дереве.
— На острове бушует буря. Ветер так и швыряет особняк и домик, будто хочет их разнести. Подожди… В дожде что-то ещё падает! Рыбы! Идёт дождь из рыб!..
Тао Ванцзи впервые испытывала такой восторг. Она с жаром рассказывала Мо Дунсину и Цинлиню, что происходило снаружи.
Мо Дунсин стоял за её спиной, скрестив руки, и с довольной улыбкой наблюдал за ней.
Цинлинь же фыркал, считая её восклицания проявлением невежества.
— Столько рыбы! Она даже в особняк падает! Хорошо, что мы не остались снаружи — нас бы забросало до смерти! — продолжала Тао Ванцзи.
— Эта рыба очень вкусная. Приготовь мне её потом, — лениво бросил Мо Дунсин.
— Конечно! — Тао Ванцзи уже представляла, как будет собирать рыбу после бури.
Над хрустальным дворцом бушевала вода, но сам он стоял непоколебимо — прочный и надёжный.
Тао Ванцзи не знала, сколько они провели в этом убежище. Каждый раз, глядя наружу, она видела только дождь, в котором, помимо рыб, падали креветки, крабы, моллюски и водоросли.
— Сколько же это ещё будет продолжаться? — наконец не выдержала она.
Хотя дворец был прекрасен, впервые оказавшись здесь, она чувствовала давящую тесноту.
— Вероятно, ещё несколько дней. Подождём, — Мо Дунсин спокойно листал книгу, явно наслаждаясь отдыхом.
Ночью они спали на хрустальной кровати, тесно прижавшись друг к другу.
Тао Ванцзи слышала за стенами шум дождя и ветра, который не стихал. В её душе закралась тревога, и она не могла уснуть, уставившись в потолок.
Сквозь хрусталь она смутно различала воду водоёма.
Вдруг мимо проплыла тень. Тао Ванцзи резко села, пытаясь рассмотреть лучше.
Ей показалось, что она увидела пару глаз.
— Что случилось? — проснулся Мо Дунсин и внимательно посмотрел на неё.
Тао Ванцзи снова легла:
— Ничего. Просто приснился кошмар.
Жизнь в хрустальном дворце была спокойной, но чересчур однообразной. Тао Ванцзи либо готовила, либо сидела у подзорной трубы.
Цинлинь скучал и дремал на стуле.
Мо Дунсин же сохранял бодрость: читал, медитировал, наслаждаясь покоем.
Однажды, когда Тао Ванцзи почти задремала у трубы, Мо Дунсин сказал:
— Можно выходить.
— Дождь кончился? — Тао Ванцзи заглянула в подзорную трубу. Дождь действительно прекратился, но особняка и домика на дереве уже не было видно.
Видимо, их снесло бурей.
Когда они снова шли по хрустальному коридору, Тао Ванцзи замыкала шествие.
Ей всё время казалось, что за ней кто-то наблюдает. Но, оглянувшись, она ничего не видела.
Мо Дунсин остановился и пристально посмотрел на неё:
— Ты что-то заметила?
Тао Ванцзи покачала головой:
— Нет… Просто ощущение, будто за мной следят. Очень странно.
Мо Дунсин взял её за руку и поставил впереди себя.
Остров Плача полностью преобразился. Повсюду — обломки, сломанные ветви, разбросанные листья, полный хаос.
На земле валялись морские обитатели: одни уже мертвы, другие корчились в лужах, еле живые.
Цинлинь радостно завопил:
— Женщина! Я обожаю эту рыбу — много мяса, мало костей, очень вкусная! Приготовь мне!
— Конечно, — Тао Ванцзи подняла рыбу и задумалась, запекать её или жарить.
— Вам пока не удастся поесть как следует, — холодно произнёс Мо Дунсин.
— Почему? — спросила Тао Ванцзи.
— Посмотри сама.
Они подошли к месту, где раньше стоял особняк.
От трёхэтажного здания не осталось и следа — лишь груда обломков.
Многие ветви величественного дерева были сломаны. Домик на дереве, хоть и не рухнул полностью, выглядел жалко: крыша сорвана.
Под деревом валялись гнёзда птиц Безветрия и их мёртвые тела.
Картина была ужасающей.
Тао Ванцзи собрала тела птиц и других животных и сложила в кучу, чтобы похоронить их.
Сегодня она впервые по-настоящему ощутила жестокость природы. Если бы не убежище, с ней случилось бы то же самое.
— Ну что ж, теперь нам придётся ночевать под открытым небом, — Цинлинь покачал головой.
Тао Ванцзи постучала по уцелевшей опоре и утешила:
— Ничего страшного. Спать на свежем воздухе — тоже удовольствие. Главное, чтобы не пошёл дождь. Может, даже звёзды увидим!
Мо Дунсин фыркнул и принялся убирать завалы.
http://bllate.org/book/12075/1079701
Готово:
