Сяо Янь ждал здесь и, оглядевшись, заметил прямоугольную печку. Внутри алели раскалённые угли, а сверху на них покоилась железная решётка для жарки. Эта утварь напоминала ту самую, что стояла у торговца шашлыком в Абрикосовой Бухте, где сегодня сестра покупала еду, — только в уменьшенном виде.
Он расслабился и почувствовал лёгкое тепло в груди. Взяв со стола продукты, он начал жарить их на решётке. Кусок говядины — три части жира и семь частей мяса — зашипел на огне, источая аппетитный жир, а пряный аромат уже замаринованного мяса разлился по воздуху. Спустя несколько мгновений Сяо Янь не выдержал, снял кусочек и осторожно отведал. Мясо оказалось удивительно нежным: жирным, но не приторным, с лёгкой ноткой каких-то неизвестных ему специй.
Как императорский сын, воспитанный во дворце, Сяо Янь с детства пробовал бесчисленные изысканные яства, но редко имел возможность отведать простой народной еды — да ещё приготовленной таким способом, как у сестры.
Первый опыт удался, и он тут же принялся жарить побольше разных продуктов, чтобы всё было готово к возвращению сестры. Сегодня она так много для него сделала — наверняка устала.
Хотя… казалось, сестра никогда не уставала. Её маленькое личико всегда сияло яркой, живой улыбкой, и усталости на нём не бывало.
Фэн Янь, держа в руках две глиняные бутылки персикового вина, ещё издали уловила аромат жареного. Она быстрым шагом подбежала к дворику и увидела, что Люми уже сам жарит шашлык.
Отлично! Он умеет готовить самостоятельно.
Издалека она наблюдала: хоть он и одет в простую холщовую одежду и занят таким обыденным делом, как жарка мяса, но сидит прямо, лицо чистое и белое, выражение сосредоточенное и миловидное, а каждое движение исполнено изящества.
Наверняка это благородный юноша, потерявший память и оказавшийся в беде.
Шаблонно? Да. Мелодраматично? Ещё бы. Но кто устоит перед такой красотой и покладистостью? Ей нравится. Искать кого-то, с кем можно провести время дома, теперь не нужно — разве этот NPC не идеален?
Ах, Фэн Янь вздохнула: «Такому красавцу в такой простой одежде просто не к лицу! Это же снижает его статус!»
Увидев её возвращение, Сяо Янь обрадованно улыбнулся:
— Сестра, скорее иди есть! Я уже много всего приготовил.
Фэн Янь поставила вино на стол и, увидев, что весь гриль уставлен шашлыками, не смогла сдержать улыбки:
— Не ешь только жареное. Рыбные ломтики и креветочный фарш особенно вкусны в горячем котелке.
— Горячий котелок? — Сяо Янь посмотрел на маленькую железную печурку посреди стола, на которой стоял котелок с бурлящим красным бульоном. Значит, это и есть «горячий котелок»?
Фэн Янь кивнула. Поскольку еды немного, она не стала разворачивать полноценную зону для горячего, а ограничилась маленькой печкой с заранее приготовленной основой.
Заметив, что он смотрит на котелок, но не решается попробовать, она спросила:
— Ты можешь есть острое?
— Острое? — Сяо Янь выглядел растерянным.
Фэн Янь подумала: «Видимо, в древности ещё не знали перца?»
— Тогда просто опусти то, что хочешь, в этот красный бульон и попробуй.
Аромат уже давно манил Сяо Яня, и он бросил в котелок грибы и говядину.
Фэн Янь добавила рыбных ломтиков и креветочного фарша. Вскоре всё было готово. Она выловила угощение и положила в синюю фарфоровую тарелку, протянув ему:
— Попробуй вот это — очень вкусно.
Сяо Янь взял тарелку. Красный блеск блюда, насыщенный запах специй — всё это было ему совершенно незнакомо. Он осторожно взял палочками кусочек рыбы и чуть отведал. Мясо оказалось невероятно нежным.
Фэн Янь следила за его реакцией:
— Ну как?
Сначала он не решался есть, но вкус, раскрывшийся на языке, пусть и показался странным, всё же заинтересовал. Подняв глаза, он увидел, как сестра с надеждой смотрит на него, и отважился на второй кусочек. На этот раз вкус стал понятнее: насыщенный, пряный, с лёгким покалыванием — свежий, ароматный, мягкий и одновременно острый.
— Ну, острое или нет?
Сяо Янь кивнул с восторгом:
— Вкусно!
— Тогда ешь побольше! — радостно сказала Фэн Янь и принялась наливать вино. Похоже, этот NPC отлично переносит острое.
Не ожидала, что её специально устроенная вечеринка с горячим котелком и шашлыком впервые будет использована не с друзьями, а с NPC — да ещё и с двумя бутылками лучшего персикового вина.
Ради такого редкого события она потратила кучу денег и сил.
Увидев, как он с аппетитом ест, Фэн Янь почувствовала радость и начала пить с ним за компанию. После нескольких чашек персикового вина её состояние сменилось с «лёгкого опьянения» на «больше не могу», затем на «полный упадок сил» и, наконец, на «невнятную болтовню».
Игра была настолько реалистичной: еда давала ощущение вкуса и сытости, вино — разные оттенки аромата и настоящее опьянение.
Правда, такие состояния, в отличие от реальности, длились недолго — максимум десять минут, и всё проходило.
Фэн Янь уже видела перед собой двойное изображение NPC. Она встала, взяла нефритовую веерную подвеску и приподняла ею его красивый подбородок, хихикая:
— Ты ведь уже взрослый… Звать меня сестрой мне как-то неловко становится… ик~
Сяо Янь не ожидал, что сестра, столь поразительная во всём, окажется такой слабой к алкоголю. Всего три чашки — и она уже пьяна. Сейчас она стояла перед ним, слегка наклонившись, с полуприкрытыми глазами и румяными щеками — такой трогательной и милой он её ещё не видел.
Он позволил ей приподнять себе подбородок и взглянул в её затуманенные глаза, в которых мерцали далёкие, словно светлячки, огоньки. Ласково спросил:
— Если не «сестра», то как мне тебя называть?
Фэн Янь склонила голову, размышляя вслух:
— Я ведь… я спасала государя от злодеев, вызволяла добродетельных девушек из рук бандитов, всегда вступалась за справедливость и помогала всем нуждающимся… Ты можешь звать меня… Хэфэньская героиня… хе-хе-хе…
Сяо Янь улыбнулся:
— Хэфэньская героиня?
Фэн Янь кивала, не осознавая, что говорит.
Сяо Янь, видя, что она пьяна, и помня, как у них здесь все обладают чем-то необычным, спросил:
— Сестра, а какие у тебя волшебные заклинания?
Фэн Янь рассмеялась и стукнула его по голове нефритовой веерной подвеской. Он хотел увернуться, но побоялся, что она упадёт, и не стал двигаться.
— Ты чего? У нас же не сюжет про бессмертных! — проговорила она. — Я играю в игру про боевые искусства!
Сяо Янь оживился:
— Значит, ты… обычный человек?
Фэн Янь посмотрела на него с недоумением. Этот NPC и правда странный.
Её состояние вновь сменилось на «полная потеря сознания», и она без сил рухнула на землю.
Сяо Янь быстро подхватил её. Глядя на прекрасное, нежное лицо девушки в своих руках, он вспомнил о её необычных способностях: она может мгновенно менять одежду, причёску и цвет волос, призывать животных и коней из ниоткуда, доставать из воздуха предметы, которых он никогда не видел. Такой мир — разве это мир простых смертных?
Авторские комментарии:
Маленькая сцена из будущего:
Фэн Янь: Почему каждый раз, когда я тебя встречаю, ты весь в ранах?.. ε=(?ο｀*))) Ах!
Сяо Янь: Если ради встречи с тобой мне придётся ежедневно терпеть тысячи стрел и смерть, я сделаю это без колебаний.
Блин, такое признание слишком кровавое! Я не вынесу!!!
Сяо Янь собрался отнести сестру в её комнату, но едва они вышли из дворика, как она уже пришла в себя.
— Ма… маленький Люми! Что ты делаешь?! — Фэн Янь, вернувшись в нормальное состояние, увидела, что юноша несёт её на руках, и вся покраснела. Она быстро спрыгнула и отошла на несколько шагов.
Сяо Янь не мог поверить: всего мгновение назад она была без сознания, а теперь полностью трезвая?
Фэн Янь, поняв, куда он направлялся, догадалась, что он хотел отвести её отдыхать. Не ожидала, что NPC способен на такие взаимодействия. Ей всё больше казалось, что он вовсе не NPC.
Если бы не отсутствие его данных среди игроков, она бы точно заподозрила, что он тоже игрок — и ещё новичок.
«Видимо, это новый уровень развития игры Чжаохуа», — подумала она.
А если бы нашёлся такой игрок — мягкий, милый, послушный, благородный и с отличным вкусом в создании персонажа, — она бы непременно взяла его в ученики. Даже если бы он не был маленьким мальчиком, она бы повела его с собой в путешествие по Поднебесью.
— Сестра, ты ведь… только что была пьяна? — Сяо Янь всё ещё не мог прийти в себя.
— Ага, у нас тут максимум на десять минут хватает, — весело объяснила Фэн Янь.
— Де… десять минут?
Фэн Янь задумалась: как перевести это на древний лад? Мгновение? Миг? Мгновение ока? Чаши чая?
— Ну, примерно на время чаши чая, — сказала она.
Сяо Янь кивнул, будто понял:
— Теперь ясно.
(Хотя на самом деле он так и не понял.)
В этот момент Фэн Янь получила личное сообщение от Хуау:
[Хуау]: Дымок~ после ужина пойдём на праздник Хуачжао?
Фэн Янь вдруг вспомнила, что давно пора выходить из игры поесть. Она так увлеклась едой и вином с NPC, что забыла обо всём. Хотя в игре и можно наслаждаться вкусом и ароматом, насытиться по-настоящему невозможно.
Жизнь важнее! Нужно выходить есть.
«Игра — лучшее средство для похудения, — подумала она. — Целый день ничего не ела, но в игре наелась до отвала!»
— Хорошо, увидимся вечером, — ответила она Хуау.
Сяо Янь услышал это и спросил:
— Сестра, ты куда пойдёшь?
Эмм…
Праздник Хуачжао проводится ежегодно в Янчжоу, Лояне и Чанъани. Но больше всего ей нравится карта Янчжоу: вдоль реки — ивы и звуки цитры, на берегах — юноши и девушки запускают цветочные фонарики, а по реке плывут расписные лодки, украшенные ярче всех.
Но вспомнив, как в прошлый раз с этим NPC пришлось преодолевать горы и реки, чтобы добраться до Лояня, она внутренне сопротивлялась.
А вдруг это часть сюжетного квеста?
— Я пойду на праздник Хуачжао. Хочешь со мной?
Сяо Янь был полон любопытства к этому миру и не имел других дел, поэтому с радостью согласился бы, но, увидев её колебания, сказал:
— Я не помешаю тебе? Если тебе неудобно, я останусь.
Фэн Янь почувствовала неловкость — будто он прочитал её мысли. Все сомнения мгновенно исчезли.
— Удобно, удобно! Заодно посмотрим, нельзя ли тебя домой отправить, — (и, конечно, проверим, продвинется ли сюжет).
Глаза Сяо Яня загорелись надеждой. Значит, есть шанс вернуться! Он вспомнил, как дедушка, увидев его лежащим без чувств, стал таким измождённым… Как отец, прощаясь, сказал: «Обязательно вернись живым». Он не мог допустить, чтобы дед стал хоронить внука, а отец — сына, получив победное донесение, но потеряв наследника, а партия госпожи Чжун торжествовала бы.
Конечно, он хочет вернуться!
Но, взглянув на эту яркую и добрую девушку перед ним, он почувствовал сожаление. Если он вернётся в Великую Юэ, удастся ли ему снова увидеть сестру? Не суждено ли им расстаться навсегда?
Фэн Янь на самом деле не хотела идти в Лоянь — слишком далеко. Она открыла карту: до Янчжоу добраться проще всего — достаточно сесть на лодку, никаких лишних хлопот.
Приняв решение, она договорилась с Хуау:
— Встретимся в Янчжоу.
Хуау удивилась:
— Почему вдруг туда? Мы же всегда ходили в Чанъань или Лоянь.
— Да просто ближе же, — ответила Фэн Янь.
Хуау: ?? Are you kidding me?
Для игроков преодолеть расстояние — всё равно что прочитать заклинание. Где тут «ближе»?
Сяо Янь слушал их разговор. Янчжоу? Что это за место?
— Люми, у тебя же раны. Отдыхай пока. Мне тоже надо отдохнуть. Приду за тобой чуть позже, — сказала Фэн Янь, зная, что состояние NPC ухудшается от дождя или усталости. Лучше дать ему отдохнуть, а то вдруг в пути упадёт — как тогда быть?
Сяо Янь, видя, как она устала за день, мягко ответил:
— Сестра, иди скорее отдыхать.
— Хорошо, малыш, через часок зайду, — сказала она.
Сяо Янь уже вырос, но вдруг услышал это «малыш». Сердце его дрогнуло. Её голос был таким нежным, в тоне — столько ласки. Никто никогда не обращался с ним так.
Он хотел что-то сказать, но сестра уже ушла.
http://bllate.org/book/12052/1078152
Готово:
