— Он даже имя мне назвал лживое… — с обидой всхлипнула Цзюнь Тяньсы, скривив губы. — Сказал, что зовут его Шэнь Юнь, а когда вернулся с войском, вдруг оказалось, что он…
— Шэнь Чэнъи, — тихо произнёс Мин Чжуфань, глядя на неё и едва слышно вздыхая. Его глаза на миг потемнели, но тут же снова стали спокойными. — Я давно должен был догадаться. В те годы повстанцам без посторонней помощи было бы невозможно вернуться. Но почему именно она? Почему именно она?
Шэнь Чэнъи… Этот человек мог остаться в живых.
Теперь же Мин Чжуфань смотрел на неё: её причёска растрепалась, пучок еле держался, будто вот-вот рассыплется. Его ладонь всё ещё плотно прижата к её щеке, и ладонь была влажной — то ли от пролитого вина у неё на губах, то ли от слёз в уголках глаз.
Он решил, что пора навести порядок на границе Ку-бэя.
Мин Чжуфань поднялся с кресла и опустился на одно колено рядом с ней, чтобы она сидела прямо перед ним и он мог разглядеть капельки на её ресницах.
Внезапно он слабо улыбнулся — легко, как весенний ветерок:
— Ваше Высочество, всё уже позади.
Цзюнь Тяньсы закусила губу и, зажмурившись, энергично замотала головой:
— Врешь! Ничего не позади!
Мин Чжуфань невольно рассмеялся — её упрямство его позабавило. Он горько усмехнулся и другой рукой стал вытирать слёзы у неё из глаз:
— О? А что ещё не прошло?
Цзюнь Тяньсы хотела увернуться от его руки, но не смогла — пришлось смириться и позволить ему вытирать слёзы.
Фыркнув, она с сильным насморком зло выпалила:
— Шэнь Юнь — всего лишь лжец, очень мерзкий, но… но есть кто-то ещё хуже него!
— Хуже него? — Мин Чжуфаню стало немного не по себе. Он с досадливой улыбкой уставился на Цзюнь Тяньсы. — Ваше Высочество, скольких же людей вы успели нажить?
Цзюнь Тяньсы обиделась, выпрямилась и тыкнула пальцем ему прямо в лицо:
— Сколько я нажила?! Да я никого не трогала! Это… это он сам… сам ко мне приставал!
Мин Чжуфань удивился. Перед ним стояла совсем не та строгая, педантичная Цзюнь Тяньсы, которую он знал. В её возбуждённом выражении лица он вдруг увидел живость и очарование — оказывается, недооценил её острый ум.
— Да, да, да, — Мин Чжуфань мягко надавил ей на плечи, заставляя снова сесть, и в третий раз вздохнул. — Он первым пристал к Вашему Высочеству. Так кто же он?
— Он большой злодей! — воскликнула Цзюнь Тяньсы, вновь взволнованная, и попыталась вскочить. — Меня каждый день мучает этот злодей!
Мин Чжуфань всё внимание сосредоточил на её причёске: лента уже сползла и свисала с плеча. Он протянул длинные пальцы и легко дёрнул — и вся масса чёрных волос рассыпалась, накрыв его взгляд мягким блеском. Он на миг замер, ослеплённый красотой, затем прищурился, скрывая эмоции, и ласково поправил прядь у неё за ухом:
— Неужели в Поднебесной есть такой наглец, который осмеливается каждый день обижать Ваше Высочество?
— Ты… ты мне не веришь?! — Голова вдруг стала легче без тяжёлой прически, но кровь застучала в висках с новой силой. Она схватила прядь своих волос и сжала в кулаке, досадливо. — Такой человек точно есть!
— Мм, — Мин Чжуфань моргнул и начал осторожно разжимать её пальцы, чтобы не испортить эту прекрасную шевелюру. — Верю. Ваше Высочество говорит — значит, так и есть.
Цзюнь Тяньсы упрямо сжимала кулак, но, видя, как он один за другим разгибает её пальцы, вдруг разозлилась и ткнула в его руку:
— Ненавижу эти руки! Они такие же чистые и красивые, как у того злодея! Самые ненавистные!
Мин Чжуфань на миг замер, его тёмные глаза вспыхнули, словно звёзды в ночи. Затем он чуть приподнял бровь, и улыбка растеклась от уголков глаз по всему лицу. Он аккуратно заправил ей прядь за ухо и тихо спросил:
— Ваше Высочество, а кто же этот злодей?
Цзюнь Тяньсы опустила голову. Распущенные волосы кружили голову, и мысли путались. Она уставилась на его руку, лежащую поверх её ладони — длинную, белую, такую же, как у того человека: благородную и чистую.
— Кто этот злодей? — веки становились всё тяжелее, и она пробормотала: — Это он… просто он… Мне надо найти его… и свести счёты… Но… не хочу идти…
Мин Чжуфань мягко подхватил её, и в его глазах мелькнула насмешливая искорка. Пока в ней ещё теплилось сознание, он наклонился к её уху и почти шёпотом соблазнил:
— Ваше Высочество, с кем вы хотите свести счёты? Скажите его имя — скажите его мне.
— С кем… свести счёты? — Цзюнь Тяньсы нахмурилась, закусила губу, будто решая трудную задачу. — С ним… с Мин Чжуфанем… Но я не справлюсь… Он самый злой из всех!
На этот раз Мин Чжуфань не знал, смеяться ему или плакать. Он задумался и спросил:
— Ваше Высочество, чем же он так плох?
Цзюнь Тяньсы обиженно надула губы:
— Он… специально не приходит на утреннюю аудиенцию… И… и обижает меня… И… Вообще, из всех, кого я знаю, он самый-самый злой!
«13»
Утренняя аудиенция
Дополнение: присутствует канцлер-правитель.
Вывод: Чёрт побери, так это вообще не аудиенция!
Один из министров:
— Ваше Величество, припасы для Вэйшуя давно готовы.
Мин Чжуфань:
— Ваше Величество, ваш слуга считает, можно отправлять.
Цзюнь Тяньсы:
— …
Мин Чжуфань:
— Ваше Величество?
Цзюнь Тяньсы:
— …
Мин Чжуфань:
— Кхм-кхм, Ваше Величество…
Цзюнь Тяньсы:
— … Канцлер-правитель прав, Я разрешаю. Разве вам моего разрешения нужно?!
…
Один из министров:
— Ваше Величество, в трёх уездах Хуайнаня вспыхнул бунт, требуется немедленно направить войска.
Мин Чжуфань:
— Ваш слуга считает, следует немедленно выступать.
Цзюнь Тяньсы:
— …
Мин Чжуфань:
— Ва…
Цзюнь Тяньсы:
— Разрешаю, разрешаю, разрешаю! Я разрешаю! Не можете дать мне немного покоя?!
…
Любой мог заметить: сегодня император явно рассеян, бледен и, судя по всему, страдает от головной боли. А вот канцлер-правитель, напротив, бодр и цветущ — видимо, свеженький брачный мед отлично пошёл ему на пользу.
По слухам — а точнее, по наблюдениям проницательных глаз —
сегодня император прибыл не из дворца Цяньъюань на аудиенцию, а прямо из резиденции канцлера-правителя: они вместе вышли из дома, сели в одну карету, вместе вошли во дворец и вместе появились в зале аудиенций. То есть…
прошлой ночью император ночевал в Доме канцлера-правителя.
Теперь понятно, почему у него такой мрачный вид.
Ведь все знают, что император давно влюблён в новую наложницу канцлера Вэнь Яюнь. Увидев молодожёнов, сливающихся в едином порыве страсти, разве можно не пострадать?!
Все опустили головы, не осмеливаясь говорить, но взгляды метались по залу, как ветер в бурю, и атмосфера стала странной и напряжённой.
Цзюнь Тяньсы сидела на троне, массируя пульсирующий висок. Голова раскалывалась. Бросив взгляд на алый наряд канцлера в зале, она почувствовала, как боль усилилась.
Как же так получилось, что она напилась вчера?!
Ну ладно, вспомнила Шэнь Юня — ведь он так жестоко её обманул. Выпить за старое — вполне простительно.
Но…
как из-за одной бутылки вина она угодила прямиком в Дом канцлера-правителя?!
Вздохнув, она вспомнила, как проснулась и увидела перед собой его спокойную улыбку. Мин Чжуфань смотрел на неё, не моргая, и его тёмные глаза заставляли сердце замирать. Он сказал:
— Ваше Величество, пора на утреннюю аудиенцию.
…
Один из министров продолжал:
— Ваше Величество, посольство Давани скоро прибудет в столицу. Нужно решить вопрос с приёмом, размещением в посольстве…
Мин Чжуфань:
— …
Цзюнь Тяньсы:
— …
Министр:
— … Ваше Величество, этими делами обычно занимается канцлер-правитель…
Мин Чжуфань молчал:
— …
Цзюнь Тяньсы приложила ладонь ко лбу:
— Канцлер-правитель… Вы что, оглохли? Вас просят одобрить!
Мин Чжуфань улыбнулся:
— Ваше Величество, на этот раз пусть посольство Давани примете лично вы.
Цзюнь Тяньсы растерялась:
— Это… разве так бывает?
Мин Чжуфань поднял глаза и спокойно улыбнулся:
— Ваше Величество… Раз я сказал — делайте. Не так много думайте.
Цзюнь Тяньсы потерла виски — голова раскалывалась:
— Да, канцлер-правитель, конечно… совершенно верно.
☆
«14»
— Почему же Ваше Величество сегодня такое рассеянное? — Хуэйская тайфэй, попивая чай, краем глаза наблюдала за выражением лица Цзюнь Тяньсы.
Цзюнь Тяньсы задумчиво смотрела на чашку и не услышала.
Чжан Хэшэн мысленно воскликнул: «Ох, государь мой! Вы ещё не протрезвели?» — и тихо напомнил:
— Ваше Величество?
Цзюнь Тяньсы вздрогнула, пришла в себя и поспешно ответила:
— А? Канцлер-правитель совершенно прав, совершенно!
Хуэйская тайфэй:
— … Бедняжка!
Чжан Хэшэн:
— … Какой непутёвый государь!
Хуэйская тайфэй всегда слыла образованной, добродетельной и понимающей женщиной — по крайней мере, внешне.
Поэтому, увидев, в каком жалком состоянии находится император, она решила… сделать вид, что ничего не замечает.
Ну что ж, зависимость от других — вещь обыденная. Иногда можно и смягчиться, и показать слабость — это простительно!
Нужно дать императору возможность сохранить лицо!
Вздохнув при виде измождённого лица Цзюнь Тяньсы, Хуэйская тайфэй сменила тему:
— Вы уже навестили императрицу-мать?
Цзюнь Тяньсы уже пришла в себя и поняла, что только что глупо себя повела. Смущённо кашлянув, она воспользовалась подвернувшейся возможностью:
— Кхм, да, только что вернулась.
Хуэйская тайфэй кивнула:
— А что Вы думаете делать дальше?
Цзюнь Тяньсы сразу поняла намёк и, скорбно нахмурившись, подползла к Хуэйской тайфэй:
— Тайфэй, на этот раз Вы обязаны спасти сына…
— Ваше Величество только и умеет, что затруднять меня, — Хуэйская тайфэй поставила чашку на стол. — Чтобы избежать встречи с императрицей Вэнь, я полмесяца притворялась больной. Теперь появиться…
Это значило: «Мне сейчас неуместно выходить на сцену».
— Ах, тайфэй~~~ — Цзюнь Тяньсы ухватилась обеими руками за её руку, и на лице застыло отчаяние. — На этот раз императрица-мать не шутит! Если не пройти это испытание, всё кончено! И для меня, и для Вас… Мне-то всё равно, но Вы…
Это значило: «Если Вы не выступите, кто тогда? Разве можно теперь бросить меня? Ведь если я провалюсь, Вас тоже не пощадят!»
— Ладно, ладно, ладно, — Хуэйская тайфэй постучала пальцем по её лбу и слегка улыбнулась. — Я ещё ничего не сказала, а Вы уже похоронили меня. С того самого дня, как император-отец отдал Вас мне на воспитание, когда Вам было всего месяц, я поняла: наша судьба неразделима. Я не настолько стара, чтобы забыть это!
Это значило: «Мы на одной лодке — кто упадёт, тот и потонет. Я всё понимаю».
— Я и знал, что между нами уже нет крови, но связь крепче крови! Вы не бросите меня! — воскликнула Цзюнь Тяньсы.
Это значило: «Раз понимаете — так и действуйте. Вместе умрём, вместе выживем. Если бы не Ваша жадность в прошлом, разве мы были бы в такой передряге? Теперь никто не сбежит!»
— Конечно, — ответила Хуэйская тайфэй. — Без Вашего Величества у меня не было бы нынешнего положения. Но, Ваше Величество… некоторые тайны можно скрывать временно, но не вечно. Вы действительно собираетесь молчать всю жизнь?
Цзюнь Тяньсы замерла, глядя на Хуэйскую тайфэй с сомнением, и наконец выдавила горькую улыбку:
— Даже если Вы сейчас пожалеете — уже поздно. И мне назад пути нет.
Зачем теперь говорить такие пустые слова?
Цзюнь Тяньсы стиснула зубы. Она не знала, как в младенчестве её подменили и объявили мальчиком, но хорошо понимала: Хуэйская тайфэй, хоть и кажется кроткой и безобидной, по жестокости ничуть не уступает императрице-матери.
http://bllate.org/book/12061/1078727
Готово:
