Мулань прислонилась к косяку, провожая его. На плечах у неё лежало бежевое длинное пальто из мягкой вязаной ткани — вся она казалась тёплой и нежной:
— Конечно, считаю! Я, может, и глупая, но слово своё держу и умею быть верной!
Ямочки на щеках Цзи Чэна наполнились улыбкой, и эта улыбка не сходила с его лица даже тогда, когда он уже спустился вниз.
Он поднял глаза к мягкому свету в окне её квартиры и долго смотрел на него.
Мулань однажды где-то прочитала фразу: «Жизнь всегда сначала даёт тебе сладкий финик, а потом внезапно бьёт по лицу». Ей показалось, что в этом есть большая правда.
Лу Ичэнь был очень занятым человеком и редко бывал в офисе. Учитывая ещё и собственную загруженность Мулань, настоящей работы помощника ей доставалось совсем немного. Объём обязанностей почти не увеличился, а зарплата удвоилась — кому такое не покажется прекрасным?
Но этот сладкий финик не успел как следует растаять во рту, как ей снова пришлось столкнуться лицом к лицу с двумя людьми, которых она меньше всего хотела видеть в жизни.
Когда Мулань вышла с работы и только подошла к лифтовой зоне, она увидела Цзян Мань, величественно стоявшую прямо у дверей лифта. Та явно заметила её и гордо вскинула подбородок, ожидая, когда Мулань подойдёт.
В это время, в этом месте, именно у лифта… Неужели такое совпадение? Очевидно, специально разведала и пришла перехватить её. Просто не отстаёт!
Даже такая убеждённая материалистка, как Мулань, уже задумалась, не обратиться ли к какому-нибудь мастеру за обрядом на удачу.
Она мысленно подбодрила себя: «На узкой тропе побеждает смелый!» — и, выпрямив шею, решительно направилась вперёд.
Цзян Мань на этот раз не стала изображать прежнюю фальшивую улыбку. В её глазах теперь откровенно сверкала насмешка:
— Я пришла передать тебе приглашение. Свадьба у меня и Чуйяна. Надеюсь, доктор Цяо не настолько мелочна, чтобы отказаться?
Цзян Мань была настоящим талантом — говорила совершенно бессмысленные вещи с таким видом, будто они абсолютно логичны. Её вызывающая манера казалась Мулань просто глупой до безобразия.
Вообще, Мулань считала Цзян Мань глупой. Гораздо больше она ненавидела Ду Чуйяна, который вечно выглядел так, будто на лбу у него написано: «Я трофей». Каждый раз, глядя на него, она чувствовала жалость — к нему и к себе.
Будто его нынешняя покорность отрицала всю её собственную юность.
Цзян Мань сунула ей в руки приглашение. В прошлый раз — результат УЗИ, теперь — свадебное приглашение. Видимо, реквизит у неё богатый.
Мулань не хотела проигрывать. Она спокойно сжала приглашение в пальцах и начала лихорадочно подбирать слова для достойного ответа.
Но сегодня почему-то ничего в голову не шло. Уже собиралась махнуть рукой и просто бросить: «Ты больна, что ли?» — как вдруг из дальнего конца коридора раздался голос, произнёсший её имя:
— Цяо Мулань.
Этот голос прозвучал для неё, погружённой в эмоциональный водоворот, как небесная музыка. Она тут же обернулась в ту сторону.
По коридору шёл никто иной, как Лу Ичэнь.
Цзян Мань, увидев Лу Ичэня, тут же вежливо поздоровалась:
— Директор Лу, здравствуйте!
Лу Ичэнь едва заметно кивнул в ответ, подошёл к Мулань и, совершенно естественно, протянул ей пиджак, который держал на руке. Затем поправил бело-золотые запонки на манжетах рубашки.
В тот самый момент, когда двери лифта распахнулись, он небрежно бросил Мулань:
— Сегодня вечером поужинаешь со мной.
В лифте стояли четверо. Кроме лёгкого металлического звука, с которым Лу Ичэнь застёгивал запонки, больше не было ни звука.
Но Мулань прекрасно понимала: кроме Лу Ичэня, у всех троих в этой кабине сейчас бушевали целые драмы внутри.
Даже Ду Чуйян, обычно притворявшийся безмолвной куклой, бросил на неё многозначительный взгляд. Сложный, но Мулань смотрела прямо перед собой и не отвечала на него. Ей совершенно не хотелось разгадывать его смысл.
А Цзян Мань смотрела ещё проще — в её глазах пылал настоящий адский огонь. Однако в присутствии Лу Ичэня она сохраняла образ светской львицы и не позволяла себе ничего сказать вслух.
Мулань сама не понимала, зачем Лу Ичэнь вдруг предложил ей поужинать.
Но сейчас это было неважно. Главное — его слова прозвучали так, будто между ними с Мулань что-то есть, и для посторонних это выглядело весьма двусмысленно.
Даже если бы Мулань была самой медлительной в мире, она всё равно не упустила бы такой подарок судьбы.
Поэтому, когда Лу Ичэнь потянулся за своим пиджаком, она с особой заботой подала его ему. Их движения оказались удивительно согласованными. Мулань даже посмотрела ему прямо в глаза и сладко улыбнулась.
Этот немой обмен взглядами, увиденный со стороны, не оставил бы ни малейших сомнений: между ними определённо есть что-то большее, чем просто рабочие отношения.
Мулань мысленно извинилась перед ним: «Простите, директор! Пусть вы и ненароком, но придётся вам сегодня стать моим прикрытием. Обещаю, буду работать усерднее, чтобы отблагодарить вас!»
Лу Ичэнь надел пиджак. Безупречно скроенный костюм, манжеты рубашки выглядывали ровно на три сантиметра — идеальная пропорция, как и сам Лу Ичэнь.
Мулань чувствовала себя как лиса, прикрывающаяся тигром, и внутренне ликовала. Её постоянно считали мягкой, как персик, но ведь и у кролика бывают зубы! Люди вроде Цзян Мань злятся — а ей от этого только приятнее. Пусть хоть лопнет от злости!
Цзян Мань пришла похвастаться своим «трофеем», но вместо этого увидела, как Цяо Мулань, оказывается, запросто общается с самим Лу Ичэнем и вообще не обращает на неё внимания. От злобы Цзян Мань готова была разорвать Мулань на куски.
Цифры над дверью лифта неумолимо снижались, и настроение Цзян Мань ухудшалось с каждой секундой. Когда лифт наконец достиг подземной парковки, её настроение, очевидно, упало ниже нуля.
Мулань же чувствовала себя на седьмом небе — даже шаги её стали легче.
Эта битва завершилась полной победой.
Правда, всё это стало возможным лишь благодаря «ауре» Лу Ичэня.
Она уже считала дело выигранным без единого удара, но не ожидала, что удача сегодня будет на её стороне до самого конца.
Выйдя из лифта, все четверо пошли в одном направлении — вероятно, их машины стояли в одной зоне.
Мулань следовала за Лу Ичэнем, как тень. Внутри она всё ещё нервничала: вдруг Цзян Мань и Ду Чуйян, идущие неподалёку, услышат, как Лу Ичэнь вежливо скажет что-нибудь вроде «ну, до встречи», и её искусно созданная иллюзия тут же рассеется.
К счастью, этого не произошло. Лу Ичэнь молчал. Зато следующее зрелище буквально лишило Мулань дара речи.
Возможно, она просто выросла в простой семье и мало видела роскоши, но когда перед ней медленно поднялись двери серебристо-серого «Феррари», распахнувшись, как крылья орла, она почувствовала себя настоящей Лю Баоюань, впервые попавшей в Да Гуань Юань.
Автомобиль стоял, будто живой хищник, готовый в любой момент взмыть в небо. Хотя это была всего лишь машина, в ней чувствовалась холодная, высокомерная элегантность.
Мулань мысленно восхитилась: «Вот оно — величие суперкара! В древних сказках это был бы Золотокрылый Гаруда — колесница бессмертного!»
Она, конечно, знала, насколько масштабна корпорация «Синсин», и понимала, что Лу Ичэнь — второй сын этой семьи. Но одно дело — знать название, и совсем другое — увидеть всё своими глазами. Обычно Лу Ичэнь вёл себя очень скромно: серьёзно относился к работе, никогда не кричал на подчинённых, максимум — был несколько требовательнее в одежде и манерах.
Его благородство проявлялось скорее в характере, чем в богатстве.
А сегодня Мулань наконец увидела и вторую сторону — «богатство». Лу Ичэнь наконец начал напоминать героев сериалов — тех самых дерзких и эффектных наследников крупных состояний.
Хотя марка машины была другой, последний раз она видела такие «крылатые» двери, когда с Линь Пинъэр смотрела фильм про Бэтмена.
Она вспомнила диалог из фильма:
Флэш спрашивает Бэтмена: «А в чём твоя суперсила?»
Бэтмен спокойно отвечает: «Я богат».
Тогда Линь Пинъэр чуть не закричала в кинотеатре: «Брюс Уэйн — мой вечный кумир!»
Сесть в «Феррари» перед бывшим парнем и его нынешней возлюбленной… Мулань и представить не могла, что в жизни случится такой «читерский» момент. Даже будучи человеком без тени тщеславия, она не могла не почувствовать лёгкого удовлетворения.
Она уверенно села в машину. Дверь плавно опустилась, превратив салон в уединённое пространство. Мулань смотрела, как автомобиль Цзян Мань и Ду Чуйяна уезжает прочь.
Враг отступил — время «читов» закончилось. Вернувшись в реальность, Мулань наконец задумалась: а зачем, собственно, Лу Ичэнь пригласил её на ужин?
— Директор, вы правда хотите поужинать со мной? — спросила она.
Лу Ичэнь посмотрел на неё с лёгким недоумением, будто не мог понять, как можно так долго не осознавать очевидное: ведь она уже сидит в его машине, а он две минуты назад чётко сказал, что они едут ужинать. Но всё же ответил:
— Да.
Мулань наконец поняла. Лу Ичэнь — посторонний наблюдатель. Вся эта немая война между ней, Цзян Мань и Ду Чуйяном его совершенно не касалась. С её стороны вопрос действительно прозвучал глуповато и запоздало.
— А почему? — решила она спросить начистоту. Раз уж глупость уже допущена, пусть будет полной. Неужели Лу Ичэнь действительно хочет с ней свидания?
Лу Ичэнь бросил на неё проницательный взгляд, словно прочитал её мысли, и спокойно произнёс:
— Это не свидание. Это деловой ужин.
Вот оно что.
Мулань забыла, что иногда руководителям требуется сопровождение на деловые встречи: помочь с документами, при необходимости прикрыть от лишнего алкоголя или просто быть рядом. Она даже слышала, что некоторые боссы любят подписывать контракты прямо за столом, и тогда ассистенту приходится носить с собой портативный принтер.
Раз это работа — значит, надо выполнять. Мулань тут же собралась.
Ужин с Лу Ичэнем, без сомнения, соберёт людей высокого ранга. Возможность пообщаться с ними и расширить кругозор — это то, о чём многие могут только мечтать.
Она вспомнила случай с Гу Ии и спросила:
— Директор, вы посмотрели историю болезни Сяолэ?
Лу Ичэнь включил навигатор и выехал с парковки:
— Посмотрел. Проблема не слишком сложная. Если сам Сяолэ захочет, я проведу операцию. Ии сейчас работает с ним психологически.
То, что Лу Ичэнь называл «не слишком сложной проблемой», заставило Мулань задуматься. Она сама изучала историю болезни и снимки до его возвращения и считала операцию крайне рискованной. А для Лу Ичэня это, похоже, даже не вызов.
За это время Мулань узнала немало о его подвигах. Слова «юный гений» были сказаны не для красного словца. Ещё в Канаде он успешно провёл операцию на сердце, которую все считали невозможной, — и тогда ему было совсем немного лет. Неудивительно, что главврач Линь так восхищается им, называя небывалым талантом. В её профессиональной среде последним, кого так боготворили, был её собственный наставник.
Машина выехала на оживлённую улицу и влилась в поток автомобилей.
Кроме пациентов, между подчинённым и руководителем, в общем-то, не о чём больше говорить. В салоне воцарилось молчание.
Лёгкий древесный арамат мужских духов смешивался с запахом кожи. Сиденье с подогревом согревало всё тело, и вскоре Мулань почувствовала лёгкую дремоту. Подумав, что на ужине придётся быть особенно внимательной и собранной, она решила сейчас немного отдохнуть и набраться сил. Закрыв глаза, она позволила себе вздремнуть.
http://bllate.org/book/12058/1078541
Готово:
