Мяо Сяожоу смотрела на него в полном недоумении и невольно поджала губы:
— Я же не говорила, что собираюсь повеситься на этом кривом дереве. Слушай-ка… Ты упомянул хорошего мужчину — кроме моего отца, найдётся хоть второй такой?
Он хлопнул себя по груди:
— Конечно! Вот он я.
Мяо Сяожоу пнула его ногой прямо в задницу и безжалостно сбросила с кровати, ничуть не скрывая насмешки:
— Да ты, наверное, жиром мозги заплыл!
Бай Суй прикрыл ушибленное место и обиженно проворчал:
— Дедушка старался тебя утешить, а ты доброту за зло принимаешь. Ладно, не хочу больше тебя видеть.
Он сделал несколько шагов к двери, но тут же услышал её ленивый голосок сзади:
— Ах, как же есть хочется! Принеси мне чего-нибудь перекусить.
Хм! Он развернулся:
— Сначала скажи «дедушка».
Мяо Сяожоу лишь уютнее устроилась под одеялом, свернувшись в маленький комочек:
— Внучек послушный, принеси бабушке мисочку лапши, а завтра я для тебя что-нибудь вкусненькое приготовлю.
Бай Суй: «...»
Ты, конечно, выиграла.
—
Го Фан сегодня получил огромную выгоду — осталось лишь дождаться завтрашнего утреннего собрания, когда юный император официально передаст ему всю власть. После этого избавиться от таких упрямцев, как Фан Тунчжи, будет делом одного желания.
— Кхе-кхе… кхе-кхе… — внезапно голова заболела, и радость от успеха сразу поблекла.
С самого утра он чувствовал, будто даже кости ослабели. От главных ворот Императорского города до зала совещаний — всего пара шагов, а он уже задумался, не присесть ли отдохнуть по пути.
Что-то не так.
Ему ещё далеко до старости, чтобы так резко терять силы. Пока он размышлял, донёсся доклад снаружи: Чжэн Сюй просит войти.
Чжэн Сюй вошёл по приказу, но не успел доложить, как канцлер спросил:
— Нашли Се Хуайаня?
Чжэн Сюй покачал головой:
— Исчез бесследно. Ни в одном уголке его нет. Зато в комнате, где он жил, нашли письмо. Я принёс его вам, господин канцлер.
На конверте чёткими иероглифами было написано: «Лично Го Фану». Го Фан взял письмо и распечатал. Да, это точно почерк Се Хуайаня.
В письме было всего две фразы: «Невыносимое унижение — отомщу при первой возможности. За убийство дочери — кровная месть».
— Кхе-кхе-кхе… Бред какой-то! — хотя на словах он и не придал значения, само исчезновение Се Хуайаня и тайное появление письма уже заставили мурашки пробежать по спине.
Значит, противник всё же не так прост. Надо действовать быстрее.
— Посмотри.
Чжэн Сюй взял письмо, прочитал и удивился:
— Господин, эти учёные люди опасны.
Положив письмо, он добавил:
— Но у меня есть ещё более срочное дело.
— Говори.
— Сегодня встретил земляка — странствующего лекаря. Узнав, что я служу у вас, он попросил помочь устроиться в Императорскую лечебницу. Я знаю, что он толковый врач, да и вы ведь не находите облегчения ни у одного из приглашённых докторов… Так вот, он сказал, что ваши симптомы могут быть признаком отравления.
Лицо Го Фана мгновенно окаменело. Гнев подступил к горлу, вызвав приступ кашля. Его лицо потемнело, и после долгого кашля он грохнул кулаком по столу:
— Приведи его немедленно! Бегом!
Действительно что-то нечисто. Ему ещё далеко до старости — болезнь не могла взять его так внезапно.
—
Бай Суй велел подать бабушке миску лапши, но закусок принёс целых восемь тарелок — вдруг хоть одна придётся ей по вкусу. Сам он тоже заказал лапшу у дворцовой кухни. Теперь горячая миска стояла перед ним, но он только сидел и не ел.
Мяо Сяожоу уже изрядно проголодалась и съела полмиски за несколько глотков, совершенно забыв о всякой скромности. С набитыми щеками она спросила:
— Ешь же! Почему не ешь?
Бай Суй помахал перевязанной белым бинтом рукой, всё ещё дуясь:
— Как дедушке есть с такой лапой?
Правая рука поранилась? Мяо Сяожоу проглотила лапшу и продолжила есть, говоря невнятно:
— Как так получилось? Опять сына дразнил — тот и укусил?
— Ты про сына, что в тазике с черепахами?
— А кто ещё?
Бай Суй закатил глаза и фыркнул:
— Да, укусила меня одна самка черепахи. Сейчас эта самка сидит напротив и громко хлюпает лапшу — слышно даже через три комнаты.
На такое оскорбление Мяо Сяожоу чуть не подавилась и стукнула его палочками по голове:
— Бабушка так любит своего внука, разве я тебя кусала?
— Когда сошла с ума.
Это…
— Хочешь, развяжу повязку и сравним отпечатки зубов?
Мяо Сяожоу замолчала и уткнулась в лапшу — неужели она действительно укусила Бай Суя? Но ведь и сама была жертвой… Она принялась шумно хлюпать лапшу ещё громче.
Бай Суй: «...» — с явным отвращением.
Она быстро доела свою миску, не обращая внимания на жар, и почти не тронула закуски. Затем просто взяла его миску, зачерпнула палочками лапшу и стала осторожно дуть на неё.
Бай Суй: «... Ты даже мою миску отбираешь? Ты что, свинья?»
Едва он договорил, как она поднесла остывшую лапшу прямо к его губам. Бабушка выглядела крайне недовольной, но будто бы чувствовала ответственность:
— Ешь! А то слипнётся.
Он оцепенело положил лапшу в рот.
Мяо Сяожоу снова зачерпнула лапшу, дула на неё и ворчала:
— Какой же ты хлопотный, приставучий демон… Открывай рот.
А-а-а… Он прищурился и съел ещё один кусочек.
Как же вкусно! Почему эта лапша такая вкусная? Лапша, которую бабушка остудила своим дыханием, — самая вкусная в его жизни!
Настроение мгновенно переменилось с грозового на солнечное. И вдруг Бай Суй осенило — кажется, он нашёл способ избавиться от Линь Хэна.
Автор говорит: Бай Суй: «Способ слишком прост: изображать жертву, лить слёзы, применять тридцать шесть уловок белой лилии».
Мяо Сяожоу: «Правда, тебе одному хватает и роли доминирующего мужчины, и роли белой лилии».
—
Моя героиня всегда отбирает у главной героини все сцены. Главная героиня и так несчастна — любите её почаще!
Мяо Сяожоу долго лежала в постели и размышляла над одним вопросом.
Она думала, как правильно изобразить «сумасшедшую». Судя по описанию Бай Суя, вчера она бормотала бессвязно, путала людей, разговаривала с пустотой и вела себя странно.
Прошлой ночью Трёхлетка особо напомнил ей: сегодня обязательно нужно притвориться сумасшедшей. А теперь Трёхлетка ушёл на утреннее собрание, и вся ответственность легла на неё одну.
Обычно она вела себя сдержанно и позволяла себе капризничать лишь перед близкими. Изображать безумие перед множеством людей — задача непростая. В актёрском мастерстве она всегда восхищалась Бай Суем: он мог изображать кого угодно — от внука до собаки — так убедительно, что даже она, знавшая его с детства, порой не узнавала настоящего Бай Суя.
Пока она колебалась, в комнату тихо вошла служанка проверить, проснулась ли она.
Все считали её сумасшедшей и были очень любопытны — хотели увидеть, насколько сильно она сошла с ума.
«Ну что ж, раз так — придётся выходить на сцену», — решила Мяо Сяожоу. Она села на кровати, сделала взгляд пустым и начала бормотать таблицу деления:
— Один на один — один, один переходит в десять… Два на один — пять, два переходит в десять, четыре — двадцать, шесть — тридцать, восемь — сорок…
Служанка А, державшая таз с водой для умывания, тихо спросила:
— Что она там говорит?
Служанка Б, несущая одежду:
— Не знаю.
Служанка А обеспокоенно добавила:
— А вдруг она станет убивать? Говорят, вчера она даже укусила Его Величество.
Служанка Б:
— Давай спрячем все ножницы и острые предметы.
Мяо Сяожоу слышала каждое их слово, но продолжала бормотать:
— Три на один — тридцать один, три на два — шестьдесят два, три переходит в десять, шесть — двадцать, девять — тридцать…
Две испуганные служанки подошли ближе, но держались на расстоянии дальше обычного:
— Вы проснулись? Позвольте помочь вам одеться.
Мяо Сяожоу перестала бормотать, огляделась по сторонам, сдерживая смех, и проворчала:
— В воде нет лепестков! Мне нужны лепестки! Без них я не стану умываться!
Умываться с лепестками? Да ещё и так топать ногами… Не старше восьми лет. Похоже, слухи правдивы — после Управления Тайного Суда девушка Мяо действительно сошла с ума.
Служанка А поспешила выйти, чтобы принести лепестков.
Служанка Б ещё не успела опомниться, как Мяо Сяожоу заявила:
— Это платье некрасивое. Хочу то, на котором вышита белая зайка.
Служанка Б: «...»
Тем временем в зале Нинъань Го Хуэйсинь передала своей верной служанке Сяо Ли чётки из сандалового дерева и книгу «Сутра сердца», строго наказав:
— Обязательно передай лично девушке Мяо. Эти вещи помогают успокоить дух. Наверное, она просто сильно испугалась и ещё не пришла в себя.
Сяо Ли:
— Может, мне зачитать ей отрывок?
— Можно и так.
Го Хуэйсинь всё ещё находилась в послеродовом периоде. Узнав вчера вечером, что её печать использовали для подделки приказа, из-за чего девушку Мяо арестовали и отправили в Управление Тайного Суда, она чувствовала глубокую вину. Но она сама была лишь пешкой в руках отца, вынужденной совершать плохие поступки. Единственное, что она могла сделать сейчас, — это послать немного утешения.
Глядя вслед уходящей Сяо Ли, она вытерла слёзы. Сердце её было полно горечи: сын, возможно, не её родной, Се Хуайань исчез без следа… Жизнь её ничтожнее муравья. Она лишь молилась, чтобы в этой жизни совершить как можно меньше зла и в следующей жизни родиться в простой семье, прожив обычную жизнь.
Сяо Ли вышла из зала Нинъань с подносом, но у двери её окликнула Цуйчжи. Эта Цуйчжи недавно перевели в зал Нинъань. Будучи приближённой к главному управляющему Мао и считаясь «старожилом» при канцлере, она сразу возомнила себя важной персоной.
— Куда направляешься?
— Сестрица Цуйчжи, госпожа велела отнести это девушке Мяо.
Сяо Ли, преданная Го Хуэйсинь и не стремившаяся льстить канцлеру, давно стала объектом насмешек. Увидев Цуйчжи, она опустила голову ещё ниже.
— Дай-ка посмотрю.
Цуйчжи перебрала содержимое подноса:
— Сутра и чётки? Чтобы успокоить эту сумасшедшую?
Сяо Ли:
— Девушка Мяо, наверное, просто сильно испугалась. Скоро придёт в себя.
Цуйчжи:
— Ладно, отдай мне. Ты там плохо ориентируешься. Я сама отнесу. Тебе лучше вернуться к госпоже — не дай ей снова плакать в одиночестве. В послеродовом периоде нельзя много плакать — глаза испортишь.
Сяо Ли:
— Сестрица Цуйчжи, этого нельзя! Госпожа велела лично…
Цуйчжи не дала ей договорить, вырвала поднос и направилась к пристройке. Сяо Ли ничего не могла поделать — спорить не смела, да и боялась расстраивать госпожу. Она лишь некоторое время просидела под деревом, прежде чем вернуться.
Цуйчжи дошла до поворота, огляделась — никого — и спрятала сандаловые чётки в рукав. «Хорошая вещица, — подумала она. — Смогу продать и неплохо заработать».
Она не боялась быть пойманной. Кто такая эта Мяо Сяожоу? Даже подавать туфли канцлеру не достойна. Теперь ещё и сошла с ума — такие вещи ей ни к чему. Совесть её не мучила.
Мяо Сяожоу тем временем умылась водой с лепестками. А вот с одеждой вышла загвоздка — нигде не нашлось платья с вышитой зайкой. Служанки в отчаянии нашли платье с бабочками и долго уговаривали, пока она наконец не согласилась его надеть.
Играть сумасшедшую оказалось довольно забавно. Почувствовав вкус успеха, она решила усилить эффект и придумать что-нибудь новенькое. Как раз в этот момент услышала, как маленький евнух сообщил, что служанка Цуйчжи из зала Нинъань принесла подарок.
Отлично, именно ты мне и нужна.
Услышав имя «Цуйчжи», Мяо Сяожоу сразу вспомнила, как та постоянно подслушивала её разговоры с Бай Суем. Да и вообще Цуйчжи всегда старалась подстроить ей козни. Давно хотелось проучить эту злюку, но не было подходящего случая — канцлер всё же был влиятельной фигурой. А теперь она всего лишь «сумасшедшая», а сумасшедшие могут бить кого угодно без объяснений.
Перед ней уже расставили завтрак. Служанки старались изо всех сил, боясь, что она потребует чего-то ещё более странного. Однако требований не последовало. Как только Цуйчжи подошла ближе, Мяо Сяожоу резко опрокинула стол — посуда и еда с грохотом рассыпались по полу.
— Это ты! Это ты украла мои счёты… Верни их! Верни сейчас же! — она широко раскрыла глаза и бросилась на Цуйчжи…
http://bllate.org/book/12054/1078274
Готово:
