Инь Мусюэ хихикнула, и её мысли хлынули наружу, словно горох из разорванного мешка:
— Сестрица, ты ведь не знаешь! Из всего рода Чжао лишь госпожа Чжао помнит прошлую жизнь. Поэтому Цзюэцинь отыскал отца Чжао Вэньцзяня — заместителя министра ритуалов Чжао Аньдэ — и поведал ему обо всём, что случилось в прошлом. Как они посмели не расторгнуть помолвку после этого?
Глаза Инь Мусюэ смеялись, изогнувшись в тонкие полумесяцы.
Когда Линь Цзюэцинь приходил к Чжао Аньдэ, Инь Мусюэ тоже отправилась вместе с ним и пряталась в соседней комнате, подслушивая разговор.
Сначала Чжао Аньдэ даже не собирался соглашаться на встречу: ведь весенние экзамены были совсем близко, и хотя он, дабы избежать подозрений, не участвовал в их подготовке, всё же как чиновник министерства ритуалов не следовало слишком сближаться с кем-либо в этот период. Однако с тех пор, как обменяли свадебные записки с домом Инь, несколько коллег и начальников стали поглядывать на него странными глазами — будто хотели что-то сказать, но не решались. Это вызывало у него тревожное беспокойство.
Лишь услышав от Линь Цзюэциня правду, он понял: в Юнду появились люди, помнящие прошлую жизнь. А в их глазах Инь Чжэн — небесная дева, спасшая народ от бедствий, будущая невеста наследного принца и императрица.
Как же не посмотреть дважды на человека, которому предстоит стать тестем будущей императрицы?
Такое невероятное объяснение поначалу показалось Чжао Аньдэ полной чепухой, но тут он вспомнил, как недавно наследный принц велел министерству ритуалов пересмотреть задания для весенних экзаменов. Если это делалось именно для того, чтобы опередить возрождённых, то внезапное распоряжение обретало смысл.
Вернувшись домой, он допросил свою супругу и узнал, что слова Линь Цзюэциня — чистая правда. От страха он едва не лишился чувств и чуть не упал в обморок.
Чжао Вэньцзянь, усердно готовившийся к экзаменам, поспешил на шум и из запутанных слов матери понял, что произошло. Он был потрясён до глубины души.
Очнувшись, Чжао Аньдэ впервые в жизни пошёл наперекор своей жене и послал слугу в дом Инь с просьбой вернуть свадебные записки.
Но Чжао Вэньцзянь, ранее презиравший Инь Чжэн, вдруг загорелся к ней интересом и сказал отцу:
— Судьба сама свела нас. Раз семьи уже договорились, почему бы не принять это как должное и не взять вторую девушку дома Инь в жёны?
За эти слова отец дал ему такую пощёчину, что тот едва устоял на ногах, и обозвал его безумцем, осмелившимся даже помыслить о том, чтобы жениться на будущей императрице.
После всей этой суматохи Чжао Аньдэ лично отправился в дом Инь. Он учтиво побеседовал со старшей госпожой и вежливо, но твёрдо объяснил своё решение расторгнуть помолвку, подчеркнув, что причина — исключительно в его семье. Так помолвка была благополучно отменена.
Узнав, что за этим стоят Инь Мусюэ и Линь Цзюэцинь, Инь Чжэн просто отмахнулась от происшествия.
Хотя в дворце она и говорила, что если можно доставить Вэнь Цзэ хоть каплю неприятностей, то даже без списка имён стоит выйти замуж за Чжао Вэньцзяня, это были лишь слова. Кто-то заранее помог ей избавиться от нежеланной помолвки — и это было только к лучшему.
Инь Мусюэ с восторгом болтала с Инь Чжэн ещё долго, пока наконец не почувствовала усталость и не заснула.
Когда Инь Мусюэ уснула, Инь Чжэн встала с постели, накинула верхнюю одежду и подошла к окну.
Тихонько распахнув створку, она увидела, как ночная тьма поглотила весь двор. Усевшись у окна, она тихо произнесла:
— Не передавай новости из Юнду в Линси.
С крыши спрыгнул юноша, держа в руке жареную курицу, откуда-то взявшуюся неведомо как. Жуя кусок мяса, он спросил:
— Сходить ещё раз за информацией?
Инь Чжэн покачала головой:
— Не нужно. Дело сделано, и я устала метаться.
Юноша, лицо которого блестело от жира, задумался над её словами и спросил:
— Ты собираешься прекратить всё это?
Инь Чжэн улыбнулась:
— Хотела бы я, да не получится.
Её планы никогда не были насильственными или навязанными извне. Именно поэтому никто не мог заподозрить, что за всем этим стоит чья-то воля: всё происходило так естественно, будто сама судьба так распорядилась.
Но в этом и заключался недостаток: как только ловушка захлопывалась, даже сама Инь Чжэн не могла легко остановить события.
А теперь, когда появились возрождённые, опасность разоблачения резко возросла. Она пыталась устранить угрозу в зародыше, но так и не смогла добыть тот самый список имён. Поэтому у неё возник новый замысел —
просто уйти.
Покинуть игру, которую сама же и затеяла, и предоставить всё течению событий. А самой — исчезнуть и жить вольной жизнью.
Правда, просто сбежать не получится. Остальное можно уладить легко, но есть одно препятствие: «Чжэньсяо» — армия мятежников, о которой упоминали возрождённые как ту, что однажды подошла к самым стенам Юнду. Среди них есть группа людей, которых она обязана уничтожить, прежде чем скрыться.
Эти люди давно знакомы с ней и служили под началом легендарной княжны Аньу в «Лагере Феникса».
Княжна Аньу умерла много лет назад — женщина, которая ради уничтожения мятежников предала собственного отца. Было бы слишком жестоко, если бы после смерти её вновь связали с другой армией мятежников…
Внезапно сильный порыв ветра ворвался в комнату и одним движением погасил последний светильник на столе.
Третий день третьего месяца — время пробуждения природы.
Инь Чжэн ещё приводила себя в порядок, когда няня Сюй из двора старшей госпожи пришла с поручением: старшая госпожа желает собрать всю семью на завтрак и просит Инь Чжэн сразу направляться в главный зал.
Инь Чжэн согласилась, проводила няню Сюй до двери, а по возвращении столкнулась с няней Вэй, несущей маленькую чашку отвара из фиников.
Няня Вэй появилась в доме Инь на следующий день после того, как род Чжао расторг помолвку. Её прислала сама императрица, сказав, что эта няня прекрасно разбирается в лечебных настоях и будет заботиться о здоровье Инь Чжэн.
Раз это подарок из дворца, дом Инь, конечно, не посмел возражать. По совету няни Вэй для Инь Чжэн даже устроили отдельную кухню.
Хотя няня Вэй умела готовить множество вкусных блюд, выглядела она сурово: глубокие носогубные складки придавали её лицу строгость. Фэннянь до сих пор побаивалась её, но Гоцзе не боялась и даже сообщила Инь Чжэн, что в прошлой жизни именно эта няня Вэй наблюдала за ней по приказу дворца.
Увидев няню Вэй, Гоцзе надела ту самую улыбку, которую научилась делать в Су-дуне, и подошла, чтобы взять у неё чашку:
— Спасибо вам, няня Вэй. Но только что пришла няня Сюй из двора старшей госпожи и сказала, что девушке нужно идти завтракать в главный зал. Боюсь, ваш завтрак пропадёт зря. Жаль.
На лице няни Вэй не дрогнул ни один мускул:
— Ничего страшного. Я отнесу отвар в главный зал. А пока пусть девушка выпьет эту чашку, чтобы не голодать.
— Вы всегда так предусмотрительны. Благодарю вас, — ответила Гоцзе и, повернувшись, мгновенно стёрла улыбку с лица — перемена выражения была быстрее, чем переворот страницы.
Она вошла в комнату и сначала попробовала немного отвара сама. Подождав немного, она сменила ложку и подала чашку Инь Чжэн:
— Девушка, попробуйте. Это отвар из фиников от няни Вэй.
Инь Чжэн уже видела в зеркале, как Гоцзе пробует пищу на яд. Все эти дни, с тех пор как няня Вэй появилась в доме, Гоцзе проверяла каждое блюдо, опасаясь, что дворец может использовать еду для устранения Инь Чжэн.
Инь Чжэн несколько раз уговаривала её не делать этого, но Гоцзе лишь внешне соглашалась, а на деле продолжала быть настороже.
Однако Гоцзе, считавшая свою госпожу беззащитной и кроткой, не знала, что Инь Чжэн давно задействовала своих агентов во дворце и узнала: няня Вэй — не просто подарок императрицы. Её рекомендовал сам Вэнь Цзэ. Он предложил императрице назначить в дом Инь женщину, разбирающуюся в травах и лекарствах, чтобы та заботилась о здоровье Инь Чжэн и одновременно отпугивала тех, кто ещё осмеливался свататься к ней.
Императрица сочла это разумным: если дом Инь снова начнёт искать жениха для Инь Чжэн, двор узнает об этом заранее и сможет вовремя вмешаться.
Но отношения между Инь Чжэн и Вэнь Цзэ нельзя было назвать дружескими, поэтому, даже узнав, что няня Вэй — человек наследного принца, Инь Чжэн не снизила бдительности. Каждый раз, когда няня Вэй готовила, юноша с крыши следил за процессом, чтобы убедиться: в еде нет ничего подозрительного.
Выпив отвар, Инь Чжэн направилась в главный зал и по пути встретила Инь Мусюэ, явно поджидающую её.
Когда Инь Мусюэ управляла домом, она была рассудительной и зрелой, но стоило ей увидеть Инь Чжэн — и она тут же становилась ребёнком. На коротком пути до главного зала она обязательно взяла Инь Чжэн под руку, а за столом уселась рядом с ней, прижавшись вплотную, что вызвало улыбку у госпожи Инь.
За завтраком все обсуждали последние новости.
Например, весенние экзамены наконец завершились. Инь Чаоюэ, который всё это время усердно учился и никого не слушал, провалился. Первый господин Инь не стал его сильно ругать, лишь велел готовиться к следующим экзаменам через три года.
Ещё говорили о том, что скоро праздник Шансы, и все знатные семьи либо устраивают прогулки за город, либо готовят весенние приёмы. Ворота дома Инь уже завалены приглашениями.
Второй господин Инь решил отказаться от всех приглашений и отправиться на пикник со своей семьёй. С тех пор как он «резко изменился», жизнь второй госпожи Инь стала настоящим раем по сравнению с прежними днями. Но, привыкнув к тяжёлой жизни, она всё равно чувствовала тревогу даже в окружении заботы и внимания мужа.
То же самое чувствовал и пятый юный господин: несмотря на то что отец буквально баловал его, он всё ещё не проявлял детской шаловливости. Только Сяо Лю, будучи ещё совсем маленькой, радовалась новому отношению отца и однажды даже сказала:
— Папа, не позволяй тому плохому папе вернуться!
Второй господин Инь не рассердился, а только растрогался и пообещал:
— Обязательно. Тот злой папа больше никогда не вернётся.
Первый господин Инь и его супруга отправятся на приём вместе со старшей госпожой. Инь Чэ тоже решил вывести из дома Инь Чаоюэ, который так увлёкся учёбой, что потерял счёт дням.
Остались только Инь Чжэн и Инь Мусюэ.
Инь Мусюэ сначала не настаивала на том, чтобы идти вместе с Инь Чжэн, но как только та сказала, что получила приглашение от старшей принцессы Жуйцзя, Инь Мусюэ тут же оживилась и упорно заявила, что пойдёт с ней.
Инь Чжэн, конечно, не отказалась, но удивилась такой реакции и спросила почему.
Инь Мусюэ не захотела говорить правду, лишь подумала про себя: в прошлой жизни сестра так хорошо ладила со старшей принцессой и с госпожой Хэ. В этой жизни я первой подружилась с ними — ни за что не позволю им увести мою сестру!
Чтобы лучше присматривать за сестрой, Инь Мусюэ даже заставила Инь Чжэн надеть в день праздника Шансы такое же платье, как у неё самой, сделать такую же причёску и даже подготовила два одинаковых комплекта украшений и ароматных мешочков.
Когда они были готовы, сёстры выглядели как близнецы, рождённые одной матерью, и их вид излучал неразрывную близость.
По дороге в загородную резиденцию старшей принцессы Инь Мусюэ рассказала Инь Чжэн последние слухи: на этот раз старшая принцесса устраивает приём, где мужчины и женщины будут сидеть за одним столом, и наследный принц почти наверняка приедет.
Инь Чжэн равнодушно ответила:
— Правда?
Инь Мусюэ, видя её безразличие, осторожно спросила:
— Ты ведь давно не виделась с наследным принцем?
Инь Чжэн кивнула. Действительно, они давно не встречались — сначала не было возможности, а потом оба оказались заняты.
Она — тем, чтобы убрать следы и подготовиться к побегу.
Он — тем, чтобы, опираясь на информацию от возрождённых, задушить все угрозы в зародыше.
Из-за жёстких мер наследного принца Инь Чжэн почти каждый день получала от юноши донесения из Линси.
Армия мятежников «Чжэньсяо» возникла в Линси. В последние дни четыре округа Линси находились под полной блокадой: власти прочёсывали каждый дом в поисках следов «Чжэньсяо».
Но благодаря помощи Инь Чжэн мятежники потеряли лишь небольшую часть людей. Остальных она разослала в разные стороны, снабдив каждого подробными маршрутами и поддельными пропусками, чтобы те могли скрыться.
Та самая небольшая группа, которую Инь Чжэн должна уничтожить, уже двигалась в сторону Юнду. Как только она избавится от них и уладит вопрос с личностью второй девушки дома Инь, она сможет сменить имя и покинуть Юнду.
Загородная резиденция старшей принцессы Жуйцзя, где должен был пройти весенний приём, называлась «Сихунь». Из-за большого числа гостей обычно тихое место превратилось в шумный базар: повсюду сновали роскошные экипажи и нарядные гости.
Экипаж дома Инь терялся среди этого великолепия, но всё же привлекал внимание из-за герба семьи Инь.
Едва Инь Чжэн и Инь Мусюэ вышли из кареты, их тут же встретили слуги резиденции и повели внутрь.
Куда бы ни шла Инь Чжэн, все — и мужчины, и женщины — оборачивались, чтобы взглянуть на неё.
К этому времени не осталось никого, кто не знал бы имени Инь Чжэн, и никто не осмеливался открыто причинять ей неприятности.
Но, конечно, не все были довольны её положением. Некоторые, завидуя, надеялись увидеть, как она опозорится, чтобы хоть немного утолить собственную злобу.
http://bllate.org/book/12071/1079493
Готово:
