— Ну как? Сладко, правда?
Кисло-сладкий сок клубники взорвался во рту и мгновенно вытеснил горьковатый привкус кофе, ещё секунду назад владевший вкусовыми рецепторами.
Сюй Чжэнцзе взглянул на Ся Цзинь — и неожиданно для себя поймался на её ярких, влажно блестящих глазах.
Он помолчал несколько секунд и наконец произнёс:
— М-м.
Но в тот же миг уголки его губ слегка напряглись.
Ся Цзинь внимательно следила за его реакцией и легко уловила это едва заметное движение.
— Тебе не нравится клубника?
— Нет, — ответил Сюй Чжэнцзе. — Спасибо.
Слова звучали совершенно обыденно, но в интонации и выражении лица чувствовалась лёгкая отстранённость, из-за которой Ся Цзинь вдруг почувствовала: возможно, она вела себя слишком фамильярно.
Она на секунду задумалась.
Ведь ещё утром у бассейна она вела себя куда вызывающе — почти распущенно, а Сюй Чжэнцзе отреагировал спокойно, будто бы не придав этому значения. Как будто воспринимал её просто как шаловливого ребёнка.
А теперь всего лишь одна клубника — и вдруг такая реакция, словно она переступила черту дозволенного.
Ся Цзинь нахмурилась, и её недоумение тут же отразилось на лице.
— Что случилось?
— Ты, кажется, расстроился, — прямо сказала она.
Сюй Чжэнцзе давно знал, насколько она чутка к деталям.
Тем не менее он на миг замер, а затем быстро ответил:
— Нет, просто… не привык. Не думай об этом.
Ся Цзинь пробурчала:
— Чего тут не привыкать? Ты мне мажешь джем на хлеб — и я не смущаюсь.
Сюй Чжэнцзе услышал и тихо рассмеялся, больше ничего не объясняя. Он взял её стакан, встал, добавил туда ложку мёда и вернул перед Ся Цзинь.
Она сделала глоток — мёда было в самый раз, сладость идеальная.
Вспомнив что-то, она спросила:
— Сегодня же мы ещё должны встретиться с твоими родителями? Есть ли у твоих мамы и папы какие-то особые предпочтения? Я подумаю, какой подарок им взять.
— Я уже поручил ассистенту всё подготовить, — сказал Сюй Чжэнцзе. — Не волнуйся.
Этот человек, казалось, привык заранее продумывать всё до мелочей.
Странно только то, что сам он явно не привык принимать чужую заботу.
Ся Цзинь даже на миг заподозрила, не страдает ли он синдромом «угождения».
Но вскоре отбросила эту мысль.
Потому что, кроме того короткого момента утром, когда он чуть не выдал эмоции, Ся Цзинь больше не замечала ни одного признака, указывающего на такой тип личности.
Возможно, она просто переусердствовала с домыслами.
*
*
*
Резиденция Юлань Биюань располагалась на юге города, в живописнейшем месте у подножия гор и реки.
Чем ближе они подъезжали к южной части города, тем свежее становился воздух.
Семья Сюй всегда держалась в тени, и Ся Цзинь редко встречала их представителей на светских мероприятиях.
По сути, кроме самого Сюй Чжэнцзе, его семья была для неё полной загадкой.
Это был её первый визит в Юлань Биюань.
«Роллс-Ройс» проехал через главные ворота и ещё минут десять ехал по аллее, пока сквозь деревья не показался дом.
Перед виллой журчал фонтан. Слева от него раскинулся цветник с множеством цветов, а справа простирался огромный участок ухоженного газона.
Издалека Ся Цзинь увидела госпожу Юй Ваньхуа с плетёной корзинкой в руках — она только что срезала несколько распустившихся роз и гортензий.
Автомобиль остановился у фонтана.
Ся Цзинь протянула руку Сюй Чжэнцзе и вышла из машины. Юй Ваньхуа, заметив их, направилась к ним.
— Ты приехала, — мягко улыбнулась она Ся Цзинь.
— Здравствуйте, тётя! — сладко улыбнулась Ся Цзинь. — Давно не виделись, вы стали ещё красивее!
Никто не откажется от комплимента.
Улыбка Юй Ваньхуа стала шире, но, взглянув на сына, она слегка потускнела.
— Позавтракали?
Сюй Чжэнцзе кивнул:
— Да.
Больше ни слова.
Юй Ваньхуа тоже не стала допытываться:
— Цзиньцзинь впервые здесь. Проводи её внутрь, а я пока расставлю цветы.
Сюй Чжэнцзе молча кивнул и взял Ся Цзинь за руку, подводя к крыльцу.
Она удивлённо взглянула на него.
Он опустил глаза, встретился с её взглядом и, будто не замечая её недоумения, мягко спросил:
— Что?
Ся Цзинь покачала головой.
— Вернулся, — раздался тёплый голос мужчины средних лет. — Это, должно быть, госпожа Ся?
Господин сейчас в кабинете, я пойду его известить.
— Спасибо, дядя У, — сказал Сюй Чжэнцзе.
Затем тихо пояснил Ся Цзинь:
— Это наш управляющий. Можешь называть его дядя У.
Ся Цзинь кивнула и осмотрелась.
В отличие от дома Ся, вилла семьи Сюй была выполнена в европейском стиле: белые колонны, величественный фасад — всё напоминало дворец XVII–XVIII веков во Франции.
И интерьер продолжал ту же линию — изысканная роскошь без излишеств.
Оглядевшись, Ся Цзинь спросила:
— Ты вырос в этом доме?
Только сказав это, она вспомнила, что Сюй Чжэнцзе упоминал: большую часть детства провёл в Англии.
Она уже хотела извиниться за невнимательность, но он ответил:
— В самом раннем возрасте — да. Но, наверное, потому что был слишком мал, у меня почти нет воспоминаний об этом доме.
Ся Цзинь не удержалась:
— Почему ты тогда оказался в Англии? Тебе же было совсем немного лет. Ты был там с родителями?
Сюй Чжэнцзе на мгновение замолчал.
Его лицо стало бесстрастным, ресницы опустились, скрывая глаза.
— Прости, — тут же сказала Ся Цзинь, поняв, что затронула больную тему. — Ты можешь не отвечать.
Сюй Чжэнцзе посмотрел на неё, поднял руку и мягко погладил по волосам.
— Передо мной тебе не нужно быть осторожной. Спрашивай всё, что хочешь, — улыбнулся он. — Я постараюсь ответить. Тогда я был один. Родители остались в Китае.
— Совсем один?
— Почти. Со мной был старший управляющий.
— Это был дядя У?
Сюй Чжэнцзе покачал головой:
— Нет, местный.
Ся Цзинь всё ещё хмурилась, когда со стороны лестницы послышались шаги.
Из-за этого она упустила главное — он обошёл молчанием самый важный вопрос.
Ся Цзинь впервые видела главу семьи Сюй.
Он оказался таким, каким она и представляла.
Худощавый, высокий, с суровым лицом и вечной складкой между бровями. Нос, как у Сюй Чжэнцзе, — в молодости он, несомненно, был красавцем.
— Здравствуйте, дядя! — вежливо улыбнулась Ся Цзинь. — Я Ся Цзинь.
С этими словами она вручила ему подарок, приготовленный заранее Сюй Чжэнцзе.
Лицо господина Сюй почти не изменилось — лишь уголки губ слегка приподнялись, едва уловимая попытка улыбнуться.
— Сюй Чжэнцзе всё это время был занят делами компании. Хотя вы уже оформили документы, свадьбу до сих пор не обсудили. Прошу прощения, что заставили тебя ждать, — сказал он.
Точно такие же слова, как и у его жены при первой встрече.
Но тон и выражение лица были совсем иными — будто школьный завуч, строгий и непреклонный.
Ся Цзинь поспешно заверила, что всё в порядке.
Господин Сюй начал расспрашивать о семье Ся.
Она отвечала чётко и вежливо.
Хотя он и не задавал сложных вопросов, разговор с ним давался ей с трудом, словно экзамен.
Неужели Сюй Чжэнцзе вырос в такой атмосфере?
К счастью, вскоре в гостиную вошла Юй Ваньхуа с вазой цветов, и её тёплая улыбка словно лучик солнца согрела Ся Цзинь.
Отец и сын отошли в сторону, обсуждая дела компании, и внимание перестало быть приковано к ней.
— Цзиньцзинь, — обратилась к ней Юй Ваньхуа, будто угадав её состояние, — тебе, наверное, показалось, что отец слишком строг? У нас дома даже разговор напоминает совещание с подчинёнными?
Ся Цзинь улыбнулась и тихо ответила:
— Нет, что вы!
Признаваться в этом было бы невежливо.
Юй Ваньхуа протянула ей букет.
— Белые розы и гортензии — отлично сочетаются с твоим платьем. Возьмёшь с собой?
Ся Цзинь наклонилась, принюхалась:
— Какой чудесный аромат! Вы сами всё это выращиваете?
— Да. У меня нет других увлечений, — улыбнулась Юй Ваньхуа. — Они с отцом опять заговорили о работе. Пойдём, я покажу тебе дом. Чтобы в следующий раз не чувствовать себя чужой.
Ся Цзинь кивнула и бросила взгляд на Сюй Чжэнцзе. Их глаза встретились.
Он, словно поняв, о чём говорила его мать, едва заметно кивнул — мол, иди, всё в порядке.
Ся Цзинь подмигнула ему в ответ.
Дом оказался настолько огромным, что, осмотрев даже не половину, Ся Цзинь уже устала.
Юй Ваньхуа это заметила:
— Ладно, остальное можно посмотреть в другой раз. Хочешь взглянуть на комнату, где жил Чжэнцзе в детстве?
Глаза Ся Цзинь загорелись:
— Конечно!
На третьем этаже, в самой восточной части дома, Юй Ваньхуа открыла дверь в северную комнату.
— Вот она. А напротив — комната Минъяо. Оба редко бывают дома, хотя горничные каждый день убирают. Всё равно как-то слишком пусто.
Ся Цзинь мельком взглянула на южную дверь напротив и вошла вслед за Юй Ваньхуа.
Минъяо.
Значит, это имя младшего брата-близнеца Сюй Чжэнцзе?
Чжэнцзе и Минъяо…
Действительно… неравное отношение.
Даже комнаты: младшему — на юг, старшему — на север.
Внутри комната оказалась большой, но крайне аскетичной: кровать, письменный стол, стул и книжная полка у стены. Больше ничего.
Выглядело так, будто здесь никогда не жил ребёнок.
Внезапно зазвонил телефон Юй Ваньхуа.
Она извиняющимся жестом вышла из комнаты, чтобы ответить.
Ся Цзинь невольно уловила имя в экране и насторожилась.
— Минъяо? Почему звонишь именно сейчас? Конечно, не забыла. У тебя там, наверное, только что наступил девятнадцатый день? С днём рождения, малыш.
Ся Цзинь замерла.
Даже когда они спускались по лестнице, её мысли всё ещё крутились вокруг разговора Юй Ваньхуа с младшим сыном.
Хотя и там, и там звучала улыбка, но та, что предназначалась Сюй Чжэнцзе во дворе, была совсем иной.
И если она не ошибалась, Сюй Чжэнцзе и его брат — близнецы?
Тогда почему…
Погружённая в размышления, Ся Цзинь не заметила последних ступенек.
Кто-то подхватил её за локоть.
— О чём задумалась? Даже под ноги не смотришь.
Сюй Чжэнцзе держал её за запястье, пока она не ступила на ровный пол, и только тогда отпустил.
Ся Цзинь подняла на него глаза и тихо спросила:
— Сюй Чжэнцзе…
— Да? Что случилось?
— Сегодня ведь твой день рождения?
Сюй Чжэнцзе замер.
Ся Цзинь смотрела на него долгим взглядом, потом внезапно обняла его и весело сказала:
— С днём рождения, Сюй Чжэнцзе!
Сюй Чжэнцзе не ожидал ни этих слов, ни внезапного объятия.
Девушка в его объятиях была мягкой и тёплой. Хотя за окном царила ясная осень, её тепло вызвало в нём глубокое, почти болезненное чувство привязанности.
Его зрачки мгновенно расширились, тело словно окаменело.
Когда он почувствовал, что она собирается отстраниться, его руки, всё это время висевшие по бокам, медленно поднялись.
Но он так и не обнял её в ответ.
Руки замерли за её спиной.
— Почему ты не сказал, что сегодня твой день рождения? — тихо упрекнула она. — Если бы не услышала разговор твоей мамы по телефону, я бы и не узнала.
— Это не так важно, — ответил Сюй Чжэнцзе.
— Как это не важно?! День рождения — это самое важное! Всё из-за тебя — я даже подарка не успела приготовить.
Сюй Чжэнцзе посмотрел на неё и улыбнулся.
http://bllate.org/book/12051/1078054
Готово:
