Фэн Янь махнула рукой:
— Не буду проверять. Самой раскрывать сюжет — разве не весело?
— Может, карта просто вышла за пределы задания? Попробуй вернуться назад или зайди в Дом — наверняка всё появится.
Фэн Янь решила, что так и есть. Они ещё немного беззаботно порыбачили, улов оказался богатым. Всё сложили в рюкзак: сварят рыбу по-сычуаньски, запекут, приготовят на пару, пожарят, а излишки высушат на вяленую рыбу — угостят и чёрного котёнка Сяо Хэймяо. Прекрасно!
Она аккуратно уложила добычу в его маленький рюкзачок. А вдруг, когда он отправится в странствие, привезёт ещё более удивительные награды?
От одной мысли стало радостно.
Хуау нужно было вернуться в Дом, чтобы заняться изготовлением лекарств в травяной мастерской, и она попрощалась.
Фэн Янь не спешила уходить. Сначала она полетела туда, где ранее привязывали коней у NPC. Увидев, что Сюаньин и её Бай Юй всё ещё на месте, подумала: раз конь, на котором приехал NPC, остался в конюшне, то и сам NPC вряд ли просто исчезнет и вернётся в Дом.
Поэтому она отправилась искать его поблизости. Прошлась довольно долго и наконец обнаружила его стоящим у ручья, сложив руки за спиной. Рядом расположились игроки в самых разных нарядах — играли в карты, болтали, шумели и веселились. Он же стоял в одиночестве, будто вне этого мира. Его профиль, освещённый солнцем, казался белоснежным и прекрасным, чёрный величественный плащ развевался на ветру. Эта картина напомнила Фэн Янь строчку из стихотворения:
«На севере живёт красавица, одна во всём мире».
Его одежда была поистине восхитительна: дорогая ткань, изысканная вышивка, благородные цвета и покрой — всё дышало достоинством и величием. Подходило всем — и старым, и молодым.
У Фэн Янь сейчас было свободное время, и она приблизила камеру, чтобы сделать скриншоты — целиком и детально, от головы до ног. Затем включила запись видео.
На записи мужчина стоял в развевающихся одеждах, вокруг него медленно опадали цветы миндаля — сцена получилась очень поэтичной.
Фэн Янь перевела камеру на его лицо. Он в этот момент наклонил голову, поднял с рукава белый лепесток, затем чуть приподнял руку над головой и смотрел, как ветер уносит его прочь.
Длинные, узкие глаза, сосредоточенный взгляд, спокойное выражение лица и меланхоличная аура — словно перед ней стоял загадочный принц с тайной в сердце.
Может, он и вправду какой-нибудь заточённый принц?
Фэн Янь выключила запись и направилась к NPC.
Сяо Янь, третий сын императора Великой Юэ, любимец самого государя и представитель древнего знатного рода, с детства был окружён всеобщим восхищением. Но только что в беседке сестра будто бы совершенно забыла о его существовании. Он стоял рядом с ними, но никто не пригласил его присесть. Такого пренебрежения он никогда прежде не испытывал.
Раньше ему было всё равно на подобные мелочи — возможно, просто не доводилось сталкиваться.
Сейчас же в душе закралась досада. Он развернулся и ушёл, бродя без цели, пока не оказался среди людей в Абрикосовой Бухте. Однако, несмотря на оживлённую толпу, кроме сестры, его словно бы никто не замечал.
Значит, друзья сестры не игнорировали его нарочно — они просто не видели.
А сестра… Она исцеляла его раны, спасла ему жизнь. Он так много ей обязан — чего же жаловаться?
Его рана ещё не зажила, и сил ходить далеко не было. Он остановился там, где собралось больше всего людей, и стал наблюдать, как они играют в какие-то бамбуковые плитки с выгравированными узорами.
Они весело болтали, и он подошёл послушать — может, так узнает больше об этом мире.
Но, сколько ни прислушивался, ничего не понял и лишь растерялся ещё больше…
То они говорили о невероятно вкусной еде, то о том, где интересно провести время. В ушах крутились странные слова, которые никак не удавалось связать с реальными понятиями.
«Курочка», «вылетел сразу», «знакомые могилки», «БМВ», «айдол», «концерт», «разработчик», «художник»… Всё это сливалось в непонятный гул.
Однако он заметил: все эти люди явно недолюбливают того, кого называют «разработчиком». Каждые два-три слова — жалоба или даже ругань: «мозги набекрень», «высокомерный придурок», «совсем уже не в своём уме» и тому подобное.
Неужели в этом, на первый взгляд, спокойном и процветающем мире есть человек, которого все так ненавидят? Кто такой этот разработчик и что такого ужасного он натворил, что вызвал такую всеобщую злобу?
Хотя некоторые его защищали и горячо спорили с противниками. Обе стороны яростно переругивались, и Сяо Янь даже испугался, не дойдёт ли дело до драки и не погубят ли они этим всю красоту цветущего миндаля.
Но за всё это время он так и не услышал ничего полезного — наоборот, стал ещё более растерянным.
Внезапно налетел шквальный ветер, небо затянуло тучами, и хлынул дождь. Ливень начался стремительно: ещё мгновение назад светило солнце, а теперь стало темно, как ночью, — ничего не видно.
— Как так? Вдруг дождь! — раздался голос в темноте.
— Да уж, тучи такие плотные, день мгновенно превратился в ночь. Такое ощущение, будто специально сделано, чтобы раздражать.
— Ну конечно, ведь мозги-то у разработчика набекрень.
«Настройки»? Это, должно быть, погода в этом мире?
Сяо Янь не понял.
— Похоже, разработчик обиделся, что его ругают.
— Точно! Вот вам и последствия — задание теперь не выполнить. Лучше сваливать.
— А моя миндальная выпечка ещё не готова!
— Увы, мой рисунок испорчен…
…Этот разработчик, выходит, может вызывать штормы?
Пусть Сяо Янь и знал, что этот мир устроен иначе, но внезапный ливень и мгновенная тьма всё равно выбили его из колеи. Ещё минуту назад — тёплый весенний день, а теперь — кромешная тьма. Его рана снова заболела, а вокруг будто зияла бездонная чёрная пропасть. Он открывал глаза, но ничего не видел.
Ветер усиливался, будто пытался унести его прочь. Плащ хлопал на ветру, таща за собой всё тело назад.
Силы покинули его, ноги подкашивались. Он крепко схватился за плащ и впервые по-настоящему почувствовал одиночество, беспомощность и растерянность.
— Люми, — раздался в темноте мягкий и знакомый голос, — вот ты где.
— Сестра… — облегчённо выдохнул он. Вся напряжённость ушла, но в тот же миг его чуть не сдуло ветром. Маленькая тёплая ладонь схватила его за руку и помогла устоять.
Фэн Янь заметила, что NPC еле держится на ногах в этом ветру. Одной рукой она удерживала его, другой достала из рюкзака крошечный шестигранный фонарик и осветила его лицо. NPC выглядел страдальцем.
— Рана болит?
Сяо Янь кивнул. Дождь хлестал без пощады, и одежда сестры мгновенно промокла насквозь.
Фэн Янь вздохнула с досадой и вытащила зонт. Но удержать его было невозможно — ветер тут же вывернул его наизнанку, и она едва успела ухватиться.
Бедняжка её красивый красный зонт со спецэффектами…
Какая же эта игра правдоподобная!
— Дождь слишком сильный. Пойдём укроемся.
Она потянула NPC к соломенной беседке.
Дождь прошёл так же быстро, как и начался. Едва они добежали до беседки, ветер и ливень стихли, тучи рассеялись, и небо снова стало ясным и голубым.
После дождя воздух наполнился ещё более насыщенным весенним ароматом, стал свежим и приятным. Жаль только миндальные деревья на десятки километров вокруг — после бури лепестки почти все осыпались, остались лишь тычинки да несколько нераскрывшихся бутонов.
Фэн Янь вздыхала над павшими цветами, не замечая, что сама промокла до нитки. Мокрая одежда плотно облегала её фигуру, подчёркивая изящные изгибы. Капли стекали по волосам, щекам, шее и падали на землю.
Сяо Янь отвёл взгляд, снял с себя плащ и протянул ей:
— Сестра, надень это.
— А?
Фэн Янь растерялась от такого поведения NPC.
Он стоял в трёх шагах от неё, почти у выхода из беседки. Дождь уже прекратился, но с соломенной крыши всё ещё капало, и капли падали ему на плечо. Тем не менее он каким-то образом успел снять плащ и теперь двумя руками протягивал его ей.
Хочет, чтобы она надела?
— Подойди поближе, зачем так далеко стоишь?
— Сестра, сначала надень плащ.
Фэн Янь: …Это странное поведение, но раз NPC предлагает — значит, так задумано сюжетом. Она подошла, взяла плащ и накинула на плечи.
Прикосновение показало: внутри плащ совершенно сухой. Оказывается, внутренняя сторона сделана из мягкой кожи и водонепроницаема — идеальная вещь для путешествий и дома. В магазине обязательно должны продавать такие практичные и красивые наряды!
— Готово, — сказала она, поправляя плащ, и внимательно посмотрела на NPC, не появилось ли новое задание.
И тут заметила: NPC промок под дождём, мокрые пряди прилипли ко лбу, вода стекала по чётким чертам лица. Мокрая одежда подчеркнула широкие плечи и узкую талию. Его лицо в прохладном весеннем ветерке казалось нежным, уязвимым и даже соблазнительным.
Цц, всего-то мальчишка лет десяти-пятнадцати, а сделан так, чтобы сводить с ума игроков: нежный, уязвимый, да ещё и мокрый — кто такое выдержит?
Фэн Янь ужасно захотелось провести пальцами по этой гладкой, красивой щёчке. Но нельзя — надо сохранять приличия. Ведь NPC вырос, стал взрослым, и теперь нельзя трогать его просто так.
Ах, как же тяжело держать себя в руках!
Сяо Янь увидел, что сестра укуталась в плащ. Её маленькая фигурка полностью скрылась под чёрной тканью, виднелось лишь белое, миловидное личико.
Небо прояснилось, и в Абрикосовой Бухте после внезапного ливня не осталось ни одного игрока. В пустом миндальном саду слышались лишь капли дождя, шелест ветра, пение птиц и рокот водопада.
Он посмотрел в сторону водопада и вдруг оживился:
— Сестра, радуга!
Фэн Янь обрадовалась его восторгу и почувствовала огромное удовлетворение. Последовав за его взглядом, она увидела: из-за ливня поток водопада усилился и теперь с грохотом низвергался вниз, а над ним, между скал, сияла семицветная радуга, словно мост, соединяющий берега.
Сяо Янь никогда раньше не видел радуги. В детстве мать рассказывала ему о ней, и он всегда мечтал увидеть эти волшебные цвета. И вот мечта сбылась — радость переполняла его.
Радуги в Чжаохуа — обычное дело, но Фэн Янь удивилась: неужели здесь она что-то особенное? Может, тут спрятан триггер задания?
Она взмыла в воздух и полетела к радуге.
Сяо Янь: …
Облетев два круга и ничего не обнаружив, Фэн Янь вернулась к беседке. Из-за её вторжения NPC перестал любоваться радугой и теперь просто смотрел на неё.
Она плотнее запахнула плащ, кашлянула и смущённо улыбнулась:
— Я просто… хотела проверить, нет ли там чего-то необычного.
— Необычного? — удивился Сяо Янь.
— Ну, ничего особенного не нашла. Но там очень красиво. Хочешь сходить?
Сказав это, Фэн Янь тут же пожалела. Вдруг NPC согласится? Как она его туда поведёт?
Она тревожно посмотрела на него. NPC медленно кивнул:
— Я… правда могу туда подняться?
Фэн Янь: …Наверное, да.
Не могла же она отказывать ему после собственного предложения, особенно глядя в эти полные надежды глаза. Даже с NPC так поступать нехорошо.
Она прикинула рельеф местности: карабкаться вручную — невозможно. В других заданиях NPC иногда использовали особые способности, помогая игрокам. Но этот NPC до сих пор ничего подобного не демонстрировал. Она решилась спросить:
— Ты умеешь летать?
Этот вопрос вышел за рамки возможного. Откуда простому смертному уметь летать?
Сяо Янь покачал головой, на лице появилось разочарование.
Фэн Янь не выносила, когда он грустил. Она попробовала активировать двойное ццигун, отступила на шаг, рванулась вперёд, схватила его за руку и резко поднялась в воздух…
А-а-а-а-а-а-а!!!
Невероятно! Она может летать вместе с NPC!
От возбуждения она не рассчитала силу и оба рухнули прямо в глубокий пруд под водопадом.
Сяо Янь был настолько ошеломлён, что не мог вымолвить ни слова. Он никогда не испытывал такого ощущения — будто летишь в небесах. Подняв голову, он увидел смущённое и виноватое выражение лица сестры.
— Сестра, со мной всё в порядке.
Фэн Янь смахнула воду с лица и решительно воскликнула:
— Подожди, Люми! Сегодня я обязательно увезу тебя на эту радугу!!
http://bllate.org/book/12052/1078150
Готово:
