Звонок будильника резко нарушил утреннюю тишину.
Под одеялом шевельнулась рука — длинная и изящная. Она без колебаний нашла кнопку и нажала. Всё снова погрузилось в тишину.
Будильник не знал, что его усилия напрасны: хозяйка так и не сомкнула глаз всю ночь.
Цяо Мулань села на кровати и распахнула шторы.
Город ещё спал. За окном едва мерцал рассвет, а на востоке уже разливалась алым заря, обещая ясный и солнечный день.
Осень радовала свежестью, небо было чистым и прозрачным.
Мулань глубоко вдохнула прохладный воздух, и уголки её губ тронула горькая улыбка.
Такой прекрасный день...
Идеальный для побега от свадьбы!
Её церемония должна была начаться в десять часов утра.
Мулань в тяжёлом, многослойном свадебном платье стояла перед массивными резными дверями церкви. Из-за них доносилась торжественная, почти неземная музыка органа. Каждый аккорд словно ударял прямо в сердце.
За этими дверями её ждал Ду Чуйян.
Она глубоко вздохнула. Всё, чего она так боялась, всё равно придётся пережить.
В конце концов, это ведь не её вина.
Двери медленно распахнулись, будто открывая путь в иной мир.
Шаг за шагом она приближалась к алтарю. Этот путь казался ей долгим, как вся её юность.
В следующий миг Мулань уже стояла перед Ду Чуйяном. Он поднял фату, и перед ней предстало его лицо — черты, выражение, взгляд — всё стало чётким и ясным.
Да, именно этими глазами она когда-то была очарована.
Ду Чуйян был красив, особенно его глаза — глубокие, будто окутанные лёгкой дымкой. Даже когда он улыбался, в их глубине оставалась печаль. В четырнадцать лет она впервые потеряла голову от этого взгляда и с тех пор следовала за ним по пятам. Год назад они наконец стали парой, и она думала, что их любовь — это судьба. Но, видимо, слишком переоценила себя.
— Вы согласны? — голос священника вернул её к реальности. — Согласны ли вы выйти замуж за этого мужчину?
Мулань молчала.
Гости зашушукались:
— Невеста стесняется! Отвечай скорее!
Но проходила ещё полминуты, а ответа всё не было. Шёпот стих. Люди начали недоумённо переглядываться. Что-то явно пошло не так.
Атмосфера становилась всё более неловкой.
— Мулань? — не выдержал Ду Чуйян.
Она всё это время смотрела в пол. Теперь же собралась с духом, подняла голову и прямо в глаза ему произнесла чётко и твёрдо:
— Я не согласна!
Зал взорвался возгласами.
Мулань не стала дожидаться, пока Ду Чуйян осознает весь ужас своего положения. Пока все ещё были в шоке, она вырвала сумочку у подружки невесты Линь Пинъэр, подобрала подол платья и бросилась прочь из церкви.
Бежав, она не заметила, как с головы упала камелия и была растоптана каблуком.
Выбежав на улицу, она огляделась и увидела недалеко такси. Не раздумывая, запрыгнула на переднее сиденье.
Пышное свадебное платье, похожее на облако, внезапно ворвалось в салон, испугав водителя:
— Девушка, в машине уже есть пассажир! Я не могу взять вас — меня оштрафуют!
От резкого бега у неё кружилась голова, звенело в ушах, и она не могла подобрать слов. Единственное, что она знала наверняка — ни за что не сядет обратно!
В зеркале заднего вида она увидела, как Ду Чуйян и несколько родственников уже выскочили из церкви и бегут за ней. Мулань начала лихорадочно подгонять водителя.
Тут пассажир с заднего сиденья спокойно сказал:
— Ничего страшного. Просто высадите меня там, где легко поймать другое такси. Эта машина пусть будет у этой девушки.
Водитель, получив разрешение, резко нажал на газ и умчался прочь, оставив преследователей далеко позади.
Сердце Мулань всё ещё колотилось. За всю свою жизнь она никогда не совершала ничего подобного. А теперь — сразу самое дерзкое: сбежала со своей свадьбы!
Она представила, как Ду Чуйян стоит один перед сотнями гостей, и на мгновение почувствовала злорадное удовлетворение.
Этот человек так дорожил своим имиджем… Пусть теперь публично опозорится. Это лучшая месть, какую она могла придумать.
Но чувство триумфа быстро угасло. Ведь, наказывая его, она ранила и себя.
Печаль и боль обрушились на неё с такой силой, будто целая армия ворвалась в её душу и растоптала всё внутри.
Слёзы хлынули рекой. Она закрыла лицо руками и зарыдала безудержно.
Водитель был в полном недоумении. Тут пассажир сзади осторожно коснулся её плеча.
Мулань, чувствуя себя ужасно неловко, не обернулась, но почувствовала лёгкое прикосновение и наугад схватила то, что ей протянули.
Это был платок.
После бурного плача мысли немного прояснились.
Мулань взяла платок, всё ещё пряча лицо, и пробормотала сквозь слёзы:
— Спасибо...
Неизвестно, услышал ли её добрый незнакомец.
Она сейчас выглядела ужасно: размазанная тушь, распухшие глаза, лицо в слезах и косметике. Лучше не показываться на глаза этому человеку. Поэтому она продолжала сидеть, опустив голову и прикрывшись руками, уткнувшись в пышные складки платья.
Чтобы отвлечься от боли, её мысли сами собой переключились на что-то незначительное.
Пальцы нащупали вышивку на краю платка — английская буква «L», аккуратно вышитая по контуру. Она вспомнила, что видела подобный узор в каком-то модном журнале.
Кто в наше время ещё пользуется платками?
Она слегка удивилась, но тут водитель резко затормозил и повернулся к заднему сиденью:
— Можете выходить здесь, молодой человек. Такси тут ловить легко.
Задняя дверь открылась с лёгким щелчком. Мулань чуть склонила голову и сквозь щель между сиденьями увидела лишь стройную ногу в тёмно-синих брюках, выходящую из машины.
Водитель, видимо, кое-что понял. Пока машина тронулась, он бросил взгляд в зеркало и участливо сказал:
— Девушка, свадьба — дело серьёзное. Если не хочешь выходить замуж, не надо этого делать. Жизнь — не игрушка, и лучше не мучить ни себя, ни другого человека. Не кори себя.
Мулань подняла глаза и встретилась с его добрым взглядом. Ей стало немного легче, и она попыталась улыбнуться:
— Спасибо...
Она и представить не могла, что всего месяц назад застала Ду Чуйяна в постели с другой.
Он был адвокатом, часто задерживался на работе. Мулань решила сделать ему сюрприз и принесла любимые блюда в его квартиру.
Но, открыв дверь ключом, она сразу почувствовала — что-то не так.
Из спальни доносились откровенно интимные звуки.
Она тихо подошла и приоткрыла дверь...
Перед ней были двое, сплетённые в страстных объятиях.
В тот момент всё показалось ей абсурдным.
Она впервые увидела Ду Чуйяна в таком виде.
Их отношения всегда были целомудренными, почти воздушными.
Линь Пинъэр постоянно поддразнивала её: «Твой красавец-адвокат — настоящий лакомый кусочек. Если ты его не соблазнишь сама, другие не дремлют!»
А она тогда уверенно отвечала: «Ду Чуйян — не из таких. Он чист и благороден, как утренний ветерок. У нас всё впереди, спешить некуда».
Как же больно теперь вспоминать эти слова!
Просто она слишком его любила. С четырнадцати лет она мечтала о нём, всю юность провела рядом, боясь пошевелиться — вдруг всё это исчезнет, как дым? Их год отношений казался ей ненастоящим сном, и она берегла его, как хрупкий цветок.
Она слышала о предательствах и изменах, но никогда не думала, что это может случиться с ней. Ду Чуйян был таким нежным, таким заботливым... Как он мог оказаться в этой постыдной сцене?
Но факт остаётся фактом.
Люди в комнате заметили её.
Женщина быстро натянула на себя одеяло и настороженно уставилась на Мулань, будто та вот-вот бросится её душить.
А Ду Чуйян... Он не смог взглянуть ей в глаза и молча начал одеваться.
Увидев женщину, Мулань горько усмехнулась.
Это была Цзян Мань — дочь партнёра Ду Чуйяна по юридической фирме «Чуян».
Конечно! Для молодого адвоката женитьба на дочери влиятельного партнёра — прямой путь к карьерному взлёту.
Выходит, Ду Чуйян не из тех, кто изменяет из страсти. Он просто... продал себя ради выгоды!
Мулань почувствовала, что каждая секунда в этой комнате унижает её. Не сказав ни слова, она развернулась и ушла.
А через несколько дней он пришёл к ней с предложением руки и сердца.
Видимо, Цзян Мань его бросила, и он вспомнил о «хорошей» Мулань.
Она смотрела на сверкающее кольцо и не знала — плакать или смеяться.
— Девушка, куда ехать? — прервал её размышления водитель.
— На север. Подальше отсюда, — устало ответила Мулань.
Перед церемонией она специально попросила Линь Пинъэр положить в сумочку банковскую карту и телефон и не отходить от неё ни на шаг — на случай побега. Это была её единственная подготовка. План получился незрелым, и теперь она не знала, куда ехать. Только понимала одно: она приехала с юга, значит, надо двигаться на север.
— Девушка, если ехать дальше, мы выедем за пределы Наньчжоу. Назовите конкретное место, — сказал водитель.
Мулань посмотрела в окно. Городские небоскрёбы исчезли, перед глазами простиралось море. Это был северный район Наньчжоу — недавно застроенный деловой квартал. Домой возвращаться нельзя, да и вообще не хотелось, чтобы её нашли.
— Поедем в отель «Цзиньмао», — решила она.
Водитель довёз её до «Цзиньмао». Мулань, не обращая внимания на изумлённые взгляды прохожих, бросилась к торговым стойкам в холле и схватила первую попавшуюся одежду. Наконец-то переодевшись, она с облегчением выдохнула.
При расчёте продавцы аккуратно упаковали её свадебное платье и протянули ей.
Мулань даже не взглянула на него и бросила на ходу:
— Забирайте себе.
Продавцы остались стоять с дорогим платьем в руках, переглядываясь в полном недоумении.
Зайдя в номер, она почувствовала, как силы покинули её. Упав на кровать, она не могла пошевелиться. Слёзы уже высохли.
Она сидела, уставившись в пустоту, пока вдруг не увидела своё отражение в зеркале и не испугалась собственного вида. Тогда вспомнила, что нужно принять душ.
В ванной она заодно постирала и тот самый платок. Разложив его на полотенцесушителе, она заметила: ткань, пошив и изысканная вышивка — всё указывало на эксклюзивную вещь ручной работы.
http://bllate.org/book/12058/1078528
Готово:
