— Вот оно что. Неудивительно, что не может есть. Цинлинь, а ты знаешь, чем питается птица Безветрия?
Цинлинь лениво поднял голову:
— Всем подряд. Иногда даже жуёт ветки. Хотя, скорее всего, это рыбьи кости — птица Безветрия обожает рыбу.
Тао Ванцзи нашла в гнезде несколько рыбьих костей и предположила, что птицу, вероятно, заклинило костью.
Ей потребовалось немало усилий, чтобы наконец извлечь эту кость; она вся вымокла от пота и до дрожи боялась случайно убить хрупкую птичку.
Увидев, как Тао Ванцзи изнемогает, прислонившись к ветке и тяжело дыша, Цинлинь бросил на неё презрительный взгляд и фыркнул:
— Лезешь не в своё дело. Жизнь и смерть предопределены судьбой — тебе-то какое дело? Неужели не устаёшь?
Тао Ванцзи лишь хихикнула, резко вскочила с ветки, бросилась к Цинлиню, прижала его к себе и принялась энергично растирать, не переставая восхищаться:
— Цинлинь, ты такой милый, такой милый!
Тело Цинлиня было прохладным и гладким, мягче любого шёлка, и на ощупь просто чудесным.
Тао Ванцзи никак не могла остановиться и продолжала крепко обнимать его.
Цинлинь никогда прежде не испытывал ничего подобного. Это странное чувство поставило его в тупик, и он принялся сердито отчитывать её, но Тао Ванцзи упрямо не отпускала.
Постепенно сопротивление Цинлиня ослабло, и он даже обвил хвостом талию Тао Ванцзи, явно получая удовольствие.
— Тело красавицы такое мягкое, пахнет так приятно… Обнимать тебя — одно наслаждение…
Вдруг он застыл, выскользнул из её объятий и отпрыгнул подальше, сердито выкрикнув:
— Ты женщина моего хозяина! Больше не смей меня обнимать, поняла?
Тао Ванцзи расхохоталась:
— Да ты же не человек! Что такого в обычных объятиях?
— Мне-то всё равно, а вот мне — не всё! Не хочу потом страдать…
Тао Ванцзи просидела на дереве весь день и спустилась лишь под вечер.
Едва она вошла в комнату, как птица Безветрия тут же появилась и принесла ей весьма необычную рыбу.
Эта рыба напоминала мясистый комок с костями, имела четыре глаза и шесть ног.
Тао Ванцзи поместила рыбу в таз и с интересом наблюдала, как та ползает по дну на своих шести ножках, а четыре круглых глаза озираются в поисках пищи.
Цинлинь подошёл поближе, радостно вскрикнул и пояснил:
— Редкость! Эту рыбу зовут Чжу Бие. Внутри у неё красивые жемчужины, которые ночью светятся. Мясо кисло-сладкое на вкус и предохраняет от чумы. Ешь скорее — когда начнётся сезон дождей, не заболеешь.
Тао Ванцзи прикрыла таз руками и решительно возразила:
— Она такая милая! Я буду держать её как домашнего питомца.
— Цок-цок, лицемерка! Люди ведь всё едят, чего притворяться? Или ты предпочитаешь болеть, лишь бы не трогать эту рыбу? Таких дур ещё называют глупышками.
Услышав, как Цинлинь говорит в точности так же, как Мо Дунсин, Тао Ванцзи не рассердилась, а, наоборот, улыбнулась:
— Хорошо, я съем. Сейчас пойду и сделаю из неё жаркое. Пусть твой хозяин вернётся — поужинаем вместе.
За ужином Тао Ванцзи наконец смогла внимательно понаблюдать за поведением этого странного дуэта.
Она заметила, что Мо Дунсин ест очень спокойно, без спешки, и выглядит при этом невероятно элегантно — только по опустевшим тарелкам можно было понять, насколько быстро он на самом деле ест.
В отличие от него, движения Цинлиня были куда заметнее: он буквально набрасывался на еду, явно имея отменный аппетит.
Тао Ванцзи поддразнила его:
— Цинлинь, разве ты не любишь больше всего фрукты и чистую родниковую воду? Не ожидала, что ты так оценишь горячую еду.
Цинлинь взглянул на спокойно едущего Мо Дунсина и тихо ответил:
— Это потому, что хозяин каждый день ест одни фрукты и пьёт одну воду — он хочет стать бессмертным. А я хочу культивировать вместе с ним.
— А теперь почему перестал культивировать? — продолжила допытываться Тао Ванцзи.
— Потому что хозяин сам перестал! Значит, и мне не нужно. Я всегда буду следовать за ним, — на этот раз Цинлинь говорил громче, явно желая, чтобы хозяин услышал его верность.
Пока они беседовали, Мо Дунсин уже закончил трапезу. Он лишь приподнял веки и холодно бросил на парочку:
— Всё это чушь. Я не занимаюсь даосской культивацией — просто лень готовить.
Тао Ванцзи представила себе, как Мо Дунсин готовит с таким же ледяным выражением лица, и едва сдержала смех.
Сможет ли вообще такая еда свариться?
— Раз так, то с сегодняшнего дня готовкой займусь я, — заявила она. — Только учти: готовить буду много, и вообще, я люблю мясо.
Мо Дунсин без тени сомнения ответил:
— Разумеется. Кроме Цинлиня, всех остальных обитателей острова можно забивать на еду.
Услышав, что его исключили, Цинлинь тут же перевёл дух и почувствовал, что хозяин всё-таки его любит.
— Я согласна готовить, но у меня есть одно условие, — с хитрой улыбкой сказала Тао Ванцзи, глядя на Мо Дунсина.
Увидев её лукавую улыбку, уголки губ Мо Дунсина слегка дрогнули, и его черты смягчились, сделавшись почти соблазнительными.
Но Тао Ванцзи, обычно сообразительная, почувствовала в этой улыбке скрытую опасность.
Не успела она среагировать, как Мо Дунсин внезапно схватил её, швырнул на кровать и сам навалился сверху.
Тао Ванцзи оказалась прижатой и не могла пошевелиться.
— Вставай! — сердито крикнула она.
Мо Дунсин не только не встал, но ещё и прижал её руки к подушкам, внимательно разглядывая и насмешливо произнёс:
— Ты куплена, чтобы заботиться обо мне. Как ты смеешь ставить условия, а?
В его голосе звучала доселе невиданная жестокость, и Тао Ванцзи на миг окаменела, не смея пошевелиться.
Конечно, сейчас она не применяла боевые навыки — именно поэтому оказалась в его власти.
Даже если бы использовала их, вряд ли смогла бы одолеть этого человека.
— Раз заботиться о тебе — моя обязанность, то какова твоя? — спросила она, собравшись с духом и парируя вопросом.
Губы Мо Дунсина едва коснулись её губ и тихо прошептали:
— Защищать тебя. Удовлетворять тебя.
Глядя в эти тёмные глаза, Тао Ванцзи словно провалилась в бездну, полностью лишившись способности сопротивляться.
Или, возможно, просто не захотела.
Под прямым, открытым взглядом Мо Дунсина и чувствуя ровный, мощный стук его сердца, Тао Ванцзи фыркнула:
— Все мужчины такие наглые и бесстыжие?
Бросать такие двусмысленные фразы будто бы легко и естественно для них.
Мо Дунсин усмехнулся:
— Это в природе мужчин. Привыкнешь.
Тао Ванцзи промолчала, мысленно надеясь, что действительно скоро привыкнет.
— А-а-а! Хозяин, я же здесь! Это слишком пошло! Мне нужно срочно промыть глаза! — Цинлинь, занятый едой, совершенно не ожидал такой откровенной сцены и в ужасе подскочил со стула, собираясь убежать.
Пробежав немного, он всё же вернулся и прихватил с собой свою порцию еды.
Тяжесть на груди мешала Тао Ванцзи дышать, и она слегка толкнула Мо Дунсина:
— Отвали, я ещё не поела.
Мо Дунсин, видя её попытку уйти, не стал настаивать. Он встал и протянул ей плод:
— Съешь это.
Тао Ванцзи взяла плод — это был тот самый, который Мо Дунсин постоянно ей давал в последние дни.
Овальный, тёмно-пурпурный, размером с грецкий орех, мягкий и сладкий на вкус.
— Что это за плод? — спросила она, откусив кусочек.
— Не знаю, — ответил Мо Дунсин, лениво прислонившись к изголовью кровати в одной рубашке.
— Почему ты всё время заставляешь меня есть именно его? — Тао Ванцзи посмотрела на стол, где не осталось ни крошки, и добавила: — Опять нет еды. Подозреваю, вы хотите меня уморить голодом.
Мо Дунсин бросил на неё строгий взгляд:
— Эти плоды повсюду на острове, они невероятно живучи и полезны для тебя. Что до горячей еды — лучше пока поменьше. Когда привыкнешь, тогда и будешь есть.
Тао Ванцзи наконец поняла: всё, что делает Мо Дунсин, — ради её же блага.
Когда Тао Ванцзи вышла, Цинлинь появился перед Мо Дунсином, держась на расстоянии десяти шагов и с заговорщическим видом.
— Хозяин, не думал, что ты умеешь шутить с женщинами! Я уж думал, ты решил стать монахом — такой холодный и отстранённый.
Мо Дунсину было лень двигаться. Он лишь бросил на него взгляд и неожиданно ответил:
— Я тоже обычный мужчина. От обычных желаний не избавишься.
Цинлинь продолжил:
— Так ты её балуешь, даже трогать не решаешься?
Мо Дунсин усмехнулся:
— Балую, чтобы сохранить. Если из-за одной ночи страсти она умрёт, кто тогда будет мне готовить?
— Но ты же постоянно дразнишь её и приближаешься… Не тяжело ли сдерживаться? — Цинлинь, будучи самцом, говорил об этих вещах совершенно без стеснения.
Мо Дунсин ответил:
— Просто приучаю её к моему присутствию, чтобы привыкла к моей близости.
— Хозяин, не ври. Это же удобный повод для удовлетворения своих желаний.
Мо Дунсин хмыкнул:
— Не только желания. В этом и разница между нами и зверьми.
Цинлинь машинально отступил ещё на два шага и спросил:
— Хозяин, ты что, влюбился в неё?
Мо Дунсин лишь усмехнулся в ответ:
— Как думаешь?
Цинлинь наклонил голову, задумался и решительно кивнул:
— Похоже, что да. Красота и фигура — само собой, но характер у неё особенно располагающий. Как тут не влюбиться?
При мысли о Тао Ванцзи Мо Дунсин опустил глаза и мягко улыбнулся, но тут же поднял взгляд и сказал Цинлиню:
— Цинлинь, я замечаю, что ты к ней неравнодушен. Даже позволил себя обнять. Неужели у тебя планы?
Цинлинь отступил ещё дальше:
— Мне кажется, я влюбился в неё. Если бы я мог принять человеческий облик, точно бы с тобой посоперничал.
Мо Дунсин окинул взглядом тело Цинлиня и насмешливо произнёс:
— У тебя даже нормальных мужских… функций нет. Как ты можешь её любить?
Цинлинь сразу сник и начал жаловаться, что не может стать человеком и бороться за любимую.
Мо Дунсин выпрямился, и его лицо стало серьёзным:
— Любовь для тебя не главное. Главное — Цинлинь, не дай ей ни единого шанса предать меня.
Цинлинь, услышав такой торжественный тон, кивнул:
— Хозяин, можешь быть спокоен. Я буду внимательно следить за ней и не упущу из виду ни на миг.
Мо Дунсин взглянул на дверь и холодно предупредил:
— Цинлинь, не позволяй ей очаровать тебя. Мы до сих пор не знаем, кто она такая, зачем прибыла на остров и надолго ли останется. Ты слишком наивен — не трать силы на женщину, которую не можешь понять и разгадать.
Эти слова предназначались, конечно, самому Цинлиню.
Цинлинь заметил, что обычно невозмутимое лицо хозяина теперь отражало лёгкую растерянность, и не удержался:
— А ты, хозяин?
— Я? — Мо Дунсин лёгко рассмеялся и вернул себе обычное выражение лица. — Она моя женщина. Значит, будет со мной всю жизнь. Никуда не денется. Даже если я влюблюсь — и что с того?
На следующий день Тао Ванцзи с трудом уговорила Мо Дунсина разрешить ей прогуляться вокруг особняка.
Цинлинь следовал за ней неотступно, время от времени объясняя, что за странные растения и животные им встречаются.
Хотя тон его был далеко не дружелюбный, объяснял он чётко и понятно.
В какой-то момент Тао Ванцзи чуть не споткнулась о какой-то предмет на земле. Наклонившись, она увидела странный комок земли, покрытый множеством золотистых пятен.
Она присела и поняла: это вовсе не земляной ком, а кусок золота, покрытый грязью.
Пока она аккуратно оттирала грязь, Цинлинь закатил глаза и насмешливо бросил:
— Зачем ты этим занимаешься? Грязная штука, да и пользы от неё никакой. На острове её полно.
Тао Ванцзи подняла глаза и увидела, что золотистые блёстки действительно встречаются повсюду.
В первый день на острове она это заметила, но не догадалась, что это золото — думала, просто отблески солнца.
Она подняла кусок и стала рассматривать его на солнце: жёлтый, блестящий, отличного качества.
Неужели те золотые слитки, за которые четыре великих рода её купили, были отлиты именно из этого золота?
Неудивительно, что эти семьи так богаты.
Вспомнив о своём нынешнем положении, Тао Ванцзи потеряла интерес и бросила кусок обратно на землю:
— Ты прав. На острове золото бесполезно. Дома его можно разве что как украшение держать.
Цинлинь хвостом вдавил золото обратно в землю:
— Да оно слишком тяжёлое даже для украшения. Пойдём, покажу тебе кое-что.
Он привёл Тао Ванцзи к небольшому водоёму, на дне которого лежали прозрачные, как хрусталь, нефритовые камни.
Белые, изумрудно-зелёные, фиолетовые, янтарные — всех цветов, что только можно вообразить. Настоящий рай для ценителей нефрита.
Если бы мир узнал, что на острове-призраке столько золота и нефрита, все бросились бы сюда, даже ценой жизни.
Тао Ванцзи с энтузиазмом отобрала несколько понравившихся камней и сказала, что возьмёт их с собой, чтобы сделать украшения и декоративные предметы.
http://bllate.org/book/12075/1079694
Готово:
