Прошло почти месяц с тех пор, как Чжао Лу упал с коня. По характеру раны он уже должен был суметь встать с постели и немного походить, поэтому в тот день, едва Чжао Иань проснулась после дневного отдыха, он повёл её прогуляться к пруду с лотосами в передней части императорской резиденции.
Все олени и мандаринки были выпущены на волю. Чжао Иань долго гонялась за самым крупным из оленей, но в конце концов тот ускользнул от неё.
Когда она наконец остановилась, Яньюэ тут же подбежала, вытерла ей лицо и руки и мягко сказала:
— Госпожа, больше не бегайте — вспотеете и простудитесь.
Чжао Иань недовольно посмотрела на неё:
— Я хочу поиграть с ним.
— Позовём маленького евнуха? Пусть поймает его для вас.
Чжао Иань энергично закивала:
— Быстрее!
Евнух, отвечавший за животных, получил приказ наложницы Ху и вскоре привёл того самого оленёнка, за которым Чжао Иань так упорно гналась.
Яньюэ последовала за госпожой к оленю и увидела: шкурка у него пятнистая, коричневая, глаза — большие, круглые, блестящие и влажные, невероятно милые.
Неудивительно, что госпожа так его полюбила.
В этот момент Чжао Иань вдруг спросила:
— А можно на нём прокатиться?
Яньюэ немедленно опомнилась.
После того как ей запретили, Чжао Иань с сожалением погладила оленя по голове и, оглядываясь на него, медленно пошла прочь.
Она направилась туда, где сидел Чжао Лу, и побежала к нему.
Обычно стоило ей приблизиться — он сразу замечал её. Но на этот раз, даже оказавшись совсем рядом, она увидела, что он всё ещё задумчиво смотрит вдаль.
Чжао Иань внимательно разглядела его и заметила, что уши у него покраснели.
— Уши такие красные, — сказала она. — Кто-то постоянно о тебе думает?
Это Инцюй ей рассказала: если уши краснеют, значит, кто-то о тебе думает.
Услышав её слова, Чжао Лу наконец очнулся:
— Не ты ли?
— А? — Чжао Иань склонила голову, не понимая, но тут же сообразила: ведь она и правда думает о нём каждый день. — Да, это я.
Увидев, что Чжао Лу сидит, Чжао Иань тоже захотела забраться на ложе. Она ухватилась за подлокотник, одной рукой придерживая подол, и начала карабкаться.
Чжао Лу спросил:
— Что ты там делала? Такой шум подняла.
Чжао Иань уже уселась на ложе и, поправляя подол, объяснила:
— Хотела прокатиться на олене, но Яньюэ не разрешила.
Вокруг внезапно воцарилась тишина. Через некоторое время Чжао Лу снова спросил:
— На чём?
Он редко выражал такое удивление. Чжао Иань подняла на него глаза, удивлённая его реакцией, но всё же повторила:
— На олене. Яньюэ не разрешила.
— А…
Чжао Лу только кивнул и снова замолчал.
На низеньком столике стояли чай и сладости, а также девять соединённых колец, с которыми Чжао Иань играла ранее. Раз Чжао Лу молчал, она ничуть не расстроилась и, усевшись напротив него, сама занялась игрушкой.
Золотой евнух с прислугой стояли в стороне, так что остались только они двое.
Чжао Иань немного повозилась с кольцами, но вскоре стало скучно. Вдруг она заметила, что выражение лица Чжао Лу изменилось.
Она обеими руками оперлась на столик и наклонилась к нему:
— Что с тобой?
— Ничего.
Чжао Иань не поверила:
— Твои уши становятся всё краснее.
Услышав это, Чжао Лу слегка кашлянул:
— Значит, ты всё больше обо мне думаешь.
— Правда?
— Совершенно точно.
Она засомневалась, но больше не стала расспрашивать. Отбросив кольца в сторону, она недовольно сказала:
— Я хочу выйти наружу.
— Куда именно?
— Просто наружу.
Чжао Иань уже больше месяца провела в императорской резиденции и, кроме случая с падением Чжао Лу, никуда не выходила. Неудивительно, что ей стало скучно.
Чжао Лу подумал и сказал:
— Хорошо.
*
По дороге обратно в боковые покои Яньюэ недоумевала. Она потянула за рукав Инцюй и спросила:
— Ты что-нибудь говорила госпоже? Почему она так радуется?
Инцюй покачала головой:
— Ничего не говорила. Госпожа всё это время была с Его Величеством. Может, он ей что-то сказал? Лучше самой у неё спроси.
Яньюэ отпустила её рукав:
— Как-то неловко получится… Ладно, если случится что-то важное, госпожа и сама не утаит — сразу расскажет.
Действительно, едва они вошли в боковые покои, Чжао Иань спросила:
— Когда подадут ужин? Хочу поскорее поесть.
Яньюэ удивилась:
— Госпожа куда-то собралась?
Но на этот раз Чжао Иань лишь покачала головой и ничего не ответила.
В этот момент вошёл и Чжао Лу, и Яньюэ уже не посмела расспрашивать дальше. Она опустила голову и вышла узнать насчёт ужина.
После трапезы Чжао Иань растянулась на кане и сказала Яньюэ с Инцюй:
— Можете идти.
Яньюэ замялась:
— Но госпожа ещё не принимала ванну…
Тут вмешался Чжао Лу, пока маленький евнух медленно снимал с него одежду:
— Ничего страшного.
Служанки поклонились и удалились.
Как только они ушли, Чжао Иань вскочила с кани, и её глаза засияли:
— Можно идти?
Оказалось, Чжао Лу не раздевался, а переодевался.
На нём был чёрный наряд, кожаные сапоги и нефритовый пояс — выглядел он внушительно и строго.
Чжао Иань некоторое время смотрела на него, потом вдруг сказала:
— Я тоже хочу переодеться.
Из конюшни привели коня. Чжао Лу подошёл, осмотрел его и поманил Чжао Иань:
— Иди сюда.
Чжао Иань побежала к нему.
Это был тот самый конь, который сбросил Чжао Лу в прошлый раз. Увидев его, Чжао Иань испугалась:
— Давай лучше другого?
Чжао Лу успокоил её:
— Он со мной много лет. В прошлый раз именно благодаря ему всё выглядело правдоподобно. Не бойся.
Его слова не слишком её утешили. Она хмурилась, пока Чжао Лу не обхватил её за талию и не посадил на коня. Даже оказавшись в седле, она оставалась напряжённой и не смела пошевелиться.
Чжао Лу тоже взгромоздился на коня.
Он обвил её талию, взял поводья и мягко щёлкнул языком. Конь медленно тронулся.
Чжао Иань не двигалась, но, почувствовав, что Чжао Лу держится от неё на расстоянии, она прижалась спиной к его груди и пробормотала:
— Не отдаляйся так.
И обеими руками обхватила его правую руку:
— Мне немного страшно.
В прошлый раз она ехала в карете и, добравшись до места, сразу побежала гулять, так что никогда не каталась верхом. Чжао Лу и не позволял ей стрелять из лука на коне.
Поэтому её страх был вполне понятен.
Чжао Лу почувствовал тяжесть у себя на груди, взглянул на позу Чжао Иань, протянул левую руку и обнял её за талию:
— Не бойся.
Чжао Иань перехватила его руку обеими руками.
Когда они выехали за пределы резиденции, она постепенно расслабилась и, болтая ногами, спросила:
— Можно поскакать?
Сейчас-то она стала храброй.
Чжао Лу усмехнулся:
— Конечно.
*
Когда они выезжали, никто не заметил: сегодня полная луна.
Лунный свет озарял землю, отражаясь от снега, и без фонарей было видно далеко.
Чжао Лу одной рукой прижимал Чжао Иань к себе, другой держал поводья. Во время скачки приходилось слегка наклоняться вперёд, поэтому сейчас они находились очень близко друг к другу, и в ушах Чжао Лу звенело её тихое, возбуждённое дыхание.
Промчавшись некоторое время, Чжао Лу постепенно сбавил скорость и, наконец, остановился.
Чжао Иань тут же упросила:
— Давай ещё немного поскакали!
— Сначала отдохнём.
Он спешился и помог Чжао Иань, которая не хотела покидать коня, слезть на землю.
Едва коснувшись снега, Чжао Иань принялась ходить вокруг Чжао Лу и говорить ему:
— Научи меня этому! Хочу научиться!
Чжао Лу похлопал коня по шее, велев ему оставаться на месте, и повёл Чжао Иань вперёд:
— Когда наступит весна.
Чжао Иань поняла, что он согласился, и счастливо последовала за ним, спрашивая:
— Куда мы идём?
— Просто прогуляемся.
И правда, просто гуляли.
Чжао Иань немного походила, устала и остановилась:
— Больше не хочу идти.
И добавила:
— Отнеси меня обратно?
Чжао Лу обернулся.
Он задумался на мгновение и вдруг сказал:
— Ты уже совсем ко мне пристала.
Чжао Иань как раз наклонилась, растирая колени, и, услышав его слова, подняла голову, растерянно:
— Я же на земле стою.
Чжао Лу не стал развивать тему, взглянул на небо и решил, что уже поздно:
— Тогда возвращаемся.
Он хотел позвать коня, но вдруг заметил, что Чжао Иань упала в снег.
Чжао Лу замер, бросился к ней:
— Иань?
Прекрасная женщина, которую он приподнял, вдруг открыла глаза, сильно толкнула его и, перекатившись, села сверху на него.
Он не ожидал такого и, на мгновение растерявшись, оказался лежащим на снегу, позволяя Чжао Иань устроиться верхом на себе.
Уголки её губ изогнулись в улыбке, и она наклонилась к нему.
Их дыхания смешались. Чжао Лу инстинктивно закрыл глаза, но Чжао Иань вдруг рассмеялась.
— Видишь? Езжу на маленьком Лу.
Чжао Лу сначала опешил, потом его лицо исказилось всеми оттенками эмоций, и, наконец, он выдавил:
— Слезай.
Чжао Иань тут же изобразила крайнюю усталость и упала ему на грудь:
— Нет сил.
Её лоб касался его подбородка. Чжао Лу уравнял дыхание, погладил её по волосам, не стал заставлять вставать и спросил:
— Откуда ты узнала моё имя?
Он ведь никогда не называл его при ней.
Чжао Иань ответила:
— Видела на печати.
Чжао Лу вспомнил: действительно, он использовал эту печать. Неудивительно, что она узнала.
Он добавил:
— Впредь так не называй. По крайней мере, не при людях.
А вот наедине… пусть будет как ей угодно.
Подумав об этом, Чжао Лу слегка кашлянул, чтобы скрыть внезапную растерянность.
Чжао Иань больше не заговаривала, молча лежала у него на груди, не шевелясь.
Увидев, что она, кажется, засыпает, Чжао Лу лёгкими похлопываниями по плечу разбудил её:
— Пора возвращаться. Дома поспишь.
— Мм…
Чжао Иань пробормотала что-то нечленораздельное и не двинулась с места.
Чжао Лу ничего не оставалось, кроме как поднять её, посадить на коня и медленно повести обратно в резиденцию.
*
Они вошли в боковые покои. Чжао Лу разбудил Чжао Иань и собирался позвать служанок, чтобы те помогли ей искупаться, но тут вошёл Золотой евнух.
Чжао Лу спросил:
— Что случилось?
Золотой евнух поклонился:
— Цайжэнь Мяо прислала фонарь. Говорит, сейчас самое время любоваться им при вечернем свете. Просит Его Величество и госпожу оценить.
Чжао Лу повернулся к Чжао Иань:
— Хочешь посмотреть?
Услышав вопрос, Чжао Иань замялась.
Она сама говорила, что не хочет ни фонарей, ни людей. Но всё же ей очень хотелось увидеть, как он выглядит.
Помолчав, она тихо произнесла:
— …Хочу.
Золотой евнух получил приказ и вышел. Вскоре он вернулся с несколькими маленькими евнухами, которые принесли фонарь и окружили его ширмами.
Действительно, над ним трудились десять дней.
Хоть он и уступал официальным изделиям в изяществе, зато был необычен. Один из евнухов зажёг внутри свечу и слегка толкнул внешний экран — тот начал вращаться.
Свет свечи проецировал изображения с внутренних панелей на внешние ширмы, и вскоре комната наполнилась переливающимися картинами всевозможных пейзажей.
Разноцветные отблески свечи мягко отражались в глазах Чжао Иань. Она приоткрыла рот, заворожённая зрелищем.
Маленький евнух, зажигавший свечу, заметил это и выступил вперёд:
— Цайжэнь Мяо ждёт снаружи. Если наложнице Ху понравится фонарь, не могли бы вы позвать цайжэнь и похвалить её? Тогда она будет спокойна.
Услышав это, Чжао Иань мгновенно пришла в себя:
— Не хочу видеть.
Автор говорит: «Извини, маленькая читательница qwq. Я очень старалась написать главу на 12 jjb, чтобы ты потратила все свои монетки, но сегодня текст плохо шёл, и я только сейчас успела выложить. В следующий раз, когда у тебя снова останется 12 jjb, приходи ко мне — я обязательно напишу тебе главу ровно на 12 монеток! P.S. Уже так поздно! За комментарии к этой главе я раздам всем подарки!»
Маленький евнух, выступивший вперёд, получил взятку от Сунь Мяочжу и потому осмелился сказать эти слова прямо при Чжао Иань.
Но та, которая ещё мгновение назад была очарована фонарём, сразу же отказалась:
— Не хочу видеть.
Евнух смутился, а Золотой евнух строго взглянул на него, отчего тот ещё больше испугался и, опустив голову, готов был провалиться сквозь землю.
Между тем Чжао Иань отвернулась и перевела взгляд на переодевшегося Чжао Лу.
Она спросила:
— Ты пойдёшь купаться?
Чжао Лу кивнул.
Чжао Иань сказала:
— По дороге отдай фонарь ей.
Чжао Лу снова кивнул.
Но едва он сделал шаг, его рукав потянули.
Он обернулся и услышал:
— Пусть Золотой евнух отдаст.
Чжао Лу усмехнулся:
— Хорошо.
Вскоре он вернулся, и очередь за ванной перешла к Чжао Иань.
http://bllate.org/book/12056/1078423
Готово:
