Юэ Синчжао, которого проигнорировали, не выказал и тени недовольства. Он подпер голову одной рукой и в полной темноте уставился на глаза Руань Ю — яркие, как звёзды в ночи.
Он смотрел так долго, что фильм уже подходил к кульминации, когда спереди донёсся шорох, похожий на трение. Глаза Юэ Синчжао сузились, рука его дернулась вверх, но в этот миг раздался голос Руань Ю:
— Кажется, какие-то странные звуки...
Он замер на две секунды, а затем увидел, как её чистые, прозрачные глаза — без единой примеси — повернулись к нему:
— Ты слышишь?
В самый напряжённый момент захватывающего фильма вдруг вклинились непонятные шумы — будто пчёлы жужжат прямо в ушах. Это было крайне раздражающе.
Именно это и вывело Руань Ю из состояния полного погружения. Едва она машинально задала вопрос Юэ Синчжао, как тут же перевела взгляд на парочку впереди — может, они обсуждают фильм?
Её ресницы лишь моргнули один раз, как вдруг тёплые ладони прикрыли ей уши, а лицо мягко развернули влево.
Потребовалось несколько секунд, чтобы осознать происходящее. Она медленно подняла глаза — и прямо столкнулась со взглядом глубоких чёрных глаз Юэ Синчжао.
Казалось, время остановилось. Весь мир вокруг исчез. Руань Ю смотрела, не моргая, забыв и о кинотеатре, и о своём вопросе.
Прошло неизвестно сколько времени, пока она наконец не пришла в себя. Тень от ресниц, подсвеченная экраном, дрогнула:
— Ты чего делаешь?
Юэ Синчжао медленно произнёс:
— Не для детских ушей.
Руань Ю словно завели пружину — на две секунды она замерла, а потом пружина щёлкнула:
— Я скоро перестану быть ребёнком.
— Всё ещё несовершеннолетняя.
Не то из-за того, что уши были прикрыты, не то по какой иной причине, но эти слова прозвучали странно — с каким-то неуловимым оттенком.
Руань Ю нахмурилась и пробормотала себе под нос что-то невнятное. В следующую секунду её левую щёку коснулось что-то тёплое и прохладное.
Она остолбенела. И менее чем через полсекунды то же самое повторилось с правой щёкой.
Эти два лёгких прикосновения словно открыли клапан кипящего чайника — пар хлынул прямо в голову. Щёки и шея Руань Ю мгновенно покраснели, будто их опустили в кипяток, и она почувствовала, как всё тело стало мягким от жара.
Губы её задрожали, открывались и закрывались раз десять, прежде чем она смогла выдавить:
— Ты... ты не можешь меня целовать!
Запинаясь, она добавила:
— Я... я несовершеннолетняя! Меня защищает закон!
Юэ Синчжао чуть прикусил губу, вспоминая сладковатый вкус её кожи, и, приблизившись почти вплотную, прошептал:
— Маленькая дельфиниха.
Руань Ю почувствовала, будто сама себе подставила подножку. Ей захотелось провалиться сквозь землю.
Она опустила голову, но тут же подняла её снова, уставившись на него влажными глазами с вызовом — чтобы хоть немного утолить обиду.
Юэ Синчжао тихо приласкал её:
— До следующего года ничего с тобой делать не буду.
Если бы не возраст, поцелуй был бы куда более серьёзным.
Руань Ю подняла глаза:
— До следующего года?
— В следующем году тебе исполнится восемнадцать, — кратко пояснил Юэ Синчжао.
Восемнадцать лет — совершеннолетие — значит, можно... В голове мгновенно выстроились два равенства. Руань Ю принялась загибать пальцы, считая месяцы.
Посчитав, она подняла руку и показала два пальца:
— У меня день рождения на Рождество.
— Хм, тогда будешь праздновать сразу два праздника, — сказал Юэ Синчжао, не уловив подвоха.
Руань Ю поменяла цифры:
— Я пропустила год в детском саду и пошла в школу в шесть лет.
Шесть лет — школа, Рождество — день рождения. Значит, в следующем году ей будет семнадцать, а совершеннолетие наступит только через год после этого — на следующее Рождество.
«...»
У Юэ Синчжао вдруг заболела голова.
Но что поделать?
Ждать.
*
Фильм закончился почти в полночь. Когда Руань Ю и Юэ Синчжао вернулись в квартиру Лин Шуан, уже наступило следующее утро.
Быстро умывшись, Руань Ю пожелала Юэ Синчжао спокойной ночи, закрыла дверь своей комнаты, выключила настольную лампу и улеглась под одеяло.
Однако кофе и полуночный сеанс давали о себе знать: до четырёх–пяти утра Руань Ю не могла уснуть — мысли были ясны, как никогда. Она ворочалась, но сон не шёл.
Тогда она достала телефон и, прислонившись к подушке, стала смотреть аниме, которое любила много лет.
После нескольких серий действие кофе и фильма начало спадать, и на смену пришла усталость. Сонливость накрыла её с головой.
Зевнув, она положила телефон обратно, укуталась потуже и мгновенно заснула.
Открыла глаза она в три часа дня в воскресенье.
Осознав, что проспала целых десять часов, Руань Ю вскочила с постели, быстро оделась, взъерошила волосы пару раз, собрала чемодан и выбежала из комнаты.
В гостиной Лин Шуан, услышав звук открывающейся двери, помахала ей:
— Юю, проснулась? Хорошо спалось?
— Отлично, — Руань Ю пригладила волосы и огляделась. — А Юэ Синчжао где?
Лин Шуан кивнула подбородком в сторону балкона:
— Вон там.
Руань Ю посмотрела туда. За полупрозрачной занавеской Юэ Синчжао стоял рядом с другим мужчиной — их ноги, казалось, почти соприкасались, расстояние между ними не превышало и миллиметра.
Вероятно, из-за только что проснувшегося состояния зрение было нечётким. Руань Ю потерла глаза дважды и убедилась, что видит правильно. Она повернулась к Лин Шуан:
— Это... кто?
Лин Шуан подмигнула:
— Угадай.
Руань Ю припомнила события последних двух дней и предположила:
— Твой брат?
— Верно! — Лин Шуан хлопнула в ладоши. — В качестве награды дарю тебе моего брата!
Едва она это сказала, Юэ Синчжао, будто почувствовав её слова, холодно бросил взгляд на Лин Шуан, но, переведя его на Руань Ю, весь лёд в глазах растаял:
— Проснулась?
Два взгляда — небо и земля.
Лин Шуан скривилась и отвернулась, ворча про себя:
«А я тоже спала!»
Мужчины в любви — настоящие дурачки.
Руань Ю кивнула и, взглянув на силуэт мужчины за занавеской, осторожно сказала:
— Следующий автобус до Лючэна отправляется в четыре.
Юэ Синчжао понял. Он коротко переговорил с мужчиной и вернулся в гостиную, игнорируя Лин Шуан, и повёл Руань Ю к выходу.
Лин Шуан даже глаза закатывать не стала. Она налила себе стакан холодной воды, чтобы остыть, и выпила две трети. В этот момент мужчина с балкона вошёл внутрь.
— Уходите скорее, — допив остатки, сказала она без обиняков. — Моё скромное жилище не вмещает таких великих особ.
Мужчина стряхнул пылинку с одежды:
— У тебя повсюду пыль. Пора сделать генеральную уборку.
Лицо Лин Шуан дёрнулось, но она не стала возражать. Однако тут же услышала:
— И мозги подлечи. Когда будет время, сходи в библиотеку. «Мозговое золото» пить бесполезно.
Не дав ей ответить, мужчина вышел из квартиры. Лицо Лин Шуан передёрнуло так сильно, будто кожа вот-вот отслоится. Она глубоко выдохнула, показала средний палец и с силой поставила стакан на журнальный столик.
«Какой же это брат?»
«Красавец напрасно!»
«Пусть остаётся холостяком ещё двадцать лет!»
Разъярённая до крайности, Лин Шуан взяла телефон и набрала длинное сообщение с кучей злых смайликов, после чего нажала «отправить».
В квартире в Лючэне Чэнь Жуньяо получил уведомление и ответил Лин Шуан.
Через три секунды пришёл новый поток сообщений — снова с жалобами на Юэ Синчжао и того мужчину.
Чэнь Жуньяо терпеливо помог ей успокоиться, а затем набрал номер Юэ Синчжао.
Тот как раз ехал на автовокзал и, увидев имя, нажал «принять».
— Где вы сейчас?
— В автобусе, — коротко ответил Юэ Синчжао, будто экономя каждое слово.
Чэнь Жуньяо вздохнул:
— Только что Лин Шуан жаловалась мне. Вы ведь два дня жили у неё — нельзя ли хотя бы нормально с ней разговаривать?
Юэ Синчжао молча сбросил звонок.
Чэнь Жуньяо усмехнулся — он ожидал такого. Набрав другой номер, он дождался долгих гудков, пока трубку наконец не сняли.
— Брат, это я.
В автобусе Руань Ю уже сообщила родителям, во сколько они отправляются, и, выключив телефон, смотрела в окно на пролетающие пейзажи, не замечая перемены в выражении лица Юэ Синчжао.
Через десять минут автобус прибыл на автовокзал Ланьлиня. Они быстро оформили билеты и успели на четырёхчасовой рейс.
К вечеру они доехали до автовокзала Лючэна. Руань Ю попрощалась с Юэ Синчжао и уехала домой с отцом Руань Чжиханом.
За ужином она рассказала о конкурсе и изменениях в Ланьлине, а потом ушла отдыхать в свою комнату.
*
После двух дней суматохи Руань Ю почти сразу заснула и проспала до самого утра. Будильник прозвенел вовремя.
Выключив его, она пару раз перекатилась под одеялом, потянулась и встала, чтобы идти в школу.
С мая температура в Лючэне неуклонно росла и теперь держалась около тридцати градусов. Лето вступило в свои права, и солнце больше не было таким ласковым, как в феврале.
Руань Ю пришла к школе заранее и, прикрывая глаза от яркого света, нашла тень под деревом, чтобы подождать открытия ворот.
Через пять минут рядом с ней появились белые кроссовки. Руань Ю обернулась:
— Староста?
Хэ Чжунчжоу усмехнулся:
— Всего два дня не виделись — и уже не узнаёшь?
— Узнаю, — пояснила Руань Ю. — Просто я думала, ты живёшь в общежитии. Не видела тебя у ворот, поэтому удивилась.
— Да, я в общежитии. Просто на пару дней съездил в Ланьлинь, сегодня утром вернулся. — Улыбка Хэ Чжунчжоу стала шире. — Позавчера я заходил на площадь Линьшань и на третьем этаже видел двух человек, ловящих игрушки.
Ему и в голову не приходило, что случайная поездка к родственникам позволит увидеть Руань Ю и... что она так просто прогонит потенциальную соперницу. Та растерянная миниатюрная фигурка была чертовски мила. Если бы у него не было дел, он бы подошёл поздороваться.
Руань Ю смутилась:
— Староста, ты видел?
Хэ Чжунчжоу понял её переживания:
— Не волнуйся, директору я не скажу.
Руань Ю облегчённо выдохнула. Оглядевшись, она приблизилась и тихо прошептала:
— Спасибо, староста. Если тебе что-то понадобится — скажи, постараюсь помочь.
— Даже первое место уступишь? — спокойно спросил он, и в его голосе не было и намёка на шутку.
— А? — удивилась Руань Ю. — Ты очень хочешь быть первым?
Хэ Чжунчжоу не ответил на вопрос, а лишь повторил:
— Если я попрошу тебя уступить первое место — сделаешь?
— На обычных контрольных — да, — без колебаний ответила она. — Ты мне помог. Но на выпускных экзаменах — нет. Каждый балл, который я могу заработать, я обязательно возьму. Намеренно ошибаться — значит предать три года учёбы.
Ответ, неожиданный, но логичный, заставил Хэ Чжунчжоу мягко улыбнуться:
— Я не был на площади Линьшань и никого не видел. Так что тебе не нужно мне ничего делать.
С этими словами он посмотрел на медленно открывающиеся ворота школы и направился внутрь вместе с толпой.
Руань Ю постояла немного, размышляя, а потом тоже пошла за ним.
*
Усевшись за парту, она рассказала Му Кэкэ о встрече у ворот и о странной фразе старосты.
Му Кэкэ внимательно оглядела Хэ Чжунчжоу через полкласса и хлопнула в ладоши:
— Юю, сейчас объясню!
Она приняла многозначительный вид:
— Ты слышала про такой мем?
Руань Ю покачала головой.
— Тогда сейчас расскажу. Смотри внимательно. — Му Кэкэ указала на своё лицо. — «Я несу на себе мудрость и красоту, не соответствующие моему возрасту».
Руань Ю пристально вгляделась, но так и не поняла.
Му Кэкэ сменила тактику:
— Староста красив, умён и несёт на себе слишком много мудрости и красоты для своего возраста. А чрезмерная нагрузка ведёт к преждевременному взрослению.
Руань Ю наконец поняла:
— Он не хочет пользоваться моей помощью и хочет занять первое место сам.
В этот момент в класс вошёл Чжоу Ци, зевая. Услышав последние слова Руань Ю, он автоматически проигнорировал первую часть фразы:
— Что?! Руань-ботаник, тебя обидели?!
Его громкий голос и непонимание ситуации привлекли внимание половины класса.
http://bllate.org/book/12073/1079581
Готово:
