Император Чжэн Янь донёс Жуань Цинъяо до постели, уложил под одеяло и тщательно заправил края.
Он велел Фу Дэюну срочно вызвать императорского лекаря, и спокойный дворец Цзиньлань мгновенно погрузился в суматоху.
Жуань Цинъяо лежала ошеломлённая, глядя в балдахин и чувствуя, как раскалывается голова. Она всё ещё не могла понять, как всё так внезапно вышло из-под контроля.
Недоразумение вышло слишком большим…
Лекарь прибыл без промедления и осмотрел государыню.
Чжэн Янь лишь после того, как услышал от врача, что со здоровьем императрицы всё в порядке, немного расслабил нахмуренные брови.
Жуань Цинъяо, лёжа под одеялом, энергично закивала ему: «Видишь? Я же говорила, что со мной всё нормально!»
Чжэн Янь велел ей продолжать отдыхать и вышел вместе с лекарем.
— Государыня здорова, — сказал он, — но почему тогда проявились такие симптомы?
— Э-э… — Лекарь склонился в почтительном поклоне и осторожно подбирал слова. — Государыня — женщина, её телосложение не такое крепкое, как у мужчин. Возможно, она просто переутомилась.
Чжэн Янь замолчал. Мысли невольно обратились к себе. Он ведь старался быть сдержаннее… Неужели всё равно перестарался?
— Кроме того, у государыни небольшая анемия, — продолжил лекарь. — По моим предположениям, это связано с переживаниями из-за дела господина Жуаня. Тогда эмоции были слишком сильными, а надлежащего ухода за собой не последовало. Это и повлияло на здоровье. Сейчас я составлю рецепт для восстановления сил государыни.
Чжэн Янь задумчиво кивнул и отпустил его составлять лекарство.
Когда он вернулся, Жуань Цинъяо уже сидела на кровати.
Увидев его, она испугалась, что он снова уложит её под одеяло, и поспешно заявила:
— Ваше Величество, лекарь же сказал, что я не больна!
Они и так проспали почти до вечера, а теперь день совсем клонился к закату. Чжэн Янь приказал перенести стопку императорских указов в павильон Цзинъань, чтобы заниматься делами, но сейчас у него совершенно пропало желание работать.
Он подошёл, нежно обнял её за тонкую талию и слегка помассировал. «Действительно худощавая», — подумал он.
Надо хорошенько подкормить государыню.
— Голодна? Хочешь чего-нибудь особенного?
Его руки щекотали, и Жуань Цинъяо поспешно их остановила, потом потёрла животик и кивнула:
— Немного.
Чжэн Янь тут же приказал подать императорскую трапезу.
За столом он постоянно накладывал ей в тарелку, сам почти ничего не ел и только пристально следил, чтобы она хорошо поела.
Когда Жуань Цинъяо наконец наелась и слуги унесли посуду, перед ней поставили чашу с тёмным отваром. Она опешила.
— А?! Мне ещё и лекарство пить? Но я же не больна!
Она нахмурилась в протесте.
Чжэн Янь ласково уговаривал:
— Да, лекарь сказал, что тебе нужно восполнить ци и кровь. Пожалуйста, выпей, Цзяоцзяо. Будь умницей.
Жуань Цинъяо почувствовала себя так, будто сама себе яму выкопала.
Хотелось плакать.
Но когда она упорно отказывалась, император смотрел так упрямо, что в конце концов она сдалась и послушно выпила отвар. Как только она допила, Чжэн Янь тут же положил ей в рот мармеладку, и лицо девушки наконец прояснилось.
Накормив государыню и заставив выпить лекарство, Чжэн Янь остался доволен. Он приказал согреть ещё одну чашу питательного бульона — подать перед сном.
Так перед сном Жуань Цинъяо снова наполнила желудок.
Когда настало время ложиться, она уже приняла ванну и, вся в лёгком облаке пара, забралась под одеяло. В голове сами собой начали всплывать картинки из книжки с картинками.
Неужели и сегодня будет то же самое? Сердце её забилось быстрее.
Даже забота императора с бульоном вдруг показалась ей продуманным шагом.
Образы из книжки, словно вырвавшись из поводка, метались в сознании, пока не остановились на первой странице. Чёткие строчки кайшу стояли перед глазами.
В этот момент Чжэн Янь вернулся в спальню в ночном одеянии и увидел, как девушка сидит на постели, аккуратно и прямо, с густыми чёрными волосами, рассыпанными по плечам — такой же послушной, как и сама.
Услышав шорох, она повернула к нему большие круглые глаза, блестящие и настороженные. Затем глубоко вдохнула, словно собираясь с огромным мужеством, и тихо, дрожащим голосом произнесла:
— Ваше Величество… позвольте вашей служанке… уложить вас ко сну.
Чжэн Янь, вероятно, даже во сне не мог представить подобную сцену. Он был поражён до глубины души.
Это было всё равно что на утреннем дворцовом собрании все министры вдруг единогласно стали бы уговаривать его не брать новых наложниц.
Девушка прекрасно понимала значение своих слов и поступка и внешне сохраняла спокойствие.
Если бы не привычная мелочь — руки, теребящие друг друга на коленях.
Чжэн Янь подошёл ближе.
— Государыня больше не хочет спать на маленькой кушетке?
Щёки Жуань Цинъяо вспыхнули. Император явно намекал на её утренние слова. Она бросила на него быстрый взгляд из-под ресниц, потом опустила глаза на кончик собственного носа и покачала головой.
Чжэн Янь улыбнулся про себя. Когда она сердится, кажется, будто прячет во рту маленькие острые зубки — не прокусывают, но больно щиплют. А когда ведёт себя тихо и покорно, способна растопить сердце до состояния киселя.
Хочется отдать ей всё на свете.
Ранее, вызывая лекаря, он расспросил служанок, что происходило в его отсутствие. Так узнал, что Цзяоцзяо вызывала главную придворную даму и получила от неё некий свёрток.
Значит, занятия продолжаются?
Когда император тоже забрался под одеяло, Жуань Цинъяо заметно напряглась.
От этого напряжения в теле вновь дали о себе знать болезненные ощущения, оставшиеся с прошлой ночи, и она стала ещё тревожнее.
«Брак — дело нелёгкое…» — мелькнуло у неё в голове.
Чжэн Янь поправил одеяло, опасаясь, что она простудится, сидя так прямо, и укрыл её почти полностью.
Потом мысленно вздохнул. Такая редкая инициатива с её стороны… Но он не посмеет позволить себе вольностей. Девушка и правда сильно устала прошлой ночью. Даже без вызова лекаря он и так не собирался ничего предпринимать сегодня.
Сердце сжималось от жалости. Ему было её жаль.
Жуань Цинъяо смотрела на императора и вспомнила правила из книжки с картинками: сначала она должна сама раздеться, а потом помочь ему снять одежду.
Поэтому, когда Чжэн Янь собрался что-то сказать, он увидел, как Цзяоцзяо медленно поднесла руку к воротнику, грудь её вздымалась, будто перед боем, глаза часто моргали, а пальцы дрожали.
У Чжэн Яня затрещало в висках.
Это же его законная супруга! Та самая, которую он лично выбрал, провозгласил королевой перед небесами и предками, официально утвердил печатью императрицы и объявил всему миру! Почему же она выглядит так, будто он насильно увёл её из дома?!
Он не знал, смеяться ему или злиться. В конце концов, он просто сдался.
Одним движением он притянул её к себе и уложил на постель.
Жуань Цинъяо вздрогнула, но через некоторое время поняла, что император просто крепко обнимает её и больше ничего не делает. Только тогда её напряжённое тело начало понемногу расслабляться.
Она приподняла голову:
— Ваше Величество?
Государь держал глаза закрытыми.
Когда она уже решила, что он уснул, Чжэн Янь тихо «хм»нул, и его грудная клетка слегка дрогнула.
Он поправил её в объятиях, устраивая в удобной позе, но глаз не открывал. Боялся: если будет смотреть, как она так нерешительно возится, сам потеряет контроль.
— Государыня не спит? Может, встать и заняться чем-нибудь другим?
Он нарочно припугнул её.
Жуань Цинъяо тут же зажмурилась:
— Нет-нет! Я уже сплю! Так устала, так хочу спать!
Сердце её сразу успокоилось.
Она ведь боялась, что император снова «обидит» её, и тогда её хрупкое тельце точно развалится на части.
Он, видимо, всё понял.
Жуань Цинъяо крепко зажмурилась, но уголки губ сами собой начали подниматься вверх.
Её супруг действительно очень добрый и заботливый.
А ещё его объятия невероятно тёплые — это она уже убедилась прошлой ночью.
Чжэн Янь дождался, пока дыхание девушки станет ровным и глубоким, и только тогда почувствовал сонливость.
Но как только она уснула, тут же начала вертеться. Сначала оттолкнула его руку, будто мешала, потом без сожаления перевернулась на другой бок, свернулась клубочком и уставилась на него попой.
Когда нужна была теплота — прижималась к нему. А как перестала нуждаться — тут же отстранилась и даже утащила большую часть одеяла.
Какая же бесчувственная императрица.
Чжэн Янь вздохнул, приподнялся, аккуратно заправил ей вылезшую руку обратно под одеяло и снова лёг спать.
…
Жуань Цинъяо спала спокойно и крепко, а проснулась даже раньше императора.
Моргнув сонными, влажными глазами, она повернулась, чтобы посмотреть, не проснулся ли уже государь.
Но тут же вздрогнула.
Император лежал снаружи, и на нём еле держался тонкий край одеяла, всё тело было открыто. Жуань Цинъяо посмотрела на себя — она укуталась в огромный ком одеяла и даже утянула ещё полметра к себе.
«Ой… Кто это украл одеяло у Его Величества? Как нехорошо!» — подумала она.
Конечно, это точно не она! Жуань Цинъяо сделала вид, что ничего не знает, и тихонько потянулась, чтобы накрыть императора. Хотела устранить улики, пока он не заметил.
Но едва она дотянулась до края одеяла, Чжэн Янь открыл глаза.
— Государыня проснулась.
Он смотрел на девушку, которая, приподнявшись на локтях, с трудом перебиралась через него, чтобы заправить ему одеяло.
Жуань Цинъяо на миг замерла, потом невозмутимо убрала руку и улыбнулась с искренней заботой:
— Ваше Величество, вы во сне раскрылись. Боюсь, простудитесь.
Выглядела она очень убедительно, но предательски уклончивый взгляд всё выдал.
Чжэн Янь тихо рассмеялся, притянул её обратно и устало выдохнул.
Всю ночь он то и дело просыпался: девушка постоянно ворочалась, и он переживал, что она высунет руку или ногу и простудится.
Лучше бы она устала посильнее — тогда спала бы спокойно. Так думал Чжэн Янь.
Они немного полежали в объятиях, а потом встали.
После завтрака перед Жуань Цинъяо снова поставили чашу с тёмным отваром. Она совершенно забыла об этом и теперь растерянно смотрела на горькую жидкость, чувствуя, как язык уже начинает горчить.
Когда император с чашей приблизился, она всё дальше откидывалась назад, пока не зажала рот ладонью.
— Ваше Величество, можно мне не пить?.. — с мольбой посмотрела она на него.
Сердце Чжэн Яня чуть не сжалось от жалости, но, вспомнив слова лекаря о том, что ей нужно восстановиться, он с трудом сдержался и не уступил.
— Обязательно. Цзяоцзяо, будь умницей. Это лекарство пойдёт тебе на пользу.
Глаза государыни стали ещё влажнее.
Чжэн Янь старался держать лицо суровым, чтобы казаться непреклонным.
Жуань Цинъяо долго сопротивлялась, но, видя, что император не сдаётся, в конце концов взяла чашу.
Она мрачно уставилась на тёмную жижу.
Личико сморщилось, будто она уже почувствовала горечь, хотя ещё ни глотка не сделала.
— Ох… Раньше я столько лекарств выпила, что теперь боюсь их.
— Каких лекарств? — удивился Чжэн Янь.
— Когда болела ветряной простудой. А особенно — когда зубы болели. То лекарство было ужасно горьким, я пила его много дней подряд.
— А зубы болели из-за белоснежных лотосовых пирожков, которые Вы мне подарили.
Чжэн Янь: «…»
— Вы подарили мне так много пирожков! Если бы я не съела их сразу, на следующий день они бы испортились. Но ведь это подарок от Вашего Величества — выбросить нельзя! Пришлось всё до крошки съесть.
Жуань Цинъяо мастерски переложила вину за свою прожорливость на императора, а потом, одной рукой держа чашу, другой показала на щёку:
— Ваше Величество, у вас когда-нибудь болели зубы? Это мучение! Ни спать, ни есть невозможно. Тогда я похудела вот на столько…
— А это лекарство ещё горче того!
Чжэн Янь: «…»
Жуань Цинъяо глубоко вздохнула и с грустным укором посмотрела на императора. Затем решительно поднесла чашу ко рту и выпила залпом, будто принимала яд.
Под таким взглядом Чжэн Янь почувствовал себя настоящим злодеем.
Не раздумывая, он инстинктивно вырвал у неё чашу, посмотрел на остатки тёмной жидкости и сдался:
— Ладно, не хочешь — не пей.
Завтра велю лекарю приготовить лечебный отвар в виде супа.
— Благодарю Ваше Величество! — радостно воскликнула Жуань Цинъяо, и мрачность с её лица мгновенно исчезла. Она улыбалась так широко, что глаза превратились в лунные серпы.
И тут Чжэн Янь вдруг понял: эта наивная, но ранее осторожная девушка, кажется, обладает врождённым талантом управлять им…
Фу Дэюн с младшими евнухами принёс указы для рассмотрения, и Чжэн Янь сел за рабочий стол. Но, думая о том, как скорее вернуться к государыне, писал особенно быстро.
http://bllate.org/book/12060/1078683
Готово:
