Ло Цинфэн, насколько помнили окружающие, всегда сторонился шумных сборищ, но на сей раз распахнул двери своего дома и временно открыл его для всех игроков.
Фэн Янь удивилась и спросила:
— Разве ты не терпишь подобного шума?
Ло Цинфэн прислонился к широкому клинку. Его черты были прекрасны, а ночной ветер трепал пряди волос у висков — такой образ легко мог стать идеалом для тысяч девушек.
— Хорошее творение должно увидеть как можно больше людей.
Фэн Янь обрадовалась:
— Спасибо за комплимент! Раз заказчик так доволен, давай рассчитаемся.
Она просто шутила, но Ло Цинфэн невозмутимо протянул ей десять миллионов золотых монет.
Фэн Янь: «…Помогите! Рюкзак лопнет!»
— Да я же пошутила! Мы ведь уже столько времени вместе играем — не стоит быть таким формальным, — сказала она и попыталась вернуть ему золото, но он лишь отвернулся.
Взглянув на луну в ночном небе, он спросил:
— Хочешь устроить праздник на Циши?
Глаза Фэн Янь загорелись. Если столько игроков хотят собраться здесь, почему бы не организовать древний фестиваль Циши? Это будет по-настоящему изысканно!
— Ах, не ожидала, что ты меня так понимаешь!
Она тут же вызвала Хуау и Гуань Хэна, чтобы те помогли с оформлением. Вскоре уютный и элегантный древний сад превратился в празднично украшенное пространство, напоминающее рынок фонарей: во дворце и саду расставили игровые станции, подготовили пиршества с сочинением стихов и разгадыванием загадок на фонариках.
В день Циши прибыли сотни игроков. Изначально они надеялись лишь взглянуть на дом дизайнера, создавшего внешний вид «Сюаньин» из «Золотого Копья и Теней», чтобы оценить его подход к оформлению игрового жилища.
Однако их ждал сюрприз: всё было безупречно — гармония пространства, красота архитектуры и продуманность деталей поражали воображение. Но что это за павильон Чуэлао, дерево судьбы и задания на «Цицяо»? Почему всё сделано серьёзнее, чем на официальном мероприятии? Ведь многие специально объединились в группу, чтобы избежать официальных заданий на Циши, а тут каждое внутреннее двора требует выполнения квестов, причём все активности доступны только парам разного пола!
Это уже перебор! Даже официальные задания допускали однополые пары.
Но раз уж пришли… Игроки начали искать себе партнёров, чтобы пройти испытания и заглянуть в самые глубокие покои легендарного богача. Так сбор одиноких сердец превратился в настоящее свидание вслепую.
— Нежная и покладистая — выбери меня!
— Пройдём задание — сразу расстанемся, не буду приставать.
— Выбери меня, я очень сладкая!
— Опытный и ненавязчивый — ищу напарника!
— Вздох… Богатая женщина ищу того, кто уведёт меня.
— Богатая женщина?! Я, я, я!
— Богатая женщина, обрати на меня внимание! Могу быть и доминантным, и податливым — любой твой каприз!
…
Разнообразные возгласы не смолкали ни на минуту.
Фэн Янь всё спланировала, набрала волонтёров для помощи и, закончив подготовку, поднялась вместе с Хуау, Гуань Хэном и Ло Цинфэном на самую высокую смотровую площадку у моря. Они потягивали фруктовое вино, и от нескольких бокалов Фэн Янь уже чувствовала лёгкое опьянение.
Гуань Хэн поддразнил её:
— Ты ведь уже пять лет в Чжаохуа, а до сих пор нет никого, с кем бы связала судьбу на три жизни? Жизнь как-то слишком одиноко складывается.
Фэн Янь махнула на него веером:
— Катись отсюда! Я ещё молода!
Гуань Хэн усмехнулся:
— Нас как раз четверо. Может, разобьёмся на пары и просто пройдём задания ради посещения «Моста сорок»?
Фэн Янь рассмеялась:
— Хочешь пойти с сестрой Хуау — так и скажи прямо, зачем нас всех впутывать?
Лицо Гуань Хэна вдруг покраснело, и он запнулся:
— Ладно… Не будем. Задания слишком утомительные.
* * *
В павильоне Дэсинь
Цзян Синьжоу свернула свиток и нахмурилась:
— Никого нет?
Господин Лю почтительно ответил:
— Ваше высочество, мы тайно проверили всех незамужних девушек в столице — никто не похож на ту, что изображена на рисунке.
— А в Юньчжоу, Фэнчжоу, Уцзюне?
— Мы отправляли людей даже в те места, где наследный принц бывал последние два года.
Надежда Цзян Синьжоу снова угасла:
— Ах, что же делать… Весной следующего года Янь совершит обряд гуаньли и станет совершеннолетним. Даже если император не будет торопить его с браком, чиновники обязательно поднимут этот вопрос. Говорят, принц Нин Сяо Шу уже взял трёх наложниц.
Принц Нин всегда вёл себя сдержанно. Хотя власть Сяо Мо была ограничена, император так и не тронул его. Но Цзян Синьжоу всегда чувствовала: раз уж он тоже сын Чжун Цзяолань, всё не так просто. Та уже несколько лет томится в Запретном дворце, а он ни разу не навестил свою родную мать. Какой холодный человек.
— Нет, свадьба Яня должна быть назначена как можно скорее. Сколько дней он уже вернулся из Наньюя?
— Два дня, ваше высочество. Говорят, он всё время проводит в Сыяньцзюй, после аудиенций запирается там и не пускает слуг.
Цзян Синьжоу крепче сжала свиток. Где же эта девушка? Судя по осанке и чертам лица, она — самая достойная невеста для её Яня.
Только бы происхождение было благородным и семья — честной.
Она очень хотела найти эту девушку.
— Ууу… — внезапно её вырвало.
— Ваше высочество, вам нехорошо?
Цзян Синьжоу потерла виски:
— В последнее время постоянно чувствую слабость, головокружение и тошноту.
Господин Лю обрадовался:
— Позвольте вызвать лекаря!
Цзян Синьжоу махнула рукой в знак согласия.
Когда господин Лю ушёл, она повернулась к служанке Чуньхуа:
— Отнеси этот свиток в Восточный дворец. Обязательно передай лично наследному принцу. Никому нельзя показывать его содержимое.
— Слушаюсь, ваше высочество.
Цзян Синьжоу всё ещё волновалась. Она достала императорский жетон, вручённый ей лично государем:
— Возьми это. Если кто-то станет тебе мешать, покажи печать — тебя больше никто не остановит.
Чуньхуа никогда не видела госпожу такой обеспокоенной. Она напряглась и твёрдо сказала:
— Не беспокойтесь, ваше высочество. Я лично передам свиток наследному принцу.
Сяо Янь сидел на рыболовном помосте в Сыяньцзюй с мрачным выражением лица. Только что он активировал нефритовую жемчужину и увидел сестру в шумном особняке, куда стекались юноши и девушки в роскошных одеждах, празднуя какой-то фестиваль. Он наблюдал, как она мягко улыбалась, раздавая красные записки с желаниями прохожим парам.
Он не знал, где именно она теперь играет, но сад был выполнен с изысканным мастерством — явно дом знатной семьи.
А затем он увидел, как она с тремя спутниками поднялась на скалистый утёс, где расположился каменный павильон. Они пили вино. Он знал, что сестра плохо переносит алкоголь, и вскоре она уже пошатывалась. Когда Ло Цинфэн поддержал её, она обернулась и одарила его сияющей, очаровательной улыбкой — такой яркой и соблазнительной, что сердце замирало.
Как она может так улыбаться этому Ло Цинфэну? Разве она не понимает…
В груди Сяо Яня вспыхнула ревнивая боль. Такая прекрасная женщина, как его сестра, конечно, будет окружена восхищением и поклонением.
За всё это время он не раз замечал, как окружающие восхищаются ею, даже преклоняются перед ней.
— Ваше высочество, вы там? — раздался голос Чжу Цихуаня за воротами.
Сяо Янь закрыл глаза, раздражённый:
— Что нужно?
— Старшая служанка из павильона Дэсинь, Чуньхуа, просит встречи. Говорит, что должна передать вам нечто важное.
Сяо Янь стал ещё мрачнее:
— Передай ей, что я занят.
— Она сказала, что госпожа велела вручить это лично вам.
— Что за вещь?
— Свиток.
Сяо Янь резко открыл глаза. Свиток?
Он встал и вышел из Сыяньцзюй. Действительно, Чуньхуа, старшая служанка при Цзян Синьжоу, почтительно ожидала у ворот.
Увидев его, она облегчённо выдохнула и подала свёрток.
Сяо Янь взял свиток, но не стал разворачивать. По знакомой бумаге и верёвке для перевязки он уже догадался, что это.
В его кабинете хранилось множество портретов сестры. Слуги не осмеливались их трогать, да и посторонние в Восточный дворец не заходили.
Когда же Цзян Синьжоу успела взять один из них?
Он вспомнил: в прошлый раз, когда император приходил обсуждать вопросы наводнений на юге и строительство водных сооружений, с ним была и Цзян Синьжоу. С тех пор он был полностью поглощён делами Наньюя и ничего не заметил.
Значит, свиток уже месяц у неё. Зная её характер, она наверняка всё проверила. Раз не нашла — значит, хочет, чтобы он сам дал ей ответ.
Цзян Синьжоу — человек, которому можно доверять. Кроме деда, он никому не рассказывал о сестре. Сяо Янь спрятал свиток и направился в павильон Дэсинь.
— Поздравляю, ваше высочество! Вы в положении! — радостно объявил лекарь Чжан, закончив осмотр.
— В положении? — Цзян Синьжоу приложила руку к животу. Она давно перестала мечтать о ребёнке, а теперь… это возможно?
— Да, ваше высочество.
Цзян Синьжоу словно очнулась:
— Господин Лю, награди его.
— Слушаюсь.
— Наградить всех в павильоне Дэсинь — от старших до младших, без исключения.
— Слушаюсь, ваше высочество. Сейчас всё устрою.
Весь павильон наполнился радостным оживлением. Когда Сяо Янь вошёл, он был ошеломлён: его тяжёлое настроение вдруг стало неуместным.
Он направился в главный зал и ещё издали услышал весёлые голоса.
— Наследный принц, — слуги у входа поклонились.
Цзян Синьжоу, увидев его, улыбнулась. Её Янь так вырос…
— Янь.
Сяо Янь заметил её необычайную радость:
— Что-то случилось? Едва переступил порог — сразу почувствовал перемену.
Цзян Синьжоу нежно погладила живот:
— У тебя скоро будет младший брат или сестра.
Сяо Янь искренне обрадовался:
— Поздравляю, тётушка.
Но лицо Цзян Синьжоу вдруг стало серьёзным. Она велела всем удалиться. Когда в зале остались только они двое, она пристально посмотрела на него:
— Скажи мне честно: кто эта девушка на портрете? Из-за неё ты отказываешься жениться?
Сяо Янь не стал отрицать, но не знал, как объяснить. С дедом можно говорить о духах и чудесах, но Цзян Синьжоу — другое дело. Да и теперь, когда она ждёт ребёнка, не стоит тревожить её подобными историями.
Увидев, что он молчит, Цзян Синьжоу разволновалась:
— Если это так, то это даже хорошо! Скажи, из какой она семьи? Мы немедленно отправим сватов!
Сяо Янь успокоил её:
— Не волнуйтесь, тётушка. Ещё не время.
— Ты уже всё решил?
— У меня есть план. Вам сейчас главное — спокойно выносить ребёнка.
Цзян Синьжоу с сомнением посмотрела на него:
— Тогда хотя бы скажи: где она живёт? Как её зовут? Кто её родители? Есть ли среди них чиновники? Я обыскала всю столицу — и ничего!
Она даже рассердилась:
— Раз уж ты нашёл себе невесту, я больше не буду торопить тебя. Но помни: весной следующего года, после обряда гуаньли, ты обязан жениться. Иначе…
Сяо Янь перебил её:
— Я всё понимаю, тётушка. Не переживайте.
* * *
Покинув павильон Дэсинь, Сяо Янь по дороге домой не мог избавиться от образа сестры, опьянённой вином и смеющейся в объятиях другого мужчины. На ней было платье цвета алой крови, с золотыми перьями феникса у подола — точь-в-точь свадебное одеяние.
http://bllate.org/book/12052/1078174
Готово:
