Они дважды обошли спортплощадку, и вот из зоны регистрации вышла шеренга юношей, которых судьи повели к старту дистанции на двести метров.
Юэ Синчжао вышел из зоны регистрации чуть позже — как всегда в повседневной одежде. Он бросил взгляд на трибуны и направился прямо к лагерю десятого класса.
Руань Ю смотрела, как он шаг за шагом приближается к ней, пока не остановился у ограждения и, присев, приблизил лицо к решётке:
— Уже скоро начнётся забег. Ты разве не пойдёшь?
— Сейчас пойду, — ответила она и протянула руку сквозь прутья: сначала распластала ладонь, чтобы просунуть её, а затем повернула ладонью вверх.
Юэ Синчжао осторожно взял её маленькую ручку, перевязанную свежей повязкой, осмотрел с обеих сторон и слегка надавил большим пальцем:
— Больно?
— Уже не больно, — тихо добавила она через паузу, — правда, совсем не больно.
Ещё немного помассировав рану, Юэ Синчжао отпустил её руку:
— Встретимся у финиша после последнего круга.
Руань Ю спрятала руку в кулак и энергично подбодрила его:
— Удачи!
Юэ Синчжао усмехнулся, мельком окинул взглядом любопытствующих одноклассников на трибунах и пошёл к стартовой черте дистанции на двести метров.
Проследив, как он занял своё место у старта, Руань Ю поджала ноги и снова села на первом ряду. Внезапно она почувствовала на спине жгучие взгляды и оглянулась по сторонам.
Любопытные одноклассники тут же отвели глаза, делая вид, что ничего не заметили.
В три часа дня судья дал команду, и забег на три тысячи метров официально начался.
Впереди всех бежал высокий и крепкий парень — он так резко рванул вперёд, что сразу оторвался от остальных на сто метров.
Юэ Синчжао бежал где-то в хвосте, ни быстро, ни медленно, будто просто прогуливался.
После первого круга расстановка почти не изменилась: Юэ Синчжао по-прежнему неторопливо двигался по дорожке.
Когда они пробегали мимо старта на восемьсот метров, Му Кэкэ на трибунах скривилась:
— Неужели братец Юэ так легко относится к гонке?
Чжоу Ци, жуя печенье, пробормотал:
— Когда братец Юэ расслабляется, он становится настоящим монстром.
Му Кэкэ не стала обращать на него внимания и сосредоточилась на изменении позиций. Однако после трёх кругов Юэ Синчжао не только не ускорился, но и опустился на последнее место.
«…»
Если дело пойдёт так и дальше, он не то что рекорд школы не побьёт — даже первое место окажется под угрозой.
Му Кэкэ скривилась ещё сильнее и хотела было заговорить с Руань Ю, чтобы та подбодрила Юэ Синчжао, но, увидев, как та полностью поглощена гонкой и не сводит глаз с Юэ Синчжао, проглотила слова.
С самого первого круга Руань Ю смотрела только на Юэ Синчжао — она чётко знала, где он находится и когда отстаёт.
Она не волновалась, что он останется на последнем месте: ведь она верила, что он сдержит своё обещание.
И действительно, на четвёртом круге Юэ Синчжао начал ускоряться — невероятно стремительно. В мгновение ока он обогнал всех впереди и выровнял скорость, чтобы бежать сразу за лидером.
Такая поразительная взрывная сила и скорость ошеломили всех — и зрителей на трибунах, и судей на дорожке.
Му Кэкэ механически прошептала:
— Это вообще человек?
Руань Ю спокойно продолжала следить за Юэ Синчжао. На середине пятого круга кто-то внизу закричал:
— Дождь пошёл!
Зрители подняли головы к небу: солнце ярко светило, и ни единого облачка не было видно.
Но в следующее мгновение ливень хлынул с неба, будто воды небесные разом обрушились на землю.
— Ого! Солнечный дождь!
Этот возглас прозвучал словно гром среди ясного неба и заставил всех, наблюдавших за забегом, в панике разбегаться с поля.
Му Кэкэ прикрыла голову пакетиком с закусками и потянулась, чтобы увести Руань Ю под укрытие, но та уже сжала в руках кружку и побежала вниз с трибуны.
Рядом Чжоу Ци вскочил:
— Вот это да! Ясное солнце, а дождь льёт! Бежим скорее!
Пробежав несколько шагов, он заметил, что Му Кэкэ всё ещё сидит как заворожённая, и вернулся, чтобы потянуть её за руку:
— Пошли! Или хочешь промокнуть до нитки?
Му Кэкэ очнулась и едва успела произнести «Юй…», как Чжоу Ци уже утащил её под укрытие за трибунами.
Огромное поле внезапным солнечным дождём лишилось всех звуков и оживления.
Руань Ю бежала по дорожке под мерный стук капель, шаг за шагом приближаясь к стартовой черте.
Сквозь прозрачную завесу дождя она неотрывно следила за силуэтом Юэ Синчжао. Крупные капли барабанили по её телу, но она не чувствовала ни малейшей боли.
У старта на ста метрах взгляд Юэ Синчжао пронзил дождевую пелену и чётко выделил фигуру, ожидающую у линии старта.
Его лицо потемнело. Он прибавил скорость и, достигнув старта, влетел в последний круг, мгновенно встретившись глазами с Руань Ю.
Тук-тук-тук.
Два разных сердцебиения усилились, слившись в один ритм, который в такт каплям дождя бил по сердцу, вызывая всплески эмоций.
Глаза Юэ Синчжао блеснули. Он резко ускорился, обогнал тех, кто бежал последние круги, и выскочил на прямую.
Триста метров.
Двести метров.
Сто метров.
Пересекая финишную черту, он сорвал куртку и накинул её на промокшую до нитки Руань Ю. Его дыхание было прерывистым, а в голосе звенел сдерживаемый гнев:
— Почему не пошла под укрытие? Хочешь, чтобы рана воспалилась?
Руань Ю выглянула из-под куртки, и её голос, разбитый дождевой пеленой, прозвучал мягко и нежно:
— Я прикрывала руку. А ещё ты сказал, что я должна ждать тебя у финиша. Я не могла оставить тебя одного в этом дожде.
Гнев Юэ Синчжао мгновенно улетучился. Он смотрел на густые ресницы девушки, усыпанные мельчайшими каплями воды, и осторожно провёл по ним пальцем.
Шершавый кончик пальца щекотал ресницы, и Руань Ю невольно отступила на шаг.
— От чего прячешься?
Её ресницы дрогнули, и несколько капель скатились вниз. Вспомнив сообщение от Му Кэкэ, она сделала шаг вперёд и прошептала так тихо и нежно, что казалось, будто голос её растворяется в воздухе:
— Щекотно.
После короткой паузы она добавила:
— Я не от тебя прячусь.
Юэ Синчжао опустил глаза; длинные ресницы прочертили в дожде изящную дугу.
— Руань Ю.
— Да? — моргнула она. — Я здесь.
Он ничего не ответил, лишь смотрел на неё.
Через полминуты солнечный дождь прекратился, и второе с третьим местами по очереди пересекли финиш.
Шумное дыхание напомнило Руань Ю о том, что она держала в руках.
Она подняла кружку:
— Это солёная вода, которую я приготовила дома специально для тебя.
Юэ Синчжао взял кружку, открутил крышку и сделал глоток.
— Солёная? — спросила Руань Ю.
— Не солёная, — ответил он.
Очень сладкая.
*
В тот же день во второй половине дня новость о том, что Юэ Синчжао побил школьный рекорд на трёхкилометровке, разлетелась по обоим курсам.
Вечером на школьном форуме появился новый пост с серьёзным заголовком, где обсуждали, как именно Юэ Синчжао сумел обогнать лидера — будто летел на крыльях ветра, и как Руань Ю неотлучно поддерживала его под дождём, не покидая своего места.
В общем, все ученики теперь считали, что между первой отличницей и «боссом» школы что-то есть.
Сама «первая отличница», о которой шла речь, не видела нового поста. Из-за того, что промокла под дождём, ей не повезло — она простудилась.
К счастью, после спортивных соревнований был выходной, и Руань Ю два дня провела дома, отдыхая. К понедельнику простуда почти прошла.
Как обычно по понедельникам, утром был английский. Лэ Пинтин, услышав о том, что произошло на забеге на три тысячи метров, вызвала Руань Ю и Юэ Синчжао поговорить в коридор.
Организм Руань Ю был слабоват, и, не до конца оправившись от простуды, она не смогла сдержать двух кашлевых приступов, когда на неё подул ветер.
Брови Юэ Синчжао тут же нахмурились:
— Ты заболела?
— Просто лёгкая простуда, — кашлянула она ещё пару раз, — почти прошла.
— Почему не сказала мне, что простудилась? — ещё больше нахмурился он. — Если ещё кашляешь, как это «почти прошла»?
— У меня всегда кашель, когда простужусь, — объяснила Руань Ю.
Лэ Пинтин, наблюдая, как они беседуют, будто их никто не окружает, кашлянула:
— Учительница услышала о забеге на три тысячи метров.
— Рекорд побит, — спокойно ответил Юэ Синчжао.
— Я уже поговорила об этом с учителем Ли, — сказала Лэ Пинтин, глядя на Руань Ю. — Вам не придётся вызывать родителей.
На лице Руань Ю появилась благодарная улыбка:
— Спасибо, учительница.
— Вы сами этого добились, — ответила Лэ Пинтин, перевела взгляд на Юэ Синчжао, а затем снова на Руань Ю. — В мае в городе пройдёт олимпиада по английскому языку. После урока я сообщу всему классу. Хотите принять участие? Если да, я запишу вас.
— Хочу, — сказала Руань Ю. — Я хочу участвовать.
— Тогда после урока зайдите ко мне в кабинет за материалами, — сказала Лэ Пинтин.
— Хорошо, — ответила Руань Ю.
Вернувшись в класс, Руань Ю достала из рюкзака пакетик порошка от простуды и вынула зелёный пакетик.
Положив коробку обратно, она увидела перед собой руку.
— Я заварю.
Голос сверху прозвучал так, что отказ был невозможен. Руань Ю передала ему пакетик и кружку.
Юэ Синчжао разорвал упаковку, высыпал содержимое в кружку и подошёл к кулеру за кипятком. Порошок быстро растворился; он слегка покачал кружку и поставил её на край парты.
— Спасибо, — сказала Руань Ю, взяла кружку, сдула пар и начала маленькими глотками пить отвар.
Выпив примерно половину, она вдруг услышала:
— Почему не сказала, что простудилась? Не хотела, чтобы я волновался?
Руань Ю замерла с кружкой в руках и подняла ресницы, увлажнённые паром:
— Я не хотела, чтобы ты злился.
— Почему?
Почему? Сама Руань Ю не знала.
В её мире всегда были только родители, родные, друзья и она сама — до встречи с Юэ Синчжао она никогда не сталкивалась с кем-то подобным.
Рядом с ним она испытывала странное чувство, которое не могла объяснить. Она знала одно: ей нравилось быть рядом с ним, и она заботилась о его чувствах.
Возможно, как написано в французском словаре, это чувство называется «любовь». Но как именно выглядит любовь к кому-то, она никогда не испытывала и не знала.
Однако она точно знала: если любишь кого-то, это должно быть надолго — нельзя просто так начать или прекратить любить.
Не будучи уверенной, появилось ли у неё к Юэ Синчжао чувство, которое называют «любовью», Руань Ю промолчала и продолжила потихоньку допивать отвар.
Выпив последний глоток, она услышала:
— Раз выпила лекарство, которое я заварил, значит, теперь ты моя.
Руань Ю подняла растерянные глаза и заглянула в глубокие чёрные зрачки Юэ Синчжао, где отражалась крошечная она, сияющая мягким светом.
Сердце её дрогнуло. Она засунула руку в рюкзак, достала конфету «Большой белый кролик» и положила на парту Юэ Синчжао, затем повернулась и, надув щёчки, тихо пробормотала:
— Я сама себе принадлежу.
Юэ Синчжао расслышал эти слова, снял обёртку и положил конфету в рот.
Сладкий молочный вкус наполнил рот. Кончик языка коснулся конфеты — и на губах заиграла улыбка.
*
После уроков Руань Ю убрала класс, и Юэ Синчжао проводил её домой.
На этой неделе Руань Чжихану и Цинь Лишэн было особенно занято, и они не могли вовремя забрать дочь.
Изначально они планировали, чтобы Руань Ю осталась в школе на пару вечерних занятий, а потом они за ней заедут. Но Руань Ю сказала, что может вернуться домой сама, и, заверив родителей, что с ней всё будет в порядке и у неё с собой телефон, получила согласие.
Честно говоря, Руань Ю всегда чувствовала, что родители слишком за неё переживают.
Не то чтобы чрезмерная забота была плоха, но даже когда у них были дела, они всё равно настаивали на том, чтобы лично забирать её, не позволяя идти домой пешком или ехать на автобусе. Это казалось ей странным.
Ведь когда она училась в Ланьлине, школа была недалеко от дома, и здесь, в Лючэне, тоже недалеко. Да и уроки заканчивались не вечером, так что особой причины для таких опасений не было.
Если бы дело было в её слабом здоровье, ещё можно было бы понять. Но с возрастом Руань Ю всё чаще чувствовала: дело не в здоровье, а в чём-то другом, чего она не знала.
Что это за причина — она не могла ни представить, ни угадать. Только смутный голос внутри шептал: не спрашивай.
Юэ Синчжао шёл рядом с Руань Ю и, видя, как её выражение лица постоянно меняется — то хмурится, то надувает щёчки, то моргает, — лёгким движением пальца коснулся её хвостика:
— О чём так задумалась?
Руань Ю очнулась от своих мыслей и повернулась к нему, собираясь рассказать всё, что думала.
В конце она вдруг вспомнила о семейной ситуации Юэ Синчжао и поспешно замахала руками:
— Забудь то, что я сказала. Не спрашивай.
Говорить человеку без родителей о том, как сильно её родители о ней заботятся, — жестоко. Руань Ю очень пожалела, что не вспомнила об этом раньше.
Она не хотела, чтобы он грустил или неправильно её понял.
— Ничего страшного, — спокойно сказал Юэ Синчжао, и в его голосе не было ни холодности, ни обиды. Руань Ю облегчённо выдохнула и услышала:
— То, о чём ты спрашиваешь, очень просто.
Руань Ю с надеждой подняла на него глаза: светлые зрачки блестели, а на круглом личике явно читалось: «Расскажи!»
Юэ Синчжао посмотрел на неё, обвил палец вокруг её хвостика и, наклонившись ближе к уху, прошептал хрипловато:
— Назови меня «старший брат», и я скажу.
Руань Ю пару раз моргнула:
— Старший брат?
Мягкий, нежный голосок, смешанный с лёгким молочным ароматом, коснулся его лица, сладко и непроизвольно манил.
Юэ Синчжао опустил веки и ещё тише произнёс:
— Потому что ты — моя принцесса.
http://bllate.org/book/12073/1079575
Готово:
