Конечно, Чжу Шу слегка трепетала от волнения, но её учебный график был настолько плотным, что времени знакомиться с кем-то новым попросту не оставалось. И вот наконец появился Андерс — именно тот тип парней, который ей нравился, да ещё и сам проявлял интерес. Такой шанс нельзя было упускать ни в коем случае.
Раньше она даже мечтать не смела о том, чтобы встречаться с таким красавцем — разве что тайно влюблялась в школьного «красавчика» в старших классах. Но теперь всё изменилось: он сам пришёл делать ей признание! Значит, она действительно стала замечательной и совершенно не должна стесняться себя.
Подумав об этом, Чжу Шу снова позвонила Юань Цици и застенчиво рассказала ей обо всём. Та хохотала целых три минуты, а потом сказала:
— Ашу, обязательно лови момент! Как только начнёшь встречаться с пареньком, сделайте совместное селфи и выложи в соцсети — я хочу посмотреть, насколько он красив!
Все подруги её подбадривали, и Чжу Шу тоже собралась с духом, согласившись начать отношения с Андерсом.
Теперь каждый день она ходила на занятия вместе с Дженнифер, после тренировок по американскому футболу встречалась с Андерсом на совместные занятия в зале и постепенно расписывала каждую минуту своего времени. Первые романтические чувства были наивными и трогательными. Каждый раз, вернувшись в общежитие и вспомнив разговор с Андерсом, она невольно улыбалась. Теперь в беседах с Дженнифер и Юань Цици вместо прежних учебных мелочей чаще всего звучало одно имя — Андерс.
В тот вечер...
Чжу Шу вышла из бара после выступления, и Андерс уже ждал её, засунув руки в карманы, чтобы пойти перекусить ночью.
Золотоволосый юноша сегодня явно постарался: волосы аккуратно зачесаны назад гелем, на нём белая повседневная куртка и светло-голубые джинсы — ноги казались особенно длинными и стройными.
Однако почему-то Чжу Шу всё время ощущала от него какой-то странный запах, не поддающийся описанию.
— Привет, Шу, сегодня я хочу отвести тебя в одно место, — сказал он.
Чжу Шу поправила рукава своей толстовки и спросила:
— Куда?
— Пойдём со мной.
Андерс взял её за руку и, сворачивая то направо, то налево, привёл в сад.
Там росли розы и шиповник самых разных оттенков — красные, розовые — и в воздухе стоял тонкий аромат.
Но в такой поздний час у Чжу Шу не было никакого желания любоваться цветами.
Под деревом стоял стул. Андерс усадил её, протянул купленный им горячий кофе и начал рассказывать о своих недавних проблемах.
— ...Мама хочет приехать в университет, но папа против. Он считает, что маме не стоит мешать моей учёбе и что это ради моего же блага. Но... мне очень хочется, чтобы она приехала, Шу. Надеюсь, ты меня понимаешь.
Родители Андерса тоже развелись, но его мама всегда была к нему добра, и между родителями не было вражды — они даже продолжали общаться.
Совсем не так, как у Чжу Шу: за всё время учёбы ни Чжу Юнцзюнь, ни Лань Сюэмэй ни разу не поинтересовались её делами.
Чжу Шу тяжело вздохнула:
— По крайней мере, твоя мама о тебе помнит... А мои родители, кажется, совсем не хотят меня...
Они принялись сравнивать, кому хуже, и победа, безусловно, досталась Чжу Шу.
Андерс положил руки ей на плечи и, не мигая, смотрел в глаза своими прекрасными зелёными глазами:
— Шу, не грусти. Даже если они тебя не любят, я всё равно буду тебя любить.
Чжу Шу взглянула на него и растроганно ответила:
— Спасибо.
Лицо Андерса медленно приближалось. Чжу Шу испугалась и отвернулась.
Он уже знал, что она скромная и застенчивая: ведь почти месяц прошёл, прежде чем она согласилась просто держаться за руки.
Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он указал вверх:
— Видишь? Мы под омелой. Под омелой обязательно нужно целоваться. Как Гарри и Чжан Цю, начавшие свою романтическую историю.
Чжу Шу подняла глаза: в темноте невозможно было разглядеть, как выглядит эта самая омела. Да и кроме того, в конце концов Гарри с Чжан Цю расстались!
Ночь была тихой, алые розы у стены источали сладкий аромат. Возможно, от этого запаха голова у Чжу Шу закружилась, и она даже начала с нетерпением ждать своего первого поцелуя.
Она слегка прикусила губы и закрыла глаза...
Но вместо ожидаемой романтики её ноздри пронзил отвратительный запах гнилых яиц и мёртвой крысы.
— Бле! — не выдержала она и судорожно сглотнула.
Подняв глаза, она уставилась на широко раскрытый рот Андерса и наконец поняла, откуда исходил этот странный запах, преследовавший её весь вечер.
Чжу Шу резко вскочила и отскочила на несколько шагов назад. Вся романтика и нежность мгновенно испарились.
— Блин, ты что, ел дерьмо?! — вырвалось у неё.
Андерс недоумённо развёл руками:
— Я просто поужинал баночкой селёдки в рассоле.
Лицо Чжу Шу стало зелёным:
— Зачем ты вообще ешь эту гадость?
— Это традиционное шведское блюдо! Я с детства его обожаю. Дорогая, думаю, тебе тоже понравится. Как вам, китайцам, нравятся эти мерзкие пиданы.
— Не смей говорить, что пиданы мерзкие! Они очень вкусные!
— Нет-нет, пиданы реально отвратительны — воняют ужасно и выглядят грязно.
— Ничто не воняет так сильно, как твоя селёдка в рассоле!
— Боже мой, как ты можешь так говорить о моей любимой селёдке!
— ...
Они спорили целый час, покраснели от злости, но так и не пришли к согласию и в итоге разошлись в плохом настроении.
И тогда Чжу Шу глубоко осознала одну истину: если вкусы не совпадают, любви не бывает. to(╥﹏╥)o
Чжу Шу и Андерс впали в холодную войну.
Но Чжу Шу не думала о расставании — ей казалось, их ссора была всего лишь мелочью.
Дженнифер долго смеялась над ней, но, будучи опытной в любовных делах, добровольно предложила сходить вместе с ней к Андерсу и всё обсудить.
Хотя оба состояли в университетской команде по американскому футболу, сегодня Андерс почему-то не появился на тренировке.
Чжу Шу спросила у его товарищей по команде и узнала, что он в раздевалке. Смущённая и нерешительная, она позволила Дженнифер потащить себя туда.
— Когда увидишь его, не спорь с ним. Просто улыбнись и спроси, не хочет ли он прокатиться на велосипедах у озера..., — начала Дженнифер, но вдруг осеклась.
Чжу Шу проследила за её взглядом и увидела, как Андерс и Элла страстно целуются, переплетя языки в жарком поцелуе.
Глаза Чжу Шу распахнулись от изумления — она не ожидала, что на неё обрушится такой клише-сюжет!
Вспыльчивая Дженнифер первой пришла в себя и бросилась разнимать их, тыча пальцем в Андерса:
— Эй, ты что творишь? Ты разве не знаешь, что у тебя есть девушка? — затем она повернулась к Элле: — Тебе что, нравится отбирать чужих парней? У тебя что, особое пристрастие?
Элла, хоть и получила от Дженнифер обидные слова, сдержалась и не стала отвечать грубостью:
— Дженнифер, тут, наверное, какое-то недоразумение.
— Никакого недоразумения! Ты обыкновенная сука!
Андерс с изумлением посмотрел на Дженнифер, затем на ошеломлённую Чжу Шу, и в его зелёных глазах мелькнула растерянность. Но он лишь пожал плечами и возразил:
— Шу, я думал, что после того вечера мы уже расстались.
Чжу Шу не ожидала, что её первая любовь закончится изменой. Она нахмурилась:
— Ты намного отвратительнее, чем твоя селёдка в рассоле!
С этими словами она схватила Дженнифер за руку и, не оглядываясь, ушла.
Обычно первое расставание должно быть мучительно болезненным, но Чжу Шу просто молча достала учебник по программированию и начала читать, сохраняя полное бесстрастие. Зато Дженнифер рядом буквально кипела от злости, её грудь вздымалась, и она с силой хлопнула ладонью по столу:
— Эта мерзавка Элла теперь ещё и капитаном чирлидеров стала!
Чжу Шу вспомнила, что Дженнифер давно мечтала стать капитаном чирлидеров, и повернулась к ней:
— А что теперь делать тебе?
Дженнифер сердито мотнула головой:
— Не знаю. У тебя есть какие-нибудь идеи?
При мысли об Элле и Андерсе Чжу Шу снова почувствовала тошноту, будто снова учуяла запах селёдки.
Нахмурившись, она сказала:
— Капитаном чирлидеров тебе, скорее всего, не стать, но у женской команды по американскому футболу как раз вакансия — их капитан уехал на практику. Хочешь попробовать?
Дженнифер не любила спорт и терпеть не могла американский футбол.
Но Чжу Шу добавила, что в конце года состоится смешанный товарищеский матч, где она сможет основательно «проучить» Андерса, а в роли капитана женской команды ещё и «наступить» на ненавистную Эллу.
Дженнифер представила себе этот восхитительный момент и согласилась на предложение подруги.
Однако барышня Дженнифер серьёзно недооценила, насколько тяжёлыми окажутся тренировки.
Самое захватывающее в американском футболе — это жёсткие физические столкновения. Дженнифер пришла поздно и многого не знала. Чжу Шу будила её задолго до рассвета, и они вместе отправлялись на занятия: приседания, бег, подъёмы туловища... Каждый раз Дженнифер просыпалась ото сна, и её день начинался с изнурительных упражнений. Меньше чем за две недели эта избалованная барышня чуть не умерла от усталости.
Чжу Шу тоже чувствовала упадок сил.
Похоже, пригласить Дженнифер в команду было ошибкой.
В эти выходные...
Чжу Шу и Дженнифер наконец смогли передохнуть и решили сходить в торговый центр.
Дженнифер покупала без остановки, а Чжу Шу даже не решалась переступить порог магазинов.
Она была слишком бедна!
Деньги, заработанные выступлениями в баре по выходным, едва покрывали текущие расходы в университете, а на следующий год плату за обучение она даже не начала копить. Иногда, благодаря волшебной силе мобильного духа, она переносилась обратно в Китай, чтобы подрабатывать на свадьбах и похоронах — играла на суоне, пела и даже давала бесплатное представление «Эй-я, боксёрский удар». Но баланс на карте всё равно стремительно таял.
Дженнифер сначала не знала, что Чжу Шу испытывает финансовые трудности: все студенты-иностранцы, которых она встречала, были богаты, и такая бедность была для неё в диковинку.
Увидев, что подруга не может позволить себе даже купить одежду, Дженнифер без колебаний сунула ей банковскую карту, словно настоящий магнат:
— Бери и трать сколько хочешь!
Чжу Шу проверила баланс и чуть инфаркт не получила — на счету было сто тысяч долларов!
— Дженнифер, зачем ты даёшь мне столько денег?
— Ты моя подруга, и если тебе нужна помощь, я обязательно помогу, — искренне ответила Дженнифер, хотя и выглядела при этом слегка растерянной.
Она с подозрением спросила:
— Разве этого мало? Это всего лишь мои карманные деньги за два месяца. Если нужно больше, могу перевести ещё сто тысяч.
С этими словами Дженнифер уже полезла за кошельком, но Чжу Шу быстро придержала её руку:
— Нет-нет-нет, этого вполне достаточно!
Мир богатых людей был ей непонятен.
Этих денег хватило бы на весь следующий учебный год. А если получится оформить стипендию, даже останется немного. Подумав об этом, Чжу Шу сказала Дженнифер:
— Я временно возьму эти деньги взаймы и постепенно верну тебе.
Дженнифер настаивала, что возвращать не нужно, но Чжу Шу была непреклонна, и та в конце концов махнула рукой:
— Ладно, можешь платить двадцать лет, без процентов.
Теперь, зная, что каждые выходные Чжу Шу работает на нескольких работах, Дженнифер поняла, насколько была глупа раньше, думая, что та просто не может сидеть без дела.
Дженнифер почувствовала лёгкое угрызение совести и, сжав руки подруги, сказала:
— Шу, если тебе нужны ещё подработки, я могу помочь найти. Обещаю, там платят гораздо лучше, чем в фастфуде или баре.
— Это было бы просто замечательно!
Чжу Шу ничуть не усомнилась в словах Дженнифер и не удержалась от вопроса:
— Кстати, Дженнифер, чем вообще занимается твоя семья? Финансы? Недвижимость?
Она помнила, что Дженнифер упоминала, будто живёт в Беверли-Хиллз в Лос-Анджелесе — районе, где обитают только очень богатые люди.
Дженнифер уже собиралась объяснить, но вдруг заметила у входа в торговый центр, как Элла села в серебристый суперкар и ласково обняла руку водителя, весело болтая с ним.
Этот парень был не Андерс, и Чжу Шу его раньше не видела.
Дженнифер скрипнула зубами:
— Этот мерзавец — мой бывший парень! — Она с силой поставила стакан на стол. — Однажды я обязательно вылью этой суке кофе прямо в лицо!
После встречи с Эллой Дженнифер будто получила заряд энергии. На следующее утро, пока Чжу Шу ещё крепко спала, она уже переоделась в спортивную форму и легонько похлопала подругу по щеке:
— Эй, лентяйка, пора вставать на тренировку!
Чжу Шу сквозь сон взглянула в окно — боже мой, луна ещё висела над пальмами!
Но раз подруга так воодушевлена, Чжу Шу не хотела её разочаровывать. Она потянулась, шлёпнула себя по щекам и бодро воскликнула:
— Иду-иду!
***
Время быстро подошло к ноябрю. Пока Дженнифер отсутствовала, мобильный дух гордо выпрыгнул наружу, чтобы проверить прогресс Чжу Шу в выполнении задания.
— Безумные тренировки! Твоя фигура и обаяние должны сравняться с голливудской звездой Келли Олсен!
С тех пор как Чжу Шу начала учиться, она постоянно крутилась как белка в колесе. Давно уже не обращала внимания на свою внешность — всё время в мешковатой униформе и джинсах, душ принимала за десять минут и совершенно не знала, как она сейчас выглядит.
Теперь она дрожащими руками встала перед зеркалом и, заглядывая сквозь пальцы, осторожно взглянула на своё обнажённое отражение...
http://bllate.org/book/12069/1079398
Готово:
