Временные навесы, возводимые к празднику Дуаньу, обычно делали из лёгких и легко разбираемых материалов. Лишь деревянные балки, поскольку их трудно передвигать, как правило, оставляли на месте. А раз теперь всё это рухнуло, значит, люди под навесом получили немалый удар.
Чжуан Цайвэй внимательно осмотрелась, оставила Цинчжу присматривать за семьёй Чжуана Сювэня, потом потерла ладони, глубоко вдохнула и в три прыжка взобралась на вершину завала. Оттуда она прицелилась в одну из щелей между обломками, с силой отодвинула упавшую балку и, проскользнув в образовавшийся проём, прыгнула внутрь.
Её движения были ловкими и решительными — окружающие лишь мельком увидели её фигуру и не успели опомниться, как она уже исчезла внутри.
Даже кто-то из зевак невольно восхитился, хоть и не ко времени: «Хорошее мастерство!»
Однако едва Чжуан Цайвэй гулко приземлилась на обе ноги, как из-под завала донёсся стон:
— Ай-йо!
Присмотревшись, она поняла: в навесе Ци Няньшуан стояло слишком много мебели и предметов — даже стеллаж для вазочек имелся. Всё это рухнуло разом и крепко придавило Ци Няньшуан под грудой деревянных рам и полок.
И как раз в момент прыжка Чжуан Цайвэй инстинктивно ухватилась за горизонтальную балку, чтобы смягчить падение…
— Прости, — поспешно отпустила она балку и смущённо улыбнулась. — Просто я сегодня лишнюю чашку сливочного десерта съела, немного тяжеловато вышло.
Ци Няньшуан чуть не закатила глаза себе за затылок.
Когда случился обвал, она как раз распустила служанок, чтобы спокойно порисовать в одиночестве. Не успела даже кисть опустить, как вдруг прогремело «грохот-грохот», и навес рухнул прямо на неё.
Теперь всё тело болело от давления, шевелиться было невозможно, но, к счастью, серьёзных ран, похоже, не было — только лодыжка, кажется, подвернулась. Она решила спокойно дождаться помощи.
А вместо спасителей явилась Чжуан Цайвэй и сразу же добавила ей ещё один удар — теперь лодыжка болела ещё сильнее.
Неужели эта девушка — её личная карма?
Чжуан Цайвэй тоже чувствовала себя неловко: опыта спасения у неё не было, просто остальные растерялись, а она, надеясь на своё мастерство лёгких шагов, прыгнула внутрь — и сразу же нанесла пострадавшей повторную травму. Вышло, что хотела помочь, а получилось наоборот.
— Подожди, сейчас я всё это уберу, — сказала она. За пределами завала царила суматоха, и слов было почти не слышно. Чжуан Цайвэй внимательно осмотрела обстановку и решила сначала вытащить Ци Няньшуан.
— …Прошу тебя, — после недолгого колебания Ци Няньшуан всё же вежливо ответила: ведь Чжуан Цайвэй явно пришла с добрыми намерениями, пусть и с неумелыми руками.
С детства занимаясь боевыми искусствами, Чжуан Цайвэй обладала гораздо большей силой, чем обычные девушки, и переносить обломки для неё не составляло труда. Однако здесь было слишком много хрупких и острых предметов, и она боялась снова задеть пострадавшую. Из-за этой осторожности работа продвигалась медленно, но в конце концов ей удалось вытащить Ци Няньшуан из-под завала.
Едва та выпрямилась, как тут же покачнулась и едва не упала — видимо, левая лодыжка была сильно повреждена.
Чжуан Цайвэй присела и осторожно потрогала место ушиба:
— Немного опухло, скорее всего, растяжение связок. Костей, кажется, не задело, но тебе нужно несколько дней хорошенько отдохнуть.
Когда та водила руками по её лодыжке, Ци Няньшуан почувствовала неловкость. Услышав объяснение, она покраснела и, опустив взгляд, тихо сказала:
— Не думала, что госпожа Чжуан Ци разбирается в медицине.
— Да это лишь поверхностные знания. В Чунтяне полно воинов — ушибы и растяжения там обычное дело. Со временем сама научишься. Твой случай несложный: дома приложи холод, и дней через семь всё пройдёт. Не волнуйся.
Лицо Ци Няньшуан стало ещё краснее. Она сморщила носик и отвела взгляд:
— …Я ведь не спрашивала тебя об этом.
— Хе-хе, — Чжуан Цайвэй догадалась, что благородная девица стесняется, но не стала её смущать дальше. — Давай сначала выберемся отсюда.
Снаружи стоял шум и гам, а выбраться обратно тем же путём с раненой было почти невозможно. Пришлось медленно и осторожно пробираться сквозь завал, что заняло немало времени, прежде чем они наконец увидели свет.
Слуги из дома Маркиза Минъжун всё это время пытались проникнуть внутрь. Услышав шорох, они тут же начали разгребать обломки с другого конца и, увидев, что Ци Няньшуан отделалась лишь лёгкими ушибами, чуть не заплакали от облегчения. Немедленно послали за каретой.
Но вокруг толпилось столько людей, что подогнать карету было нереально. Ждать здесь тоже не имело смысла, поэтому кто-то предложил подвести Ци Няньшуан до места, где стояла карета, и как можно скорее отправить домой — пусть придворный врач осмотрит её.
Чжуан Цайвэй согласилась: по её оценке, повреждение лодыжки не настолько серьёзное, чтобы запрещать любое движение. В таком хаосе всё равно удобнее будет оказаться в собственном доме, да и с её-то силой больной будет идти не слишком мучительно.
Одну из служанок назначили проводницей, и та повела Чжуан Цайвэй с Ци Няньшуан к выходу.
Толпа ещё не рассеялась, и иногда их задевали прохожие. Чжуан Цайвэй, стараясь избегать столкновений, постепенно начала раздражаться и решила отвлечься вопросом к служанке:
— А куда подевались люди из соседнего дома Чжуан? Я их сейчас не видела.
Служанка покачала головой:
— Этого рабыня не знает. Наверное, ушли вместе с толпой — здесь слишком шумно, боялись бы за безопасность молодых госпож.
Чжуан Цайвэй подумала о том, какая хрупкая натура у Чжуан Цайсянь, и решила, что так оно и есть. Значит, после того как доставит Ци Няньшуан, сама как-нибудь найдёт дорогу домой.
Но в этот момент Ци Няньшуан, всё это время терпевшая боль, вдруг спросила:
— Ты из какого дома служанка? Я тебя раньше не видела.
— А? Разве она не из твоего дома? — удивилась Чжуан Цайвэй. — Я видела, как она стояла вместе с другими слугами…
Внезапно до неё дошло, что что-то не так. Брови её нахмурились, и она резко обернулась к служанке, намереваясь схватить её за запястье.
Но та была готова. Воспользовавшись давкой, она резко провела платком перед лицами обеих девушек. В нос ударил странный аромат, и сознание Чжуан Цайвэй мгновенно помутилось.
Рука её не дотянулась — силы уже не хватило поднять её.
Из-за всеобщей суматохи никто не заметил, как несколько простолюдинов, выглядевших как обычные помощники, подошли и унесли уже без сознания Чжуан Цайвэй и Ци Няньшуан.
…
Чжуан Цайвэй очнулась от острой головной боли, которая едва не заставила её вскрикнуть.
Какое же сильное снадобье! Действует быстро, мощно… Если бы такое использовать на поле боя — просто развей ветром над вражеским лагерем, и противник сам заснёт, не оказывая сопротивления. Так можно выигрывать сто сражений подряд! Настоящее сокровище!
Ах, вздохнула про себя Чжуан Цайвэй, даже в такой момент она думает о безопасности границ Великой Янь. Поистине достойно восхищения!
После этого восхищения она наконец осмотрелась.
Руки и ноги были крепко связаны. Ци Няньшуан лежала рядом в таком же положении. Их бросили на пол сарая, прислонив к высокой куче соломы. Окна и двери были наглухо заколочены, но по слабому свету было ясно: день ещё не закончился.
Чжуан Цайвэй попробовала пошевелиться. Узлы были не слишком туго затянуты, но и не такими, чтобы легко развязались. Она начала искать что-нибудь острое или полезное поблизости.
Но кроме соломы ничего не было.
Тут проснулась и Ци Няньшуан, тут же зашипев от боли:
— Сс…
Чжуан Цайвэй тут же посмотрела на неё и увидела: повреждённая нога оказалась придавлена под телом, и опухоль стала ещё больше.
— Эй, так нельзя! — воскликнула она. — Попробуй чуть-чуть вытянуть ногу вперёд, хоть немного. Двигайся осторожно, обеими сторонами.
Ци Няньшуан с огромным трудом изменила позу, и боль немного утихла. Только тогда она пришла в себя и спросила:
— Где мы? Нас похитили?
— Похоже на то, — кивнула Чжуан Цайвэй.
Ци Няньшуан широко раскрыла глаза:
— И ты так спокойна? Ведь это похищение! Нам может грозить опасность!
— Не паникуй, — Чжуан Цайвэй устроилась поудобнее, прислонившись к соломе. — Раз нас до сих пор не убили, значит, мы кому-то нужны живыми.
— …Зачем?
— Скорее всего, чтобы потребовать выкуп — деньги, выгоду или что-то ещё, чего мы не знаем. У тебя есть какие-то догадки?
Ци Няньшуан подумала и решила, что это логично. Но она же благородная девица из знатного рода, никогда не занималась подлостями — максимум, что позволяла себе, это втихомолку посплетничать. Откуда ей знать о таких делах? Страх сменился раздражением, и она сердито бросила Чжуан Цайвэй:
— Почему обязательно я? Может, это ты кого-то обидела, и теперь мстят нам обоим?
— Я ведь ради тебя сюда попала! Да и та злодейка переоделась именно в твою служанку. Очевидно, что нападение было направлено на тебя, — возразила Чжуан Цайвэй. — Я три года не была в столице, а все, кого я могла обидеть, до сих пор мирно сидят на севере!
— Ха! Не забывай, что ты будущая императрица. По статусу ты куда важнее меня, — с досадой напомнила Ци Няньшуан. Она помолчала, потом с явным презрением оглядела Чжуан Цайвэй: — Хотя внешне это и не скажешь.
Чжуан Цайвэй аж задохнулась от возмущения. Вот тебе и благодарность! Спасла — и получила в ответ белоглазого волка, который даже в такой опасный момент не упустил случая её уколоть.
Но, перевернув глаза, она всё же вернулась к анализу ситуации. Ци Няньшуан права: дом Великой княгини и дом Маркиза Минъжун давно не участвуют в политике, и трудно представить, кто стал бы применять такие методы против них.
А вот она, Чжуан Цайвэй, совсем другое дело. Дочь северного военачальника, будущая императрица — на неё смотрят многие. Её имя вплетено в бесчисленные интриги двора и даже внешней политики. Не исключено, что кто-то из северных варваров мечтает её устранить любой ценой.
Если всё это правда, то получается, она втянула Ци Няньшуан в беду. От этой мысли стало неловко.
Чжуан Цайвэй придвинулась ближе и серьёзно сказала:
— Что бы там ни было, если они хотят использовать меня, чтобы шантажировать Его Величество, то зря стараются. Это всё равно что ловить рыбу в бочке без воды — напрасный труд.
Ци Няньшуан дернула уголком рта:
— …Ещё и рифмованно получилось.
Брак между Вэнь Чэнцзянем и Чжуан Цайвэй с самого начала, когда его назначил покойный император, был главной темой для обсуждения среди знати Фэнчжуня. А после неожиданного восшествия Вэнь Чэнцзяня на трон, возвращения Чжуан Цайвэй в столицу и его отказа от брака на заседании цзянши этот союз стал предметом всёобщих сплетен. Уши Ци Няньшуан уже болели от этих разговоров. Раз уж они заговорили об этом, а выбраться всё равно не получится, она прямо спросила:
— Что у вас с Его Величеством? Он правда так тебя не любит?
http://bllate.org/book/12059/1078609
Готово:
