Сон не шёл — лишь тяжёлая дремота. Казалось, прошло целая вечность, а машина всё ехала и ехала. Мулань почувствовала лёгкое недоумение.
— До ресторана что, так далеко? Почему мы до сих пор не приехали?
Она открыла глаза — и сильно испугалась.
За окном стремительно мелькали аккуратные ряды зелёных насаждений, а дорога впереди тянулась бесконечно.
Они выехали на трассу?
Мулань резко села:
— Мы же едем ужинать? Куда вообще направляемся?
Лу Ичэнь смотрел прямо перед собой:
— Ужин в Сибине.
Сибинь — соседний город Наньчжоу. Не слишком далеко, но добираться на машине почти три часа. Мулань взглянула на часы:
— Тогда вернёмся только глубокой ночью?
— Сегодня не возвращаемся. Завтра утром поедем обратно, — ответил Лу Ичэнь и, подумав, добавил: — У тебя завтра ни дежурства, ни операций нет.
Вот оно — различие мужского и женского мышления, разительное как небо и земля.
Первой мыслью Мулань было вовсе не расписание. Руководство, видимо, полагает, будто женщины могут отправляться куда угодно в любую минуту, как мужчины, просто «взяли ноги и пошли». Но ведь женщине нужно собрать столько всего: сменную одежду, пижаму, косметику…
А она ничего не взяла! Как можно провести ночь вне дома?
— Я же ничего с собой не привезла… — не скрывая уныния, пробормотала Мулань.
Лу Ичэнь взглянул на неё в зеркало заднего вида:
— Прости, решение было принято спонтанно. Поужинаем, потом купишь всё необходимое на месте. Расходы компенсирую.
«Компенсирует»?
На миг в груди Мулань вспыхнула радость, но тут же снова потемнело:
— Это не соответствует правилам возмещения расходов. Бухгалтерия не примет такие чеки.
Видимо, её растерянный вид показался Лу Ичэню забавным — в его глазах мелькнула улыбка:
— Компенсирую из собственных средств.
Улыбка способна сократить расстояние между людьми. Облака над головой Мулань рассеялись, и она тоже невольно заулыбалась:
— Вы же главврач! Не смеете отказываться!
Лу Ичэнь кивнул:
— Не откажусь. Вообще-то зарплату твоего помощника тоже оплачиваю лично я.
— Тогда мне вас называть «главврач» или «босс»?
Если бы больница платила ей, то сколько бы дел она ни выполняла, для неё он всегда оставался бы главврачом. Но если деньги идут из его кармана… тогда ситуация меняется. Он становится не просто главврачом, но ещё и работодателем. И это как будто обязывает относиться к нему с особым пиететом.
Лу Ичэнь на секунду задумался:
— Главврач.
Мулань родом из Наньчжоу, но, к удивлению многих, говорила без местного акцента. Её голос был мягким, нежным, но каждое слово звучало чётко и ясно, с безупречным литературным произношением — ничуть не хуже, чем у коренных северян.
Слово «главврач», произнесённое ею, особенно слог «ч», прозвучало так свежо и отчётливо, будто хрустнул огурчик. На слух — настоящее наслаждение.
Мулань и не подозревала, что Лу Ичэнь обладает такой тонкой эстетикой восприятия речи. Она просто чувствовала: слово «босс» как-то неопределённо, даже слегка двусмысленно. А вот «главврач» — сразу вызывает образ человека, стоящего под открытым небом, в мире, где царит порядок и справедливость.
Этот ужин проходил в Сибине, в заведении под названием «Цзинъе». Оно не было похоже на те загадочные клубы, куда попасть можно лишь по приглашению. Высокое здание в самом центре города, вход свободный: на первом этаже обычный ночной клуб. Различие заключалось в этажах — некоторые доступны всем, другие — только для членов клуба, с отдельными лифтами и входами. Каждый этаж предлагал свой формат услуг.
Здесь собрались люди всех мастей, но, несмотря на внешнюю пестроту, границы между ними были чёткими и непреодолимыми.
Их банкетный зал находился на этаже, предназначенном исключительно для деловых встреч. Интерьер — строгий китайский стиль, благородный и торжественный.
Когда Мулань и Лу Ичэнь вошли, за столом уже сидели несколько человек. Увидев Лу Ичэня, все встали и тепло поприветствовали его.
Лу Ичэнь представил Мулань. Все охотно пожали ей руку, хотя Мулань прекрасно понимала: она здесь полный никто. Большинство присутствующих — известные специалисты, многие даже международного уровня. Сейчас они называли её «малышка Цяо» исключительно из уважения к Лу Ичэню.
Лу Ичэнь указал на Мулань и обратился к сегодняшнему хозяину вечера, директору Чану:
— Дядя Чан, вы раньше встречались с доктором Цяо?
Директор Чан внимательно всмотрелся в Мулань и вдруг хлопнул себя по лбу:
— Вот где я вас видел! Вы ученица Чань Нина! Мы встречались в его кабинете.
Мулань узнала директора Чана сразу, как только вошла, но не ожидала, что он запомнит её. Внутри у неё потеплело:
— Да, это я. Я даже заваривала вам чай… правда, получилось не очень вкусно.
Директор Чан рассмеялся:
— Мне показалось отличным! Просто Чань Нин чересчур придирчив.
Директор Чан был полноват, с круглым добродушным лицом, и его улыбка располагала. Мулань тоже улыбнулась, и напряжение, сжимавшее её грудь с самого входа, постепенно отпустило.
Теперь присутствующие в зале знаменитости действительно обратили на Мулань внимание — больше не как на незаметную тень Лу Ичэня.
— Ученица Чань Нина! Значит, вы точно не рядовой специалист! Пусть ваш главврач почаще вас продвигает — у вас большое будущее! — похвалили её.
Все эти люди были старше её наставника, настоящие авторитеты. Мулань, конечно, встала и скромно выслушала их наставления, прежде чем сесть.
Как только гости уселись, официанты начали подавать блюда.
Когда весь заказ был на столе, в зал вошёл мужчина в безупречном костюме — элегантный, с благородной осанкой. Сразу было ясно: это не простой официант, а, скорее всего, менеджер заведения. Его звали господин Бай, и он лично принёс небольшую глиняную бутыль с вином, держа себя с исключительной вежливостью:
— Господин Бай специально поручил передать вам, господин Лу, и уважаемым экспертам эту бутыль 30-летнего выдержанного вина.
«Господин Бай», о котором упомянул менеджер, — не владелец «Цзинъе», а генеральный директор всей корпорации Бай.
Разумеется, глава крупной корпорации не следит за каждым посетителем своего заведения. Такие слова — всего лишь вежливая форма, применяемая, когда в заведении появляются гости высокого ранга.
Но хоть фраза и была условной, само вино — настоящее сокровище.
Это эксклюзивное вино, производимое исключительно для высших чинов, почти не встречающееся на рынке. Именно поэтому оно так ценно — редкость всегда в цене. Подобный подарок — знак особого уважения к гостям.
Выбор напитка тоже был продуман до мелочей: если бы ужин был европейским, подали бы вино из одного из восьми великих шато Бордо. Но сегодня подавали китайскую кухню, в меню значились крабы — значит, подают 30-летнее выдержанное хуадяо.
Обслуживание здесь тоже было индивидуальным, подстроенным под каждого гостя.
Именно эта изысканная внимательность, а не роскошные автомобили, поразила Мулань. Теперь она поняла, откуда у людей вроде Лу Ичэня или Гу Ии такая особая аура. Эта безупречная забота, эта тонкая культура сервиса впитались в них до мозга костей, сделав частью их сущности. Вспомнив, как Гу Ии говорила, что её тётя красивее Чи Сяохуэй, Мулань теперь совершенно поверила ей.
Директор Чан улыбнулся:
— Сегодня я, как хозяин вечера, явно пригрелся в лучах вашей славы, господин Лу! Какое удовольствие!
Лу Ичэнь, как главный гость, воспринимал подобное обслуживание как должное. Для директора Чана же успех любого банкета измерялся лишь одним — доволен ли главный гость. И сейчас всё шло отлично: все были в прекрасном расположении духа.
За столом оказался и немецкий профессор Йонас — не хирург, а исследователь в области биологии. Он оживлённо беседовал с Лу Ичэнем, и его китайский оказался на удивление хорош.
Мулань, не переставая есть, успела уловить суть разговора. Корпорация «Синсин» инвестирует в больницу не ради того, чтобы открыть пару VIP-палат и получать высокую плату за проживание. Настоящий интерес корпорации — передовые исследования в области биотехнологий и фармацевтики. Наличие собственной больницы значительно упрощает как этапы разработки, так и клинические испытания.
Бизнесмены мыслят стратегически. А Мулань не хотела думать о таких вещах. Её жизненная цель — делать хорошие операции. А сейчас главное — сосредоточиться на еде.
Она заметила, что на этом ужине её помощь как ассистента вовсе не требовалась. Никто не пытался напоить Лу Ичэня. Более того, все, включая саму Мулань, пили крайне умеренно.
Все за столом — врачи. Пьянство, дрожащие руки или головокружение на следующий день недопустимы в их профессии. Кроме того месяца, когда она скорбела о Ду Чуйяне, Мулань всегда строго контролировала потребление алкоголя — максимум лёгкое опьянение, которое проходит от лёгкого ветерка. Она никогда не позволяла похмелью влиять на работу.
Поэтому, закончив ужин, все остались абсолютно трезвыми. Но даже в этом случае сервис «Цзинъе» оказался безупречен: внизу уже ждали машины, чтобы отвезти гостей в отель.
Лу Ичэнь уже сел в автомобиль, а Мулань, немного задержавшись, шла рядом с директором Чаном.
Поболтав пару минут, он вдруг вспомнил и вынул из кармана флешку:
— Вот данные, которые нужны Лу Ичэню. Он хотел посмотреть их сегодня вечером. У меня ещё дела, малышка Цяо, передай ему, пожалуйста.
Мулань взяла флешку и положила в сумочку, затем села в машину.
До ужина она успела заглянуть в магазин на первом этаже отеля и купить самое необходимое. Хотя Лу Ичэнь и сказал, что компенсирует расходы, она не посмела покупать что-то лишнее, чтобы не выглядеть алчной.
Вернувшись в номер, Мулань приняла душ, надела пижаму и уже собиралась написать Линь Пинъэр в WeChat, как вдруг вспомнила о флешке.
Директор Чан ведь сказал, что главврачу нужно посмотреть файлы именно сегодня!
Она вскочила с кровати, накинула халат и побежала к двери.
Но, мельком взглянув в зеркало, увидела своё отражение: мокрые волосы, усыпанные множеством бигуди — точь-в-точь съёмщица из коммуналки.
Пришлось вернуться, срочно снять бигуди и быстро расчесать волосы пальцами.
Лу Ичэнь жил в соседнем номере — совсем близко. Но их апартаменты были просторными, и от этой спешки у Мулань заколотилось сердце.
Она тихонько постучала в дверь, чувствуя себя так, будто просится на аудиенцию к императору.
Щёлкнул замок, дверь открылась. Мулань заглянула внутрь.
Лу Ичэнь, открыв дверь, неспешно пошёл к столу. Мулань последовала за ним и увидела на столе открытый ноутбук — он действительно работал.
Он шёл, вытирая полотенцем волосы. Только что вышел из душа, на нём был халат, приоткрывавший небольшой участок груди. Мулань невольно зажмурилась — будто яркий свет ударил в глаза.
Халат был плотно завязан, обнажено было совсем немного. Но Лу Ичэнь обычно носил рубашки с застёгнутыми до самого верха пуговицами, а в операционной и вовсе закрывал всё лицо маской. Медсёстры втихомолку называли его «аскетом» — недоступным, холодным, как цветок на высоком утёсе.
А сейчас, в мягком халате, с чуть обнажённой кожей, он казался неожиданно расслабленным. Лу Ичэнь отложил полотенце и спросил:
— Что-то случилось?
— Директор Чан велел передать вам это. Сказал, что вам нужно посмотреть сегодня.
Мулань поспешно протянула флешку.
— Спасибо.
Лу Ичэнь взял флешку, но его взгляд на мгновение задержался на ней, после чего он направился прямо к Мулань.
Она как раз думала, как потом описать Линь Пинъэр этот образ главврача в халате, чтобы та осталась довольна. И вдруг объект её мыслей шагнул вперёд и оказался прямо перед ней, медленно протягивая руку.
Мулань знала, что на ней пижама, но эта пижама была крайне скромной — длинные рукава и брюки. Такую часто носят на улицу за полуночным перекусом, поэтому она спокойно вышла в халате.
Но сейчас… что задумал главврач?
Лу Ичэнь стоял так близко, что она чувствовала свежий аромат геля для душа. Глаза некуда было девать — перед носом болтался ворот халата.
Сердце колотилось, дыхание перехватило, мысли путались.
Неужели главврач решил… воспользоваться моментом?
Нет! Вдруг вспомнилось, как в кабинете она обсуждала с Линь Пинъэр по телефону «эротические фантазии», и он это услышал.
Значит, он считает, что она давно за ним тайно наблюдает, и сегодня, в эту тёмную ночь, сама пришла к нему…
http://bllate.org/book/12058/1078542
Готово:
