Вмиг наступила сцена, где двое встречаются в таверне. Через посредничество чайного подавальщика они обмениваются именами. Фань Эрлан — щеголеватый благородный господин — лёгким движением раскрывает складной веер, а Чжоу Шэнсянь, с нежным личиком и алыми губами, томно произносит:
— Чая выпила вдоволь, но от еды ещё не наелась. Можете ли доставить мне хороший чай и изысканные блюда прямо домой?
Подавальщик таверны, разумеется, соглашается. Однако Чжоу Шэнсянь смотрит прямо на Фань Эрлана и спрашивает:
— А ты осмелишься последовать за мной?
Фань Эрлан понимает её намёк и следует за ней, пока подавальщик держится на почтительном расстоянии. Добравшись до переулка, Чжоу Шэнсянь оглядывается — только тогда он поворачивается и уходит.
Подумав немного, Фань Эрлан возвращается в «Фаньлоу», чтобы оплатить счёт за чай и еду Чжоу Шэнсянь, особо наказав никому не раскрывать, кто заплатил.
Анонс колонки: «Баловство (перерождение)» и «Младшая дочь Ваньюнь (перерождение)» — прошу зарезервировать! QAQ
Если любая из этих статей наберёт более трёхсот предзаказов, можно будет разблокировать двойное обновление этой истории с повседневными сценами! Сёстры, взгляните на меня!
Ранее стояла невыносимая жара, но вдруг подул ветерок, и солнце слегка скрылось за облаками. Ветерок принёс прохладу, коснувшись лиц собравшихся.
К счастью, сегодняшнее представление шло на сцене малого зала дворца Яньфу: со всех сторон дул сквозняк, но над головой был надёжный навес, так что даже если пойдёт дождь, никто не промокнет.
Небо быстро потемнело. Наложница Шу, глядя на сцену, с лёгкой улыбкой на губах обратилась к наложнице Нин:
— Как прекрасно играют! Фань Эрлан и восхищён красотой Чжоу Шэнсянь, и платит за неё — настоящий идеальный жених.
Наложница Нин подхватывает:
— Жаль только, что всё это закончится трагедией. Род Фань не примет Чжоу Шэнсянь: ведь она низкого происхождения, и лишь лицо у неё красиво.
Они подыгрывали друг другу, говоря о персонажах на сцене, но Линь Сицян сжала платок и глубоко вдохнула. Она считала, что, хоть и не особенно общалась с этими наложницами во дворце, всё же никогда их не обижала. А сегодняшнее представление застало её врасплох.
С того самого момента, как Фань Эрлан повернулся, чтобы оплатить счёт, Линь Сицян уже не могла спокойно сидеть. Вчера мелкий евнух рассказал не всё, и она чувствовала, что что-то не так. Но сегодня, услышав эти слова, сразу поняла: эта пьеса направлена против неё.
Если бы всё было выдумано целиком, можно было бы возразить. Но опасность именно в том, что здесь смешаны правда и вымысел — и теперь распространяются слухи.
Кто-то использует образы Чжоу Шэнсянь и Фань Эрлана, чтобы намекнуть на неё и Гунсуня Ли!
Линь Сицян вздохнула про себя. Да, на садовом собрании она действительно испытывала угрызения совести и потом задумывалась о том, чтобы сблизиться с Гунсунем Ли. Но встреча в таверне «Ян» была чистой случайностью.
Однако автор пьесы использовал именно эту полуправду, чтобы оклеветать её и Гунсуня Ли.
А уж тем более на сцене мать Фань Эрлана, госпожа Ли, приходит устраивать скандал Чжоу Шэнсянь — это словно зеркальное отражение её собственной ситуации.
Линь Сицян сначала подумала, что слишком много себе позволяет, но чем дальше шло представление, тем тяжелее становилось у неё на душе.
Наложница Шу, заметив выражение лица Линь Сицян, улыбнулась ещё шире: это представление, конечно же, затеяно специально для неё, Линь Сицян.
Пусть она и сумеет заткнуть рты придворным, но разве сможет остановить бесчисленные языки в столице? Эта пьеса уже идёт не только в «Лисянь Юань» — слухи медленно, но верно расползаются по городу.
Даже если между Линь Сицян и Гунсунем Ли нет ничего предосудительного, разве это имеет значение? Разве они не встречались на садовом собрании? Разве не сталкивались в таверне «Ян»?
Всё это можно объяснить, но наложница Шу усмехнулась про себя: у неё есть и другие ходы.
Как только слухи заполонят столицу и императорский двор, даже сам император не сможет её защитить. Цивильные чиновники не станут молчать, а среди них немало тех, кто давно мечтает свергнуть Линь Сицян с поста императрицы.
А сейчас видеть, как бледнеет лицо Линь Сицян, — истинное наслаждение. Но это ещё цветочки! Когда она будет полностью опозорена, зрелище станет куда интереснее.
Линь Сицян невольно поймала взгляд наложницы Шу и почувствовала, как внутри всё похолодело. Она не помнила, чтобы когда-либо обидела Шу или других наложниц. Неужели её доброта воспринимается как слабость?
От болезни наложницы Жун до приглашения этой труппы — каждый шаг был продуман, чтобы загнать её в ловушку. Возможно, даже раньше — с самого начала постановки этой пьесы в столице — всё было подготовлено тщательно, чтобы очернить её имя и уничтожить раз и навсегда.
Слухи о связи императрицы с чиновником — даже если они лживы — станут достаточным поводом для нападок на неё, особенно когда она стоит одна против всех.
На сцене пьеса продолжалась, а в зале начиналась своя драма.
Линь Сицян неторопливо постучала пальцами по столу. Увидев, как начался сильный дождь, она улыбнулась и что-то тихо сказала Чуньчжи.
Летний ливень хлестал по черепичным крышам дворца Яньфу, и этот стук будто отдавался в сердцах присутствующих.
Чуньчжи обратилась к актёрам на сцене:
— Сегодня льёт как из ведра. Продолжим завтра.
Это было вполне естественно: из-за шума дождя уже почти не слышно, что поют на сцене.
Наложница Нин обернулась:
— Императрица не желает слушать, а нам хотелось бы досмотреть!
Линь Сицян смотрела прямо перед собой, уголки губ слегка приподняты, но не ответила наложнице Нин. Та получила отказ и замолчала. Актёры, разумеется, подчинились приказу императрицы и быстро собрались, ожидая, пока наложницы покинут зал.
Но Линь Сицян спокойно оставалась на месте. Пока императрица не уйдёт, никто не посмеет двинуться с места.
Наложница Шу подала знак наложнице Нин, а та толкнула наложницу Чжаои Сунь. Наложница Жун встала и, сделав реверанс перед Линь Сицян, сказала:
— Ваше Величество, я ещё не совсем оправилась от болезни и не могу остаться слушать музыку под дождём. Позвольте мне удалиться.
Линь Сицян наконец взглянула на неё. Заметив скрытую гордость в глазах Жун, она тихо рассмеялась:
— Если ты больна, тебе следовало бы вообще не выходить из покоев. Откуда у тебя силы и на музыку, и на театр?
Не дав Жун договорить, Линь Сицян добавила:
— Во дворце Минъи живут три наложницы. Раз твоя болезнь так серьёзна, тебе не пристало оставаться в Павильоне Цзиньсэ — вдруг заразишь других? Сегодня же переедешь в павильон Цзинци дворца Цзинъян и там выздоравливай.
Лицо наложницы Жун побледнело. Она отшатнулась в ужасе: дворец Цзинъян — самое заброшенное место среди Шести дворцов, куда ссылают опальных и нелюбимых наложниц. Если её туда отправят, пути назад не будет.
— Ваше Величество! За какой проступок меня отправляют в холодный дворец?! — взвизгнула она.
Линь Сицян спокойно улыбнулась:
— О чём ты говоришь? Где в этом дворце хоть один павильон с табличкой «Холодный дворец»? Я отправляю тебя в Цзинъян, а не в холодный дворец.
Наложница Жун была ошеломлена:
— Я не пойду! Я хочу видеть Его Величество! Хочу видеть Его Величество!
Линь Сицян отпила глоток чая. Чуньчжи строго прикрикнула на стоявших рядом евнухов:
— Не видите, как плохо наложнице Жун? Быстро проводите её в павильон Цзинци дворца Цзинъян! Остальные вещи из Минъи перевезёте позже.
Евнухи уже двинулись вперёд, но наложница Нин встала и загородила им путь:
— Ваше Величество слишком жестока! Все знают, что во дворце Цзинъян сыро и холодно — разве там можно лечиться?
Линь Сицян невозмутимо взглянула на неё. Увидев гнев на лице Нин, она мысленно усмехнулась: раз Жун осмелилась участвовать в заговоре против неё, она не побоится отправить её прямо в холодный дворец. Где тут жестокость? Это просто справедливое воздаяние.
— Дворец Цзинъян — один из Шести дворцов, оставленный нам предками. Объясни-ка, наложница Нин, почему он вдруг стал непригоден для жизни?
Наложница Нин закричала:
— Если он такой хороший, пусть Ваше Величество туда и переедет! Вам-то в Цыюане мягко и тепло, откуда вам знать!
Линь Сицян с силой поставила чашку на стол и холодно посмотрела на Нин:
— Наглец! Наложница Нин, ты не раз позволяла себе дерзости в мой адрес. За это тебя следует наказать.
Увидев, как Жун уже окружили стражи, а Нин публично унижена, та покраснела от злости и крикнула:
— Мы ещё посмотрим, кому первому придёт конец! Мой дядя — великий генерал Хэ, главнокомандующий армией государства Да Шэн! А ты кто такая, чтобы со мной так обращаться!
За окном ливень усиливался, крупные капли барабанили по крыше. Но Линь Сицян не спешила. Она спокойно наблюдала за Нин. Похоже, та решила, что победа у них в кармане, и теперь, разозлившись, выдала своё истинное лицо.
Чем больше Нин торжествовала, тем тревожнее становилось Линь Сицян. Очевидно, яма, которую они для неё выкопали, будет очень глубокой.
Но сейчас она точно не собиралась терпеть обиды молча. Приподняв бровь, она произнесла:
— Наложница Нин неоднократно оскорбляла меня. Три часа на коленях. Пока время не выйдет, в Минъи не возвращаться.
Наложница Нин, конечно, сопротивлялась, но служанки из дворца Цыюань были не из робких. Нин широко раскрыла глаза:
— Линь Сицян, если ты сегодня посмеешь меня наказать, ты об этом пожалеешь! Род Хэ тебя не пощадит!
Она пыталась отступить, но старшая нянька ловко схватила её и, применив умелый приём, заставила опуститься на колени. Нин, никогда не знавшая такого позора, зарыдала:
— Линь Сицян, запомни мои слова: тебе осталось недолго торжествовать!
Видя, что Нин говорит всё более дерзкие вещи, наложница Шу поспешила одёрнуть её:
— Что ты несёшь? Замолчи немедленно!
Линь Сицян наблюдала за их суетой и тихо произнесла:
— Раз вы осмелились вместе замышлять против меня интригу, должны были понимать, что Линь Сицян отплатит вам тем же. Пусть за этим порогом тысячи людей клевещут на меня, пусть слухи разрушают мою репутацию — но сейчас я всё ещё императрица. И если я приказываю тебе стоять на коленях, ты будешь стоять.
Хотя эти слова были адресованы Нин, взгляд Линь Сицян был устремлён на наложницу Шу. Затем она бросила короткий взгляд на наложницу Чжаои Сунь, съёжившуюся в углу.
Правду говоря, Линь Сицян не знала, что её ждёт за дверью. Но то, как Шу пыталась её удержать, явно означало: слухи уже распространились, и Ци Цзинцянь, несомненно, уже всё слышал.
Вероятно, дворцовые пересуды — ещё не самое страшное. За пределами дворца её, скорее всего, ждут куда бо́льшие неприятности.
Линь Сицян посмотрела на Шу и других. Она пришла во дворец с добрыми намерениями, надеясь жить в мире и согласии, даже рискуя недовольством Ци Цзинцяня, старалась быть хорошей императрицей и помогала им получать возможность ночевать с императором.
Видимо, она слишком много на себя взяла. Линь Сицян поправила одежду и медленно поднялась:
— Проследите, чтобы наложницу Жун доставили в Цзинъян. Наложницу Нин держите на коленях три часа. Кто осмелится ослушаться — наказать по уставу.
С этими словами Чуньчжи подала ей руку, и Линь Сицян направилась к выходу. Вдогонку наложница Шу не удержалась:
— Ваше Величество, позвольте сказать одно: колесо фортуны вертится. Выйдя за эту дверь, вы уже не будете в таком положении.
Линь Сицян обернулась и тихо рассмеялась:
— В каком положении? Положении императрицы, демонстрирующей свою власть? Наложница Шу, даже если я больше не смогу этого делать, разве очередь дойдёт до тебя?
Чем дальше она говорила, тем бледнее становилась Шу. Линь Сицян не стала продолжать. Взглянув на проливной дождь за окном, она вздохнула: похоже, её пребывание в роли императрицы вызвало всеобщее недовольство, раз за ней устроили такую цепочку ловушек, лишь бы очернить её имя.
Но ложь остаётся ложью. Какие бы уловки ни придумали враги, она найдёт способ противостоять им.
Главное — чтобы Ци Цзинцянь ей верил. Только в этом случае всё можно преодолеть. Но поверит ли он? Внезапно Линь Сицян усомнилась.
Она не знала, до чего дошли слухи за пределами дворца, но наверняка всё сводилось к четырём словам: «выдумать из ничего».
Линь Сицян оглянулась: одна — под стражей, другая — на коленях, третья — сидит, а четвёртая — прячется в углу. Она хотела жить с ними в мире, но раз вы сами затеяли борьбу за власть — что ж, пусть будет борьба.
На небе грянул гром, и ливень хлынул стеной, заволокнув всё вокруг. Ночь стала чёрной, как смоль, и свет фонарей на тёмной дороге казался жалким, но хотя бы позволял различать путь.
Линь Сицян слышала, как дождевые капли падают в воду, и в душе росло беспокойство. Днём озеро радовало прохладой, но ночью оно превращалось в чудовище, готовое проглотить любого, кто подойдёт слишком близко.
Тихо, незаметно оно затаилось в темноте, и стоило оступиться — и оно утащит тебя на дно, не оставив и следа.
Чуньчжи и другие служанки держали над Линь Сицян большой зонт. Он был тяжёлым, но дождь всё равно намочил подол её платья, и теперь тот тянул вниз, будто кто-то цеплялся за него, пытаясь удержать её.
Линь Сицян тихо сказала:
— Идёмте быстрее. Дождь усиливается.
Чуньчжи и остальные тоже были встревожены. После недавних событий никто не мог понять, что происходит. Для них Линь Сицян была идеальной хозяйкой — доброй, учтивой, благородной и заботливой.
http://bllate.org/book/12062/1078841
Готово:
