Именно в этот миг у входа в отель остановился Rolls-Royce Cullinan.
Дверь распахнулась, и из машины вышел молодой мужчина лет двадцати шести–двадцати семи.
Он был высок и строен, облачён в безупречно сидящий костюм ручной работы, и каждое его движение дышало холодной, недосягаемой аристократичностью.
«Заяц» явился как раз вовремя!
Синь Чэн прищурилась от возбуждения.
Она тщательно подготовилась к встрече с мужчиной, с которым её собирались женить по расчёту.
Все доступные сведения о нём она собрала в интернете. Фотографий было немного, но его холодное, пронзительное лицо невозможно было забыть.
И вот теперь это лицо приближалось к ней — высокие скулы, глубокие глазницы, чёткие, будто высеченные из камня черты. Как и говорила Мо Нинин, даже в мире шоу-бизнеса такая внешность стала бы эталоном красоты.
Но Синь Чэн не была поклонницей внешности и уж точно не собиралась жертвовать своим счастьем ради выгоды семьи Синь.
Значит, сегодняшняя битва должна закончиться её победой.
Она поправила парик, глубоко вдохнула и, уверенно улыбнувшись, направилась ему навстречу:
— Господин Ли, добрый вечер!
Чтобы соответствовать образу, она специально сделала голос мягким и детским — почти что «лоли»-тембром.
Будучи студенткой факультета радиовещания и ведения программ, она в студенческие годы озвучивала множество аниме и видеоигр, поэтому управлять голосом умела в совершенстве.
Однако господин Ли даже не взглянул на неё, продолжая идти прямо перед собой.
Его помощник и охранники, привыкшие к подобным сценам, тоже не обратили на неё внимания, сосредоточенно следуя за своим боссом.
Синь Чэн не сдалась. Она быстро догнала его и, чуть повысив голос, окликнула вслед:
— Господин Ли! Я Синь Чэн! Мне нужно поговорить с вами о помолвке!
Высокая фигура прошла ещё пару шагов и остановилась. Он повернул голову и спросил хрипловато:
— Как тебя зовут?
Он был почти на целую голову выше неё. Его пристальный, бесстрастный взгляд давил сверху, словно ледяной дождь с градинами.
Синь Чэн невольно сглотнула, но всё же собралась с духом и встретила его взгляд, растянув губы в обаятельной улыбке:
— Меня зовут Синь Чэн. Синь — как «трудности», а Чэн — как «чистая вода». Мой дедушка — Синь Цзяньсян. Он хочет устроить нашу помолвку. Но я думаю… даже если брак по расчёту не основан на чувствах, партнёры всё равно не должны испытывать друг к другу отвращения. Поэтому…
Она замолчала, длинные ресницы слегка дрогнули, и, приподняв край платья, с наигранной застенчивостью и тревогой спросила:
— Хотела бы узнать… сможете ли вы принять девушку в стиле «лолита» такой, как я?
Ли Яньлин понятия не имел, что такое «девушка в стиле лолита», но по её наряду мог примерно догадаться.
На голове и платье — сплошные банты и кружева, даже белые гольфы украшены розовыми бантиками.
А лицо… хоть и густо напудренное, но кожа нежная, глаза влажные, уголки слегка опущены — выглядела как школьница, не знающая жизни, хрупкая, мягкая и совершенно безобидная.
Но разве такая «безобидная» девочка осмелилась бы одна, без ведома семьи, прийти и заговорить с ним о помолвке?
Ли Яньлин ещё пристальнее вгляделся в неё.
Синь Чэн, чувствуя его ледяной взгляд, будто пронизывающий до костей, невольно облизнула губы. Краем глаза она заметила его помощника с припухшим углом рта — и сердце её дрогнуло.
Слухи не врут: этот человек и правда ужасающе страшен!
Она незаметно перевела дух и, выдерживая его ледяной взгляд, решила усилить эффект:
— На самом деле, девушки в стиле лолита ничем особенным не отличаются — просто очень любят такие платья, дома носят, на улице тоже… А я… по сравнению с другими «ло-девочками»… у меня почти болезненная зависимость от таких наивных нарядов. Если переоденусь во что-то другое, сразу становится так плохо, будто серьёзно заболела…
Говоря это, она незаметно следила за реакцией Ли Яньлина.
Такой молодой, но уже достигший вершины власти человек, без сомнения, горд и властен, не терпит ни малейшего неуважения. Какой бы ни была его цель в этом союзе с семьёй Синь, он точно не станет брать в жёны женщину, одетую столь инфантильно.
Тем более что она сама только что заявила о своей «болезненной зависимости».
«Наверняка он уже думает, как отменить эту помолвку», — подумала Синь Чэн и едва сдержала торжествующую улыбку.
Победа была совсем близко!
Она замерла в ожидании его ответа, но услышала лишь спокойный вопрос:
— Ты говоришь, что без такого платья тебе становится так плохо, будто ты серьёзно больна?
— Да! — энергично кивнула Синь Чэн.
— Любопытно, — пробормотал Ли Яньлин, почесав подбородок, и повернулся к своему помощнику. — Гао Цзюнь, найди ей нормальное платье и переодень. Посмотрим, насколько ей будет «плохо».
Синь Чэн остолбенела.
Как это — не по сценарию?
Разве он не должен был с презрением отвернуться и немедленно отправиться к её деду, чтобы разорвать помолвку?
Откуда у него желание проверять, как именно ей «будет плохо»?
Неужели ей придётся, как в дешёвых дорамах, корчиться в истерике и кричать: «Мне так плохо! Мне так плохо!», когда наденет обычное платье?
Одна мысль об этом вызывала мурашки!
Синь Чэн растерялась, не зная, что делать. А Ли Яньлин уже ушёл, оставив одного из охранников с приказом записать на телефон, как именно она будет «страдать».
Обычно невозмутимая, она чуть не выругалась. Но ведь сейчас она играла роль «невинной девочки-подростка» — нельзя было выходить из образа!
С досадой она плюхнулась на диван и косо посмотрела на охранника, стоявшего у стены, словно железный истукан. В голове мелькали варианты: что легче — сбежать или изображать сумасшедшую?
Внезапно она заметила: Ли Яньлин направился к лифтам…
Он не пошёл в банкетный зал!
Значит, он так разозлился на неё, что даже не хочет поздравлять дедушку?
Синь Чэн внутренне ликовала.
Если так, то чего ей вообще переживать?
Когда принесут платье — просто откажется переодеваться. Разве они посмеют насильно заставить?
Мрачные мысли мгновенно рассеялись.
Тут же проснулся аппетит.
Она достала из сумочки в форме конфеты миниатюрный банановый кекс и уже собиралась отправить его в рот, как вдруг заметила незнакомого мужчину, застывшего у противоположного дивана.
Ему было около сорока, живот слегка выпирал, на голове — залысины, а за безрамочными очками скрывались мутные глаза, уставившиеся на неё с явным отвращением и изумлением.
Синь Чэн опустила кекс и удивлённо спросила:
— Вам что-то нужно?
Мужчина нахмурился и вместо ответа спросил:
— Ты внучка Синь Цзяньсяна, Синь Чэн?
— Да, а вы…
Услышав подтверждение, мужчина развернулся и стремительно зашагал к выходу, его спина выражала яростное негодование.
Синь Чэн не придала этому значения и продолжила есть свой кекс.
Но едва она доела второй кусочек, как раздался резкий стук каблуков по плитке — кто-то быстро приближался.
Подняв глаза, она увидела Го Ин, несущуюся прямо на неё с лицом, искажённым яростью, будто кошка, которой наступили на хвост.
«Неужели она уже узнала, что помолвка сорвалась, и пришла мне устроить разнос?»
И правда, в мгновение ока Го Ин оказалась рядом и яростно закричала:
— Ты только что виделась с господином Ли? Что ты ему наговорила?
Синь Чэн моргнула и честно ответила:
— Я просто сказала, что я «ло-девочка»…
Не договорив, она увидела, как Го Ин занесла руку для удара.
Первой реакцией Синь Чэн было схватить её за запястье и оттолкнуть. Но в тот же миг она заметила, как к ним подходят Синь Цзяньсян в праздничном таньчжуане и Цзинъянь, поддерживая его под руку.
Она мгновенно сменила план.
Слегка отвернувшись, она позволила ладони Го Ин лишь слегка коснуться щеки. Боль была едва ощутимой, но Синь Чэн рухнула на диван, будто её сильно ударили. Пять секунд она сидела ошеломлённо, потом медленно подняла лицо, прикрывая щёку рукой, и с неверием и слезами на глазах прошептала:
— Тётя… за что… за что вы меня ударили?
Го Ин сверкнула глазами:
— Ещё спрашиваешь?! Не будь ты такой дурой, помолвка бы не провалилась!
— Как? Помолвка провалилась? — Синь Чэн приподнялась, внутри смеясь, но на лице изобразила шок. — Господин Ли… он отказался?
— С таким-то видом кто вообще захочет с тобой связываться?!
В этот момент Синь Цзяньсян уже подошёл и, стукнув по полу тростью, строго произнёс:
— Чего орёшь? Хочешь, чтобы весь отель узнал?
Го Ин осеклась и потупилась, отступив в сторону.
Синь Цзяньсян тяжело вздохнул и сел напротив Синь Чэн.
— Синь Чэн, скажи честно: ты нарочно оделась так, чтобы сорвать помолвку?
Конечно, она не собиралась признаваться.
Сопя носом, она покачала головой:
— Нет… Просто… мне очень не хватает мамы с папой…
При упоминании сына сердце Синь Цзяньсяна сжалось.
Его любимый младший сын Синь Минсюй был умным и способным, и именно его он прочил в преемники.
Но тот погиб в автокатастрофе.
Синь Цзяньсян винил в этом жену сына — мать Синь Чэн. Если бы не её постоянные жалобы, что муж слишком много работает и не уделяет ей внимания, Минсюй не повёз бы её в тот роковой отпуск… и катастрофы не случилось бы!
Он не мог простить ту женщину и даже возненавидел внучку — ведь та была точной копией матери!
А Синь Чэн тем временем продолжала:
— Когда я была маленькой, папа всегда говорил, что я его принцесса, и хвалил меня в таких платьях. Он обещал, что всегда будет меня защищать и никто никогда не посмеет меня обидеть… Но теперь…
Она прижала ладонь к щеке, куда якобы ударила Го Ин, и, всхлипывая, не смогла продолжать. Слёзы капали на голубое платье, оставляя тёмные пятна.
Столько лет Синь Цзяньсян игнорировал внучку. И лишь сейчас, глядя на неё — одинокую, плачущую, вспоминающую родителей, — он вдруг осознал: она, как и он сам, потеряла самых близких людей.
Сердце его сдавило невидимой рукой, и дышать стало трудно.
Цзинъянь, сидевшая рядом, закатила глаза. Обменявшись взглядом с Го Ин, она ласково обняла деда за руку:
— Дедушка, вы же именинник! Все в банкетном зале ждут вас. Пойдёмте?
Синь Цзяньсян молча опустил глаза.
Синь Чэн, всхлипывая, добавила:
— Я думала, если уеду учиться в другой город, то забуду их… Но наоборот — скучаю ещё больше… Когда боль становится невыносимой, я надеваю такое платье принцессы и говорю себе: «Я снова их маленькая принцесса…»
Эти слова она сочинила на ходу, но чем дальше говорила, тем сильнее становилась боль в груди.
Она замолчала, сжав губы.
Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь её прерывистыми всхлипами.
Го Ин косо смотрела на Синь Чэн. Она не ожидала, что прежняя тихоня не только сорвёт помолвку, но и попытается вызвать сочувствие у старика!
С презрением фыркнув, она нарочито участливо сказала:
— Зачем ты всё время ворошишь прошлое? Сейчас главное — выйти замуж за хорошего человека, особенно такого, как господин Ли. Если бы ты вышла за него, стала бы настоящей богатой госпожой — чего бы тебе только ни хватало?
Синь Чэн ничего не ответила, лишь ещё громче всхлипнула.
http://bllate.org/book/12050/1077958
Готово:
