К тому времени, как Се Шаоцин неизвестно откуда появился, Цзюнь Тяньсы уже сидел в карете. Очевидно, и сам Се Шаоцин не ожидал увидеть перед экипажем генерала Шэнь Чэнъи — он на миг замер в изумлении.
— Генерал Шэнь…
Шэнь Чэнъи протянул ему поводья и кивнул:
— Береги себя.
Бросив эти слова, он развернулся и ушёл.
Се Шаоцин, хоть и был озадачен, сразу же понял серьёзность положения. Он вскочил в карету и, увидев то, что там происходило, снова изумился.
Нахмурившись, он бросил взгляд на лежащего внутри Мин Чжуфаня и прижавшегося к нему Цзюнь Тяньсы. Спокойно опустив занавеску, Се Шаоцин приказал снаружи:
— В путь.
— Есть! — тут же раздался снаружи чёткий женский голос.
С того самого момента, как Се Шаоцин вошёл в карету, рассеянные мысли Цзюнь Тяньсы вернулись к реальности. Он наблюдал, как тот осматривает пульс Мин Чжуфаня.
— Канцлер-правитель… что с ним? — спросил он, хотя и пребывал в полной растерянности.
Се Шаоцин лишь мельком взглянул на него, вздохнул и серьёзно произнёс:
— Отравление.
— Отравление?! — машинально переспросил Цзюнь Тяньсы. — Каким ядом?!
Се Шаоцин ещё немного осматривал больного, затем с глубоким вздохом скормил Мин Чжуфаню пилюлю и, наконец, остановился. Его строгие брови сошлись в одну линию, и он покачал головой:
— «Безысходность».
— …«Безысходность»? — Цзюнь Тяньсы застыл. — Значит… канцлер-правитель умирает?
Рука Се Шаоцина замерла. Он поднял глаза и посмотрел на него с явным замешательством. Наконец, вздохнув, сказал:
— Я имею в виду, что яд называется «Безысходность».
— …
Ладно, он ведь совсем не волновался!
Цзюнь Тяньсы тяжело вздохнул. Его душу терзал беспорядок — словно клубок ниток, в котором невозможно разобраться. Жизнь и так была полна неудач, зачем ещё встречать Шэнь Чэнъи? Почему именно сейчас?!
С детства его учили не вздыхать и уж тем более не швырять вещи в приступе гнева. Поэтому всякий раз, сталкиваясь с трудностями, он просто молчал.
Молчание в молчании — это мёртвая тишина.
Он свернулся калачиком рядом с Мин Чжуфанем, и его молчание стало пугающим.
Се Шаоцин, сидевший напротив, не выдержал:
— Ваше Величество… Вы в порядке?
Цзюнь Тяньсы поднял на него безучастный взгляд, не понимая, зачем он спрашивает.
— Ваше Величество? — Се Шаоцин, казалось, испугался этого взгляда и осторожно повторил вопрос.
— Что? — холодно отозвался он.
Се Шаоцин помедлил, будто собираясь с духом, и, наконец, нарочито серьёзно произнёс:
— Руки Вашего Величества…
— Мои руки холодные.
— …
— У канцлера-правителя тепло.
— …
Цзюнь Тяньсы слегка дрожнул и снова спрятал руки в его шею — там было жарко, а его пальцы ледяные.
«Всего на минутку… можно?» — подумал он, глядя на него. — «Правитель…»
Ему показалось, что тот чуть дрогнул ресницами. Он решил считать это согласием.
Больше не обращая внимания на Се Шаоцина и даже не поднимая головы, он знал: тот уже вышел из кареты. Теперь он мог спокойно смотреть на без сознания лежащего Мин Чжуфаня. С такого ракурса ему отлично были видны его длинные ресницы — они лежали на щеках, словно маленькие веера. Такие изящные, что захватывало дух.
Когда-то ему говорили, что у людей с длинными ресницами глубокие чувства и они преданы любви до конца.
Он поверил. И проиграл. Полное, унизительное поражение.
Пошевелив пальцами, он постарался свернуться ещё меньше, подтянул колени к подбородку и продолжил смотреть на него. От его шеи к пальцам медленно переходило тепло.
Обиженно фыркнув, он подумал: «У канцлера такие длинные и красивые ресницы… наверняка он очень ветреный».
В этот момент Мин Чжуфань вдруг открыл глаза. Их взгляды встретились.
Цзюнь Тяньсы замер. В раскачивающейся карете он увидел его глаза — тёмные, почти чёрные, будто затянутые лёгкой дымкой, отчего сердце сжалось.
Тот протянул руку — бледную, с чётко очерченными суставами. Его пальцы коснулись уголка глаза Цзюнь Тяньсы, оставляя за собой волну тепла.
— Ваше Величество, не плачьте.
— …
— Я… я не плачу.
— …
Ну да, голос дрожал, в уголках глаз стояли слёзы — убедительно не получилось. Цзюнь Тяньсы прекрасно это понимал.
Но Мин Чжуфань, похоже, не собирался его поправлять. Он снова закрыл глаза, и на его губах мелькнула едва уловимая улыбка.
— Руки Вашего Величества… очень холодные, — прошептал он хриплым, дрожащим голосом, от которого мурашки побежали по коже.
— …
Цзюнь Тяньсы натянуто улыбнулся. Раз уж он так прямо сказал, дальше притворяться было бы бессмысленно. Он собрался убрать руки… но в тот самый миг, когда его пальцы начали отстраняться, их сжали.
Это была сильная, тонкая рука с выступающими суставами. На фоне неё его ладони казались крошечными. Иногда переодеваться мужчиной — занятие крайне рискованное. Удивительно, как ему удавалось сохранять маскировку до сих пор.
Мин Чжуфань легко сжал его руки и, совершенно естественно, приложил их себе к груди. Он по-прежнему держал глаза закрытыми, лицо его оставалось спокойным.
— …
Цзюнь Тяньсы на несколько секунд опешил. Из-за постоянной тряски кареты он не мог понять, что происходит. Подняв голос, он осторожно заметил:
— Канцлер-правитель, мне… не очень нравится эта поза.
Его брови, до этого слегка сведённые, разгладились. В уголках губ заиграла лёгкая улыбка, и он мягко ответил:
— Ничего страшного. Мне нравится.
— Пф!
За тонкой занавеской кто-то явно не сдержал смеха.
Тут же раздался чёткий женский голос:
— Ты… в порядке?
Мужчина, похоже, смутился.
— Ах, видимо, пейзаж такой красивый, что невольно засмотрелся… Простите, ничего серьёзного.
Наступила пауза. Зашуршала ткань.
— Держи, — сказала женщина.
— Это ещё что за… беруши? — удивился мужчина.
— От красоты пейзажа, — сухо пояснила она.
— …
Цзюнь Тяньсы мрачно подумал: «Похоже, занавеска… плохо заглушает звуки».
— О чём думает Ваше Величество? — внезапно спросил Мин Чжуфань. Его голос оставался тихим, но в нём чувствовалась твёрдая уверенность.
Цзюнь Тяньсы вздрогнул. «Не стоит слишком много думать», — решил он и, опустив голову, увидел плотно сомкнутые веки Мин Чжуфаня и едва заметную морщинку между бровями. Тот явно пытался скрыть боль.
«Упрямый человек…»
— Я… — запнулся он.
— Говорите, — потребовал Мин Чжуфань с таким видом, будто имел на это полное право.
Тот медленно открыл глаза. Его голос был тихим, почти неслышным, а взгляд — бездонно глубоким.
— Я хочу услышать.
Даже больной он говорил так красиво.
— Я думаю… — начал Цзюнь Тяньсы, глядя на него.
Слова сами сорвались с языка:
— Сколько тебе осталось жить, канцлер-правитель?
Он поклялся себе: если будет ещё один шанс, обязательно придумает другой повод!
— …
Мин Чжуфань действительно удивился, взглянул на него и, не выказывая гнева, снова закрыл глаза. Лежал он совершенно неподвижно.
Цзюнь Тяньсы уже решил, что тот больше не заговорит, но вдруг он равнодушно ответил, будто речь шла о ком-то постороннем:
— Если не найти противоядие, через год… точно умру.
— …
Всего год?! И он может говорить об этом так спокойно?!
«Безысходность» — название говорит само за себя. Яд крайне редкий, мощный и смертельный. Идеален для убийств или мести. Даже живя во дворце, Цзюнь Тяньсы слышал о нём. Но говорили также, что достать такой яд могут лишь немногие.
Он бросил взгляд на лежащего рядом человека и мрачно подумал: «Конечно… не каждый сможет отравиться подобным ядом».
— Ты не боишься смерти? — спросил он, искренне удивлённый. Десять лет он знал Мин Чжуфаня, но до сих пор ничего о нём не понимал. Каким же настроением нужно обладать, чтобы так спокойно говорить о собственной гибели?
— …
Мин Чжуфань приоткрыл глаза на тонкую щёлку. В раскачивающейся карете он смотрел на него и слабо улыбнулся:
— Почему Ваше Величество так спрашивает?
Цзюнь Тяньсы смотрел на него. Его пальцы уже согрелись от ладоней Мин Чжуфаня, и он неожиданно заговорил:
— Если бы я был на твоём месте, я бы здесь не остался.
— О?
Мин Чжуфань тихо рассмеялся. Его брови разгладились, и на лице появилась спокойная, почти безмятежная улыбка.
— И что бы сделал Ваше Величество?
— Что бы сделал? — Цзюнь Тяньсы прикусил губу. — Во всяком случае, уехал бы лечиться, искал бы противоядие… Я бы сделал всё возможное… чтобы выжить.
Выжить.
Сейчас его желание было простым — всего три слова: «Хочу выжить». Пока есть жизнь, есть надежда. Пока есть жизнь, всё можно изменить. Пусть другие называют его трусом или слабаком — ему всё равно. Он не хочет умирать. А его настоящая личность — главная угроза. Если его секрет раскроется, последствия будут непредсказуемы.
Поэтому он должен исчезнуть до того, как правда всплывёт.
Подделать смерть, сбежать… Он всё это обдумывал. Но обстоятельства не позволяли. Каждый раз, когда положение в стране становилось хоть немного стабильным и он радостно готовился к побегу, в императорский кабинет приходил доклад от канцлера-правителя: на границе беспорядки, стихийные бедствия, восстания…
Цзюнь Тяньсы не претендовал на звание великого правителя, заботящегося обо всём мире, но раз уж стал императором, он никогда не отказывался от своих обязанностей.
И так тянулось из года в год… пока не дошло до сегодняшнего дня.
http://bllate.org/book/12061/1078737
Готово:
