Все в конференц-зале остолбенели.
Ведь сам босс, прославившийся суровостью и безжалостностью, вдруг… улыбнулся!
Директор отдела разработки новых продуктов, только что закончивший доклад о работе за прошлый месяц, этого не заметил. Он стоял перед большим экраном, опустив голову, и с замиранием сердца ждал ежемесячной взбучки.
Но прошло немало времени — а ничего не происходило.
Наконец он собрался с духом и поднял глаза на Ли Яньлина, восседавшего во главе стола. Тот же приветливо спросил:
— Закончили? Может, ещё что-то добавить?
Директор слегка опешил, но тут же покачал головой:
— Нет, всё.
Ли Яньлин склонился над iPad’ом, пробежал глазами отчёт и через мгновение спокойно произнёс:
— Незавершённых пунктов многовато. В этом месяце придётся поторопиться…
Директор поспешно закивал «да» — его полуголая голова моталась, как клюв цыплёнка.
— Что до рискованных задач… — голос Ли Яньлина оборвался. Его длинные пальцы дважды легко постучали по столу. Сердце директора мгновенно подскочило к горлу, а остальные участники совещания благоразумно опустили глаза.
Все затаили дыхание, ожидая грозы. Но вместо этого Ли Яньлин лишь небрежно сказал:
— Как-нибудь найдём время и обсудим подробно, где именно возникла проблема.
Его тон был таким ровным, что совсем не походил на него…
Директор всё ещё стоял, съёжившись, ожидая выговора, и только когда Ли Яньлин вызвал следующего докладчика, он вдруг осознал: ему чудом удалось избежать наказания…
Радость от спасения хлынула в грудь — ему даже слёзы навернулись от счастья. Остальные же сидели в полном недоумении.
Ведь на эти ежемесячные собрания все приходили с чувством, будто идут на кладбище. А сегодня, после одного телефонного звонка, босс словно превратился в другого человека и неожиданно проявил милосердие…
Только личный помощник Гао Цзюнь знал, кому всё это обязано…
Госпоже Синь.
* * *
Филиал корпорации «Аньшэн» в Цзянчжоу располагался в недавно построенном восточном деловом районе. Чистая река делила его надвое. По обоим берегам тянулись небоскрёбы, повсюду раскинулись торговые площади, дороги кишели машинами и людьми — жизнь бурлила.
Автомобиль остановился у входа в здание «Аньшэн». Не дожидаясь, пока шофёр выйдет, Гао Цзюнь, уже поджидающий у дверей, бросился открывать дверцу для Синь Чэн.
Он взял у неё термосумку и искренне улыбнулся:
— Здравствуйте, госпожа Синь! Вы проделали долгий путь!
Однако, растянув губы в улыбке, он случайно потянул свежую рану в уголке рта и тут же зашипел от боли:
— Ссс…
Хотя Синь Чэн раньше не встречалась с Гао Цзюнем и не знала, как он выглядит, по одному лишь виду его израненного лица она сразу поняла: это точно человек Ли Яньлина.
Как можно после такого бесчеловечного обращения всё ещё оставаться рядом с ним? Неужели в нём настолько развито рабское чувство долга? Или у него есть какие-то вынужденные обстоятельства?
Пока она размышляла об этом, шагая вслед за Гао Цзюнем в холл, сзади послышался радостный и торопливый оклик:
— Гао специальный помощник! Гао специальный помощник!
Гао Цзюнь не остановился, лишь бросил взгляд назад и почти незаметно нахмурился.
— Давно не виделись, Гао специальный помощник! — человек быстро нагнал их и перегородил дорогу. Гао Цзюню пришлось остановиться и чуть повернуться, загораживая собой Синь Чэн, чтобы вежливо ответить:
— Господин Ли, какими судьбами в Цзянчжоу?
Господин Ли?
Синь Чэн, стоя за спиной Гао Цзюня, незаметно оглядела этого «господина Ли». Ему было около сорока, высокий рост, пузо выпирало из расстёгнутого пиджака, волосы были острижены почти под ноль, но это не скрывало начинающейся плешь.
Взглянув один раз, Синь Чэн отвела глаза, однако за стёклами очков без оправы остались запечатлены его узкие, мутные глаза.
Кажется…
Где-то она уже видела этого человека…
Нахмурившись, Синь Чэн пыталась вспомнить, а «господин Ли» тем временем расспрашивал Гао Цзюня о расписании Ли Яньлина, даже не заметив её:
— У Яньлина сегодня свободное время есть? Хочу поговорить с ним насчёт перевода.
Гао Цзюнь выглядел смущённым:
— Очень извиняюсь, но у председателя весь день расписан заранее, ещё неделю назад. Никак не получится изменить.
Председатель совета директоров? Разве не… генеральный директор?
Синь Чэн в душе удивилась.
«Господин Ли» всё ещё не сдавался:
— Тогда давайте просто пообедаем вместе. Поговорим за едой — времени не займёт.
После напряжённого утра смотреть на эту явно переутомлённую плотскими утехами физиономию за обедом — аппетита точно не будет.
Гао Цзюнь глубоко презирал этого двоюродного дядю Ли Яньлина, но внешне этого не показывал, лишь с искренним выражением лица ответил:
— Я сначала спрошу у председателя и сообщу вам.
Ли Минхэ, услышав такой ответ, решил, что шансы есть, и с удовлетворённым видом посторонился.
Гао Цзюнь немедленно повёл Синь Чэн к лифту для президента.
Он проводил её прямо в кабинет председателя. Ли Яньлин как раз стоял у панорамного окна и разговаривал по телефону.
Услышав шорох, он обернулся, кивнул Синь Чэн и указал на диван в гостевой зоне, предлагая присесть.
Едва Синь Чэн уселась, Гао Цзюнь принялся заваривать кофе и подавать закуски. Глядя на его худощавую фигуру, суетливо сновавшую туда-сюда, Синь Чэн вдруг почувствовала грусть.
Такой хороший молодой человек…
Как Ли Яньлин мог поднять на него руку?
Она посмотрела на стройную, прямую фигуру у окна и не могла представить его в роли насильника.
По её мнению, если бы у него действительно была склонность к насилию, то после таких упрёков от тётушки он, даже не перекладывая агрессию на других, обязательно выплеснул бы злость физически — как в сериалах: разбил бы стену или зеркало кулаком, пока не истечёт кровью. Но Ли Яньлин даже грушу для бокса не трогал — просто спокойно сидел за компьютером и печатал.
Тогда откуда столько слухов о том, что он психопат?
Может, он просто невероятно самоконтролируем и подавляет свою агрессию, чтобы не волновать мать? Или… все его просто неправильно поняли?
Синь Чэн долго размышляла, сидя в кожаном кресле, но так и не пришла к выводу. Только вернувшись к реальности, она заметила среди закусок, принесённых Гао Цзюнем, свой любимый банановый кекс!
Этот кекс она покупала во время поездки в Японию — срок годности короткий, в Китае не продаётся. Откуда он здесь, у Ли Яньлина?
Неужели и ему нравятся такие милые и мягкие сладости?
Но ведь он же не любит сладкое?
Синь Чэн взяла кекс с деревянного подноса и, разворачивая упаковку, вдруг вспомнила —
Она поняла, где видела того «господина Ли»!
На юбилее дедушки! Она тогда ждала в большом зале Ли Яньлина — точнее, председателя Ли!
Именно тогда она тоже ела банановый кекс, и этот «господин Ли» внезапно появился, спросив: «Ты внучка Синь Цзяньсяна?» Услышав подтверждение, он развернулся и ушёл, даже не оглянувшись.
Тогда она думала только о том, как заставить Ли Яньлина самому расторгнуть помолвку, и не придала этому значения. Теперь же ей стало странно: пришёл ли он поздравить дедушку? Почему, узнав, что она Синь Чэн, сразу ушёл? Припомнив его выражение лица, она поняла — он выглядел так, будто его обманули, и даже в спине читалась сдерживаемая ярость…
Ли Яньлин закончил разговор и подошёл к дивану. Увидев, как девушка задумчиво смотрит на кекс в руках, спросил:
— Почему не ешь?
Синь Чэн очнулась и подняла на него глаза.
Чёрный костюм от кутюр идеально подчёркивал фигуру мужчины: широкие плечи, узкая талия, округлые ягодицы и длинные стройные ноги — словно манекен из витрины, каждая линия будто выверена и отполирована.
Он стоял у журнального столика, за его спиной простиралось панорамное окно с видом на голубое небо, белые облака и череду небоскрёбов.
Ему всего двадцать семь — возраст, когда звёзд эстрады называют «свеженькими мальчиками», — а он уже стоит на вершине этого небоскрёба и смотрит вниз на весь город.
Синь Чэн моргнула, собирая разбежавшиеся мысли, и указала на термосумку посреди стола:
— Это твоя мама велела тебе передать.
Ли Яньлин кивнул, взял сумку и направился к круглому столику для совещаний.
Когда он выложил всё на стол, Синь Чэн всё ещё сидела на диване.
Он нахмурился:
— Разве ты не говорила, что на завтрак съела немного? Почему не подходишь поесть?
Синь Чэн покачала головой:
— Нет, я не голодна.
С этими словами она встала:
— Шофёр ждёт внизу. Придумай предлог, чтобы он уехал. Я сама на такси доберусь.
Её тон был деловым и холодным. Хотя она по-прежнему была одета в милую лолитскую манеру, на лице не осталось и следа прежней игривости — каждый жест дышал отстранённостью.
Она уже решила провести между ними чёткую границу?
Нет, на самом деле она ещё в машине решила разорвать все связи. Если бы не узнала о скрытой роли шофёра, она бы вообще не поднялась сюда.
Ли Яньлин смотрел на знакомое, но теперь чужое лицо и чувствовал, как внутри всё сжимается от досады.
Он ведь поспешил закончить ежемесячное совещание, отложил следующие встречи на полчаса и почти полностью пожертвовал обеденным перерывом. А в итоге…
Она пробыла здесь меньше пяти минут и, не сказав ни слова, уже уходит?
Синь Чэн не знала, о чём думает Ли Яньлин.
Даже не слыша разговора Гао Цзюня с «господином Ли», она понимала, как драгоценно его время. Она не хотела мешать ему работать, да и ей самой нужно было успеть в город Ань — чем скорее уедет, тем лучше.
Поэтому, не дожидаясь ответа, она вышла из кабинета. Закрывая дверь, она мельком увидела, что Ли Яньлин всё ещё стоит на том же месте и молча смотрит на дверь.
Он стоял спиной к свету, и она не могла разглядеть его лица, но почувствовала — вокруг него повисла тяжёлая, подавленная аура.
Видимо, сегодня у него плохое настроение. Хорошо, что успела сбежать…
Синь Чэн с облегчением ускорила шаг по коридору.
Толстый ковёр гасил звуки шагов — было тихо, как в библиотеке.
Пройдя мимо офиса специального помощника и миновав небольшую конференц-комнату за матовым стеклом, она добралась до лифтового холла.
Протянув руку к кнопке вызова лифта, она вдруг услышала сзади язвительный женский голос:
— Вошла в тридцать восемь минут, вышла в сорок две. Не говори мне, что Яньлин-гэ занят и ты не хочешь ему мешать.
Синь Чэн обернулась и увидела Дай Вэньцинь, прислонившуюся к стене у входа в туалет, скрестив руки на груди и с насмешливой ухмылкой на губах.
Она специально следила за ней?
Синь Чэн мысленно закатила глаза, но внешне улыбнулась:
— Даже самые влюблённые должны давать друг другу личное пространство. Не могут же они быть приклеены друг к другу двадцать четыре часа в сутки?
— Личное пространство? — фыркнула Дай Вэньцинь. — Ты, наверное, не знаешь, что Яньлин-гэ специально отложил все последующие встречи на целых тридцать минут, чтобы пообедать с тобой.
Сердце Синь Чэн дрогнуло, но на лице её улыбка не дрогнула.
Она не знала, правду ли говорит Дай Вэньцинь, но раз уж дошла до сюда, возвращаться было поздно. Оставалось лишь достойно выйти из ситуации.
Но Дай Вэньцинь не собиралась останавливаться:
— Госпожа Синь, ты ведь раньше говорила, что вы с Яньлин-гэ влюбились с первого взгляда? Так скажи, помнишь ли, когда вы впервые встретились?
Синь Чэн старалась сохранять улыбку, но в душе уже ругалась: что за женщина? Прямо как горохострел, стреляет один вопрос за другим!
Она скопировала позу Дай Вэньцинь, скрестив руки, и с той же язвительной интонацией парировала:
— Сестра Вэньцинь, похоже, у тебя очень много свободного времени. По-моему, вместо того чтобы лезть в чужие дела и выяснять, когда супруги впервые встретились, тебе лучше найти себе парня и самой попробовать сладость любви.
— Эти слова я возвращаю тебе! — Дай Вэньцинь явно разозлилась, сделала два шага вперёд и повысила голос: — Раз уж у тебя есть время изображать с Яньлин-гэ счастливую пару, лучше найди настоящего парня и сама попробуй сладость любви!
Коридор был тихим, и её слова, казалось, отдавались эхом.
Синь Чэн поняла, что Дай Вэньцинь начинает заводиться, и испугалась, что та устроит скандал, который дойдёт до ушей Линь Шуэ. А это уже было бы серьёзно…
http://bllate.org/book/12050/1077977
Готово:
