Тао Ванцзи ещё не успела двинуться, как Мо Дунсин легко перехватил лиановую плетку и, не отводя взгляда, с холодной насмешкой произнёс:
— Ты снова покраснела. Да ты и впрямь легко смущаешься.
Теперь Тао Ванцзи окончательно поняла: в наглости ей никогда не тягаться с Мо Дунсином. Лучше признать поражение.
— Ладно, сдаюсь. Вы продолжайте заигрывать, а я ухожу.
Она развернулась и пошла прочь — ей совсем не хотелось ввязываться в эту грязную историю.
Но Мо Дунсин преградил ей путь.
— Что тебе вообще нужно? — вздохнула она. — Я не люблю ревновать, слишком кисло. Разбирайся сам.
— Поправлю одну фразу, — холодно усмехнулся он. — Ты должна была сказать «малая жёнушка».
— Ты обязательно должен сейчас спорить об этом? — безнадёжно спросила Тао Ванцзи.
Для неё слова «девушка» и «малая жёнушка» не имели никакой разницы.
— Это вопрос принципа, — буркнул Мо Дунсин.
В голове Тао Ванцзи вдруг мелькнула идея. Она поддела его тон и с насмешливым хмыканьем сказала:
— Эта Чжэнь У явно не твой равный, но всё же осмелилась появиться перед тобой. Раньше она часто к тебе приходила?
— И что с того? — спокойно ответил Мо Дунсин.
— Ты так её потакаешь… Неужели раньше именно она помогала тебе скоротать скучные дни на острове?
Мо Дунсин слегка улыбнулся:
— Да. Ты ревнуешь? Если правда ревнуешь — прогони её сегодня, и впредь будешь скоротать со мной время ты.
— Мечтать не вредно.
Тао Ванцзи обошла его и направилась к особняку, но тут же оказалась перехвачена вернувшейся в себя Чжэнь У.
Та всё ещё размышляла, как избавиться от лишних волос на теле.
— Дай потрогать твою кожу, — требовательно заявила Чжэнь У.
Тао Ванцзи, скрестив руки, смотрела на эту совершенно бесхитростную девушку, которая говорила и действовала напрямую, без всяких обходных путей. Ей стало одновременно смешно и досадно.
— Прочь! — с трудом сдерживая раздражение, выдавила она.
Чжэнь У не стала отвечать словами — просто протянула руку, чтобы дотронуться.
Но Тао Ванцзи не была из тех, кто терпит подобное. Раз ей надоело — она не станет терпеть. С быстротой молнии она выхватила короткую палку из-за пояса и вступила в бой.
Чжэнь У тоже не собиралась отступать и ударила своей длинной плеткой из сплетённых лиан, целясь исключительно в лицо Тао Ванцзи.
Мо Дунсин тем временем прислонился к дереву, скрестив руки, и с живым интересом наблюдал за происходящим.
— Господин, всё в порядке? — обеспокоенно спросил Цинлинь, выглядывая из-за дерева. — Чжэнь У неплохо владеет боевыми искусствами. Справится ли женщина?
Цинлинь всегда называл Тао Ванцзи просто «женщиной» — ведь на Острове Плача она была единственной представительницей своего пола.
— М-м, — лениво протянул Мо Дунсин, прищурившись.
Увидев, что хозяин совершенно спокоен, Цинлинь осмелился предположить:
— Господин, неужели вы хотите воспользоваться Чжэнь У, чтобы проверить, насколько сильна женщина в бою?
Мо Дунсин приподнял веки и холодно бросил:
— Ты слишком много думаешь. Просто мне нравится, как она дерётся.
— Господин… — покачал головой Цинлинь, решив, что его повелитель сегодня особенно зол.
Чжэнь У оказалась не соперницей для Тао Ванцзи — через несколько ударов она уже проиграла.
Тао Ванцзи не стала причинять ей серьёзного вреда и велела уйти, пока та не получила настоящих увечий.
— Я не уйду! — упрямо заявила Чжэнь У, прыгая вокруг Тао Ванцзи, словно обезьяна. — Скажи, как убрать волосы с тела? Как сделать кожу гладкой, как у тебя? Как заставить Мо Дунсина завести со мной ребёнка?
Она не нападала, но и не уходила, задавая один вопрос за другим. При этом её взгляд неотрывно следил за лицом Тао Ванцзи, полный зависти и злобы.
Тао Ванцзи понимала: если она сейчас причинит вред Чжэнь У, это вызовет конфликт с племенем Момо — а это большие неприятности. Поэтому она лишь слегка улыбнулась и подняла два пальца:
— Первый способ: вернись домой, хорошенько распарься в горячей воде и сбрий все волосы ножом. Второй способ: вырви их по одному.
— Правда? — недоверчиво переспросила Чжэнь У.
— Правда, — улыбнулась Тао Ванцзи.
— Хорошо! Если кожа станет такой же гладкой, как у тебя, я готова попробовать.
Чжэнь У серьёзно кивнула и уже собралась уходить, как вдруг Тао Ванцзи окликнула её:
— Подожди!
Она сняла верхнюю одежду и бросила прямо в руки Чжэнь У:
— Надень это после того, как уберёшь волосы. Мужчинам нравятся женщины в одежде.
— Нравятся женщины в одежде? — Чжэнь У встряхнула ткань с явным отвращением.
— Именно. «Скрывая лютню за полупрозрачной вуалью» — так рождается таинственность и соблазн, пробуждающие мужское любопытство. Если всё сразу показать, интерес пропадает.
— Ладно!
Прислонившийся к дереву Мо Дунсин не удержался и фыркнул от смеха, отчего Тао Ванцзи чуть не покраснела.
А что? Она просто не хотела больше видеть наготу Чжэнь У — и не желала, чтобы её мужчина это видел. И точка.
Когда фигура Чжэнь У скрылась из виду, Тао Ванцзи опустилась на корточки и тяжело вздохнула. Эта ночь выдалась слишком утомительной. Сейчас ей хотелось только одного — поспать.
— Господин, как думаешь, какой способ выберет Чжэнь У? — тихо спросил Цинлинь.
— Не знаю, — буркнул Мо Дунсин.
— Ну угадай!
— Неинтересно.
Мо Дунсин неторопливо подошёл к Тао Ванцзи и протянул руку, чтобы помочь ей встать. Но в следующий миг его атаковали.
Его руку больно ущипнули — так, будто собирались оторвать кусок мяса.
— А-а! — Мо Дунсин, редко показывавший боль, на этот раз не смог скрыть страдания и невинно посмотрел на Тао Ванцзи. — Ты переносишь злость на меня.
— Нет, — возразила она. — Это месть.
Пусть сам разбирается со своими ненормальными поклонницами.
Взглянув на восходящее над морем солнце, Тао Ванцзи поняла: скоро рассвет.
Она вернулась в комнату, чтобы доспать, а Мо Дунсин отправился обойти остров.
Цинлинь куда-то исчез, растворившись в воздухе.
Сон накрыл Тао Ванцзи, как чёрная волна, — она провалилась в глубокое, необычайно тяжёлое забытье.
Сквозь дрёму до неё долетели голоса — казалось, Чжэнь У и Фэйу о чём-то шептались.
— Чжэнь У, тебе давно следовало со мной сговориться. Тогда мы бы уже заполучили Мо-гэгэ, и этой женщине места бы не было, — радостно щебетала Фэйу.
Из-за странного акцента Чжэнь У говорила медленно:
— Она научила меня, как убрать волосы. Потребуется время. К счастью, ты напомнила: нельзя оставлять её рядом с Мо Дунсином, иначе они заведут детей.
— Верно! Нельзя допустить, чтобы она родила ему ребёнка!
— Хе-хе…
— Чжэнь У, эта женщина — твоя забота. Избавься от неё, и Мо-гэгэ будет нашим. Разделим поровну, — сказала Фэйу своим звонким, почти детским голоском.
— Хорошо, — ответила Чжэнь У, зловеще и неуклюже. — Я заставлю её навсегда остаться в племени Момо и стать женой моего брата. А Мо Дунсин… делить не надо. Пусть он просто подарит мне здорового ребёнка. А потом — твой.
Будь Тао Ванцзи в полном сознании, она бы расхохоталась: вот они, оказывается, уже поделили Мо Дунсина!
Забавно.
Тело её болталось, подвешенное к толстой ветке, руки и ноги крепко стянуты верёвками, как свинью на вертеле.
Положение было и неудобное, и унизительное, но Тао Ванцзи не могла пошевелиться.
Похоже, Фэйу подсыпала ей в еду какой-то яд — голова гудела, а тело будто налилось свинцом.
Пока её несли, Тао Ванцзи полуприкрытыми глазами рассматривала окрестности. Впереди показался густой лес, из которого выглядывали растрёпанные головы — это были люди из племени Момо.
Они выглядели почти так же, как Чжэнь У: абсолютно голые, с лишь узкой полоской звериной шкуры на поясе, прикрывающей самое необходимое. Лицо и живот были гладкими, но всё остальное тело покрывала густая шерсть, почти как у обезьян.
Ростом они были ниже обычных людей, с длинными руками и короткими ногами — явно от постоянного лазанья по деревьям.
Чжэнь У же отличалась от соплеменников: её телосложение было ближе к человеческому.
Все эти люди с любопытством глазели на Тао Ванцзи, лица их выражали восторг, а из горл вырывались странные уханья и визги.
Приглядевшись, Тао Ванцзи заметила: многие выглядели глуповато и заторможенно. Похоже, из-за постоянных браков между близкими родственниками у них развилось слабоумие.
Неудивительно, что Чжэнь У так отчаянно хочет ребёнка от Мо Дунсина — здорового, нормального.
Увидев, что Тао Ванцзи пришла в себя, Чжэнь У злорадно ухмыльнулась:
— Не бойся. Я не убью тебя. Отдам в дар самому сильному мужчине племени Момо. Ты родишь ему множество здоровых детей.
«Множество»? Так она считает её простой машиной для размножения?
Тао Ванцзи лишь криво усмехнулась. Неудобная поза мешала говорить, да и смысла в перепалке не было. Лучше прикинуться покорной и выждать момент.
Чжэнь У приказала отнести пленницу вглубь леса.
Там Тао Ванцзи увидела хижины, построенные прямо на деревьях. Они напоминали птичьи гнёзда: стены из сухой травы, а вход — маленькое отверстие внизу.
Теперь понятно, почему Мо Дунсин называл их «соломенными гнёздышками».
Под хижинами на земле возвышалась площадка из грубо сложенных камней, а на ней стоял трон из дерева. На нём восседал мужчина.
Он выглядел совершенно по-человечески: одет в одежду из звериных шкур, кожа — тёмная, мускулистая, но гладкая, без единого волоска. Сразу было ясно: это человек, а не дикарь.
Его лицо было суровым и величественным, в руке он держал жезл, увенчанный пятью странными черепами. Очевидно, он был кем-то важным.
— Брат! — радостно закричала Чжэнь У, подбегая к нему. — Я принесла тебе подарок!
Значит, это вождь племени Момо — Чжэнь Юй.
Чжэнь Юй медленно поднялся. Его пронзительный взгляд приковался к Тао Ванцзи. Он одобрительно кивнул и велел снять верёвки, опустив пленницу на землю.
Едва Тао Ванцзи коснулась почвы, как Чжэнь Юй шагнул вперёд, одной рукой подхватил её за шею, другой — за ноги и легко поднял над головой, лицом вверх.
«Какая сила!» — мелькнуло в голове у Тао Ванцзи.
Она оглядела возбуждённо прыгающих соплеменников и решила не сопротивляться. Их слишком много, а она отравлена и не может использовать ци. Лучше сохранять спокойствие.
Чжэнь Юй высоко поднял её над толпой и торжественно объявил:
— Я давно мечтал о женщине из мира людей. И вот мечта сбылась! С этого дня она — моя жена, королева племени Момо!
— У-у-у! — закричали люди племени, барабаня себя в грудь и прыгая от восторга.
«Его жена? Королева?» — мысленно вздохнула Тао Ванцзи. — «Вот и влипла я в историю».
Чжэнь У, довольная собой, накинула на плечи ту самую одежду, что дала ей Тао Ванцзи, и с триумфом посмотрела на неё.
Тао Ванцзи внутренне усмехнулась: на самом деле она отдала одежду не ради Чжэнь У, а чтобы та в следующий раз не появлялась перед Мо Дунсином голой. Это было бы слишком неловко.
Чжэнь Юй опустил её на землю, усадил на шкуру тигра и, прижав к себе, положил её голову себе на колени. Затем начал нежно гладить её руку и приказал соплеменникам устроить для новой королевы танцы и песни.
Тао Ванцзи слабо подняла руку и оперлась локтем о колено Чжэнь Юя, а ладонью подперла голову — хоть немного дистанции сохранила.
Вождь взглянул на неё, ласково погладил по волосам и громко рассмеялся:
— Мы, племя Момо, любим веселье и шум. Совсем не такие, как вы, люди, которые молчат, будто воды в рот набрали. Надеюсь, ты быстро привыкнешь.
Тао Ванцзи слабо улыбнулась и кивнула, но глаза её метались по сторонам, выискивая путь к спасению.
Чжэнь У, увидев, как брат ласкает пленницу, зло фыркнула:
— Брат, не дай себя обмануть! Фэйу сказала, что эта женщина хитрая и умеет врать.
Чжэнь Юй снова громко рассмеялся:
— Я — вождь! Разве не справлюсь с одной человеческой женщиной?
Чжэнь У, довольная его уверенностью, круто развернулась и побежала танцевать.
Тао Ванцзи внешне оставалась покорной, но внутри уже начала медленно выводить яд ци.
Она лишь молила про себя: пусть Цинлинь заметит её исчезновение и поторопится сообщить Мо Дунсину. Иначе, в таком беспомощном состоянии, ей не избежать беды.
http://bllate.org/book/12075/1079696
Готово:
