Мо Дунсин снова покачал головой:
— Они не нападают на меня оттого, что боятся. Но никогда не исчезают — каждый раз следуют за мной вплотную, выжидая момент, чтобы ударить, когда я ослаблю бдительность. Просто я никогда им такого шанса не даю.
— Правда? — с сомнением спросила Тао Ванцзи. — Неужели они поняли мои слова?
— Не прикидывайся глупцом. Ты прекрасно знаешь: это всего лишь скотина, не способная понимать человеческую речь, — холодно отрезал Мо Дунсин.
— Но я и сама не понимаю, что произошло. Я просто сказала несколько слов и больше ничего не делала, — Тао Ванцзи выглядела совершенно невиновной.
— Их пугает не то, что ты делаешь, а ты сама. Кто ты такая? — Мо Дунсин пристально вгляделся в глаза Тао Ванцзи, и в его глубоких зрачках читалась настороженность.
Тао Ванцзи лишь горько усмехнулась:
— Я — это я. Разве четыре великих рода не провели расследование? То, чего вы не смогли выяснить, мне и самой неведомо.
Мо Дунсину сейчас не хотелось обсуждать эту тему. Он лишь бросил на неё сердитый взгляд и больше ничего не сказал.
Собрав травы, они вернулись в домик на огромном дереве и обнаружили, что все уже собрались.
На платформе перед домиком уже стояла печь для варки лекарств.
Внутри Дань Синъюй лежала на ковре, укрытая толстым одеялом. Губы её побелели, лицо было измождённым, но дух бодрый — она сердито сверлила Чжан Симина взглядом.
Чжан Симин, в свою очередь, улыбался ей с подобострастием и слегка кланялся в знак извинения.
Эти двое, должно быть, были заклятыми врагами ещё в прошлой жизни: стоило им оказаться вместе — начиналась перебранка. Но было очевидно, что чувства между ними самые тёплые.
Чжан Симин поправил одеяло на Дань Синъюй и с заботой сказал:
— Раз заболела, так отдыхай как следует. Не устанешь ли так на меня глазеть?
Дань Синъюй швырнула в него веточку, которую держала в руках, и сердито воскликнула:
— Это всё из-за тебя! Ты постоянно ко мне липнешь, вот я и заболела. А теперь ещё и посмеешь обвинять меня!
Увидев её гнев, Чжан Симин поспешил улыбнуться и приблизился, чтобы погладить её:
— Ладно, виноват. Не должен был так слабо владеть собой и поддаваться твоим чарам.
Дань Синъюй покраснела от стыда и гнева и начала колотить его кулачками:
— Какие чары?! Ты хочешь сказать, будто я какая-то соблазнительница? Я… я просто боюсь ночью и поэтому забираюсь к тебе в объятия!
Они были словно созданы друг для друга: одна бьёт, другой радуется.
Мо Дунсин тем временем лично сварил лекарство и вошёл в домик с пиалой в руках.
Увидев, как Чжан Симин и Дань Синъюй смотрят друг на друга с такой нежностью, что кажется, будто вот-вот вспыхнет пламя, он холодно произнёс:
— Вам обоим строго запрещена близость. Надо уметь себя сдерживать и заботиться друг о друге. Ещё раз увижу — не пожалею.
Он говорил прямо и без обиняков, не стесняясь присутствия других. От его слов не только Чжан Симин с Дань Синъюй покраснели до корней волос, но и остальные тоже смутились.
Чжан Симин почесал затылок, хихикнул и, чтобы сменить тему, бросил взгляд на Тао Ванцзи:
— Вижу, старшая сестра здорова и цветуща — видимо, старший брат отлично о ней заботится. Ха-ха, не ожидал, что старший брат, хоть и суров на вид, так хорошо умеет заботиться...
Не договорив, он осёкся под ледяным взглядом Мо Дунсина.
В домике повисло молчание — никто не смел заговорить, боясь нарваться на выговор от старшего брата.
Мо Дунсину было не до атмосферы. Он повернулся к Вэй Бэйханю и строго предупредил его беречь здоровье и не увлекаться любовными утехами в столь юном возрасте.
Вэй Бэйхань и слова не мог вымолвить — он весь покраснел и спрятался за спину Цинь Сюаньгэ.
Цинь Сюаньгэ тоже сильно смутилась и поспешила оправдаться:
— Старший брат ошибается. Я простудилась потому, что Вэй Бэйхань спит беспокойно: всё время сбрасывает одеяло и даже отбирает его у меня. От этого я и замёрзла, а не от... того...
Мо Дунсин мельком взглянул на Вэй Бэйханя, который торчал из-за спины Цинь Сюаньгэ только макушкой, и холодно бросил:
— Уже взрослый, а не умеешь за собой ухаживать. Пусть спит на отдельной кровати.
Вэй Бэйхань пробурчал из-за спины Цинь Сюаньгэ:
— Вдвоём в одном одеяле теплее. Не хочу спать отдельно.
— Малый негодник! Заболела девушка, а он ещё и не раскаивается! — Мо Дунсин шагнул вперёд и пнул его без всякой жалости. — Раз так, пусть всю ночь держит её в объятиях и не выпускает — тогда точно не замёрзнет.
Услышав это, Цинь Сюаньгэ от стыда спряталась лицом в грудь Вэй Бэйханя и больше не смела поднимать голову.
Глядя на эту парочку, которая краснела всё больше и больше, остальные не удержались и рассмеялись — эти юные влюблённые становились всё милее.
— Старший брат... — щёки Вэй Бэйханя пылали, как спелые яблоки, и он тихо проворчал: — Ты бы не говорил так прямо... Раньше нас было четверо братьев, а теперь ведь есть и девушки.
Мо Дунсин бросил на него презрительный взгляд, уголки губ дрогнули в едва заметной усмешке:
— Что «ма» да «ма»? Они же не чужие. Такие разговоры рано или поздно станут привычными — чего стесняться?
Тао Ванцзи не удержалась и рассмеялась, наблюдая, как Мо Дунсин без малейших колебаний поучает трёх младших братьев.
Даже интимные супружеские дела он считает своим долгом контролировать — просто невероятная наглость!
И при этом он говорит так уверенно и самоуверенно, будто не замечает присутствия девушек и совершенно не заботится, смущаются они или нет.
Просто тиран.
Когда Мо Дунсин протянул пиалу с лекарством, Дань Синъюй и Цинь Сюаньгэ даже не стали пить — одного запаха хватило, чтобы их милые личики скривились, будто от горчицы.
Правда, ужасно воняло.
Цинь Сюаньгэ не осмеливалась смотреть на Мо Дунсина, но умоляюще посмотрела на Тао Ванцзи и жалобно протянула:
— Сестра Тао...
Дань Синъюй тоже с неохотой смотрела на свою пиалу.
Тао Ванцзи, чтобы Мо Дунсин не успел разозлиться, быстро загородила ему обзор и мягко уговаривала:
— Ну же, выпейте скорее. Это лекарство очень действенное — гарантирую, сразу почувствуете облегчение.
На самом деле, она сама не знала, насколько эффективно это снадобье, но раз оно собрано и сварено Мо Дунсином лично, наверняка обладает чудодейственной силой.
Просто этот цвет и запах...
Наблюдая, как Дань Синъюй и Цинь Сюаньгэ пьют лекарство, будто яд, и потом зажимают рты, чтобы не вырвало, Тао Ванцзи мысленно поклялась: ни за что не заболею, лишь бы не пришлось пить отвар, сваренный Мо Дунсином.
От этого резкого запаха и странного цвета мурашки бежали по коже.
Но неожиданность настигла её слишком быстро — Мо Дунсин сказал:
— Здесь ещё есть. По одной пиале каждому. Кто не выпьет — пеняй на себя.
Не только лицо Тао Ванцзи вытянулось, но и трое братьев застонали про себя, переглядываясь с горькими усмешками.
Ладно, ради примера придётся выпить.
— Эта пиала — твоя, — Мо Дунсин протянул ей чашу, и в голосе не было и намёка на особое отношение.
«Глот-глот-глот...» — Тао Ванцзи одним духом осушила пиалу и обнаружила, что вкус вовсе не так ужасен. Более того, после проглатывания во рту осталось сладковатое послевкусие, приятное и долгое.
Странно, почему остальные так мучаются?
— После возвращения сварите отвар по этому рецепту, принимайте трижды в день в течение месяца, — Мо Дунсин вручил каждому из трёх братьев по листку бумаги с рецептом, написанным размашистым, почти летящим почерком.
— Близость строго запрещена. Только через месяц.
— Старший брат, неужели?! — На лицах братьев не отразилось ничего, но в душе они, вероятно, были в отчаянии.
— Шучу, — холодно бросил Мо Дунсин. — Если будете пить лекарство и хорошо отдыхать, всё будет в порядке.
Его «шутка» прозвучала так мрачно, что всех лишь напугала.
Домик был просторным и светлым, с прекрасным видом. После приёма лекарства четыре девушки почувствовали прилив сил и бодрости и уселись вместе поболтать.
Четыре брата тем временем расположились на ветвях дерева, каждый со своей флягой вина.
Четыре духа-хранителя в это время трудились больше всех — патрулировали остров вместо своих хозяев.
Девушки начали расспрашивать друг друга о том, что с ними происходило последние четыре дня.
Оказалось, каждая столкнулась с чем-то необычным и странным.
— Сестра Тао, теперь ты старшая невестка, должна подать пример. Расскажи первой о своих приключениях, — попросили они в один голос, устремив на Тао Ванцзи пылающие от любопытства глаза.
Тао Ванцзи мягко улыбнулась и начала рассказывать: о Цинлине, чей характер и речь удивительно походили на его хозяина; о происхождении Острова Плача; о крике птицы Безветрия; о её дерзких полётах; о соблазнительной Чжэнь У; и о своём пребывании среди племени Момо.
— Ого! За эти четыре дня с тобой столько всего случилось! Но больше всего мне хочется увидеть ту маленькую фею, которая влюбилась в старшего брата. Не подходят они друг другу совсем! — весело хихикнула Дань Синъюй.
— Лучше тебе её не встречать. Она жестокосердна: то яд подсыпет, то смерть нагадает, — Тао Ванцзи усмехнулась с лёгкой горечью, вспоминая Фэйу.
— Мне кажется, Чжэнь У довольно сильная. Старший брат такой ледяной, а она всё равно цепляется за него и не сдаётся. Такая страстная и упрямая... Сестра Тао, будь осторожна, — с тревогой сказала Цинь Сюаньгэ.
— Не волнуйся, буду, — кивнула Тао Ванцзи.
Она и сама знала, что Чжэнь У не отступится и может появиться в любой момент.
— Сестра Тао, если племя Момо такое многочисленное, почему мы раньше их на острове не встречали? — спросила Лю Хуапин.
— Не знаю. Возможно, у них с Мо Дунсином какое-то соглашение.
— Сестра Тао, а ты не находила на острове золота, нефрита или других драгоценностей? — улыбнулась Дань Синъюй.
— Конечно, нашла! Много. Хотела сделать из них украшения для вас, но Мо Дунсин сказал, что на острове этого добра в избытке — вы наверняка уже всё видели.
— Да уж, золота и нефрита здесь хоть завались, и всё принадлежит четырём великим родам. От этого даже злость берёт, — Дань Синъюй стукнула кулаком по одеялу и надула губы. — Если бы наши семьи не нуждались в деньгах, нас бы не продали. А теперь золота и нефрита хоть отбавляй, но мы уже чужие люди.
Цинь Сюаньгэ звонко рассмеялась и утешающе сказала:
— Сестра Дань, не злись. Наши семьи тоже получили немало золотых слитков. Без них контора моего отца давно бы обанкротилась.
— Я знаю. Я согласилась на это, чтобы вылечить отца... Ладно, давайте не будем говорить о таких грустных вещах. Сестра Лю, расскажи теперь о своих приключениях.
Лю Хуапин нежно улыбнулась, прочистила горло и начала свой рассказ.
Остров, где жил Юэ Наньфэн, назывался Островом Летающих Котов. Там водились кошки, способные летать.
Крыльев у них не было, но они умели расправлять кожу на животе, как парашют, и скользить по воздуху так свободно, будто действительно летели.
— Наньфэн добрый и заботливый — часто ухаживает за этими котами. Из-за этого их становится всё больше и больше. Каждую ночь они устраивают себе ночлег возле нашего особняка, и утром, когда открываешь дверь, места, куда ступить, почти не остаётся. Наньфэн всегда улыбается и говорит им, будто с малыми детьми: «Ну что, малышки, не могли бы вы для папы дорогу освободить?..»
Говоря о Юэ Наньфэне, черты лица Лю Хуапин становились ещё мягче, а в глазах читалась нежность и обожание — было ясно, что она безумно влюблена в него.
— Второй брат и правда замечательный человек — учтивый, благородный, заботливый. Наверняка он отлично относится к тебе, сестра Лю. Думаю, из нас четверых именно ты самая счастливая женщина, — с завистью сказала Дань Синъюй.
Лю Хуапин скромно улыбнулась и тихо ответила:
— Только не говори так при третьем брате — иначе тебе не поздоровится.
Дань Синъюй надула губы и замолчала.
На её платке была вышита летящая кошка — поза настолько живая, что казалось, будто она вот-вот сорвётся с ткани.
— Какой красивый платок! — воскликнула Цинь Сюаньгэ.
— Вышивала в свободное время, — улыбнулась Лю Хуапин.
— Знаете, я немного боюсь кошек. Их глаза слишком яркие, и они смотрят слишком прямо — от этого мурашки по коже, — Дань Синъюй обхватила себя за плечи и содрогнулась, скорчив недовольную мину.
— А мне нравятся кошки. Они такие маленькие и милые, с крошечными мордашками и огромными глазами — просто прелесть! — Цинь Сюаньгэ мило наклонила голову и спросила: — Сестра Тао, сестра Лю, вам нравятся кошки?
Тао Ванцзи улыбнулась и медленно кивнула:
— В общем-то, нормально. Кошки никогда не проявляли ко мне симпатии, так что нельзя сказать, что я их люблю или не люблю.
Если быть точным, кошки не просто не проявляли симпатии — они её боялись и не смели приближаться.
Приглядевшись, она вспомнила: все животные вели себя так же. Раньше она не задумывалась об этом, но теперь в душе закралось сомнение.
Когда разговор зашёл о кошках, в нежных глазах Лю Хуапин мелькнуло непонятное выражение.
Она спокойно сказала:
— Я не очень люблю кошек. Предпочитаю собак. Наверное, потому что кошки слишком хитрые, а собаки — верные.
Дань Синъюй засмеялась:
— Сестра Лю, кошки и собаки — всего лишь домашние питомцы. Нравятся — хорошо, не нравятся — не беда. Зачем придумывать им качества вроде «верности» или «хитрости»?
Цинь Сюаньгэ тоже засмеялась:
— Да уж, и те и другие кажутся глуповатыми — все милые!
— Вы не знаете, эти летающие кошки очень шумные и беспокойные, совсем не такие послушные, как собаки. Однажды одна особенно озорная чуть не сбила меня в канаву — к счастью, Наньфэн вовремя меня удержал, — улыбнулась Лю Хуапин.
— Сестра Лю, если ты не любишь кошек, зачем же вышила их на платке? Как странно...
http://bllate.org/book/12075/1079699
Готово:
