Цинлинь не понял и насмешливо произнёс:
— Эта штука ни съесть, ни выпить нельзя, да ещё и таскать обузой. Не пойму, почему тебе она так нравится.
— Зато на неё можно смотреть. Этого уже достаточно, чтобы мне нравилась, — улыбнулась Тао Ванцзи, набирая в ладони горсть нефритовых камней.
Из кустов донёсся звук, похожий на чихание.
Тао Ванцзи раздвинула траву и увидела странное животное.
С виду оно напоминало быка: всё тело покрывал изумрудный оттенок, на лбу торчал острый одиночный рог, а глаза и пасть были необычайно большими.
— Цинлинь, что это за зверь? — спросила Тао Ванцзи, оборачиваясь. Цинлинь сердито сверлил её взглядом. — Что случилось?
Цинлинь решительно обвил хвостом её руку и потащил к особняку, ворча:
— Дура! Беги скорее, пока тебя эта тварь не проткнула насмерть!
Сзади послышался топот преследующих копыт — похоже, изумрудный бык бежал следом.
Едва ступив на первую ступеньку перед особняком, Цинлинь отпустил её и лёгким движением хвоста указал назад.
Оказалось, что изумрудный бык остановился прямо у входа и не сводил глаз с Тао Ванцзи.
— Эта тварь обожает нападать на всех подряд. Видишь его тёмно-красный рог? Его окрасила кровь, — пояснил Цинлинь.
— Ого, да он жестокий, — восхитилась Тао Ванцзи.
— Почему он остановился? — спросила она, глядя, как бык меряет шагами площадку перед особняком, но не осмеливается переступить порог.
— Естественно, потому что хозяин как следует проучил его. Особняк — территория хозяина и моя. Ничто на острове не посмеет сюда вторгнуться.
Тао Ванцзи с недоумением наблюдала, как бык продолжает ходить взад-вперёд:
— Почему он до сих пор не уходит?
— Ждёт, когда хозяин вернётся и немного поиграет с ним. Только тогда уйдёт, — ответил Цинлинь.
У Тао Ванцзи загорелись глаза:
— Пойду-ка я сама с ним поиграю!
Цинлинь тут же резко оттащил её обратно:
— Стой! Ни с места! Ты же такая хрупкая — если что случится, ответственность ляжет на меня!
Тао Ванцзи смотрела в глаза быка и чувствовала: тот хочет поиграть именно с ней.
Но, взглянув на упрямое выражение морды Цинлиня, она сдалась. Достав лепёшку, она разломила её пополам: одну часть съела сама, другую протянула быку.
Тот с жадностью уплел угощение и даже вылизал с её ладони последние крошки. Во взгляде зверя не осталось и следа враждебности — казалось, он уже считает её другом.
— Так ты, оказывается, объедала! — рассмеялась Тао Ванцзи и отдала ему и свою половину.
Бык фыркнул, радостно выдувая воздух через ноздри.
— Почему ты так любишь животных? — с отвращением спросил Цинлинь. — То птица Безветрия, то этот изумрудный бык… Не пойму тебя.
Погладив Цинлиня по животу, Тао Ванцзи поддразнила:
— Люблю, конечно. Но больше всего на свете — тебя.
Цинлинь фыркнул, но в его маленьких глазках мелькнула смущённая улыбка.
Когда Мо Дунсин вернулся и увидел изумрудного быка у особняка, он прицокнул языком:
— Сегодня будет пир?
Бык уже собрался подойти к нему, но, услышав эти слова, замялся, пару раз обошёл Мо Дунсина и вдруг пустился наутёк.
Цинлинь тут же подскочил к хозяину, припал к его уху и прошептал:
— Хозяин, эта женщина соблазняет зверей! Изумрудный бык уже покорён ею.
Мо Дунсин усмехнулся:
— По-моему, это ты покорён.
После ужина Тао Ванцзи принялась шлифовать собранные нефритовые камни — хотела подарить их Лю Хуапин, Дань Синъюй и Цинь Сюаньгэ.
— Пустая трата времени. На острове их полно, они наверняка уже насмотрелись, — как всегда язвительно заметил Мо Дунсин, отобрав у неё камни и беззаботно швырнув в сторону. Затем протянул ей плод.
Тао Ванцзи удивилась:
— Я сегодня уже несколько таких съела. Опять есть?
Мо Дунсин косо взглянул на неё и холодно бросил:
— Ешь, раз велено.
Жуя плод, Тао Ванцзи завела с ним спор о ценности нефрита.
По мнению Мо Дунсина, на острове-призраке нефрит был совершенно бесполезной вещью — лишь мусором, мешающимся под ногами.
Тао Ванцзи же считала, что именно эти камни придают острову особую красоту.
Мо Дунсин бросил на неё сердитый взгляд и съязвил:
— Выходит, ты обыкновенная смертная.
Тао Ванцзи тут же парировала с улыбкой:
— А ты, похоже, так долго живёшь здесь вдали от людей, что становишься всё менее человеком.
— Меняешься во что? В зверя? — медленно приближаясь к ней, Мо Дунсин приподнял уголок губ. — Как ты и хочешь.
Тао Ванцзи отступила до стены и, глядя в его прекрасное лицо, почувствовала, как сердце заколотилось. В глубине его чёрных глаз она прочитала отчётливое желание.
— Что ты делаешь? — голос предательски осип, и вместо гневного окрика получилось лишь шёпотом.
— Я дал тебе время. Пора отдохнуть, — низко произнёс Мо Дунсин.
Тао Ванцзи не стала сопротивляться, когда он приблизился. Возможно, эта ночь станет томной и страстной.
Увы, идиллию нарушила внезапная тень у окна.
Эта фигура даже высунулась внутрь, бросая на них злобный и жестокий взгляд.
— Ага! Сегодня я тебя точно поймаю! — Тао Ванцзи резко оттолкнула Мо Дунсина и метнулась вслед за тенью.
Ей совсем не хотелось, чтобы за ней постоянно шпионили, да ещё и наблюдали за таким интимным моментом.
А вдруг в следующий раз кто-то увидит нечто ещё более личное? Ведь тогда вся её «весенняя» тайна окажется на всеобщем обозрении!
Мо Дунсин сделал пару шагов назад, чтобы устоять на ногах, и слегка покачал головой, но в глазах его мелькнула лёгкая усмешка.
Его женщина должна быть именно такой смелой.
Правда, за столь грубое отвержение его ласк ей ещё предстоит хорошенько расплатиться.
Неподалёку от особняка стояла странная женщина. На шее у неё висел огромный самоцвет, ярко светившийся и освещавший как саму женщину, так и окрестности особняка. Она была полностью нага, лишь вокруг талии обмотана полоска звериной шкуры. Тело покрывали редкие волоски, и в целом она сильно напоминала дикаря.
Лицо у неё было обычным, черты вполне правильные, но брови — густые, а волосы растрёпаны. Всё это придавало ей некую дикую, первобытную красоту.
— Кто ты такая? — дикарка пристально смотрела на Тао Ванцзи с яростью и ненавистью, будто готова была разорвать её на куски.
Заметив обнажённую грудь женщины, Тао Ванцзи невольно отвела взгляд.
Краем глаза она бросила взгляд на Мо Дунсина и с изумлением увидела, что тот без малейшего смущения разглядывает дикарку, ничуть не стесняясь.
Тао Ванцзи решительно развернула его лицо в другую сторону и зло спросила:
— Кто она такая?
Мо Дунсин повернулся к ней, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка:
— С чего ты ревнуешь? Для меня она всего лишь зверь. Между нами нет различий полов — только граница между человеком и животным.
— Я вовсе не ревную! Просто твой взгляд слишком вызывающий. Ей же должно быть неловко! — возразила Тао Ванцзи.
Однако, взглянув на дикарку, она увидела, что та не проявляет ни капли стыдливости — напротив, в её глазах ещё больше злобы.
— Ладно, признаю, это было моё вмешательство не в своё дело, — сдалась Тао Ванцзи.
Мо Дунсин с весёлым удивлением посмотрел на неё и пояснил:
— Она — представительница коренного племени острова, Чжэнь У. Живёт в травяной хижине в лесу. Очень опасна — может убить без предупреждения.
Хотя он и говорил страшные вещи, в его тоне и выражении лица не было и тени опасения.
На самом деле, Мо Дунсин умолчал о многом.
Например, о том, что Чжэнь У — сестра вождя племени Момо, и любой, кого она выберет своей целью, обречён на беду.
Или о том, что Чжэнь У давно хочет соединиться с Мо Дунсином, чтобы родить здорового ребёнка и исправить упадок сил племени, вызванный постоянными браками между родственниками.
А ещё о том, что однажды она попыталась заставить его согласиться силой, но проиграла в бою и теперь часто караулит у особняка, выжидая подходящий момент.
Чжэнь У перевела взгляд с Тао Ванцзи на Мо Дунсина и прямо, без малейшего стеснения, заявила:
— Мо Дунсин, что нужно сделать, чтобы ты согласился со мной завести ребёнка?
Хотя она и говорила по-человечески, её акцент был странным, речь — нечёткой, и понять её можно было лишь с трудом.
Тао Ванцзи изумилась и с недоверием посмотрела на Мо Дунсина:
— Завести ребёнка с ней? Да у тебя вкус... просто нечеловеческий!
В груди у неё защемило — возможно, просто от переедания плодов.
Мо Дунсин бросил на неё насмешливый взгляд:
— Если ревнуешь, не надо меня оскорблять. Не забывай: ты моя жена. Если я не человек, то кто же тогда ты?
Тао Ванцзи уже собралась ответить, но вдруг Чжэнь У выпустила в неё стрелу.
— Этот мужчина — моя добыча! Не смей его околдовывать! — прорычала дикарка.
Тао Ванцзи усмехнулась — ей показалось забавным, что эта женщина считает Мо Дунсина своей добычей.
Она окинула взглядом стоявшего рядом мужчину: его подтянутое тело облегала тёмно-зелёная одежда, фигура — стройная и грациозная, как у благородного дерева; мышцы не выделялись, но в них чувствовалась скрытая, взрывная сила — словно у гепарда, готового в любой момент броситься в атаку, одновременно опасного и соблазнительного.
Делать такого человека, превосходящего любого охотника на земле, своей добычей — занятие крайне рискованное.
Раз уж дикарка выбрала себе в цель не её, Тао Ванцзи благоразумно отступила в сторону:
— Делайте что хотите. Это меня не касается.
Чжэнь У хмыкнула, явно довольная, и впилась взглядом в Мо Дунсина, будто собиралась проглотить его целиком.
Мо Дунсин, казалось, привык к откровенному взгляду Чжэнь У и не обращал на него внимания. Зато с интересом посмотрел на Тао Ванцзи, явно недовольный её равнодушием.
— Вот как ты встречаешь соперницу? — поддразнил он.
Тао Ванцзи мягко улыбнулась:
— Сам нажил себе ветреные связи — сам и разбирайся. Буду ждать, когда твои детишки начнут выстраиваться в очередь ко мне.
В глазах Мо Дунсина мелькнуло предупреждение:
— Правда? Тогда не взыщи.
— И что ты сделаешь? — рассмеялась Тао Ванцзи. Ведь Чжэнь У пришла к нему, а не к ней.
Но Мо Дунсин повернулся к дикарке и заявил:
— Чжэнь У, как раз в тот момент, когда ты пришла, я собирался завести ребёнка с этой женщиной рядом.
Одним предложением он направил всю ярость дикарки на Тао Ванцзи.
Тао Ванцзи вновь лишилась дара речи — этот мужчина вёл себя совсем не по-мужски.
Ей совсем не хотелось вступать в драку с этой дикой женщиной — это выглядело бы мелочно. Но теперь отступать было поздно.
Сердито глядя на Мо Дунсина, Тао Ванцзи уже прикидывала, как с ним расплатиться.
Чжэнь У не сводила с неё глаз, и каждый взгляд был словно нож, полосующий белоснежное лицо Тао Ванцзи.
Толстая лиановая плеть в её руке хлестала по земле с громким «хлоп-хлоп-хлоп», будто жаждала немедленно ударить.
Тао Ванцзи вздохнула с досадой:
— Вот уж действительно не повезло с мужем.
Чжэнь У, однако, не спешила нападать. Она внимательно оглядела Тао Ванцзи с ног до головы, сравнивая с собой, и спросила Мо Дунсина:
— Тебе нравятся такие женщины, которые плотно закутаны в одежду и даже для соития неудобны?
Мо Дунсин усмехнулся:
— Вообще-то мне тоже нравятся женщины без одежды. Но только если кожа гладкая, без волос, приятная на ощупь.
Чжэнь У задумалась, её пышная грудь тяжело вздымалась, источая соблазн. В конце концов она заявила, что подумает над тем, чтобы удалить волосы на теле ради Мо Дунсина, лишь бы он согласился завести с ней ребёнка.
— Что ж, будем ждать, — легко улыбнулся Мо Дунсин, но в его голосе звучала зловещая насмешка.
Услышав их разговор, Тао Ванцзи чуть не лишилась чувств.
«Да это же пара разбойников! Совершенная пара!» — подумала она.
С отвращением глядя на Мо Дунсина, будто на чудовище, она широко раскрыла глаза.
Мо Дунсин заметил её взгляд и спросил:
— Что? Хочешь что-то сказать?
Тао Ванцзи покачала головой:
— Нет, просто вижу двух разбойников. Отвратительно.
— Не надо завуалированно меня ругать, — проворчал Мо Дунсин. — Я ведь обычный мужчина.
— И что с того? — не поняла Тао Ванцзи. Что должен делать «обычный мужчина»?
— ... — Мо Дунсин без тени смущения заявил: — Скоро убедишься сама.
Тао Ванцзи поспешно отступила, потом ещё дальше, увеличивая дистанцию между собой и Мо Дунсином, и с явным отвращением на лице.
Неизвестно, как бы отреагировали другие, увидев Мо Дунсина в таком «разбойничьем» обличье.
Ведь перед ней стоял настоящий лицемер — внешне благородный господин, а внутри — хищник в человеческом обличье.
Их взгляды встретились: один — с насмешливой ухмылкой и недобрыми намерениями, другой — с подёргивающимися уголками губ и вздохом раздражения. Но с точки зрения Чжэнь У это выглядело как нежный, полный чувств обмен взглядами.
— Пах! — хлыст свистнул в воздухе.
http://bllate.org/book/12075/1079695
Готово:
