Синь Чэн не могла поверить своим ушам. Она застыла на месте, а потом, чувствуя, как жар поднимается к лицу, тихо возразила:
— Но ведь «Линь-гэ» звучит совсем неплохо… Если тебе кажется, что это недостаточно особенное, может, тогда… «мистер»? У меня в университете была однокурсница, которая всегда называла своего мужа в соцсетях «мистером». Кажется, это тоже довольно мило и по-своему интимно…
Ли Яньлин молчал, только пристально смотрел на неё.
Девушка покраснела, словно спелый персик — свежая, сочная, будто только что с дерева.
Но в её взгляде читалась робость: большие чёрно-белые глаза то и дело моргали, длинные ресницы трепетали, как крылья бабочки, а сам взгляд ускользал, не решаясь встретиться с его.
Он некоторое время молча наблюдал за ней, затем глуховато произнёс:
— Я сказал: нужно уникальное обращение.
«А если назвать тебя „колючкой“?» — мысленно фыркнула Синь Чэн, но тут же выпрямила спину и, бросив вызов «тирании», заявила:
— Выставлять напоказ чувства — дело двоих. Если я буду одна проявлять инициативу, это может дать обратный эффект…
Едва она договорила, как Ли Яньлин чуть приоткрыл губы, и из них без предупреждения вырвалось одно-единственное слово:
— Жена.
Синь Чэн: «……»
Вот так просто? Она думала, он сразу откажет!
Ли Яньлин сделал лёгкий приглашающий жест:
— Твоя очередь.
Синь Чэн скривилась, каждый порой её тела протестовал:
Зачем менять «Линь-гэ» на такое стыдливое прозвище?
В «Брачном соглашении» об этом ведь ни слова!
Она хотела вскочить и уйти, но его взгляд словно приковал её к месту — тело будто окаменело и не слушалось.
Внутри звучал голос разума:
«Ведь на самом деле… сказать „муж“ — не так уж и страшно. В конце концов, это всего лишь игра. Закрыл глаза, открыл рот — и произнёс, как он, без всяких эмоций. Можно ведь представить, что говоришь „господин“ или „дядя“…»
К тому же, по сравнению с объятиями и прочими телесными контактами, просто произнести «муж» — ничто. Это даже не жертва, а скорее формальность…
И всё же… почему-то язык не поворачивался.
Рот открывался, но звук застревал в горле, никак не выходя наружу.
В итоге она чуть не расплакалась:
— Я…
Отвела взгляд, сжала пальцами подол платья и быстро выпалила:
— Мне нужно немного подготовиться…
Не дожидаясь ответа Ли Яньлина, она развернулась и бросилась в спальню.
Закрыв за собой раздвижную дверь, Синь Чэн опустилась на пол у панорамного окна и, обхватив колени, уставилась в темноту за стеклом.
Подготовиться — это, конечно, отговорка. На самом деле она просто сбежала.
Завтра она уедет домой. Надеюсь, когда в следующий раз придёт сюда, он уже забудет об этой глупости.
Синь Чэн тихо вздохнула и положила подбородок на колени.
Она вспомнила, как Юй Сюйлин говорил, что в четырнадцать лет, завидев Ли Яньлина, она убегала, будто зайчонок от льва. Похоже, он не преувеличивал. Даже сейчас, в двадцать четыре, она едва выдерживала этот давящий, почти хищнический ауру «колючки».
Пока она размышляла об этом, за спиной раздался голос Ли Яньлина:
— Сегодня ты спишь в кровати, я — в кабинете.
Синь Чэн обернулась — и увидела лишь быстро закрывающуюся дверь.
Даже не дал возможности отказаться. Да уж, настоящая «колючка».
* * *
В час ночи Ли Яньлин лежал на коротком и узком диване в кабинете, совершенно не чувствуя сонливости.
Он не принял лекарство — точнее, у него просто не было таблеток.
Днём, когда он ездил в Цзянчжоу на встречу, собирался заехать домой за препаратами, но по дороге остановился купить порошок из крабьего мяса и благополучно забыл об этом.
Диван был слишком коротким, поэтому он перебрался на пол, но и там было жёстко и неудобно.
Хотя на самом деле он понимал: даже лёжа на мягкой, просторной кровати, всё равно не уснёт.
Разве что…
Он вспомнил, как прошлой ночью спал, обнимая Синь Чэн.
Тёплое, мягкое тельце, прижавшееся к нему, будто котёнок; тихое дыхание у самого уха; лёгкий, изысканный аромат — всё это действовало как естественное снотворное. Сон накрыл его, словно прилив, и он провалился в него без остатка.
Проснулся утром свежим и отдохнувшим, без привычной после таблеток головной боли.
Хотелось испытать это снова…
Ли Яньлин поднялся с пола, не включая свет, прошёл в темноте к двери спальни и тихонько раздвинул её.
На прикроватном столике у окна горел маленький круглый ночник, излучая тусклый свет. На широкой кровати лежала хрупкая фигурка, свернувшись калачиком к окну.
Белое одеяло накрывало её почти до самого подбородка, одна нога была укрыта, а другая — нет. Маленькая белая ступня в тёплом свете ночника казалась окутанной лёгким сиянием.
Ли Яньлин на мгновение замер, затем вошёл в комнату и осторожно забрался в постель.
Он лег на противоположный край, оставив между ними столько места, что там спокойно поместился бы ещё один взрослый человек.
Сложив руки на груди, он лежал прямо, не двигаясь. Лёгкое дыхание девушки достигало его ушей, а тонкий аромат витал в воздухе.
Странно, но стоило ему оказаться рядом с ней — и бурлящие в голове мысли начали успокаиваться, клоня ко сну.
Он хотел потянуть на себя одеяло, но Синь Чэн умудрилась намотать его всё на себя. Пришлось перевернуться на бок и придвинуться поближе.
Едва он добрался до подушки, как девушка, всё ещё спиной к нему, внезапно перевернулась — и расстояние между ними исчезло.
Ли Яньлин затаил дыхание, опасаясь разбудить её, и замер, не смея пошевелиться.
Но в следующую секунду тоненькие ручки девушки обвились вокруг его плеча, нога бесцеремонно перекинулась через его талию, а пушистая голова прижалась к его шее и потерлась, как кошка, сонно что-то пробормотав.
Подождав немного и убедившись, что она по-прежнему крепко спит, Ли Яньлин наконец выдохнул и позволил себе расслабиться.
Он закрыл глаза, позволяя ей обнимать себя, словно осьминога, и вскоре сон начал накатывать волнами, будто он погрузился в мягкое, пушистое облако.
С довольным вздохом он прижался к её волосам и провалился в глубокий, безмятежный сон.
* * *
В семь тридцать утра Синь Чэн проснулась от будильника.
Она обнаружила, что обнимает большую мягкую подушку, от которой исходит лёгкий аромат можжевельника.
«Э-э… Когда я её схватила?..»
Синь Чэн поспешно отбросила подушку, скинула одеяло и соскочила с кровати.
В кабинете Ли Яньлина не было.
Она быстро умылась, выбрала в гардеробной красно-белое платье в стиле лолита, даже не накрасившись, и поспешила вниз.
В гостиной царила тишина. Только Линь Шуэ сидела у журнального столика и аккуратно обрезала свежие розы.
Услышав шаги, она подняла глаза. Их взгляды встретились — и на лице Линь Шуэ появилась тёплая улыбка:
— Чэнчэн, проснулась?
Она выглядела совершенно спокойной, будто та подавленная женщина прошлой ночи была лишь плодом воображения Синь Чэн.
Синь Чэн тоже улыбнулась и поздоровалась, оглядываясь в поисках Ли Яньлина.
Но Линь Шуэ сказала:
— Яньлин уехал в компанию ещё утром.
— А? — удивилась Синь Чэн. Разве он не обещал отвезти её домой? Как так, бросил одну?
Линь Шуэ, словно прочитав её мысли, невозмутимо добавила:
— Яньлин уже распорядился — водитель отвезёт тебя вниз с горы. Иди пока позавтракай.
— А… — сердце Синь Чэн, которое подскочило к горлу, наконец вернулось на место. Но, глядя на одинокую фигуру Линь Шуэ в инвалидном кресле, она почувствовала лёгкую грусть.
Хотелось что-то сказать, но слова не находились.
Она лишь крепче сжала губы и направилась в столовую.
Завтрак, как всегда, был роскошным, но аппетита не было.
Съев немного салата из киноа и овощей, она отложила ложку.
Линь Шуэ, которую вкатили служанки, заметила почти нетронутую тарелку и с заботой спросила:
— Почему так мало ешь?
— Не получается… — Синь Чэн попыталась улыбнуться.
Линь Шуэ ничего не сказала, только велела принести большой термос и мягко произнесла:
— Яньлин утром даже не успел позавтракать. Отвези ему это по дороге. К тому времени ты, наверное, проголодаешься — сможете поесть вместе.
Только теперь Синь Чэн поняла: Ли Яньлин поехал не в главный офис в городе Ань, а в филиал в Цзянчжоу.
Она кивнула, поднялась наверх за чемоданом и собралась уезжать.
Линь Шуэ проводила её до двери.
Странно, они знали друг друга всего несколько дней, но расставание вызвало неожиданную тоску — будто прощаешься с давней подругой.
Синь Чэн наклонилась и обняла Линь Шуэ за плечи:
— До свидания.
Линь Шуэ похлопала её по спине. Она не спросила, когда Синь Чэн вернётся, не сказала ничего особенно трогательного — лишь с лёгкой улыбкой напомнила:
— Будь осторожна в пути.
Синь Чэн кивнула и села в машину.
Автомобиль давно скрылся за поворотом, а Линь Шуэ всё ещё сидела у ворот.
Из-за калитки выглянула тётушка и тихо спросила:
— Уехала?
— Да, — Линь Шуэ смотрела вдаль, где извивающаяся дорога спускалась вниз, словно лента, обвивающая гору.
— Как думаешь, приедет ли она снова? — тётушка вышла во двор и тоже уставилась на дорогу.
Линь Шуэ долго молчала.
Когда тётушка уже решила, что ответа не будет, она вдруг тихо произнесла:
— Должна приехать. Ведь… свидетельство-то уже получено.
— Верно… — тётушка вспомнила их разговор прошлой ночью и кивнула, после чего медленно покатила Линь Шуэ домой.
* * *
Когда машина уже подъезжала к офису Ли Яньлина, Синь Чэн написала ему в WeChat:
[Твоя мама велела передать тебе еду. Я оставлю это на ресепшене, пусть кто-нибудь спустится забрать.]
Она подумала, что крупный босс вряд ли сразу увидит сообщение, и решила написать его помощнику Гао Цзюню. Но едва она начала искать его в контактах, как зазвонил телефон — звонил сам Ли Яньлин.
На другом конце было тихо, но он говорил тихо:
— Когда приедешь, позвони Гао Цзюню. Я попрошу его спуститься за тобой.
Синь Чэн решила, что он не понял:
— Я просто оставлю всё на ресепшене, пусть передадут тебе.
Ли Яньлин помолчал, потом ответил с лёгкой резкостью:
— А если мама спросит?
— Я скажу… что ты сказал: «всё очень вкусно» и съел до крошки.
— Ты уверена, что я так скажу?
Синь Чэн: «……»
— К тому же, водитель, который тебя привёз, — человек моей матери…
Почему ты раньше не сказал?! Такую важную деталь!
Синь Чэн бросила быстрый взгляд на водителя и тут же заулыбалась:
— Ха-ха-ха! Да я же шучу! Ты что, правда поверил?
Ли Яньлин: «……»
Она что, включилась в роль за одну секунду?
Он не ответил, но Синь Чэн уже продолжала импровизировать:
— …Кто виноват, что ты утром не разбудил меня! Знаешь, как мне было грустно просыпаться и не видеть тебя рядом…
Она опустила голову, пальцы рассеянно перебирали подол платья, голос стал тихим и грустным.
Хотя он и знал, что она притворяется, сердце всё равно дрогнуло.
А Синь Чэн уже сама себе вторила:
— От расстройства даже завтрак почти не тронула… Сейчас уже голодная. Хорошо, что мама дала и мне еды — давай вместе поедим!
В конце голос её снова стал весёлым, будто она и правда с нетерпением ждала встречи.
— Хорошо, — ответил Ли Яньлин и положил трубку.
Вернувшись к совещанию, он не заметил, как на губах заиграла лёгкая улыбка.
http://bllate.org/book/12050/1077976
Готово:
