— Даже если прошептать это совсем тихо, Ци Цзинцянь всё равно услышал. Он лишь приподнял бровь и промолчал. Линь Сицян задумалась на мгновение, а потом глуповато засмеялась:
— Если бы я тогда знала, что мы с тобой поженимся, я бы не стала просить эту госпожу Чжэн, а сразу побежала бы во дворец — чтобы ты вступился за меня.
Ци Цзинцянь на секунду опешил и опустил взгляд на Линь Сицян. Та перебирала пальцами его волосы, и в её глазах играла лукавая улыбка:
— Я бы прямо перед тобой упала на колени, плакала и кричала: «Спаси свою будущую жену!» Ты бы, наверное, решил, что я сумасшедшая, и выгнал меня?
Взгляд Ци Цзинцяня дрогнул. Он прижал к себе эту беспокойную девчонку, уложил её на постель и заглушил раздражающий рот поцелуем. Если бы только можно было всё начать заново… Как он допустил, чтобы Линь Сицян столько страдала? Одной мысли об этом было достаточно, чтобы сердце его кололо, будто иглами.
Пока их губы были сплетены, Линь Сицян прищурилась и украдкой посмотрела на Ци Цзинцяня, который с закрытыми глазами предавался поцелую. В её взгляде мелькнула хитрость.
Эту главу я писала так долго… Девчонки, принимаете ли вы нашу героиню такой, какая она есть — внешне невинной, но внутри с кунжутной начинкой?
Кстати, все ли вчера ели лунные пряники?
Большое спасибо ангелочкам, которые поддержали меня ракетницами и питательными растворами!
Спасибо за [ракетницу]:
Хуа Хуа — 1 шт.
Спасибо за [питательный раствор]:
Ши Сяофан — 29 бутылок.
Огромное спасибо всем за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Линь Сицян с лёгкой улыбкой на губах молча наблюдала за роднёй. Сегодня семья Линь пришла во дворец, чтобы навестить императрицу. Говорили, будто хотят повидать выданную замуж дочь, но любой зрячий видел — их мысли далеко не здесь.
Сама Линь Сицян уже давно унеслась в свои размышления и немного жалела, что не попросила Ци Цзинцяня составить ей компанию. Будь он рядом, сейчас точно не было бы так скучно.
Внутренние покои окутывала гнетущая тишина. Хотя приехали родственники навестить замужнюю дочь, атмосфера была такой, будто собрались на казнь. Мужчины из рода Линь сидели слева, женщины — справа. Все, кроме старой госпожи Линь, сидели, будто на иголках.
Какими бы ни были их истинные чувства, на лицах всех читалась покорность — до того, что слово «льстивость» чуть ли не светилось у них на лбу.
Старая госпожа Линь, видя, что никто не решается заговорить первой, наконец нарушила молчание:
— В детстве твой отец тебя очень баловал — всё самое вкусное и лучшее оставлял тебе. Теперь, когда ты достигла таких высот, не забывай, конечно же, о милости рода Линь, что вырастил тебя.
Линь Сицян усмехнулась, но не стала подхватывать нить:
— Значит, мне достаточно заботиться только об отце.
Госпожа Кан и госпожа Чжэн чуть приподняли головы, ожидая развязки. Пусть Линь Сицян теперь и императрица, но долг перед родителями важнее всего. Если старая госпожа Линь начнёт упрекать внучку, кто посмеет возразить?
И действительно, старая госпожа Линь вздохнула с видом доброжелательного наставника:
— Третья внучка, я понимаю, ты злишься на свою сводную мать, старшего брата и законную жену отца… Но ведь фамилия у нас одна — Линь. Мы одна семья. Разве нельзя всё спокойно обсудить?
Чуньчжи показалось странным, как говорит старая госпожа. Приехав к замужней дочери, она даже не спросила, как поживает императрица, а сразу начала упрекать её. Девушка, выросшая во дворце, прекрасно понимала: так не бывает в нормальных семейных отношениях.
Линь Сицян сделала вид, что ничего не понимает:
— О чём именно вы говорите, бабушка? Я правда не понимаю.
Старая госпожа Линь посмотрела на неё с укором:
— Третья внучка, нужно быть великодушнее. Если и дальше будешь цепляться за каждую мелочь, как раньше, то со временем даже император устанет от этого. Не обижайся, что я говорю прямо — я же хочу тебе добра.
Линь Сицян давно привыкла к тому, как род Линь переворачивает всё с ног на голову, поэтому не рассердилась:
— Если у вас есть что сказать — говорите прямо. Не нужно ходить вокруг да около.
Старая госпожа Линь весело засмеялась:
— В одной семье не бывает обид на целую ночь. Главное — чтобы все были в порядке, тогда все и остаются хорошими детьми. Род Линь — твоя родная семья. Успех одного — успех всех, позор одного — позор всех. Ты с детства умна, наверняка понимаешь, где тяжесть, а где лёгкость.
Угроза звучала совершенно отчётливо: «Не смей ворошить историю с Цяоэр — иначе всем достанется».
Но род Линь не знал характера Линь Сицян. Она никогда не откажется от мести. Более того — она заставит их заплатить кровью за каждую каплю слёз Цяоэр.
Линь Июнь, видя, что Линь Сицян молчит, проворчал:
— Да ведь у тебя всего лишь служанка умерла! А меня в тот день напугали до смерти! Я же уже извинился, почему третья сестра всё ещё не отстаёт?
Линь Ицин хотел было остановить брата, но передумал и положил руки на колени, будто ничего не слышал.
Линь Сицян безразлично ответила:
— Для тебя человеческая жизнь — что соломинка. Недаром твоя первая жена умерла такой загадочной смертью, а ты даже бровью не повёл.
Эти слова заставили госпожу Кан вскочить на ноги и указать пальцем на Линь Сицян:
— Что ты несёшь?! Стала императрицей — и теперь можешь говорить всё, что вздумается?
Линь Сицян взяла чашку с чаем, слегка помедлила и произнесла:
— Первая жена Линь Июня умерла от болезни — об этом знает весь свет. Почему же вы так встревожились, тётушка?
Заметив выражение лица госпожи Кан, Линь Сицян тихонько усмехнулась — настолько, что та почувствовала холод в животе. Затем Линь Сицян бросила взгляд на госпожу Чжэн, явно намекая, что теперь очередь за ней.
Линь Силань, до этого сидевшая, опустив голову, сжала пальцы и украдкой посмотрела на Линь Сицян. Увидев её роскошные одежды и изысканные украшения, девушка сглотнула слюну.
Госпожа Чжэн, поймав взгляд Линь Сицян, заискивающе заговорила:
— Свадьба твоей сестры уже назначена. Раз уж ты так удачно вышла замуж, помоги семье с приданым.
Линь Сицян решила, что недооценила наглость госпожи Чжэн. Просить приданое у уже выданной замуж дочери — надо же такое придумать!
Ей даже не захотелось отвечать этой паре, мечтающей о невозможном. Она просто отпила глоток чая и проигнорировала их. От такого пренебрежения госпожа Чжэн чуть не подпрыгнула от злости.
Наконец-то проводив родных, Линь Сицян почувствовала облегчение. К счастью, сейчас рядом с ней только те, кто умеет держать язык за зубами. Иначе эти разговоры разнеслись бы по всему дворцу, и ей было бы стыдно показаться на глаза кому бы то ни было.
Но бумага не укроет огня. Такая алчность рода Линь… Если сегодня они не добились своего, завтра придут снова. Их бесстыдство рано или поздно испортит её репутацию — а что ещё хуже, может навредить Ци Цзинцяню.
При этой мысли лицо Линь Сицян стало непроницаемым.
Чуньчжи, которая давно служила при императрице, никогда ещё не видела такого выражения на её лице. Только когда Линь Сицян некоторое время сидела в тишине и затем спокойно произнесла: «Пойдём, вернёмся в покои», служанка поняла — дело серьёзно.
По дороге обратно Линь Сицян вздохнула. После того как она привыкла к спокойной и радостной жизни рядом с Ци Цзинцянем, ей уже не хотелось тратить силы на таких людей. Но именно Ци Цзинцянь позволил ей стать такой избалованной.
Едва Линь Сицян переступила порог своих покоев, как увидела Ци Цзинцяня, сидящего на мягком диване с императорским указом в руках. Очевидно, он ждал её.
Как только она двинулась, его взгляд тут же последовал за ней. Увидев, что брови Линь Сицян слегка нахмурены, Ци Цзинцянь налил стакан воды и подошёл к ней. Линь Сицян выпила воду прямо из его рук до дна, и настроение её заметно улучшилось — на лице снова заиграла улыбка.
— Ваше величество ждало меня?
Ци Цзинцянь, увидев, как на лице Линь Сицян появилось удивление, усмехнулся:
— Нет.
Линь Сицян моргнула:
— Не ждали меня? Тогда кого же ждало ваше величество?
Увидев, что Ци Цзинцянь приподнял бровь и снова углубился в указ, Линь Сицян подошла ближе и уселась рядом с ним, сама себе бормоча:
— Дай-ка подумать… Во дворце всего пять женщин. Может, вы ждали наложницу Шу?
Едва она произнесла первое имя, как Ци Цзинцянь отложил указ и посмотрел на неё с опасным блеском в глазах. Линь Сицян сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила:
— Или наложницу Нин? Наложницу Жун? Наложницу Чжаои Сунь…
Не успела она договорить имя Сунь, как Ци Цзинцянь прижал её к дивану и недовольно бросил:
— Ты только и умеешь, что выводить императора из себя.
Да, Линь Сицян действительно нарочно его дразнила. Увидев, что Ци Цзинцянь, кажется, всерьёз разозлился, она закатилась смехом. Ци Цзинцянь тоже понял, что сегодня ей было нелегко справляться с роднёй, и, бросив на неё ещё один взгляд, решил на этот раз простить её выходку.
Линь Сицян обвила руками талию Ци Цзинцяня и, изображая крайнюю обиду, принялась ворковать и не желала вставать.
Ци Цзинцянь позволил ей обниматься, ласково погладил её по голове и сказал:
— Вставай, поешь чего-нибудь. Разве эти посторонние люди стоят того, чтобы моя императрица так расстраивалась?
Ци Цзинцянь редко позволял себе такие шутки, и Линь Сицян с готовностью откликнулась на них, радостно рассмеявшись. Она подняла голову и посмотрела на него, нарочито капризно протянув:
— Тогда ты должен отнести меня к столу.
Едва она договорила, как её ноги внезапно оторвались от пола. Линь Сицян испуганно вскрикнула и инстинктивно обхватила шею Ци Цзинцяня. Она ведь просто так сказала — не ожидала, что он действительно возьмёт её на руки!
Прижавшись к нему, Линь Сицян протяжно пожаловалась:
— Мои руки болят… Я не могу сама есть.
Если бы два месяца назад кто-то сказал Линь Сицян, что она будет так кокетничать, она бы не поверила. Но теперь она поняла: в капризах бывает только первый раз и бесконечное количество следующих. Раз Ци Цзинцянь так поддаётся на это, почему бы не воспользоваться?
Ци Цзинцянь бросил на неё взгляд и прочитал в её глазах восемь крупных иероглифов: «Зазналась, пользуется милостью».
Он действительно поднёс её к столу и, взяв палочки, спросил:
— Что хочешь съесть?
На этот раз Линь Сицян смутилась, вырвалась и спрыгнула на пол. Щёки её горели, но глаза сияли.
Ци Цзинцянь вместе с ней немного перекусил — гораздо больше, чем обычно. Линь Сицян отметила про себя, какие блюда он выбрал, и решила в следующий раз попросить императорскую кухню готовить их чаще.
Что до семьи Линь — она не стала рассказывать подробностей. Как наказать госпожу Кан и госпожу Чжэн, она уже давно решила. Просто в последнее время жизнь была такой счастливой, что она на время забыла об алчности и неблагодарности своего рода.
Не успела Линь Сицян как следует задуматься, как Ци Цзинцянь снова поднял её на руки и отнёс к ложу.
— Ты меня всё таскаешь туда-сюда, — засмеялась Линь Сицян. — Похоже, мои ноги тебе совсем ни к чему.
Ци Цзинцянь вопросительно приподнял бровь:
— Не хочешь, чтобы носил?
Линь Сицян поспешно кивнула:
— Конечно, хочу.
Эти четыре слова прозвучали так сладко, будто из её уст капал мёд.
Ци Цзинцянь на мгновение замер, а затем счёл своим долгом отведать этот мёд. Тихо пробормотав, какой он сладкий, он продегустировал его ещё несколько раз.
Той ночью больше ничего не происходило. Сколько раз был отведан мёд — знали только Ци Цзинцянь и Линь Сицян.
На следующее утро Линь Сицян, зевая, позволила Ци Цзинцяню поднять её с постели. Едва проснувшись, она машинально приняла от служанки императорские одежды и лично помогла Ци Цзинцяню переодеться. Увидев, как он одобрительно кивнул, Линь Сицян улыбнулась — но движения её стали ещё более аккуратными и нежными.
Они шли по дорожке, окружённой утренней влагой, медленно, держась за руки. Линь Сицян уже собиралась поразмышлять вслух: «Все говорят, что императорский гарем — волчья яма, но почему моя жизнь здесь так спокойна и радостна?»
Но в этот момент она заметила впереди знакомую фигуру.
Женщина в нежно-розовом шифоновом платье с изящной причёской «Летящая фея» шла по дорожке. Уже по спине Линь Сицян узнала в ней наложницу Жун.
Вспомнив, что это путь Ци Цзинцяня из дворца Цыюань на утреннюю аудиенцию, Линь Сицян еле сдержала улыбку и нарочито удивлённо воскликнула:
— Неужели впереди наложница Жун?
Наложница Жун резко обернулась. Её причёска была безупречна, макияж тщательно нанесён. Линь Сицян невольно сравнила себя: сегодня утром она лишь слегка подвела брови и надела первую попавшуюся одежду, прежде чем выйти с Ци Цзинцянем.
По сравнению с наложницей Жун она, пожалуй, выглядела не слишком «профессионально».
— Ваш слуга кланяется Его Величеству и Её Величеству! Да здравствует император! Да процветает императрица! — голос наложницы Жун звучал томно и соблазнительно, а в её интонации слышалось искреннее восхищение. — Какое счастливое совпадение! Я как раз собиралась навестить императрицу, и вот уже встречаю её по пути!
Ци Цзинцянь нахмурился и кивнул, не говоря ни слова. Совпадение или нет — ему было совершенно всё равно. Главное — это раздражало.
Линь Сицян улыбнулась:
— Наложница Жун, вставайте.
Затем она посмотрела на Ци Цзинцяня. Тот, почувствовав её взгляд, сказал:
— Иди обратно, императрица. Утренняя роса сильна — не простудись.
Именно этих слов и ждала Линь Сицян. Она бросила косой взгляд на наложницу Жун, на лице которой расцвела надежда, и спокойно поклонилась Ци Цзинцяню:
— Тогда я пойду.
С этими словами она улыбнулась наложнице Жун и направилась обратно, не обращая внимания на то, что та будет делать дальше.
Наложница Жун ещё шире улыбнулась и почтительно поклонилась Линь Сицян, провожая её взглядом.
Вместе с ней Линь Сицян провожал и Ци Цзинцянь. Наложница Жун уже собиралась подойти поближе и заговорить с императором, но Фу Гунгун ненавязчиво встал между ними и помог Ци Цзинцяню сесть на паланкин.
Император на паланкине даже не взглянул в её сторону. Его лицо было ледяным — совсем не таким, каким оно бывало рядом с императрицей. Хотя черты лица остались прежними, рядом с Линь Сицян он всегда выглядел спокойным и расслабленным.
Наложница Жун и не подозревала, что её маленькие уловки прозрачны как вода — и для императорской четы, и для Фу Гунгуна с Чуньчжи. Это «случайное» столкновение, это «совпадение»… Неужели она думала, что все вокруг глупцы?
В это же время Фу Гунгун горестно вздыхал про себя: «Зачем императрица нарочно выводит императора из себя и специально оставляет здесь наложницу Жун? Император не посмеет разозлиться на неё, а значит, злость обрушится на других…»
Фу Гунгун сжался в комок и вдруг почувствовал жалость к придворным чиновникам, которые сегодня, сами того не ведая, могут оказаться под горячей рукой!
http://bllate.org/book/12062/1078832
Готово:
