Это чувство было совершенно новым — безымянным, не поддающимся словесному описанию, будто вопрос вырвался сам собой, естественно и невольно.
Хозяйка лавки сказала:
— Он заходил сюда вместе с Сяо Чэнем и Сяо Чжоу. С другими девушками он вообще не разговаривает.
— На прошлой неделе пришёл за цзыфантуном, одна девушка попыталась с ним заговорить — так испугалась, что убежала, даже рисовый шарик не забрала.
Юэ Синчжао стоял молча, лицо его оставалось невозмутимым. Заметив, что хозяйка собирается продолжать, он прервал её:
— Без кунжута.
— Ах, хорошо, — отозвалась та и завернула рисовый шарик в бумажный пакет.
Руань Ю всё ещё стояла как заворожённая. Юэ Синчжао взял цзыфантун без чёрного кунжута, откусил кусочек и произнёс:
— Пора идти.
Руань Ю очнулась и последовала за ним из завтракочной.
Лёгкий весенний ветерок коснулся щёк, и её мысли внезапно прояснились.
«О чём я только думаю?» — тихо пробормотала она себе под нос. — «Лучше есть цзыфантун тёти, а всякие странные мысли — прочь».
Она встряхнула головой и принялась с наслаждением есть сочный рисовый шарик. Уже через несколько укусов в нос ударил пряный аромат.
Внутри два кусочка ярко-розовой свинины плотно прилегали друг к другу, а тонкий слой жёлтого масла растекался по липким зёрнышкам риса, наполняя весь шарик аппетитным блеском.
Руань Ю была покорена вкусом, внешним видом и ароматом цзыфантуна. Жуя, она невнятно проговорила:
— Очень вкусно!
Юэ Синчжао опустил взгляд на её надутые щёчки — она напоминала маленькую белку — и тоже откусил от своего шарика.
Действительно вкусно. Вкуснее, чем когда-либо прежде, подумал он.
*
Солнце поднялось выше, и улицы наполнились людьми.
К полудню рестораны и кафе переполнились посетителями.
Руань Ю и Юэ Синчжао позавтракали поздно и теперь без цели бродили по узким улочкам Лючэна, словно гуляли после обеда. Наконец они зашли в кофейню.
— Мы же должны были отдыхать? Зачем тогда в «Старбакс»? — наконец спросила Руань Ю, которую Юэ Синчжао целое утро водил по городу без объяснений.
Юэ Синчжао вместо ответа спросил:
— Что будешь пить?
— Карамельный макиато, — тут же ответила Руань Ю.
Карамельный макиато — её неизменный выбор в «Старбакс». Густой кофе с молоком и решёткой из карамельного соуса — именно то, что она любила.
— Один карамельный макиато и один американо, — сказал Юэ Синчжао бариста.
Бариста, ошеломлённая его внешностью, лишь после заказа пришла в себя:
— Какой размер: средний или большой?
— Макиато — большой, американо — средний, — на секунду задумавшись, добавил он, — и побольше сахара в большой стакан.
Бариста посмотрела то на него, то на Руань Ю и с лёгким разочарованием пробила заказ.
«Как же так? Такой красавец… и влюбился в полноватую девушку? Неужели сейчас в моде милый стиль? А мы-то зря худели до изнеможения…»
Руань Ю открыла «Алипэй» и отсканировала QR-код для оплаты.
— Э-э… Вы будете платить? — удивилась бариста.
— Да, — ответила Руань Ю, будто услышала нечто немыслимое. — А что в этом странного?
— Ничего… — пробормотала бариста.
«Вот и думай теперь: кто здесь кого балует. Похоже, это просто содержанец».
Руань Ю ничего не слышала из этих мыслей и заняла свободное место:
— Американо ведь очень горький. Тебе следовало добавить сахар не в мой макиато, а в свой кофе.
Горечь американо невозможно описать обычными словами. Если чёрный кофе — «очень-очень горький», то американо — «невыносимо горький».
Однажды в «Старбакс» ей ошибочно принесли американо вместо макиато. Она сделала один глоток — и всё её круглое личико сморщилось от горечи.
Так что, хоть американо и дешевле, без привычки выпить даже полстакана невозможно.
— Я люблю кофе без сахара, — сказал Юэ Синчжао.
Выражение лица Руань Ю стало предельно изумлённым:
— Ты можешь допить такой горький кофе?
— Чем горче кофе, тем лучше, — ответил он.
Горечь помогает ему оставаться в ясном сознании.
Между ними повисло молчание, пока бариста не объявила, что заказ готов. Руань Ю подошла к стойке, взяла оба стакана и поставила их на стол.
Она передвинула американо к Юэ Синчжао и нарушила тишину:
— Ты говорил, что хочешь меня расслабить. Что ты имел в виду?
Юэ Синчжао чуть приподнял веки:
— Поиграем в игры.
Руань Ю изумилась:
— Во… в игры?
Расслабление = игры?
Прийти в кофейню = расслабиться, играя в игры?
— Ты правильно услышала, — сказал Юэ Синчжао, открывая игровое приложение. — Будем играть вот в это.
Руань Ю заглянула в его телефон. На экране был какой-то странный интерфейс, полностью заполнявший дисплей.
Она замерла, в голове крутились только три слова: «во… в… игры…», снова и снова.
Наконец она сделала глубокий глоток макиато, чтобы успокоиться, включила экран своего телефона, подключилась к Wi-Fi и открыла одно приложение.
Пролистав вверх-вниз несколько раз, она нажала «Установить». Когда прогресс-бар заполнился, она повторно нажала «Установить» и запустила приложение.
Юэ Синчжао, увидев, что она всё скачала, протянул ладонь:
— Дай телефон, я настрою.
— Я не понимаю твою игру, — сказала Руань Ю, нажав ещё несколько раз по экрану и перевернув телефон экраном вниз. — Но «Счастливые пазлы» я умею проходить.
Не дожидаясь реакции Юэ Синчжао, она выбрала первый уровень и начала играть.
Тот слегка прищурился, надел наушники и запустил режим «охоты за головами».
В тихом уголке просторного «Старбакса» воцарилась почти полная тишина. Пальцы Юэ Синчжао быстро двигались по экрану. В режиме «молниеносных боёв», где каждая партия длилась всего несколько минут, он прошёл уже не первую игру. Противники дрожали и писали в чат: «Это же бог убийств!»
Бог убийств не обращал внимания. Он начал новую партию. Едва прозвучало: «Противник прибудет через пять секунд», — как что-то потянуло его за рукав.
Юэ Синчжао поднял глаза, снял наушники и увидел перед собой Руань Ю, которая смотрела на него с мольбой.
Он услышал, как она тихо произнесла:
— Помоги мне.
В учёбе Руань Ю была той самой «ученицей-отличницей»: достаточно один раз услышать объяснение, чтобы усвоить материал и применить его в новых ситуациях. Но в играх она была настоящим новичком — даже простейший «Счастливый пазл» не могла пройти.
Только что установленная игра содержала множество уровней и режимов. Основной режим представлял собой бесконечное дерево с фонариками-плодами, которые нужно было зажигать. Чем дальше, тем сложнее.
Первые уровни давались легко, но затем она застряла. Однажды, исчерпав все попытки и потратив всё «здоровье», она не смогла пройти очередной уровень.
Фонарики больше не зажигались, и Руань Ю переключилась на другой режим. И тут случилась катастрофа. В этом режиме было шесть уровней, и она застряла уже на первом: до победы не хватало более ста камней, а у неё остался всего один ход и девяносто недостающих камней.
Отчаявшись, она обратилась за помощью к Юэ Синчжао. Подняв голову, она увидела, что тот в наушниках.
Она несколько раз позвала его — без ответа. Тогда осторожно, двумя пальцами, она еле заметно потянула край его рукава, боясь разозлить. Её глаза умоляюще смотрели на него, а голос был мягким и тихим.
В глазах Юэ Синчжао она была похожа на маленького крольчонка, который осторожно пытается его задобрить.
— Помоги мне, — повторила Руань Ю ещё тише и мягче, слегка покачивая пальцами.
Он смотрел на неё, не отрываясь. Услышав эти слова, не выдержал и тихо выругался:
— Чёрт…
Язык скользнул по внутренней стороне щеки, зубы крепко сжались.
Он сбросил наушники, быстро обошёл стол и встал за спиной Руань Ю:
— Какой уровень не проходится?
Руань Ю радостно улыбнулась и протянула ему телефон, как драгоценный подарок:
— Этот никак не получается.
Из-за того что она играла, одновременно потягивая макиато, от её губ исходил лёгкий сладкий аромат, едва уловимо касавшийся кожи Юэ Синчжао — проникал в ноздри, в кожу, в кровь.
Он сглотнул и опустил взгляд:
— Подай мой кофе.
Руань Ю поставила телефон на колени, потянулась и с готовностью поднесла стакан к его подбородку:
— Держи.
Юэ Синчжао не взял кофе, а посмотрел на неё и сказал:
— Я помогу тебе пройти уровень. За каждый пройденный — ты кормишь меня глотком кофе.
Руань Ю прикинула, сколько глотков вмещает стакан, подняла его повыше и приблизила к его бледным губам:
— Хорошо.
Она чуть помедлила:
— Только делай глотки поменьше.
Если каждый глоток будет маленьким, их окажется больше — значит, можно будет пройти больше уровней. Так просто и наивно она рассуждала.
Юэ Синчжао молча согласился. Прикоснувшись губами к краю стакана, он сделал крошечный глоток.
Горький кофе стекал по горлу, но на этот раз казался не таким уж горьким — скорее, сладковатым.
— Дай телефон, — хрипло произнёс он. — Братец покажет тебе, как летать.
Руань Ю поспешно вернула ему телефон и снова приготовила кофе.
Юэ Синчжао, наклонившись над её спиной, почти обнял её, и его длинные пальцы начали мелькать по экрану. Всего за минуту он легко прошёл уровень, над которым Руань Ю билась безуспешно.
— Здорово! — воскликнула она, радостно подпрыгнув на месте, и лицо её озарила широкая улыбка.
Юэ Синчжао открыл следующий уровень и указал на свои губы:
— Корми.
Руань Ю тут же подняла стакан.
Сотрудницы за стойкой наблюдали за этой сценой и чувствовали, как их сердца разрываются от зависти.
— Почему я сегодня сменилась?! В наше время одиноким просто не выжить!
— Как можно превратить игру и кофе в такое романтическое действо? Современные студенты — гении!
— Да ладно вам! Парень явно старается понравиться девушке. И заметьте — оба кофе оплатила она.
— Может, она просто балует своего парня? Сама захотела заплатить.
— Точно! Не злись, если сама не можешь найти такого.
…
Пока они болтали, в кофейню вошли двое новых посетителей.
Бариста, обслуживавшая Руань Ю и Юэ Синчжао, быстро вернулась к работе и вежливо улыбнулась:
— Что желаете?
— Что будешь пить? — спросила миниатюрная женщина своего высокого спутника.
Тот пробежал глазами меню и спросил:
— У вас есть чай?
Бариста:
— …А?
Женщина смущённо пояснила:
— Он любит чай.
Бариста:
— …
«Любители чая должны ходить в чайные, а не в “Старбакс”», — подумала она, но всё же профессионально предложила подходящие напитки и десерты.
Оформив заказ, пара направилась в относительно свободный угол, где сидела лишь одна влюблённая парочка. Подойдя ближе, женщина не поверила своим глазам.
— Руань Ю? Юэ Синчжао?
Знакомый голос заставил Руань Ю и Юэ Синчжао одновременно обернуться. Перед ними стояли Лэ Пинтин, явно удивлённая, и заведующий учебной частью Ли Синь с его обычным суровым выражением лица.
В пятницу Лэ Пинтин просила Ли Синя провести экзамен и передать Руань Ю сообщение. Дело было сделано, и в субботу, после проверки всех работ, она пригласила его прогуляться.
Кто бы мог подумать, что простая прогулка приведёт к встрече с учениками — причём в такой интимной обстановке, что сразу возникали самые разные предположения.
И уж совсем невероятно, что этими «влюблёнными» оказались именно Руань Ю и Юэ Синчжао.
Но Лэ Пинтин была не только классным руководителем, но и взрослым человеком. Удивление быстро сменилось профессиональной собранностью.
— Что вы здесь делаете? — спросила она.
Она сознательно избегала намёков на романтические отношения. Ли Синь рядом — нельзя давать повода для сплетен, особенно когда речь идёт о её прилежной старосте и особом ученике.
Руань Ю, держа в руках наполовину выпитый кофе, ответила:
— Юэ Синчжао помогает мне проходить уровни. За каждый пройденный — я кормлю его глотком кофе.
— Учительница Лэ, учитель Ли, вы тоже пришли выпить кофе?
Встретить своих учителей — классного руководителя и завуча — в кофейне было для неё полной неожиданностью.
Лэ Пинтин взглянула на Юэ Синчжао, который спокойно «обнимал» Руань Ю, помогая ей играть, и спросила:
— …Да, мы с Ли Синем решили выпить кофе. А кто придумал эту систему: «уровень — глоток»?
http://bllate.org/book/12073/1079567
Готово:
