Выбор наложниц?
Для кого, спрашивается? И как его проводить?
Мама… родная мама, неужели ты до сих пор не поняла: твоя собственная плоть и кровь — на самом деле девушка?
☆
«07»
Утренняя аудиенция.
Уточнение: канцлера-правителя нет.
Вывод: чёрт побери, так это же вовсе не утренняя аудиенция!
— Ваше величество, припасы для Вэйшуй давно готовы.
— Отправляйте.
— Ваше величество, у городских ворот отсутствует разрешение канцлера-правителя…
Без его одобрения груз не пройдёт.
…
Цзюнь Тяньсы опустила голову:
— Следующее дело.
— Ваше величество, в трёх уездах Хуайнаня вспыхнул бунт. Необходимо срочно направить войска для подавления.
— Выступать.
— Ваше величество, без печати канцлера-правителя…
Без его согласия войска не двинутся.
…
Цзюнь Тяньсы стиснула зубы:
— Следующее… дело.
— Ваше величество, послы из Давани скоро прибудут в столицу. Нужно решить вопрос с их встречей и размещением в посольстве…
— Поручить…
— Ваше величество, этими делами всегда ведал канцлер-правитель…
Без него даже гостей принять невозможно.
…
Цзюнь Тяньсы глубоко вдохнула и чётко, слово за словом, произнесла:
— Следующее дело.
— Ваше величество, в последнее время в столице участились случаи…
— Да как вы смеете!
Столица?!
Какая ещё столица! Вся она — в ладони Мин Чжуфаня! Всё здесь, хоть бы и самое ничтожное, под его контролем. Зачем тогда выносить это на утреннюю аудиенцию? Хотите лишь унизить меня!
Ах ты, Мин Чжуфань!
Цзюнь Тяньсы скрипнула зубами, резко взмахнула рукавом и в ярости покинула зал:
— Распущение!
«08»
Императорский кабинет.
Лицо Цзюнь Тяньсы побелело от злости, пальцы так громко стучали по столу, будто кашляли. Она никак не могла понять, чего добивается Мин Чжуфань.
Три дня назад канцлер-правитель взял себе тринадцатую наложницу.
С тех пор он ни разу не переступил порог своего особняка. Конечно, молодожёны могут проводить время вместе, но целых три дня подряд?! Это уже переходит всякие границы!
Цзюнь Тяньсы нервничала, встала и начала мерить шагами пространство вокруг императорского стола. Ему не прийти на аудиенцию — да ради бога, она только рада! Но удерживать власть в своих руках и при этом игнорировать обязанности — это уже слишком.
Она кусала губу, думая про себя: «Когда же этот Мин Чжуфань был хоть чем-то хорошим!»
Вспомнив прошлое, она горько усмехнулась. Мин Чжуфань даже делал вид, будто недоволен браком, который она ему устроила. А теперь выясняется: он не просто доволен — он в восторге!
Покачав головой, Цзюнь Тяньсы остановилась. Не ожидала она такого от Вэнь Яюнь. Ведь у Мин Чжуфаня уже было двенадцать наложниц — все красавицы, все очаровательны, но ни разу из-за них он не пропустил утреннюю аудиенцию. Даже если сама Цзюнь Тяньсы не появлялась, он всё равно приходил.
А теперь…
Цзюнь Тяньсы опустила глаза, стоя у стола, и кончиком пальца медленно начертила на гладкой поверхности три аккуратных иероглифа — Мин Чжуфань.
— Ваше величество, — осторожно заговорил Чжан Хэшэн, стоявший рядом и заметивший её состояние, — может, стоит заглянуть в дом канцлера?
Цзюнь Тяньсы вернулась к реальности, удивлённо посмотрела на него, затем опустила взгляд на стол и увидела те самые три знака. Смущённая и раздражённая, она резко махнула рукавом — и след исчез.
— Ни за что! — прошипела она сквозь зубы.
Чжан Хэшэн замялся, но всё же рискнул сказать:
— Ваше величество, кроме нас, немногих слуг, вашу истинную природу знают только Великая императрица-вдова и канцлер-правитель. На этот раз императрица-мать затевает настоящее представление, и даже Великая императрица-вдова бессильна. Может, вам всё-таки стоит навестить канцлера? Возможно…
— Глупец! — рявкнула Цзюнь Тяньсы, перебивая его. — Дела задворок — не к делу переднего двора! Чем может помочь канцлер в женских интригах?! Да ещё и этот Мин Чжуфань!
Он уже десять лет знает, что она — женщина. Почему же до сих пор молчит?
Может, держит её как ширму, чтобы заткнуть рты всем в Поднебесной? Ведь внешне она — император, но на деле он — настоящий правитель.
По сути, она всего лишь украшение — красивое, удобное и легко разбиваемое. Им легко манипулировать.
Но она не хочет быть украшением. И уж точно не хочет быть разбитой.
Может, действительно пойти к нему? Одно его слово — и всё решится. Но как просить? Умолять? Говорить с ним ласково и покорно?
Она не сможет.
Нет! Ни за что не пойду!
Чем больше он этого хочет, тем упорнее она будет отказываться!
«09»
Дом канцлера-правителя.
Под вязом четверо: один лежит на кушетке, другой сидит расслабленно, третий прислуживает, четвёртый ждёт приказа.
— Чжуфань, ты поступаешь… не совсем честно, — улыбнулся Се Шаоцин, отхлёбывая чай и глядя на Мин Чжуфаня, возлежавшего на плетёном шезлонге.
Мин Чжуфань, опершись на локоть, перевернул страницу книги и, взглянув на повязку на руке, спокойно ответил:
— Не честно? Просто я слишком честен — вот и попал в такую переделку.
Се Шаоцин на миг замер, потом покачал головой и не удержался от смеха:
— Кто же велел тебе прятаться целый день, а в самый последний момент выскочить наружу? Увы, всё напрасно!
Мин Чжуфань опустил глаза на руку и нахмурился, но ничего не сказал.
Се Шаоцин внимательно наблюдал за его лицом и нашёл это весьма забавным:
— Хотя, если подумать, ситуация не была такой уж опасной. С твоими боевыми навыками можно было метнуть что-нибудь подальше и спасти юного императора. Зачем же лично бросаться и принимать удар на руку?
Мин Чжуфань приподнял бровь и улыбнулся — той самой улыбкой, которую Се Шаоцин знал много лет и которая всегда предвещала неприятности.
— А ты почему до сих пор не вернулся в Гуанси? — спросил Мин Чжуфань.
Се Шаоцин кашлянул:
— Ты же ранен. Как друг, я не могу уехать, пока ты не выздоровеешь. Хотя бы месяц подожду.
Мин Чжуфань прищурился, взял чашку чая и принюхался:
— Что ж, слышал, завтра семья Чу покидает Гуанси.
Се Шаоцин удивился:
— Правда?! Отличные новости! Не зря тебя называют канцлером — информация всегда под рукой! Но скажи, зачем ты, женившись, не провёл брачную ночь и три дня запираешься дома, не ходишь на аудиенции? В последние дни в зале царит хаос! Ты нарочно мучаешь юного императора? Хотя… похоже, ты очень за него переживаешь!
Мин Чжуфань нахмурился и спокойно ответил:
— Не «очень переживаю». Я очень переживаю.
Се Шаоцин онемел.
Мин Чжуфань поднял на него взгляд и едва заметно улыбнулся:
— Я, Мин Чжуфань, всегда заботился лишь об одном человеке — о Его величестве.
Се Шаоцин снова онемел.
Прошла долгая пауза.
Наконец, Се Шаоцин пришёл в себя, сделал глоток чая, потом ещё один и, глядя на Мин Чжуфаня, тихо спросил:
— Неужели… тебе нравится этот юный император?.. Может, ты… любишь мужчин?
Мин Чжуфань мягко рассмеялся:
— Иначе зачем бы я так хорошо к тебе относился?
Се Шаоцин молчал.
Ведь весь Поднебесный знал: в Гуанси есть красавец Се Шаоцин — лицо, словно нарисованное, совершенное, будто сошедший с небес.
Се Шаоцин встал, вежливо поклонился:
— Брат Мин, прощай! Прощай!
Мин Чжуфань наклонил голову, будто с сожалением:
— Эй? Зачем так спешить? Разве ты не хотел остаться ещё на несколько дней?
Се Шаоцин улыбнулся вежливо:
— Нет-нет, вспомнил, что дома дела. Уезжаю прямо сейчас. Не провожайте!
И, развернувшись, исчез в мгновение ока.
Управляющий Лао молчал.
— Господин, — осторожно заговорил командир стражи Сюэ И, — семья Чу действительно покинула Гуанси, но вторая мисс Чу ещё не уехала…
Мин Чжуфань стал серьёзным, улыбка исчезла:
— Конечно, не уехала. Зачем иначе отправлять его обратно?
Сюэ И промолчал.
Внезапно он вспомнил ещё кое-что:
— Господин, наши люди сообщают, что последние два дня Его величество крайне нестабильна. Мы…
Мин Чжуфань замер, нахмурился и холодно бросил:
— Пусть немного поволнуется. Если её не проучить, она совсем забудет, где добро, а где зло.
Сюэ И промолчал.
Управляющий Лао тоже промолчал.
«10»
— Ваше… господин, — запыхавшись, бежал за Цзюнь Тяньсы Чжан Хэшэн, — куда мы идём? Так небезопасно! Лучше вернёмся…
Цзюнь Тяньсы остановилась и обернулась:
— Гулять!
— Ох, господин! Вы меня убьёте! Если что случится, мне и восьми голов не хватит, чтобы…
— Замолчи! — перебила она, зная, что зря взяла его с собой.
Она была одета как простолюдин — привычное для неё переодевание. Просто нужно было выйти из дворца.
Давление стало невыносимым!
Из всех мест, которые она помнила, кроме тех, где бывала с Шэнь Юнем тринадцать лет назад, других не было. Смешно, правда? Император Поднебесной, всю жизнь трудящийся ради государства, на деле заперт во дворце, не видел красот мира, не знал его красок. Ирония судьбы.
Шэнь Юнь — проклятье!
Ку Бэй — проклятье!
Военные припасы… Мин Чжуфань — особенно проклятье!
Чёрт побери, почему он постоянно лезет в голову!
Гнев поднимался из глубины души, решимость крепла.
Цзюнь Тяньсы взмахнула рукавом:
— Буду есть, пить и веселиться! Столица огромна — обязательно найдётся место, где можно отдохнуть душой! Все эти шумные, весёлые места — я их все обойду!
☆
«11»
Небо начало темнеть. Чжан Хэшэн, бегавший за Цзюнь Тяньсы по столице весь день, обливался потом всё больше и больше.
Сначала она уверенно заявила, что найдёт место для отдыха. Чжан Хэшэн подозревал, что решение ненадёжно, но не ожидал, что настолько.
Выйдя из дворца, они быстро поняли одну печальную истину: их господин — абсолютный картографический бездарь!
Она не ориентировалась в городе. Пройдя по прямой улице, Цзюнь Тяньсы чудом возвращалась туда, откуда начинала, и даже не замечала этого.
Чжан Хэшэн выжил при ней столько лет благодаря верности и умению молчать в нужный момент. Сегодня, увидев, как она в третий раз оказалась у того же места и смотрит в небо, он трижды открыл рот, трижды закрыл и, наконец, решительно… замолчал.
Цзюнь Тяньсы прикрыла лоб ладонью и посмотрела на виноторговлю перед собой:
— Эй? Эта виноторговля кажется знакомой…
Глаза Чжан Хэшэна засветились надеждой:
— Господин мудр!
http://bllate.org/book/12061/1078725
Готово:
