Чжу Шу быстро завела разговор с японским однокурсником по имени Ямада Томомацу. От него она узнала, что золотоволосую красавицу зовут Дженнифер, а девушка, проявившая к ней расовую неприязнь, — Элла. Обе были невероятно богаты и происходили из влиятельных семей.
Несмотря на мужской пол, Ямада Томомацу оказался самым настоящим сплетником: болтал без умолку, и Чжу Шу не понимала половины слов. Он уже собирался выведать у неё подробности об Элле и Дженнифер, как вдруг прозвенел звонок — всем нужно было идти в актовый зал на церемонию открытия учебного года.
Толпа студентов хлынула в сторону зала, но Дженнифер и Элла шли не спеша. Проходя мимо них, Чжу Шу случайно услышала их разговор.
— Боже мой! Ты действительно решила жить в общежитии вместо того, чтобы снимать со мной апартаменты за городом?
— Элла, послушай, мама хочет, чтобы я серьёзно занималась учёбой. Не волнуйся, я буду заходить в общагу лишь изредка. Провести там даже час — для меня это невозможно…
Услышав последнюю фразу, Чжу Шу приподняла бровь и не удержалась от улыбки.
***
После церемонии Чжу Шу и Ямада Томомацу подписались друг на друга в «Твиттере» и обменялись контактами, после чего разошлись по своим комнатам.
В столовой у общежития Чжу Шу перекусила на скорую руку, как вдруг из телефона выскочил мобильный дух и приказал ей срочно проверить горячие темы в «Вэйбо».
Дух давно не давал ей заданий, и Чжу Шу даже занервничала. С опаской открыв раздел трендов, она увидела на первом месте фотосессию голливудской дивы Келли Олсен на красной дорожке. Зрелая женщина в чёрном платье с V-образным вырезом и подчёркнутой талией, с длинными золотистыми волосами, небрежно распущенными по спине. Её позы — лёгкие повороты, улыбки, руки на бёдрах — излучали мощную харизму и неотразимое обаяние.
— Келли уже за пятьдесят, а всё ещё такая красавица! — восхитилась Чжу Шу, но тут же почувствовала дурное предчувствие.
Она швырнула телефон на кровать и закачала головой:
— О дух, пощади меня! Я точно не хочу превращаться в Келли Олсен! Мне и моей внешностью отлично! Я не хочу делать пластическую операцию, уууу!
Мобильный дух холодно ответил голосом Siri:
— Да ты? Сто раз ложись под нож — всё равно не добьёшься такого лица.
Чжу Шу облегчённо выдохнула.
С детства она боялась даже уколов, не говоря уже о том, чтобы лежать на операционном столе.
Но дух тут же добавил:
— Однако, если внешность не под силу скопировать, можно начать с харизмы. Начиная с сегодняшнего дня, забудь о своей робости. Займись фигурой, начни ухаживать за кожей и стань «неофициальной версией» Келли. Я уже скачал тебе приложение «Семьдесят два способа стать красавицей». Удачи! Целую!
— …
До этого момента любимым средством Чжу Шу был крем «Дабао». Но теперь, под гнётом мобильного духа, ей пришлось выделить деньги на базовый набор уходовой косметики. Ранее она слишком сильно похудела — стала худой, без форм, — поэтому пришлось записаться в бассейн и на тренировки, полностью отказавшись от чипсов, гамбургеров и мороженого.
Чжу Шу теперь жила по строгому расписанию: учёба, спортзал, общежитие. Кто-то в школе уверял, что университет — это расслабуха, и она поверила. На деле же чуть не умерла от переутомления! В семестре можно было брать максимум 20 кредитов и минимум 12, но её специальность — компьютерные науки — была самой сложной и трудоёмкой. Плюс выборочные предметы и внеклассные активности — день расписан по минутам. Когда она, измученная до предела, падала на кровать и начинала засыпать, мобильный дух будил её криком: «Вставай, делай уход за кожей!»
Юань Цици часто звонила, спрашивала, чем она занята, и, узнав, как ей тяжело, рассказывала смешные истории, чтобы поднять настроение. Их дружба крепла. В «Вичате» с ней регулярно общались Янь Юйся, господин Ши и Кан Нин. Ямада Томомацу ежедневно делился свежими сплетнями, так что, не выходя из комнаты, Чжу Шу знала обо всём, что происходило в кампусе. Например, в бизнес-школе одного новичка избили до крови, но уже на следующий день декан узнал об этом и немедленно отчислил зачинщиков.
Услышав эту новость, Чжу Шу подумала про себя: «Если бы меня кто-то так обидел, я бы отправила его в кому, а потом меня бы осудили за превышение самообороны».
Из-за учёбы её популярность в «Вэйбо» резко упала, и она почти исчезла из публичного поля. После победы Юй Цюнъюя в шоу «Бесконечная звезда» летний хит постепенно сошёл на нет, и кроме трёх финалистов все остальные участники оказались забыты.
Соседка по комнате Дженнифер изредка заглядывала в общежитие, чтобы переодеться и сделать несколько фото для семьи — доказательство, что она «примерно живёт в общаге».
Однажды, проверив свои косметички и убедившись, что всё на месте и ничего не пропало, Дженнифер впервые обратилась к Чжу Шу:
— Ты неплохая. Ничего из моих вещей не трогала.
У Чжу Шу как раз начались месячные, и она варила себе томатный куриный суп с материнской курицей, чтобы восстановиться.
Рубя зелёный лук, она бросила через плечо:
— То, что не моё, я не трогаю.
— Раньше всегда находились такие, — сказала Дженнифер. — С детского сада ко мне постоянно лезли друзья и одноклассники, брали мои вещи без спроса, а иногда даже присваивали. Мне всё равно, но это мне очень не нравится.
— Я — исключение, — ответила Чжу Шу, снимая крышку с кастрюли и всыпая туда лук. Аромат томатной кислинки и насыщенного куриного бульона наполнил всю комнату.
Дженнифер невольно сглотнула и, вытянув шею, уставилась на кусочки мяса в кастрюле:
— Что ты варишь? Собачатину?
Чжу Шу: «…»
Хорошо, что Сяобая не было рядом — иначе ей бы точно досталось.
Она терпеливо объяснила, что не ест собак, и большинство китайцев тоже этого не делают!
Дженнифер не стала спорить — взглянула на часы, выругалась и, цокая каблуками, поспешила прочь.
***
После оплаты обучения и проживания на банковском счёте Чжу Шу осталось совсем немного денег.
Она подала заявку на стипендию и одновременно устроилась на подработку по выходным — выступать в баре в Пало-Альто. За час платили 500 долларов, а если клиенты оставляли чаевые, доход был ещё выше.
На самом деле бар искал стриптизёрш, но Чжу Шу не умела танцевать. Зато она владела джи-кун-до!
Пока другие девушки демонстрировали грудь и ягодицы, исполняя откровенные танцы на шесте, она ломала кирпичи голыми руками и разбивала гранитные плиты грудью!
В ту ночь, закончив выступление, Чжу Шу вышла на улицу в три часа ночи.
На этой улице было множество баров и круглосуточных фастфудов. Она проголодалась и собиралась купить овощной салат, но у входа в бар заметила стройную золотоволосую девушку, окружённую двумя высокими парнями в куртках. По их виду было ясно — они замышляли что-то недоброе.
— Отвали!
Знакомый голос заставил Чжу Шу остановиться.
Она заглянула за угол и увидела, как Дженнифер изо всех сил бьёт мужчин сумочкой и кричит:
— Убирайтесь от меня, все до единого!
Несмотря на раздражение, которое вызывала у неё эта вспыльчивая соседка, Чжу Шу не могла остаться равнодушной. Убедившись, что у парней нет оружия, она ринулась вперёд и методично отправила обоих на землю. Те корчились от боли и не могли подняться.
Чжу Шу подхватила пьяную Дженнифер:
— Эй, с тобой всё в порядке?
Дженнифер с изумлением и восхищением смотрела то на валяющихся громил, то на Чжу Шу. Её голубые глаза светились:
— Ты потрясающе крутая!
Чжу Шу скромно улыбнулась:
— Да ладно, ерунда.
— Значит, правда, что не все китайцы едят собак?
— Конечно, правда.
— Но зато все китайцы умеют кунг-фу!
— А?!...
Отношения Дженнифер с Чжу Шу больше не были ледяными. Она объяснила, что те двое — не насильники, а охранники бара, которых наняла Элла, чтобы не пустить её внутрь.
Чжу Шу неловко кашлянула:
— Ой… Извини, ребята.
Дженнифер фыркнула:
— Не обращай на них внимания. Подожди меня здесь.
И она решительно вошла в роскошно оформленный бар.
Чжу Шу, чувствуя, как живот урчит от голода, терпеливо ожидала снаружи.
Через несколько минут Дженнифер выбежала наружу, вся в слезах, с прерывистым дыханием. Её сумочка со стразами исчезла.
— …Что случилось внутри?
Лучше бы она не спрашивала. Дженнифер запрокинула голову и зарыдала, обвиняя Чжу Шу:
— Ты только представь! Элла давно спала с моим парнем! Сегодня в баре я увидела их переписку — они пишут друг другу такие мерзости, эти сукины дети!
Она всхлипывала, не забывая вставлять ругательства, и её подводка размазалась, превратив лицо в маску панды.
— Я так хорошо относилась к Элле, а она меня предала! Эта шлюха!
— Да она вообще никто! Просто австралийская кенгуру в обтягивающем платье!
Чжу Шу никогда не сталкивалась с подобным и не знала, как реагировать. Она не могла вместе с ней ругать изменников. Подняв глаза на фастфуд напротив, она осторожно спросила:
— …Хочешь хот-дог?
Дженнифер торопливо вытерла слёзы и надула губы:
— Хочу.
В кафе Чжу Шу ела овощной салат, а Дженнифер рассказывала свою историю.
Оказалось, Элла — однокурсница её парня. Узнав, что обе поступают в Стэнфорд, они подружились. Дженнифер считала, что всегда была к ней добра, но оказалось, что Элла и её парень давно спали вместе. Если бы не их договорённость встретиться в баре сегодня, она бы, возможно, так и не узнала об этом.
Когда Элла отошла в туалет, оставив телефон на столе, Дженнифер увидела сообщение от парня. Она устроила скандал, и Элла вызвала охрану, чтобы вышвырнуть её на улицу. Именно тогда появилась Чжу Шу.
Выслушав всё это, Чжу Шу подумала: «Какая банальная мелодрама».
Дженнифер, доев последний кусок хот-дога, заявила:
— Я больше не хочу видеть эту шлюху. С сегодняшнего дня я переезжаю обратно в общагу. Ты ведь не против, Шу?
Чжу Шу удивилась:
— Это же двухместная комната. Тебе не нужно моё разрешение. Возвращайся когда хочешь.
Дженнифер улыбнулась. Несмотря на размазанную тушь, её красота напоминала модель с обложки журнала.
Поев, они направились в университет. С Дженнифер рядом Чжу Шу не могла использовать своё пластиковое ведро как средство передвижения, и она уже мысленно сетовала на траты на такси, как вдруг та подвела её к парковке за баром и указала на красный «Феррари»:
— Садись.
Чжу Шу с благоговением смотрела на машину, украшенную мелкими стразами, и осторожно открыла дверь, боясь поцарапать и заплатить за это.
По дороге домой они болтали обо всём на свете и постепенно сблизились.
Дженнифер оказалась не такой высокомерной и вспыльчивой, какой казалась Чжу Шу; а Дженнифер поняла, что китайцы не едят всё подряд, и что гении математики и мастера боевых искусств — всё же исключения.
С тех пор они стали ходить на занятия вместе. Кулинарные навыки Чжу Шу улучшились, и она иногда готовила блюда или варила супы. Дженнифер попробовала однажды — и больше не заказывала китайскую еду на вынос. В университете большое внимание уделяли спорту: за поддержку студенческих команд начисляли баллы, которые позволяли бесплатно посещать домашние игры.
Чжу Шу пошла дальше — ради призовых денег она записалась в женскую студенческую команду по американскому футболу.
На тренировках она познакомилась с парнем из механического факультета — шведом по имени Андерс. Он был всего на год старше неё: короткие золотистые волосы, узкий высокий нос и глубокие зелёные глаза, словно изумруды из королевской сокровищницы.
Однажды он поднял для неё укатившийся мяч и, протягивая его обеими руками, улыбнулся — чисто и солнечно.
У Чжу Шу сердце ёкнуло!
Вернувшись в комнату, она сразу рассказала об этом Дженнифер. Та хлопнула ладонью по столу:
— Признавайся ему прямо сейчас!
Чжу Шу замахала руками — конечно, не осмелилась. Но каждый день на тренировках она встречала Андерса, и иногда они болтали. И вот на седьмой день, во второй половине дня, Андерс сделал ей признание.
Однако…
Растерянная Чжу Шу, покраснев до корней волос, без всякой гордости развернулась и убежала.
Дженнифер, увидев, как та мчится, будто за ней гонится привидение, ухватила её за рукав:
— Шу, что случилось?
Сердце Чжу Шу колотилось, как бешеное:
— Андерс только что взял меня за руку и сказал… что хочет, чтобы я стала его девушкой.
Дженнифер ахнула от восторга:
— И ты согласилась?
— Н-нет. Мне показалось глупым обсуждать такое при всех.
Дженнифер не поняла:
— Почему глупо? Любовь — самое прекрасное в мире. Ты должна попробовать.
Она никак не могла поверить, что Чжу Шу, которой уже восемнадцать, ни разу не встречалась с парнем, и постоянно подбивала её завести роман прямо в кампусе.
http://bllate.org/book/12069/1079397
Готово:
