Слово «малышка», выгнутое кончиком языка и протянутое с томным хвостиком, ударило в Руань Ю, словно молния, — и всё её тело вспыхнуло.
Нежные белоснежные ушки мгновенно залились румянцем.
Она опустила голову, то открывала рот, то закрывала, но так и не смогла вымолвить ни слова — и в конце концов просто пустилась бежать.
Юэ Синчжао, глядя на её убегающую спину, чуть приподнял уголки губ и последовал за ней.
Между школой и двухуровневой квартирой, где жила Руань Ю, раскинулся небольшой парк.
Руань Ю почти побежала к нему и опустилась на скамейку.
Лучи вечернего заката падали на неё, окрашивая раскалённые мочки ушей в золотисто-алый оттенок.
Она часто и прерывисто дышала. Сердце колотилось без ритма, и этот стук так сильно отдавался в ушах, будто гулко разносился по всему телу.
Бум-бум-бум — снова и снова, так громко, так отчётливо. Эта совершенно новая эмоция застала Руань Ю врасплох. Она прижала ладонь к груди, а внутри всё перевернулось.
Подержав руку немного, она прикрыла ею пылающие щёки. Дрожащие ресницы полностью выдавали её замешательство и растерянность.
Именно такую картину и увидел Юэ Синчжао, войдя в парк.
Он снял с плеча рюкзак и положил его на скамейку, затем опустился на одно колено перед ней. Короткие чёрные волосы в лучах заката мягко отливали светлым золотом.
— Опять прячешься от меня? А?
Вопрос с восходящей интонацией в конце заставил сердце Руань Ю забиться ещё быстрее. Она опустила голову ещё ниже, и круглый затылок почти уткнулся в грудь.
Юэ Синчжао терпеливо ждал. Через несколько минут послышался приглушённый голос:
— Ты… отойди от меня подальше.
— Не хочу, — ответил Юэ Синчжао, не только не отступив, но и приблизившись ещё ближе. Он обхватил её маленькие пухленькие ладошки и легко, но уверенно отвёл их в сторону. — Почему бежишь?
Руань Ю спрятала лицо ещё глубже, будто так можно было избежать разговора. Но сегодня Юэ Синчжао был настроен во что бы то ни стало получить ответ — и не собирался её отпускать, пока не добьётся своего.
— Почему бежишь? Почему прячешься от меня? — повторил он дважды один и тот же вопрос. Увидев, что она не шевелится, он нанёс решающий удар: — Неужели потому, что ты лю…
Слово «любишь» он произнёс лишь наполовину — как вдруг две мягкие ладони прикрыли ему рот.
— Я… я не люблю! — воскликнула Руань Ю, вся вспыхнув, будто закатное облако, цвет которого невозможно стереть. Она бросила на него один быстрый взгляд, потом убрала руки и тихо взмолилась: — Не говори больше, пожалуйста.
Но Юэ Синчжао решил докопаться до истины:
— Нет, не могу. Пока ты не ответишь, я буду это повторять.
Руань Ю уже было готова расплакаться:
— Я… я…
— Я плохой? — подсказал ей Юэ Синчжао.
— Нет! — энергично замотала она головой. — Ты очень хороший.
Юэ Синчжао вздохнул и снова обнял её руки:
— Подними голову. Посмотри на меня.
Медленно, будто прошло целое столетие, Руань Ю подняла глаза. В её больших круглых глазах уже блестела тонкая водянистая плёнка.
Сквозь эту дрожащую завесу она увидела в его прекрасных глазах мягкость, которой никогда раньше не замечала:
— Ты любишь меня?
Долго думала, так долго, что казалось — прошла целая вечность. Наконец она чуть заметно кивнула… а потом покачала головой.
— Что это значит?
— Люблю, — прошептала Руань Ю и сделала паузу, опустив глаза, не смея взглянуть на него. — Но я не хочу и не могу заводить парня до окончания вступительных экзаменов.
Юэ Синчжао понял, что она имеет в виду, но нарочно истолковал иначе:
— То есть ты хочешь, чтобы я встречался с тобой тайно, безо всякого статуса?
Руань Ю принялась отчаянно мотать головой:
— Нет, нет! Я совсем не это имела в виду, я…
— Я знаю, — перебил он, перестав её поддразнивать. — Всего полтора года. Я подожду.
С любым другим он не стал бы ждать даже недели. Но ради неё — сколько угодно.
Видимо, он действительно любил её до такой степени, что не мог представить жизни без неё. Иначе почему бы ему так не хотелось видеть её грустной, больной или плачущей? Единственное, чего он желал, — чтобы она каждый день смеялась и была счастлива.
Он тихо вздохнул и осторожно стёр слезинку, выступившую в уголке её глаза:
— Не плачь. Хорошая девочка.
Руань Ю втянула носом воздух:
— Я не плачу. Это просто физиологическая реакция.
Она снова шмыгнула носом и тихо спросила:
— Ты правда будешь ждать меня?
Юэ Синчжао встал и сел рядом с ней на скамейку. Затем он обхватил её нежное пухлое личико ладонями и повернул к себе:
— Посмотри мне в глаза.
Руань Ю повиновалась. Через минуту он спросил:
— Ну и что ты там увидела?
Она задумалась, потом серьёзно ответила:
— Очень красивые.
Юэ Синчжао: «…»
*
Хотя он уже привык к тому, что Руань Ю иногда портит настроение своими неожиданными репликами, услышать такое именно в момент признания чувств было особенно обидно. Раз уж так вышло, надо было хотя бы что-то получить взамен.
Поэтому всю оставшуюся дорогу домой Юэ Синчжао держал её за руку.
Новоявленная пара — красавец и милая девушка — стала настоящей достопримечательностью на улице. Прохожие оборачивались вслед им на каждом шагу.
Внимание было невероятным — буквально со всех сторон. Казалось, все вокруг смотрели на них.
Руань Ю вдруг почувствовала стеснение. Она слегка потрясла руку и тихо попросила:
— Можно тебя отпустить?
Но Юэ Синчжао, конечно же, не собирался отпускать. Наоборот, он сжал её пальцы ещё крепче:
— Хочешь, чтобы я ждал тебя, но даже руку не даёшь держать?
Сравнив «тяжести» этих двух вариантов, Руань Ю покорно позволила ему держать свою руку. Свободной рукой она достала из кармана телефон и открыла альбом, чтобы посмотреть фотографии материалов для английского конкурса.
Конкурс проводился в городе Ланьлинь в середине следующего месяца. Раньше Руань Ю участвовала в похожих конкурсах по английскому языку и хорошо знала все детали. Внимательно просмотрев всё, она спокойно убрала телефон обратно в карман.
Юэ Синчжао успел заметить содержимое фото и спросил:
— На сколько дней поедешь?
Руань Ю подумала.
Сам конкурс продлится один день, плюс полдня на дорогу туда и обратно. Поскольку конкурс проводится в субботу, она сможет выехать в пятницу днём, приехать вечером в Ланьлинь, принять участие в субботнем конкурсе — итого полтора дня.
В воскресенье у неё свободный день, а ведь она уже два месяца не была в Ланьлине и очень скучает. Если остаться ещё на полдня, получится ровно два дня.
Приняв решение, она ответила Юэ Синчжао:
— На два дня.
Тот тут же выпалил:
— Поеду с тобой.
Сказав это, он сам на секунду замер.
Ланьлинь — место, куда он не хотел возвращаться. Там слишком много болезненных воспоминаний. Каждый раз, вспоминая их, он чувствовал, как сжимается сердце от боли.
Ему не нравилось там всё — и он хотел забыть это место. Но чем сильнее он пытался стереть воспоминания, тем чётче они всплывали в памяти.
Особенно тот год, тот день… каждая деталь будто выжжена в его сознании, не давая забыть, как он тогда выжил.
Воспоминания хлынули обратно, и вокруг Юэ Синчжао повисла тяжёлая, мрачная аура. Он сжал кулаки так сильно, что уголки его узких глаз, казалось, вот-вот разорвутся до самых висков.
— Больно! — не выдержала Руань Ю, когда её руку исказило до немыслимой формы. — Очень больно!
Юэ Синчжао мгновенно опомнился, ослабил хватку и осторожно осмотрел её ладонь:
— Где болит?
Руань Ю пошевелила пальцами:
— Уже не больно.
Она подняла на него глаза:
— Ты только что…
— Прости, — тихо сказал он, продолжая массировать её больную руку. Его голос стал хриплым. — Я, наверное, напугал тебя?
Руань Ю медленно покачала головой. Её пальчики осторожно коснулись его напряжённого уголка глаза и начали мягко водить кругами:
— Не открывай глаза так широко — здесь будет больно.
Увидев её заботу, Юэ Синчжао почувствовал, как мрачные воспоминания постепенно отступают:
— Я поеду с тобой на конкурс.
Ланьлинь… он не хотел туда возвращаться. Но если ради неё — почему бы и нет?
— Не надо, — возразила Руань Ю, убирая руку. — Со мной поедут мама с папой.
Это редкий шанс для всей семьи снова собраться в родном городе — жаль его упускать.
Но Юэ Синчжао думал совсем о другом: он мечтал провести свободное время после конкурса наедине с Руань Ю. Если упустить этот момент, неизвестно, когда ещё представится возможность.
Раз уж она теперь почти его девушка, такой шанс нельзя упускать.
Он наклонился к её уху и повторил старый трюк:
— Если не согласишься — поцелую.
Уши Руань Ю тут же покраснели. Она отступила на шаг и сердито нахмурилась, но с её милым личиком это выглядело скорее забавно, чем угрожающе. Более того — эффект получился прямо противоположный.
Юэ Синчжао провёл языком по губам, игриво улыбнулся и сделал ещё один шаг вперёд:
— Такая стеснительная… А что, если я буду целовать тебя каждый день?
Руань Ю представила себе эту картину и покраснела до корней волос — вся, как сваренный рак.
Она подняла на него глаза, но тут же быстро опустила голову, не зная, что сказать, и решила сделать вид, будто ничего не происходит.
Юэ Синчжао тихо рассмеялся, намотал на палец прядь её волос и начал крутить:
— Как же ты мила?
Настолько мила, что хочется целовать. Настолько мила, что хочется обнять и не отпускать.
Покрутив прядь несколько раз, он отпустил её и спросил:
— Ну что, решила? Берёшь меня с собой или нет?
Руань Ю молчала.
Наконец, почти неслышно, она прошептала:
— Беру.
*
После этого дня Руань Ю оказалась завалена делами.
Промежуточные экзамены, подготовка речи для конкурса, заучивание текста наизусть и выпуск стенгазеты.
Обычно стенгазеты в десятом классе посвящались поэзии и прозе, но на этот раз Лэ Пинтин придумала английскую тему.
Английский почерк у Руань Ю был очень красивым, поэтому весь текст на стенгазете поручили писать ей.
После того как художник закончил рисунки, осталось только заполнить текстовые блоки, вписанные между рисунками — сверху и снизу.
Верхние блоки она не доставала, даже встав на цыпочки — буквы получались кривыми. Поэтому она поставила на пол свой стул и встала на него — идеальная высота для верхнего края доски.
Первый блок она заполнила без проблем, сошла со стула и занялась вторым, расположенным под углом внизу.
Так она успешно добралась до последнего блока. Передвинув стул к самому левому краю, у двери класса, она встала на него.
В этот момент Юэ Синчжао, только что закончив разговор по телефону, вошёл в класс. Увидев, как Руань Ю сосредоточенно пишет английские слова, стоя на стуле, он тихо прикрыл за собой дверь и бесшумно подошёл к её парте, опершись на неё и наблюдая за ней.
Солнечный свет косыми лучами проникал в класс и мягко освещал её профиль, придавая коже полупрозрачное сияние — тихую, спокойную красоту.
Когда она поставила последнюю точку, Юэ Синчжао подошёл к стулу и положил руки на спинку.
Неожиданная тяжесть заставила Руань Ю потерять равновесие — её левая нога соскользнула со стула, и она начала падать вперёд в странной позе.
Юэ Синчжао мгновенно среагировал и обхватил её за талию. Но, не устояв на ногах, зацепился ногой за ножку стула — и они вместе завертелись в вихре.
Руань Ю инстинктивно зажмурилась. Раздался лёгкий шорох, и по её щеке скользнуло что-то тёплое и прохладное одновременно.
Она открыла глаза — и увидела увеличенное лицо Юэ Синчжао. Его длинные ресницы были чётко различимы.
Посчитав количество ресниц, она откинула голову назад, собираясь вырваться, но большая ладонь прижала её затылок:
— Дай ещё немного подержать.
Лицо Руань Ю вспыхнуло, и она запнулась:
— Только… совсем чуть-чуть.
Юэ Синчжао крепче прижал её к себе и глубоко вдохнул сладкий молочный аромат:
— Когда мы приедем в город, мы не будем жить в отеле.
— А?! — удивилась Руань Ю, пытаясь отстраниться. — А где же? У меня дома нельзя остановиться.
— Приедешь — узнаешь, — уклончиво ответил он, продолжая обнимать её. — Тогда всё поймёшь.
Через пять дней, в пятницу днём,
Руань Ю попросила у Лэ Пинтин отпуск и поехала домой собираться.
Когда всё было готово, она надела комплект из двух предметов — платье с цветочным принтом и юбку — и, взяв маленький чемоданчик, спустилась вниз.
Автовокзал в Лючэне отправлял прямые автобусы до центра Ланьлиня. Руань Чжихан отвёз дочь до автовокзала. Она вышла из машины, обошла сзади и достала чемодан.
— Доченька, может, папа тебя проводит? — обеспокоенно спросил Руань Чжихан, глядя на то, как красиво она одета и опасаясь, что какой-нибудь франт захочет за ней ухаживать.
Руань Ю закрыла заднюю дверь и, катя чемодан, подошла к водительской стороне. Она наклонилась:
— Пап, я сама справлюсь. Когда я поступлю в университет, мне всё равно придётся самой ездить домой.
http://bllate.org/book/12073/1079576
Готово:
