Чжао Иань снова приуныла.
Увидев это, Золотой евнух сказал:
— Сейчас же пошлю людей справиться. Раньше зимой, на праздники, во дворце тоже делали такое. Если найдут — как только изготовят, сразу принесут для вас.
Лицо Чжао Иань озарилось радостью:
— Хорошо.
Вопрос был исчерпан. Все ещё немного побыли в павильоне, и Яньюэ стала уговаривать Чжао Иань возвращаться.
Хотя та не насмотрелась вдоволь, предвкушение ледяного фонарика так её приободрило, что согласиться было легко.
Служанки засуетились, готовясь к отбытию. Но у самой двери Чжао Иань вдруг прикрыла рот — будто её тошнило.
Окружающие служанки тут же бросились к ней. Из трёх женщин, стоявших позади, лишь Сунь Юйлань постоянно следила за Чжао Иань — и только она заметила это.
Неужели госпожа Чжао… беременна?
Будто гром среди ясного неба — Сунь Юйлань замерла на месте.
Теперь всё встало на свои места: не зря же её служанки говорили, что трогать её — не по их головам. Не зря они не решались водить её даже в императорский сад, а ждали решения самого государя.
Если Чжао Иань действительно носит под сердцем ребёнка, как её служанки могли позволить ей покинуть покои Янсинь без разрешения?
Одно воспоминание цеплялось за другое. Сунь Юйлань не знала, радоваться ли ей или тревожиться.
Радоваться — ведь если это правда, у них появится шанс. Тревожиться — потому что, даже в таком случае, государь, кажется, всё ещё не может насытиться ею.
Пока Сунь Юйлань обдумывала всё это, Сунь Мяочжу, идущая сзади, удивилась и мягко спросила:
— Юйлань, почему ты остановилась?
Её голос вернул Сунь Юйлань к реальности.
— Иду, уже иду, — ответила она.
Надо хорошенько всё обдумать по дороге домой.
Сунь Мяочжу осталась в недоумении: почему обычно нетерпеливая Сунь Юйлань вдруг стала такой сговорчивой?
*
Когда Чжао Лу вернулся, он как раз встретил выходившего из тёплого павильона врача Ли.
— Что случилось? — спросил Чжао Лу.
Золотой евнух, услышав голос изнутри, поспешил выйти встречать.
Врач Ли склонился в поклоне и доложил:
— Госпожа Чжао. Видимо, днём она съела что-то слишком жирное, и пища застоялась в желудке, вызвав тошноту. Я уже выписал рецепт — после приёма лекарства ей станет лучше.
Чжао Лу кивнул:
— Проводи врача Ли.
— Слушаюсь.
Сняв плащ, Чжао Лу вошёл в тёплый павильон и сразу увидел Чжао Иань, скорчившуюся за маленьким столиком с унылым видом.
— Что же такого вкусного ты съела? — спросил он.
Чжао Иань подняла голову, узнала его — и снова опустила лицо на руки:
— Свиные ножки, тушёные с окороком.
Чжао Лу вспомнил: днём она действительно много ела.
Он обратился к стоявшей рядом Инцюй:
— Лекарство уже заварили?
Инцюй ответила утвердительно.
Чжао Лу кивнул:
— Отлично.
Сказав это, он взобрался на тёплую скамью и, увидев уныние Чжао Иань, вдруг спросил:
— Почему ты не возвращаешься в свой павильон Чжэньсян? Зачем пришла в мой тёплый павильон?
Чжао Иань по-прежнему вяло ответила:
— Ждала твоего возвращения.
Он хотел лишь подразнить её, но такой ответ заставил Чжао Лу замолчать.
Наступила тишина.
Прошло ещё немного времени, и Чжао Иань поднялась:
— Если я остаюсь в покоях Янсинь, они тоже остаются здесь?
В прошлый раз, когда речь зашла о пожаловании титула, она забыла задать этот вопрос.
Чжао Лу на мгновение опешил:
— Конечно, только ты одна.
Чжао Иань осталась довольна и снова улеглась на столик.
Автор примечает: Сунь Юйлань: Я слишком много себе нагадала.
После того как Чжао Иань выпила лекарство и ушла, Чжао Лу вызвал Золотого евнуха:
— Сегодня видел семейство Сунь?
Золотой евнух испугался и поспешно ответил:
— Да. Госпожа Чжао вышла полюбоваться снегом и неожиданно повстречала этих трёх.
Видя, что Чжао Лу молчит, евнух добавил:
— На мой взгляд, госпожа Чжао не очень хотела идти с ними, но те сами пристали.
— Как долго они были вместе?
— Всё время находились рядом с госпожой Чжао. Хотя одна из них упомянула ледяные фонарики, и госпожа Чжао, кажется, заинтересовалась.
— Ледяные фонарики?
— Да. — Золотой евнух склонился ниже. — Госпожа Чжао пожелала получить один, и я запомнил. Раз вы здесь, ваше величество, я как раз и хотел доложить, чтобы получить указ — тогда я отправлюсь в Двенадцать управлений за закупкой.
Двенадцать управлений ведали снабжением императорского двора всем необходимым, и заказ одного ледяного фонарика не составлял труда.
Чжао Лу равнодушно произнёс:
— Ты уж слишком во всём потакаешь ей.
— Ладно, — поднялся он с тёплой скамьи. — Сходи в Двенадцать управлений. И передай ещё одно распоряжение: как только люди императрицы-матери Сунь переедут в свои покои, пусть устроят пир.
— Слушаюсь.
*
Когда императрица-мать Сунь переехала в дворец Сянси, Чжао Лу приказал устроить там пир и поручил Министерству ритуалов подготовить церемонию пожалования титулов — чтобы у императрицы-матери было сразу два повода для радости.
В назначенный день Чжао Лу рано поднялся, совершил омовение, переоделся и на носилках отправился в дворец Сянси.
Дворец уже был украшен: все сокровища из дворца Чанълэ перевезли сюда, и теперь он сиял ещё роскошнее.
Когда Чжао Лу прибыл, императрица-мать ещё не проснулась. Он сказал:
— Я просто прогуляюсь по дворцу. Не стоит будить матушку.
С этими словами он направился с Золотым евнухом в заднюю часть дворца.
По обе стороны от главного здания тянулись крытые галереи, где уже всё подготовили: как только придут гости, можно будет сопровождать императрицу-мать на оперу.
Обойдя дворец, Чжао Лу встретил служанку, которая доложила:
— Ваше величество, императрица-мать уже поднялась, и все приглашённые сановники со своими супругами собрались. Просят вас пройти в зал Чуньси — пир можно начинать.
Чжао Лу кивнул и направился вперёд.
Пир прошёл в радости и веселье. Когда императрица-мать отправилась с гостями на оперу, Чжао Лу попрощался и ушёл.
Перед уходом он велел сообщить об этом императрице-матери. Та как раз выпила вина за столом и собиралась переодеться, поэтому сказала:
— Пусть уходит. Не хочу видеть его лицо.
Затем спросила:
— Девушки из рода Сунь пришли?
Цзинчай ответила:
— Пришли. Ждут в зале Чуньси. Когда вы пойдёте, прикажите взять их с собой.
Императрица-мать кивнула.
Вскоре её окружили свитой и повели из дворца Сянси к галереям с театром.
Цзинчай послала служанку за девушками.
Сунь Юйлань и две другие девушки томились в тревожном ожидании: с одной стороны, им было приятно — ведь они участвовали в пиру императрицы-матери, а потом ещё и будут сопровождать её на оперу! Кто в Фэньи, да и во всём столичном городе, мог похвастаться такой честью?
Но Сунь Юйлань особенно волновалась. Она уже встречалась с императрицей-матерью и смутно чувствовала, что та — женщина трудного характера. В прошлый раз она даже не поняла, чем её рассердила, а теперь надо быть вдвойне осторожной в словах и поступках.
Пока она размышляла обо всём этом, вдруг раздался голос у двери:
— Госпожи могут выходить? Императрица-мать уже в галереях, прошу следовать за мной.
Сунь Юйлань сжала губы и не ответила.
Сунь Мяочжу удивилась, взглянула на неё и сама открыла дверь:
— Мы готовы. Проводи нас, сестрица.
Служанка кивнула:
— Прошу следовать за мной.
По пути почти никого не встречалось. Лишь изредка попадались пары знатных дам, которым служанка кланялась издалека.
Пройдя половину пути, они повстречали одну женщину. Служанка почтительно поклонилась:
— Вдовствующая императрица Чжоу.
Вдовствующая императрица, похоже, не ожидала, что кто-то станет кланяться ей. Она поспешно сказала:
— Вставайте. Вы тоже идёте на оперу?
Служанка улыбнулась:
— Да, мы как раз ведём высоких гостей к императрице-матери.
— Высокие гости… — пробормотала вдовствующая императрица. — Тогда ступайте.
Когда они отошли, Сунь Юйлань не выдержала и тихо спросила служанку:
— Сестрица, почему раньше мы никогда не слышали, что во дворце есть ещё одна вдовствующая императрица?
Служанка улыбнулась:
— Просто никто вам не рассказывал. Да и зачем говорить об этом без причины? — Она понизила голос, словно разговаривая сама с собой. — Кто знает, о чём думает эта вдовствующая императрица Чжоу…
Она не договорила, но три девушки и так ничего не услышали. Вспомнив внешность той женщины, Сунь Юйлань снова удивилась:
— Но мне показалось, что эта вдовствующая императрица совсем не похожа на других дам.
Она была как напуганная птица: даже когда ей кланялись, выглядела растерянной. По сравнению с другими дамами, казалась совершенно опустошённой.
Услышав эти слова, служанка вдруг остановилась:
— Госпожа, не обессудьте мою дерзость, но такие вещи нельзя говорить вслух. Если услышит кто-то злой, подумает, будто вы намекаете, что императрица-мать плохо обращается с вдовствующей императрицей Чжоу.
Сунь Юйлань испугалась и поспешно засмеялась:
— Я просто глупо болтаю. Прошу, не принимайте близко к сердцу.
Служанка пошла дальше:
— Я услышала и забыла. Госпожа может быть спокойна.
— Да, я знаю, сестрица добрая.
— Ещё одно. После пожалования титулов вам троим обязательно нужно часто навещать императрицу-мать в дворце Сянси. Сейчас вдовствующая императрица Чжоу тоже живёт здесь. Если случайно встретитесь — лучше не задерживайтесь.
Сунь Юйлань тут же ответила:
— Благодарю за наставление, сестрица.
Остальные двое тоже поблагодарили.
*
А тем временем
Вернувшись в покои Янсинь, Чжао Лу вдруг спросил:
— На пиру приглашали людей из рода Вэнь?
Золотой евнух ответил:
— Нет, рода Вэнь не приглашали.
Люди из Двенадцати управлений не стали бы включать имя Вэнь в список — это было бы верхом бестактности.
Подумав, евнух добавил:
— Возможно, пришёл вместе с маркизом Чжунцинь.
Вэнь Циюань дружил с маркизом Чжунцинь, так что вполне мог прийти с ним на пир.
— Маркиз Чжунцинь… — Чжао Лу опустил глаза и задумался.
Предки маркиза Чжунцинь отличились на поле боя и получили титул. Поколение за поколением титул переходил по наследству, но нынешний носитель — старший сын по праву рождения, Яо Чжань — оказался пустышкой: только и делал, что пировал и развлекался, почти растратив всё состояние предков.
И с таким человеком дружит Вэнь Циюань…
Чжао Лу вернулся к настоящему:
— Она уже проснулась?
От упоминания маркиза Чжунцинь он вдруг перешёл к госпоже Чжао — Золотой евнух на миг опешил:
— Должно быть, проснулась. Приказать проверить?
— Не надо. — Чжао Лу повернулся. — Сначала помоги мне переодеться.
Вскоре после полудня Чжао Иань действительно пришла — с её драгоценным ледяным фонариком.
Она вошла и радостно воскликнула:
— Вернулся!
Чжао Лу как раз возился с головоломкой «девять соединённых колец». Услышав голос, он поднял глаза:
— Кто вернулся?
— Ты же! — Чжао Иань улыбалась, таща за руку Яньюэ.
Она взобралась на тёплую скамью и стала сдвигать чайник с чашками с маленького столика. Инцюй поспешила помочь.
Чжао Иань обернулась и подтянула Яньюэ ближе. Та держала в руках ледяной фонарик Чжао Иань.
Чжао Иань осторожно открыла коробку и уже потянулась голыми руками за фонарик, но Яньюэ остановила её:
— Госпожа, нельзя!
Инцюй поставила чайник и чашки и сказала:
— Позвольте мне взять.
Все трое немного повозились, и наконец ледяной фонарик Чжао Иань оказался на столике.
Он мерцал, прозрачный и хрупкий, как хрусталь.
Чжао Иань подперла щёки ладонями и любовалась им. Вдруг раздался голос Чжао Лу:
— Ты забыла, как вчера весь мой павильон затопила?
Как только Золотой евнух сходил в Двенадцать управлений, на следующий день управление внутренних закупок прислало целую повозку ледяных фонариков — больших и маленьких, круглых и плоских.
Чжао Иань глазела от изумления, но боялась, что они растают, и велела закопать все в сугроб. Теперь каждый день она приносила по одному в павильон Чжао Лу.
Но в тёплом павильоне лёд быстро таял, и фонарик превращался в бесформенную глыбу.
Вчера так и случилось: Чжао Иань поставила фонарик под ноги и забыла убрать — ковёр с цветочным узором промок до нитки.
Теперь она осторожно сказала:
— Как только начнёт таять, я сразу вынесу его наружу. Хорошо?
Чжао Лу опустил глаза:
— Делай как хочешь.
Услышав это, Чжао Иань снова улыбнулась, подошла к окну, взяла календарь-«девяносто дней до весны» и, пока Яньюэ растирала тушь, продолжила рисовать новый лепесток.
Автор примечает:
Золотой евнух: Госпожа Чжао пожелала ледяной фонарик — я обещал.
Малыш Лу: Ты уж слишком во всём потакаешь ей.
/
Иань: Я хочу поставить ледяной фонарик в тёплом павильоне.
Малыш Лу: Делай как хочешь.
Чжао? Двуличный? Лу
Чжао Иань уже пообедала в павильоне Чжэньсян. Нарисовав сегодняшний лепесток сливы, она вдруг спросила:
— Во дворце сейчас идёт опера?
Чжао Лу замер:
— Кто тебе сказал?
— Я сама услышала.
Чжао Лу спросил:
— Хочешь пойти посмотреть?
Чжао Иань провела пальцем по контуру нарисованного лепестка:
— Не хочу.
http://bllate.org/book/12056/1078400
Готово:
